川口鎮北的場院上，過去是鬼子炮樓據點的那片廢墟前，二十團一營一連的戰士們已經集合完畢了，大傢伙絕對想不到的，這個連的連長就是那個囚犯小分隊裡的國軍上尉。
上尉當連長稍微屈才了些，不過人家不在乎，跟着楊棒子打了這些仗，比在國軍裡痛快多了，何況楊棒子的眼裡，二十團就兩支部隊能看得上，一個是偵察連，一個就是這個一連。
偵察連不說了，全團裡挑出來的尖子，不少在地方游擊隊裡就是好苗子，是立過功直接招進正規部隊的，同鬼子特戰隊的這場硬仗，全二十團都知道了，一百七十人就活下來三十一人，他們的對手留下了八十多具屍體，也是一個活口沒有，雙方士兵拉響手榴彈、手雷的都不在少數。
而一連自從二十團成軍後，還沒用上大排場呢，但是全團都知道這一百二十人是從七八百跟過楊棒子的人裡，倖存下來的，有新二師的餘部，有縣大隊的殘部，有六分區後勤部警衛部隊的，還有十多個民兵跟過來的。
看着複雜的組成吧，其實一點都不復雜，在十多次的戰鬥中，能活下來的個個都是有一套的，和平年代的兵不好輪長短，戰爭年代，能殺敵人還能自己毫髮無損，不服不行！
就是這支連隊，是楊棒子最放心的連隊，不到裉節上是不會輕易動用的。連長國軍上尉是保定軍校出來的，科班出身加上在八路隊伍裡學來的游擊戰術，把這支連隊打造成了全團的楷模。
如今楊司令的老婆和未出生的孩子被鬼子殺了。還有啥可說的，小樑子一招呼，全連人一分鐘集合完畢，楊棒子還沒到北頭場院呢，一連的人都到位了！
老馮和洪梅是堅決不同意楊棒子帶部隊去追擊鬼子，悲痛的心情他們都理解，都難受的不行。可一個分區的司令員此時不能義氣用事！
“去你阿孃嘞！老子不報這個仇，還是他娘地男人嗎！男人都不是了，要那屌球的司令有鳥用啊！老馮，妹子，閃一邊去。再攔着老子，休怪老子翻臉不認人！”楊棒子說完這些後，看了看站好隊列的一連，啥也沒說，一指北面，甩開大步子第一個出發了！
老馮緊追了幾步。還是洪梅拉住了他，楊棒子這會是聽不進去勸的，趕緊還是回去佈置下吧。
老馮給軍區報了黃石口村慘案和河北村戰鬥的經過。彙報這支深入根據地的鬼子小部隊極有可能是特種作戰分隊，目前殘部正在向北逃竄，請軍區下令，讓一分區幫助協防下。務必堵住他們。
同時呢老馮和洪梅聯名簽發了緊急動員令，派人快馬傳遞所有十一分區東北方向的轄區內的村莊和地方武裝，加強戒備，大路小路都要派人把守，一有發現日軍部隊的情報，馬上上報軍分區。
命令二營開赴花塔嶺、坨南一帶佈防，三營前出至銀坊、良崗一線佈防。騎兵連攜帶口糧和彈藥，隨楊司令員行動，一營留守川口鎮。
也給一分區和六分區都發了電報，說了下同日軍特種部隊交火的事情，讓他們加強自己轄區的戒備也幫着封堵下同十一分區的交界處。
後方整個動起來了，先不說，單說楊棒子，他除了小樑子和那幾個從軍營鎮一起回來的警衛員，還特別把在二營的鏟子猴也抽了出來，跟着自己，從東山樑戰場那開始，循跡向北追擊。
爲什麼調一連出來還有一個原因就是連隊裡的那十幾名獵戶，這都是在太行山和狼牙山常年滿山轉着打獵的行家，追蹤野豬、山羊啥的那都是好手，現在他們和鏟子猴一起就負責追蹤鬼子逃走的方向。
