學澹園佔地不過四、五畝，屋舍、亭池、花木佈局精當，進是照壁，其後是廳堂，兩側有茶寮、琴室，一座兩層三楹的藏書樓最爲醒目，藏書樓後是起居的內院，內院右側有座佛堂，青燈蒲團，黃卷滿帙，焦崇佛，主張三教合流，對佛教經典多有研讀——
年已七十有五的焦每日手不釋卷、筆耕不輟，這時正在藏書樓整理他近幾年在金陵、新安講學的筆記《焦弱侯問答》，見到張原和宗翼善，焦甚是歡喜，卻道：“張原，你這次在華亭的事鬧得也忒大了，南京六部都傳得沸沸揚揚，好些官吏循本追源，知道你是我的學生，就問到老夫這裡來了。
張原恭恭敬敬道：“學生不敢鬮事，只是適逢其會，董氏魚肉鄉里，民憤極大，終有堤潰爆發之日。”當即將當日之事頗有詳略地向焦老師稟明——
焦默然半晌，方問宗翼善父母安否，得知已安置在青浦張原的姐夫家中，焦頗爲寬慰，說道：“翼善，你父母既已安置好，那你就先在我這裡幫我整理書目，然後徐圖出路。”又對張原三兄弟說道：“汝兄弟三人既入國子監就讀，那就要立志勤學，勿荒廢時光，新任南京國子監祭酒顧太初先生，乃是萬曆二十六年會試第一、殿試探花，爲人端靜淵穆，學問弘博精深，鑑於近年國子監學業廢弛，顧祭酒要嚴明規約，督諸生工課，重現永樂年間南監人才濟濟的盛況——太初先生是我好友，自會看顧你們，你們只須潛心求學就是，不得依着少年心性惹是生非。”
張原三人唯唯稱是，至二鼓時告辭回碼頭，宗翼善就留在澹園，他的行李已經由來福、馮虎去船上取來…焦潤生送張原兄弟三人出門時，相邀明日中午來澹園赴宴。
六月十六日上午，張原兄弟三人請了一個腳伕當嚮導，去看國子監在哪個位置…一行人由止馬營碼頭向東北方向而行，途中經過了澹園，因爲中午要來這裡赴宴，所以這時便沒進去，腳伕領着衆人又行了三、四里到了成賢街，南京國子監就是成賢街北、雞鳴寺以南，西北方是欽天台…再過去便是碧波千頃的玄武湖，南京國子監規制宏大，延袤數裡，有監生宿舍（號房）近三千間，永樂二十年，南監鼎盛，有監生九千餘人，規制之備…人文之盛，前所未有，而現在…南監衰敗，遠不如當年盛況——
張原讓來福和武陵在成賢街附近找一處幽靜的院落，不論租金昂貴，只要離國子監不要超過兩里路、清淨整潔的，那就租賃下來，雖然聽說監生必須住在男子監內號房，但張岱、張萼、張原都有婢有僕，這些婢僕是肯定不能一起住進號房去的，必須在附近租賃房子居住——
中午，張原兄弟三人趕到澹園…與焦老師父子共進午餐，午後品茗論文，張原是焦的弟子，焦自然要詢問他這大半年來的學業，張原便將近來所讀的書和領悟向老師稟報，焦頗爲讚賞…說道：“多聞、多見乃是長學問、養心性的竅門，這個多聞多見並非道聽途說，而是多聞擇其善者而從之、多見而識之，這便是聖人之學，口說不濟事，須要實踐——”
張原、張岱聽焦講了小半個時辰，覺得收益甚多，焦的學問務實、平易，絕非王學末流空談心性者可比，張原道：“國子監的教官哪裡有老師講得這般透徹，學生不去國子監了，就在澹園隨侍老師，耳濡目染，也勝似在國子監吧。”
焦道：“莫要小看天下做學問的人，南監祭酒顧太初治學嚴謹，我也時常向他請教。”
張原道：“顧祭酒學問雖好，但不會象老師您這樣耐心教我等啊。”
正四品祭酒是國子監正印官，相當於中央大學校長，一般不會親自授課——
焦笑道：“老夫年老體衰，來日無多，著書猶恐不及，沒有太多時間教導你們，國子監博士、助教、學正當中也多有飽學之士，三人行必有我師，只要肯學，無處不是學問。”
張原道：“老師教訓得是。”
其實張原有極強的自學能力，只要有書就行，之所以來南京國子監，求學只是一個方面，另外是爲了交友、爲了瞭解南都官場和市井，找到社會朝政弊端、思索解決之道——
焦習慣午後小憩片刻，今日因爲張原、宗翼善這兩個弟子在，興致高，就多講了一會，這時便去休息，讓兒子焦潤生陪客，焦潤生向張原詢問翰社之事，表示他也要參加，張原自然是大爲歡迎——
