聽到遠處的譙樓傳來清空的鼓點，是三更天了，張原奔波了一日，這時正在沐浴，武陵在一邊幫着添水，聽得木門輕叩，穆真真的聲音道：“小武，少爺洗浴好了嗎，我給少爺洗衣服。。”
武陵道：“衣服換在這裡，真真姐你進來拿。”
穆真真推門進來，手裡挽着一個竹籃，她也是剛剛沐浴過，長髮映着燈光還有些閃亮，顯然還是溼溼的，一進來見張原赤着身坐在浴桶裡，雖只露着身，卻也把她羞得臉通紅，趕緊彎腰把張原換下的衣物拾起竹籃裡，轉身待要出門，卻又站住了，既不離開，也不轉過身來，不知在猶豫什麼？
張原看着這墮民少女長腿細腰的背影，問：“真真，有什麼事？”
穆真真慢慢轉過身來，卻突然向張原跪下，眼淚汪汪道：“少爺，對不住——”
張原雙肘擱在桶沿，坐直身子，奇道：“好端端的說什麼對不起，趕緊起來。”
穆真真哭道：“都是婢子不好，連累大小姐和姑爺，還有少爺——”
原來是爲這事啊，張原往後靠了靠讓自己坐得舒服一些，說道：“你先起來說話，你不起來我可就起來了。”
一邊的武陵捂着嘴笑。
穆真真趕緊站起身來，她沒有笑，她笑不出來，看到少爺今日爲她的事打官司、姑爺被陸老太太罵得頭破血流，她很難過，卻又不知道怎麼補救，若少爺罵她一頓那還好些，可少爺卻不罵她——
張原道：“哦，原來是這個事，那你說你哪裡對不住我了？”
穆真真道：“婢子惹事了。”
張原問：“你怎麼惹事了？”
穆真真有些呆呆的看着少爺，說道：“婢子打了人。”
張原道：“不該打嗎，難道你喜歡被人搶去？”
“不是不是。”穆真真趕忙搖頭，披散在身後的長髮飄拂起來，倒是養眼，“婢子是覺得給少爺和大小姐惹了麻煩，很過意不去。”心想：“要是當時我打跑了那些人自顧回來就行了，何必抓那僕婦當證人呢，當時還以爲那些人是衝少爺來的。請記住
張原道：“真真，我和你說，下次若還遇到這樣的事你還得狠狠給我打，你若軟弱我是不喜的，知道嗎？”
武陵道：“對，狠狠打，可惜今日我不在場，沒看到真真姐大展身手，後悔死了。”
穆真真終於被逗得笑了一下，卻又道：“可是這次麻煩不小，害得大小姐——”
張原打斷她話道：“這是痼疾下猛藥，我姐姐在陸家受委屈也不是這一、兩天，這次讓姐姐跟我們回去，那陸兆芳若不知悔改，還會有苦頭吃的，陸家不敢對我姐姐怎麼樣，一個松江董氏就夠陸老先生求爺爺告了，他還能怎麼樣！”心裡道：“希望姐夫經此一事不再唯唯諾諾只是愚孝，振作家聲纔是大孝。”
武陵道：“對，怕什麼，只要姑爺對大小姐好就行。”
穆真真還有點不放心似的問：“少爺，真的不要緊？”
張原笑道：“不要緊，你若真做錯了事我肯定會罵你的，現在不要找罵，趕緊洗了衣服歇息去。”
穆真真這才含着笑，向少爺福了一福，挽着竹籃出門去了。
武陵這時說道：“少爺有沒有覺得真真姐越來越美了？”見張原轉頭向他看來，武陵也很機靈，忙道：“小武就，沒別的意思。”真真姐明顯是少爺的人了，他小武哪敢有非分之想，這麼點眼力都沒有那怎麼行。
張原笑道：“你的意思是說真真美所以老是惹麻煩是，次是董祖常要買她，這次是陸養芳？”
武陵連聲道：“對對，小武就是這個意思。”
張原道：“那些人不把奴婢當人，認爲可以隨便買賣，真真的確美，尤其是雙截棍在手時，以前她在大善寺賣果子，衣衫襤褸，人也還小，不引人注目，現在長成了，又穿着合身的新衣裙，自然就有好色之徒覬覦。”
武陵建議道：“真真姐以後可以把小盤龍棍系在腰間，不用藏起來，沒事就拿在手裡霍霍霍地舞，這樣那些好色之徒就怕了，不敢來惹。”
張原哈哈大笑，連聲道：“好主意，好主意。”
……
次日早，張原起得稍晚一些，陸韜已經奉母命去縣牢探望弟弟陸養芳了，獄卒們知道陸養芳是舉人陸兆珅的次子，倒是沒爲難陸養芳，但在冰冷的牢室蹲了一夜，陸養芳是驚懼至極，一見陸韜來，撲到柵欄邊是號啕大哭，求兄長趕緊救他出去——
