挑，撥，勾，刺，院中人將手上的一杆紅纓槍舞得讓人眼花繚亂，招式凌厲，槍上帶着見過血的殺氣。不難看出這人基本功的紮實，是個練家子，不過她似乎有舊傷在身，只發揮出了這套槍法真正威力的五六成。
“小姐，藥好了。”春荷端着一個銅盆走來。一套槍法練下來，沈千竹已經是大汗淋漓。她此時一身簡單樸素的短打，未施脂粉，顯得格外英氣利落，完全沒有人前嬌柔豔麗的樣子了。
沈千竹放下紅纓槍，把雙手浸泡在銅盆中的藥汁裡，頓時，手腕處傳來一陣劇痛。她卻想是習慣了似的，眉頭都沒皺一下，對春荷說：“泡了這麼久，總算是有點效果，不然白遭罪了”她這是玩笑話，春荷卻紅了眼眶：“小姐，奴婢一定會努力練好武功，以後奴婢保護您，您別這麼累了。”
沈千竹笑了，說：“小丫頭，盡會逞能，你主子還沒這麼沒用。”說到這裡，她不知是想到了什麼，嘴角的笑容漸淡：“莫要學你姐，爲了我這個不成器的主子，把命都丟了，不值得啊。活着多好，好死不如賴活着。”
聞言，春荷眼眶裡的淚水立刻就下來了。沈千竹擡手抹去了她臉上的淚水，說：“好了別哭了，今日是她的忌日，我去瞧瞧她，你替我去國子監看着那幫人。這麼久沒去看她了，那丫頭，估計得悶壞了吧。”話音未落，人已不見蹤影。春荷抹了把眼淚，端着銅盆離開。
白雲寺，後山的槐樹上，一抹素色在花枝間若隱若現。一身素裙的沈千竹坐在樹枝上，手裡拎着兩壺酒，酒香醇厚，是難得的好酒。她笑着自言自語：“以前來白雲寺上香，你都喜歡坐在這棵樹上，本小姐今日陪你好好喝一喝。”她仰頭喝了一大口，姿態瀟灑，全無大家閨秀的忸怩拘束。
“好酒！”一個低沉的聲音忽然響起。沈千竹目光一凜，偏頭看去，只見旁邊的樹枝上立着一個男子，一身白衣，面上戴了個銀色面具，腰間掛着一把長劍。
可能是看出了沈千竹眼中的不善，他拱手道：“姑娘莫怪，在下不是有意要打擾姑娘雅興，只是聞着這酒香才忍不住開口。”沈千竹只覺一陣煩悶憋屈，心頭無名火起，沉着臉將酒掛在樹枝上，右腳輕點，擡掌不由分說地朝他劈去。
白衣男子有些錯愕，但回招的速度並不慢。他似是習慣於使劍，掌法不熟練，只勝在勁力足以及靈活的變招。
沈千竹起初只是想打一架發泄一下煩悶怒火。但待得交手數招後，她心裡便不由升起一種棋逢對手的快感。她有舊傷，不便使勁，所以手上力道不夠，但內力深厚，再加上一身雁過無痕般超凡脫俗的輕功，二人一時間竟不分高下。
又過了許久，沈千竹的手腕隱約傳來刺痛。男子敏銳的察覺到了她的異樣，便收掌落地。沈千竹也跟着落下地來，見他拱手作揖道：“是在下的不是了，竟拉着姑娘鬥了這許久。姑娘可是有哪裡不適？”
沈千竹的氣消了，看他越來越順眼，也拱手道：“小事，小事，還請公子莫要放在心上。”她隨手從地上撿了幾顆石子，屈指輕彈，打折了樹枝，兩壺酒落下來，被她穩穩接住。她遞過沒開封的那壺：“此酒乃自家所釀，贈與公子，便當是交了你這個朋友。”
白衣男子伸手接了：“多謝姑娘，在下溫玉，請教姑娘芳名？”沈千竹一驚。溫玉是江湖上有名的劍客，來去無蹤，今日竟被她碰上了，也算有緣。她微笑道：“謙謙君子，溫潤如玉。好名字！我叫沈夏，溫公子，後會有期。”說完，抱拳行了一禮後，轉身離去。
溫玉看着手中的酒，嘆道：“憑酒寄紅顏，好一位沈姑娘。”