焦潤生道：介子賢弟，有一事我要提醒你，南京國子監司業宋時勉是董昌門生，恐怕會刁難你，當然，顧祭酒與家父頗有交情，前些日顧祭酒來澹園與家父論金石學，家父說及你們兄弟將至國子監求學，顧祭酒說他最喜少年才俊，顧祭酒會予以關照的，你自己平日稍微留心一點便是了。”
國子監司業是正五品，協助祭酒管理監內一切事務，等於是實權的副校長，董其昌是棵大樹，盤根錯節，張原倒董牽連起不少麻煩，但張原沒覺得自己倒董是冒失輕率之舉，他不是道德模範，更不是好好先生，他以後還會得罪更多的人，不然的話混吃等死誰不會呢，說道：“多謝焦兄提醒，我會留心的。”
張萼冷笑道：“一個五品學官能把我們怎麼樣！”
焦潤生道：“燕客兄莫小看監內學官，對外人是沒什麼權勢，但對監生，那是居高臨下，現在還好些，少有體罰，而在正德以前，學官動輒責打監生，把監生打死、打殘了的都有。”
張岱點頭道：“焦兄說得是，我聽父輩談掌故，洪武時祭酒宋訥以嚴苛著稱，監生不堪虐待，有的上吊而死，有的被活活餓死——”
“啊！”張萼瞪起眼睛道：“大兄，你這是嚇唬我吧，這是國子監嗎，這簡直是刑部大獄啊，我們兄弟三人千里迢迢來此難道是找死？”
焦潤生失笑，說道：“那是正德以前纔有的事，那時學官威權重，監生畏學官如虎，近年倒過來了，監生趾高氣揚，學官不敢管束，不過顧祭酒上任據說要嚴加整頓了。”
張原道：“嚴厲一些也好，只不要動不動就要打要殺，那誰敢入學。”
焦潤生道：“正是，洪武、永樂年間，朝野百廢待興，急須大量文官，國子監監生肄業後可赴吏部選官，而且多得美官，所以監規雖嚴，還是有諸生踊躍入監，近百年來，尤其是嘉靖後，進士獨重，不是進士出身的官至四品知府就到頂了，絕無可能再往上升，而且在官場上易受排擠和遭冷眼，進士出身的即便遭罷黜也多有起復之日，而舉貢出身的，一旦罷官就再不會有人提起，直接從吏部除名，所以有志氣的士子皆不願通過監生來做官，怕受人輕視，寧願苦熬生員或舉人，只盼一朝中了進士揚眉吐氣——當然，賢昆仲是爲明年鄉試來求學備考的，並非爲通過監生來做官，那又大不一樣了。”
張原兄弟三人在澹園用了晚餐，拜別焦太史回止馬營碼頭歇息，次日上午去南京禮部報名，張岱、張原都是算是歲貢，要進行入學考試，然後根據考試成績編班教學，南京國子監設六堂，分別是正義、崇志、廣業、修道、誠心、率性，其中正義、崇志、廣業三堂算是初級班，修道、誠心二堂是中級班，率性堂是高級班，升上率性堂，隨時就可以肄業選官——
張萼這監生是花了一千二百兩銀子買的，反而不用入學考試，直接編入正義堂學習，想必南京禮部和國子監官員都清楚，對這些例監來說，考也是白考，難道考不好還退還他們銀子不讓其入國子監？
當日傍晚，張原兄弟三人在碼頭附近酒樓用罷晚餐，慢慢踱回秦淮河畔，坐在船頭納涼，見六月十七的圓月皎潔如明鏡，波心蕩，靜月無聲，張岱惆悵道：“如此好月，挺屍臥耶？”
張萼當即提議：“去武定橋訪王微姑如何，順便探訪李雪衣，對比一下王微姑與李雪衣誰是曲中第一名妓？”
張原笑道：“三兄明日不用考試，今夜可以去喝花酒，甚好。”
張萼道：“介子，莫要掃興，莫要假道學，一起去。”
張原道：“三兄讓我莫掃興可以，卻不要動輒說我假道學——”
張萼道：“好好好，不說你，一起去吧，說不定明日入監後就不容易出來了，幽蘭館那女郎可是天天盼我們去，望眼欲穿呢，我們於心何忍。”說着哈哈大笑——
陡聽船邊一個交脆如黃鶯一般的聲音說道：“燕客相公背後編排人閒話，真讓小女子不齒。”
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張萼急扭頭看時，但見一葉小舟不知何時泊到了浪船邊，女郎王微立在舟頭，仰頭看着他兄弟三人，臉有揶揄的笑。
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