回到江城已經半月有餘，冬照整日龜縮於013房屋，不肯出門見客。
他的心情沉悶，因爲當然失陷在植物區深處，而且還是在其眼皮子底下被擄走的，雖然根據最後的畫面顯示，對方應該是樂得其所，想來裡面另有玄機，但終究只是猜測，如何能夠當做真實，又怎麼心安理得去接受。
刑柱照例，每日堅持訓練，田夕負責相關數據的處理，太虛幻境比以往熱鬧，金丹病毒的植入，使得部分人或具有異能，或身體素質得到提升，遠遊分隊的隊伍也越加的壯大，更多的小隊，比如遠遊2號、3號，乃至9號，陸續成立。
然而，金丹帶來的也有壞消息，比如接種病毒的人，十個裡面，最多有六個人能夠成功，其餘四個會莫名其妙死去，原因竟是未知，儘管各項儀器設備檢測，已成功植入金丹，卻還是詭異地死了，一時間金丹計劃陷入困境。
“今天又有人抗議？”
張教授拿着報告，是城管部送來的，記述近些時日裡，甲乙丙丁四大區域的動亂情況，面對金丹病毒差不多百分之四十的死亡率，普通人根本不敢拿自己的性命去嘗試，加上長期壓抑在狹小的方盒子裡，集體性情緒失控，難以控制。
“城防部那邊，建議使用雷霆手段，徹底鎮壓，正好接納北方的泥塑政策，採用培養皿來繁殖新人類”，下方的實驗人員小心措辭，畢竟這種打破道德倫理的做法，讓人不由恐慌。
“老楊，你怎麼看”，張教授眉頭微皺，臉色不愉。
楊教授沉吟少許，讓那實驗人員先出去，扶正眼鏡，然後說道，
“城防部一向支持金丹計劃，此次試探多半是因爲病毒的成功率不高，且下面發生動亂，固然有鎮壓的意思，何嘗不是藉此打壓科學部，就看我們怎麼取捨了，如果任由鎮壓，科學部的能力不足的名頭卻是坐實，以後的利益分配上，難免給我們缺斤少兩，如果任由事態發展，卻不得不面對日益暴漲的民怨，長此以往也要坐實能力不足”
張教授一聽這話，尋思左右不是個人，着急道，“那你說怎麼辦”
楊教授走到窗戶邊，電子顯示窗上，時刻呈現外面世界的景狀，已經是銀裝素裹的冰雪世界，天地空濛，鵝毛大雪簌簌而落，良久，他轉身說道，
“老張，勞煩一番，去底下作安撫工作，就算不能移植金丹病毒，仍然可以享用江城提供的一切資源，安穩生活是能夠保障的”
張教授嘆息一聲，只得如此，同時頒佈新令，金丹病毒的移植全由自願，此事暫且告一段落。
楊教授來到013門前，猶豫半晌，擡起手敲門。
冬照正沉浸於古典音樂裡，突然的敲門聲將他拉回現實，他聽到楊教授的聲音，便起身拉開房門。
“吃飯了”
楊教授說罷，轉身離去，冬照想起初次和楊教授吃飯的情景，不覺釋懷分許，關上房門後跟上了去。
多面體地上十七層，還是原先的樣子，植被茂密，栽滿各種花草果蔬，小木屋前的庭院裡，石凳上，一老一少兩人吃着面。
楊教授突然問道，“還在想當然的事？田夕已經告訴我了，經過確認，夜魔其實也算人類，是經過藤蛹改造後的高級變異品種，當然先是受到變異生物的供養，異能得到提高，如此才能抵擋住藤蛹的改造”
略作沉吟，他又繼續說道，“雖然還不清楚藤蔓植物的培養機制，但對於當然來說，應該不是件壞事，你們以後還會見面的，放心吧”
冬照頭也不擡地回道，“希望吧，我已不在意這件事，過兩天就加入訓練”
楊教授臉上露出和藹的笑容，說道，“訓練的事不急，這邊另有安排，燕城方面收穫大量變異生物，但缺少專業領域的高端人才，不能進行有效的數據分析，邀請我們前去相助，我打算讓田夕領隊，你和刑柱護送”
冬照沒想太多，滿口答應下來，又商量些隨行人員的選取問題，冬照直接拒絕新人的加入，覺得遠遊分隊足夠執行這次任務，楊教授稍一遲疑，便同意下來。
遠遊號經過修復，已恢復原狀，不僅如此，其內空間有所擴寬，模塊組得到升級，比原先還要耐砸耐摔，而且還配備專門的武器庫，能夠應付絕大多數危機。
冬照很滿意，他站在冰天雪地裡，沒有急着進入遠遊號。
田夕還沒來，因爲要將茶南從實驗室裡挪回遠遊號，程序複雜，要花上不少時間，經層層關卡的批准後，才得允許。
刑柱倒是先來了，他拍拍冬照的肩膀，也不多說，領着星矢就進入遠遊號。
看着地面上深淺不一的腳印，冬照莫名生出一種寂寥感，生命的形式千變萬化，然而所走的路卻是一樣的，或深或淺，坎坷前行，那終點呢？
“冬照，出發了”
田夕通過遠遊號的百里傳聲向着下方喊道，不知不覺已是傍晚時分，冬照回過神來，邁步踏入遠遊號，出發。
江城北上，直抵燕城，途中需要經過兩座大城，分別是魚城和蓬城，受到大雪和夜色的影響，這兩座城掩蓋在朦朧裡，看不清楚，遠遊號的速度大超從前，剎那而過，沒有停留。
“此次到燕城，算是進行學習交流，燕城的科學部安排了座談會，共三個議題，一個是老生常談，還是方舟派和進化派誰是人類前途方向的問題，另兩個都是關於植物區的，來自上次我們帶回來的數據信息，其中一個是藤蔓植物是否具有意識，另一個是如何與更高等級的文明接觸”
田夕端着平板，簡單交代此行情況，又囑咐說道，“如果被問到第一個問題，言詞上留意些，不要墮自己威風，涉及到金丹病毒成功率的問題，由我來回答就可，第三個問題如何與高等級文明接觸，說的主要是地底世界的神秘人形生物，這個問題意義不大，論不出個什麼結論來，不必過多關注，至於藤蔓植物是否具有意識，我們因爲有茶南在場，基本上可以得出肯定答案”
刑柱喝着果酒，含糊兩句，應付了事，對於這些傷腦細胞的學術事宜，他一向避之不及，打定主意，到時候就裝聾作啞，矇混過關便可。
星矢咆哮兩聲，似是在說他做事不認真，只知道混吃等死。
“三天不收拾皮癢了是吧”，刑柱佯裝惱怒，提着電棒，追着星矢要打，一人一獸，好不歡樂。
冬照回到駕駛室，坐在虛擬地圖前，頗有感慨，他點出實時畫面，只見遠處的大海里，模糊有個龐然大物，依稀從輪廓上辨認出是個太空飛船模樣。
那就是正在打造中的方舟，叫做烈山氏，所謂“烈山澤而焚之”，有開墾新土地的意味。
前方，即將到達燕城，那裡張燈結綵，萬巷歡聲，正在慶祝新年，祈望未來順遂，諸邪祛退。