“克里斯托大師是這麼說的？”福克斯大街六號的洋館裡，五位冒險者在溫馨的小起居室裡圍成一圈，三位少女神色各異的聽着潘尼斯詳細講述，直到潘尼斯把克里斯托最後的請求修改人稱後複述一遍之後，凱瑟琳才沉吟道：“所以說，大師他只想弄清地精一族被滅亡的原因？這就有點危險了，如果地精滅亡真的不是因爲神罰，而是因爲研究中心裡的某些東西的話，那咱們如果也接觸了那些東西，會不會……”
上午的陽光，透過洋館明亮的窗戶照進起居室裡，在茶几周圍留下柵格狀的光斑。五個人半圓形圍坐在茶几旁，享受着久違的家的溫暖。
洋館裡，兩隻小亡靈還在地下室裡，無論是小孩子還是亡靈，都是很貪睡的，她們兩個現在還在幸福的熟睡中。自從各自被凱瑟琳撿回家，兩個孤獨了幾十年的孩子第一次重新找回了家的感覺，有了新朋友，有了新家人，沒有煩惱，不再寂寞，甚至有時候還可以套上布偶裝，由隔壁的兩個商人姐姐帶着一起上街玩耍，這種無憂無慮的生活讓兩個小傢伙感覺幸福極了，小女妖安妮有時候甚至忘記了自己見到父母的願望，只想讓這種生活一直持續下去。
三色堇和含羞草也覺得很滿足。無罪之城的孩子們從來沒法適應外面的生活，但是兩位女僕姐妹發現自己居然正在逐漸適應，也許是因爲有幾個好主人吧。適應外界的生活，最關鍵的一段時間就是最初的磨合期，弱小的兩姐妹在這段時間裡，無論因爲習慣對主人們做出什麼過激反應都無法對主人們造成傷害，主人們也很理解的並不會爲此責怪她們，而且洋館相對封閉的環境讓她們沒什麼機會和外界接觸，這幾個原因加起來。讓她們漸漸適應了洋館裡的生活，在兩位女僕姐妹的心裡，無罪之城裡十幾年的黑暗正在慢慢遠去，嶄新的世界正在逐漸填滿她們的內心。現在姐妹們臉上也會經常浮現出一抹發自內心的笑容，這是真實感情的流露，而不再像以前那樣，只會用自我保護的順從微笑面對強者了。
她們的改變讓凱瑟琳幾人不在時受託照看她們的瑞切爾和妮可兩人非常開心，有時候甚至已經放心讓她倆在人少的時候獨自出去採購了。就像現在，發現主人們回家，女僕姐妹非常興奮。主動跑去集市上採購，要爲慶祝主人們歸來準備一場豐盛的家宴。
所以，現在的洋館裡只有冒險團的五名成員，茶几上，一壺新泡好的紅茶擺在中間，五個小巧的茶杯裡飄出嫋嫋的熱氣，起居室的空氣裡，充斥着新出爐餅乾的甜香，和紅茶散發出的清醇氣味。這舒適的環境讓身處起居室的人總是感覺身上懶洋洋的。雖然環境確實很舒適，但是幾人談論的話題卻不那麼讓人舒服了。
“不，地精滅亡就是因爲神罰。”麗娜臉色卻不那麼好看，臉色有些僵硬的說道：“神靈們曾經親自承認過。是超過百分之八十的神靈聯手降下神罰，在兩小時之內，滅絕了地精一族，只有最多幾萬足夠強大和足夠幸運的地精存活了下來。所以滅亡於神罰這點是不會錯的。”
“但是，克里斯托大師說過，根本沒有可能毀滅世界的大戰存在。”凱瑟琳不解的問道：“既然這樣。神罰的原因又是什麼呢？”
“肆意玩弄生命，這個理由足夠了。”麗娜冷着臉，不知道是想起了之前在安格斯村地下的危險經歷，還是對於地精們行爲的不滿，總之有些生氣的說道：“毫無顧忌的改造生物，他們把一條條活生生的生命當成了什麼？就算對方是魔獸，那也是生命，不，也是雅拉世界的一部分，我們可以利用，可以殺戮，可以馴化，可以用它們來做實驗，哪怕滅絕某個種族都沒關係，因爲這些都屬於自然的行爲，屬於生存之中的合理競爭。但是地精們爲了自己的研究，去改造生命去扭曲生命的本源，這是對創世者雅拉大人的褻瀆，任何一位神靈甚至任何一位神職者都視雅拉大人爲至高的父，這種褻瀆雅拉大人的行爲足夠引來神罰了。”
“不，還不夠。”凱瑟琳卻搖頭反駁道：“別忘了，你和潘尼斯去安格斯村看到的那些，說明他們改造魔獸的手段已經很成熟了，雖然不知道爲什麼，那些魔獸自我崩解了，但是可以確認，它們已經具有完善的戰鬥力並且很適應自己的新特性，這就足以說明地精們這種研究和改造行爲，持續很久很久了。如果真是因爲這個原因，神罰應該早就降下了。”