才追出去不到十里地，已經開始進入到漕河河谷不遠的山地了，鏟子猴和楊棒子說，獵戶戰士們都說，這不是二三十人的行軍留下的腳印啥的，至少在一百多以上，不對勁呢，按照偵察連和騎兵連提供的情報，是看到就二三十人逃向北面的，前半段的路程沒錯呢，可後來又加進來人了，兩幫子人混在一起行軍，從足跡上看，所穿的鞋子還不同，少數的靴子，大多數的是和咱們穿的差不多的布鞋留下的腳印。
難道說有八路的部隊和他們在一起行軍嗎？楊棒子想了想，只有兩種可能，一種是自己轄區內的部隊或者是地方武裝叛變了幫助鬼子呢，還有一種就是另一夥鬼子穿的是八路的服裝和鞋子，這個老周和他提到過，攻擊八路軍總部的鬼子就是一身的八路軍打扮。
他還是比較傾向於後者的，這說明這支日軍的特種分隊來到他的地盤了，那正好一勺燴了，也給左參謀長報仇了！
楊棒子是一門心思地要追上去的，還是鏟子猴提醒了他一下，快天亮了，靠太近容易打草驚蛇，不如他們這十來個人分成兩隊，交替循跡前進，楊棒子帶着一連在後面跟進，保持一段距離比較好。
想想也對，正好騎兵連的趕上來，說是馮政委的命令，讓騎兵連跟隨行動，彈藥和糧食啥的都帶來了，楊棒子就讓鏟子猴帶着獵戶小組先走，他們十分鐘後再走。
鏟子猴臨走前，和楊棒子說，想抓住這股鬼子，不能急，要像狼一樣，對大型獵物如影相隨，見縫插針的咬上幾口，溜得獵物筋疲力竭了，再下狠嘴！
戰士們利用這十分鐘，吃點乾糧歇口氣，楊棒子不吃不喝的，抽了一袋煙，看看錶到時間了一招手，順着獵戶小組留下的路標追了過去。
半個小時後，在漕河的河谷那，遇上了一個獵戶戰士，是留下來等他們的，報告楊棒子說鏟子猴說的，說對岸還沒有發現鬼子的足跡，讓楊棒子他們等候別亂動。
又是半個小時後，從河谷裡急急忙忙地跑過來一名戰士，跑得上氣不接下氣地說，在下游五公里處，發現日軍足跡！敢情鬼子是下河後，沿着河邊水不深的岸邊，淌水走了五公里然後才渡過河的！夠賊的啊！
好！沒丟就成！跑步前進！一口氣五公里跑完，淌過了河，又是一名獵戶在對岸等着呢，報告說鬼子斜向東南了，奔着狼牙山主峰去的，這下楊棒子明白了，這股鬼子是想鑽山溝子繞過狼牙山一帶的山地，從步樂村南面的谷地穿過去，去易縣！
楊棒子略一沉思，隨後就讓三名獵戶趕緊去追上鏟子猴他們，告訴鏟子猴，緊緊咬住鬼子們，他要帶着一連直插步樂村！
狼牙山的主峰兩側，要從空中看呢，一條是漕河的河谷，由北向南貼着狼牙山的邊奔了平原，還有一條呢是山脈的斷裂帶，從菜園子村南面那橫切過去，形成了幾處臺地後，在步樂村那變成了東西向的沉積大谷地。
楊棒子就是判斷鬼子不敢走漕河的河谷，因爲這裡兩岸懸崖峭壁壁立，隨便佔住一處，就能卡住河谷的里人過不去，而步樂村那條由南北變成東西向的谷地呢，到處都是衍生出的斷裂山谷，隨便找一個貓進去都不好找見。
益子中尉是嚴格按照所攜帶的地圖上標註的地形，選擇的這條轉移路線的，他就是想利用漕河河道和峽谷啥的擺脫了敵人的追擊，潛入到步樂村東南的山谷中，躲藏起來，等待天黑後翻越兩座大山，回易縣去，他明白這裡已經不是昨天大川分隊和八路激戰的那個分區轄區了，相對來說要安全一些。
這一帶又是人跡罕至的山地，經過過年的反覆掃蕩和清剿，連老百姓都少見了，正在他準備把隊伍帶進一條山體崩塌形成的橫斷峽谷裡時，斷後的隊員趕上來報告，說似乎發現分隊後方有人跟蹤！