楊棒子在紅軍時期就是團長，後來一、三軍團合併，變成了連長，到抗戰爆發時是副營級，然後是團長，又一路降下來，接着又一路升上來，變成大軍分區的司令員，能做到這點，和他的背景是絕對分不開的！
這也是爲什麼在六分區的黃司令員要去陝甘寧之際，軍區要把楊棒子扶到統轄兩個軍分區的位置上，其實除了戰功和指揮能力之外，最重要的就是楊棒子從延安到麻田的八路軍總部，再到晉察冀，都是那條最主要的紅一血脈的人！用的放心，絕對信得過！
“山頭”，是對革命戰爭時期，不同根據地、不同部隊序列的羣體的一種別稱（或俗稱）。由於歷史的原因，我軍是由大大小小的“山頭”組成的，隨着革命戰爭形勢的變化，各個“山頭”又發生分化、重組和衍生，關係非常複雜。
我軍的“山頭”是歷史形成的，它並非人爲“拉幫結夥”的結果。而且各個“山頭”也都曾在革命戰爭時期做出了很大貢獻。因此，“山頭”的歷史地位是這個羣體在革命戰爭時期所作出的貢獻奠定的。
前面說過了紅一體系了，再說說其他幾個體系。紅二方面軍:二方面軍實際上是到了長征即將結束時才成立的，開始時一直稱爲紅2、6軍團。
紅2軍團是賀龍的部隊。南昌起義失敗後，賀龍沒有象劉伯承、葉劍英那樣到蘇聯留學，而是回到老家湘鄂西拉隊伍，建立了紅4軍，後與洪湖地區周逸羣、段德昌、許光達的紅6軍合併，建立紅2軍團。這支隊伍最多時曾達到三萬人，但兩任政治領導都起副作用，影響了部隊的發展。先是鄧中夏來貫徹立三路線，使部隊遭到極大損失；後來的夏曦貫徹王明路線，更是亂殺一氣。懷疑一切，弄的人人自危，6軍出身的領導幹部幾乎被殺害殆盡，一度全軍團只剩下三個半黨員:賀龍、夏曦、關嚮應和盧冬生。軍團也縮編爲紅3軍。
紅6軍團原是中央紅軍系統的，前身是紅3軍團的紅8軍和湘鄂贛地方部隊紅18軍。後來爲了牽制敵人，減輕中央蘇區的壓力，先期北上，由任弼時、蕭克、王震率領，從湘贛地區趕到湘鄂西與2軍團會合，一起活動。
由於任弼時黨內地位高，兩個軍團會，得以解決夏曦問題，挽救了紅2軍團的命運。2、6軍團與四方面軍會師後。按中央指示，2、6軍團加上羅炳輝的9軍團（當時歸屬四方面軍指揮，改稱32軍）合編爲紅二方面軍。
紅二方面軍的代表人物是賀龍元帥，蕭克上將。
紅四方面軍:紅四方面軍的前身是黃麻起義、商南起義、六霍起義建立起來的鄂豫皖紅軍。最早部分是黃麻起義餘部組成的第七軍，後改稱11軍31師；商南起義部隊爲32師；六霍起義部隊爲33師。創始人吳光浩軍長犧牲後。徐向前接任軍長。後11軍改稱紅1軍，許繼慎任軍長。後來，1軍與蔡申熙的15軍（原3軍團8軍餘部發展起來的）合併，改稱紅4軍，曠繼勳、徐向前先後任軍長；同時，鄂豫皖又建立了一支新部隊25軍；不久，4軍、25軍合編爲紅四方面軍。徐向前任總指揮，陳昌浩任政委，實際由張國燾控制。紅四方面軍轉移到四川后，在那裡建立了川陝根據地，鼎盛時期有5個軍，近10萬人。紅四方面軍一號人物張國燾。二號人物陳昌浩，三號人物徐向前，但政治上有張國燾做主。
一、四方面軍長征中先聯合又分裂，造成了兩軍的嚴重對立。本來四方面軍人多勢衆，但先是張國燾南下戰略失敗。隨後西路軍失敗，兩個軍全部損失，只有李先念率領一小股部隊逃出，連總指揮徐向前都是要飯纔回到陝北的，這使得張國燾底氣大虛，從此雙方攻守逆轉。四方面軍將領多進入紅大受訓，尤其是抗戰爆發後，許多都被分遣至其他部隊，沒有回原紅四方面軍部隊。
紅四方面軍的代表是徐向前元帥，洪學智、許世友等上將。
陝北紅軍:陝北紅軍從規模和影響上講，不能與三大主力紅軍相提並論，但它在紅軍的存亡絕續上起了極其重要的作用。說到陝北紅軍，不能不先提及鄂豫皖紅軍。當初鄂豫皖紅軍主力西征四川時，留下了一小股部隊紅25軍，由沈澤民、徐海東、吳煥先率領，在當地打游擊，後來的中央軍委副主席劉華清就是這支部隊的。但這支部隊在蔣介石的重兵圍剿下很難繼續立足，於是在沈澤民犧牲後，由中央派來的軍長程子華和徐海東等人率領也開始長征，並最先到達陝北。到陝北後，他們發現那裡有劉志丹的兩塊小根據地，於是兩支部隊合併，建立了紅15軍團，徐任軍團長、程任政委、劉任副軍團長。