麗娜作爲神職者，對於這種褻瀆生命的行爲雖然很生氣，但還沒有失去冷靜，思索了一會凱瑟琳的話，點頭道：“大姐你說的也有道理，那你覺得他們是因爲什麼被滅族的呢？”
“就是不知道纔可怕啊。”凱瑟琳苦笑着說道：“萬一他們知道了什麼秘密或者碰觸到了什麼不該碰觸的禁忌，咱們無意中找出來，恐怕咱們的下場不會比第二紀的地精們好多少吧。”
“那你的意思呢，大姐。”麗娜反問道：“咱們不去了？”
“怎麼可能，去是一定要去的。”凱瑟琳說道：“只是做好心理準備，不該碰的東西不要碰，不該看的東西不要看，咱們只需要把地精當時在進行的項目名稱都找出來帶給克里斯托大師看，大師自然能看到到底哪裡不對勁，說不定咱們在看的時候就能知道呢。這樣一來，咱們只會知道他們滅亡的原因，卻不會詳細瞭解這個原因的具體內容，這樣咱們就安全了。”
“是個好辦法。”潘尼斯在一旁點頭道：“不過風險依然很高。”
“什麼任務能沒有風險？”凱瑟琳笑着搖了搖頭，反問道：“相比咱們的收穫，再高的風險也是值得的。這件事我替大家決定了，在家裡休息三天，做好萬全的準備。既然研究中心在地下，那就按照地下冒險的準備工作來做，這半年來薇薇安已經爲大家每人都準備好了和她那個效果相同的揹包，八倍容量嵌套減重法陣，所以把所有可能要用到的都帶上。潘尼斯，準備計劃交給你了，沒問題吧。”
潘尼斯沒有直接回答，手指敲着靠椅的扶手沉思了一陣，才點頭道：“我大概已經有計劃了，今天我詳細規劃一下，明早把清單給你，咱們再針對清單細節討論。”
“沒問題，這些主要由你決定，專業的事就應該交給專家來解決。”凱瑟琳不在意的揮揮手，繼續分配任務：“麗娜，你的任務最繁重。你要用這三天時間去圖書館搜索，從所有的小說和歷史傳說裡，把提到過庫蘭國達爾奈斯高原菲爾利亞斯山區域的內容都找出來，儘量詳細一些，咱們在路上仔細研究一下，說不定可以縮小搜索範圍呢。”
“好的。”麗娜合起腿上平鋪的小說，小心的把硬皮封面擦淨後放到一旁：“再也不會有人比我更熟悉圖書館了，由我來從這方面搜索資料最合適不過。”
“下面是芙蕾雅。”凱瑟琳說道：“咱們基本走直線，不過也有將近三千公里的路途，如果要坐馬車的話，恐怕要兩個多月的時間，那就太久了。不過好在現在芙蕾雅加入了，如果駕駛魔動機車的話，兩輛車就可以解決，然後薇薇安、芙蕾雅和潘尼斯都會駕駛，需要的時候可以輪換，這樣算起來，辛苦一點趕路的話，二十天左右就可以抵達，就算中途遇到突發狀況，也不會超過三十天。所以，芙蕾雅你的任務，去找你老師借一輛魔動機車，然後和咱們家裡那輛一起調試到最好狀態，千萬不要讓它們路上壞掉。至於前進路線，潘尼斯，你制定好準備計劃以後，咱們兩個研究一下路線，儘量選擇好走一點的路。”
“其實如果你願意的話，咱們完全可以乘坐浮空船過去，那樣只需要最多十五天的時間。”潘尼斯說道“至於船票不用擔心，自從上次的事故發生以後，商業聯合會爲了保護航線，在隱患沒有解除之前，會在每次出航之前花費重金臨時聘請三位傳奇階職業者隨船保護安全，這樣算下來，咱們五個人不僅船票可以免費，而且還會有一定收入呢。”
“這個……”凱瑟琳顯然很意動，但是考了一下還是搖頭道：“算了吧，自從上次的事故以後，我對飛到天上去這種行爲已經有心理陰影了，我覺得寧可多花幾天時間從陸路過去，也比乘坐浮空艇穩妥。”
“哈哈，那就陸路吧。”凱瑟琳第一次露出膽怯的神色，膽怯的對象卻是飛行，潘尼斯和麗娜幾乎同時笑出聲，換來凱瑟琳一個白眼。
“最後是薇薇安。”凱瑟琳說道：“這次咱們遇到的狀況未知，所以薇薇安你儘量把各種藥劑都準備一些，說不定什麼時候就會用到。”
“我有一個問題。”薇薇安從始至終都保持着沉默，原本大家以爲她又在習慣性的走神，但這時的反應卻說明她一直在聽。
“我想問問大家，那個研究所裡有什麼？有金幣？有藏書？有美女？有尋找新戀情的機會？”薇薇安的眼神平靜如水，沒提出一個問題，就從一個人臉上劃過：“還是說，你們認爲我就是個笨蛋？”