陸韜見一夜之間二弟形容就憔悴了許多，那一臉驚恐的樣子讓他瞧着心裡也是難過，安慰道：“你也別怕，這牢獄下我會打點的，不至於讓你受苦，但你這次罪過不小，我求情亦無用，還得等爹爹回來。”
陸養芳忙道：“那趕緊讓人去華亭把爹爹叫回來啊。”
陸韜道：“已經派人趕去華亭了，但爹爹最快也要明日晚邊才能趕回來。”又安慰了一會二弟，便回去向母親覆命，剛轉身沒走幾步，就聽得陸養芳在身後叫道：“阿兄，我知道錯了，阿兄原諒我一回。”
陸韜回來一看，二弟陸養芳腦袋不能鑽出來，只把手使勁伸長不停搖着。
陸韜心中一酸，這是他的親弟弟，雖然昨日在老母親面前挑唆使壞，極是惡劣，但現在看弟弟這副可憐相，他實在恨不起來，應道：“知錯就好，傍晚時我再來看你。”
打點了獄卒、牢子，又去刑房典史那裡送五兩銀子，陸韜這才帶着僕人陸大有回家，先去向母親柳氏報知二弟境況，柳氏哭道：“芳兒何曾受過這樣的苦，這可不把他嚇壞了。”
一邊的陸養芳的妻子王氏也哀哀的哭。
柳氏道：“韜兒啊，就不能讓你那內弟去見縣官撤訴嗎，那張原也太狠了，竟開門讓差人把芳兒抓去，着實可恨！”
這時若有陸養芳在一邊稍加挑撥，柳氏的怒火就會蓬勃而起，幸好陸養芳還在牢裡，柳氏又只牽掛陸養芳的安危，還顧不恨張原——
陸韜道：“張原今日就要回山陰，他也是少年人，咽不下這口氣，他一走，二弟的案子就沒人追究了，二弟很快就會放出來的。”
柳氏道：“那讓他趕緊走，趕緊走。”
陸韜道：“若曦要帶着履純、履潔回山陰看望其母，前日爹爹去華亭前已經答應了的，兒子等下讓她來向母親拜別辭行。”
柳氏板着臉道：“不用辭行了，讓她去。”
陸韜回到小院向若曦這麼一說，若曦道：“不拜別媼姑怎好擅自歸寧。”當即帶着履純、履潔去大院那邊，路悄悄叮囑了兩個孩子一些話，履純、履潔點頭道：“記住了，孃親。”
見到祖母柳氏，履純、履潔二人立即前磕頭，然後仰着兩張小臉，六歲的履純道：“大母，孫兒要去山陰看望外祖母了，特來向大母說一聲，孫兒會想大母的，大母有栗子糕要給孫兒留着哦。”
履潔道：“大母，我也要吃栗子糕，大母不要全給阿兄吃。”
柳氏年近六十，就這兩個孫兒，柳氏不喜長子陸韜，但對這兩個孫兒還是很喜歡的，見二人來，愁眉稍展，笑道：“你們兩個想大母就想着大母的糕餅是不是？”
履純、履潔爬起身來，一左一右牽着母親若曦的手，履純道：“不是，孫兒最想大母了，大母最疼孫兒了。”
四歲的履潔道：“大母更疼我。”
兩個孩子又爭執起來了。
柳氏忙道：“過來，過來。”把兩個孫兒攬在懷裡，哄道：“你們兩個，大母都喜歡，一樣的疼愛。”擡頭看着怯怯立在一邊的張若曦，冷哼一聲道：“你，還不如兩個小兒啊。”
若曦趕緊跪下，履純、履潔見母親跪着，他二人也從祖母懷裡掙開，跪在母親身邊，仰着小臉，瞪大烏溜溜的眼睛無辜地望着祖母。
柳氏嘆了口氣道：“起來，都起來——若曦，當着兩個孩兒的面我也不多說你，你若還有良心就自己多反省，這次你去山陰只把我這兩個孫兒照顧好，不然——”不吉的話不說，改口問：“那你們幾時回來？”
張若曦不敢說要在山陰待到年底，只是道：“過幾個月等陸郎有空來接就回來。”
柳氏懶得和張若曦多說話，不是看在兩個孫兒的面子今日她就要痛責若曦一場，想想還是算了，多一事不如少一事，目下要緊的是把陸養芳救出來，若曦回孃家一段時間也好，省得看着心煩——
柳氏讓婢女取出糕餅來給兩個孫兒吃，又叮囑了一些話，然後讓若曦帶着兩個孩子出去，還說了一句：“若曦，我和你直說，你那個弟弟以後不要再來了，我陸家不歡迎他。”
若曦出到院中，拭了淚牽着兩個孩兒走，履純、履潔都沉默着，走了一段路，履潔才仰着腦袋問：“孃親，我和阿兄在大母面前說得不好嗎？”
若曦蹲下身將兩個孩兒摟着，含淚笑道：“你們兩個都很好，今日若不是你們在，孃親哪敢一個人來。”
兩個孩子這才快活起來。
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