正宗的陝北紅軍其實是很弱小的，但這支小部隊卻出了個大人物高崗，此人曾一度被毛澤東作爲接班人培養，地位和劉、周並列。
紅一方面軍到達陝北時，從出發時的八萬人減少到八千人，1、3軍團合併爲1軍團，於是15軍團加入進來，組成了新的紅一方面軍。徐海東服從中央指揮，對中央幫助極大。因此毛澤東一直很感激徐海東，稱他是“對中國革命有大功的人”。儘管他後來因傷病長期休養，沒有工作，但55年授銜時仍排爲第二大將。
二、?抗戰時期
抗戰時期，原來的四大山頭逐漸演變爲五大山頭。
115師說過了，120師師長賀龍，副師長蕭克，政治部主任關嚮應。下轄358旅，旅長張宗遜，爲原2軍團部隊；359旅，旅長陳伯鈞、副旅長王震，爲原6軍團部隊。由於賀龍過於看重統一戰線，該師不注重建立根據地，一直髮展緩慢，是幾支部隊中最弱的。該師建立的晉綏軍區與其他幾大根據地相比要小的多。擔任120師副師長是蕭克一生最輝煌的時候，後來就不再得志了。八路軍中另外兩位副師長聶榮臻和徐向前後來都是元帥，蕭克卻只授了個上將軍銜，這主要是因爲二、四方面軍會師時。蕭克支持張國燾，被毛澤東視爲“叛徒”。王樹聲儘管在一、四方面軍會師時也堅決支持張國燾，但他本就是四方面軍的人，各爲其主，也不爲過，毛澤東能原諒他，55年仍授他大將軍銜。而蕭克是毛在井岡山的老部下，因此不能容忍。
129師師長劉伯承，副師長徐向前，政治部主任張浩（林彪堂兄）。恢復政委制後。鄧小平接替因病去職的張浩，擔任政委。下轄385旅，旅長王宏坤，爲原4軍部隊；386旅，旅長陳賡。爲原31軍部隊。該師活動範圍主要在晉冀魯豫地區，以385旅爲主建立了太行軍區，386旅爲主建立了太嶽軍區，還有陳再道的冀南軍區，後來，115師的冀魯豫軍區也劃歸129師管轄。
原南方八省游擊隊改編爲國民革命軍新編第四軍，新四軍既包括原中央紅軍留下的部隊。如陳毅部、粟裕部；也包括原紅25軍留下的部隊，如高敬亭部；還有誰也不屬的小部隊，如閩東的葉飛部。儘管它是個軍，但級別只能與八路軍的師平級。這又形成一個新的山頭。不過，中央從八路軍派出了大量部隊加入新四軍，使新四軍的成分大爲改變。後來，只有粟裕的一師和譚震林的六師是比較純的新四軍部隊，其他幾個師都是原來八路軍的部隊了。還有個特殊情況:李先念的新四軍五師，雖然名義上屬新四軍序列，但它歸中央直接領導。其實是個小山頭。他的部隊既不是由原南方游擊隊組成，也不是八路軍部隊南下，而是李先念從延安帶一部分幹部過去自己發展起來的。到抗戰後建立了中原軍區，更明確脫離了新四軍領導。
解放戰爭時期，原來的五大山頭格局不變，但地域發生了巨大變化。
東北:抗戰勝利後，中央原準備派林彪到山東軍區接管115師老部隊，但半路上改派他即刻出關，和國民黨搶佔東北地盤。
中央調遣出關東北的部隊，基本是抗戰期間分散的原115師各部的覆盤。山東軍區的老部隊（原115師343旅發展起來的）和新四軍3師（原115師344旅發展起來的）從海路陸路分別進入東北，建立了東北根據地。隨後建立了東北軍區和東北野戰軍。此時，這支部隊已不完全是原來意義上的“紅一方面軍”山頭了，高級指揮員裡四方面軍的幹部也很多。程子華的冀察熱遼部隊原屬晉察冀軍區，但解放戰爭初期晉察冀連戰失利，晉察冀與冀察熱遼已被國民黨部隊隔斷聯繫，冀察熱遼部隊遂改隸東野指揮。
東北（四野）出了兩位元帥、三位大將及一大批著名戰將：代表人物有林彪元帥（黨、政、軍一把手--東北局書記、東北民主聯軍總司令兼政委），在軍隊方面有羅榮桓元帥、黃克誠大將、肖勁光大將、譚政大將，以及劉亞樓、李天佑、韓先楚、洪學智、鄧華、黃永勝、呂正操等一批著名上將。在黨政方面還有陳雲、高崗、張聞天等。
華北:華北“山頭”屬於“115師”的分枝。抗戰勝利後，晉察冀和其他戰略區一樣分爲兩攤，主力部隊組建爲野戰軍，軍區管地方部隊和後勤供應。劉鄧大軍南下後，原晉冀魯豫軍區與晉察冀軍區合併，建立了華北軍區。1949年全軍整編時，華北野戰軍未加入野戰軍序列，沒有授予“野戰軍”番號，三個兵團直接受中央指揮（第一兵團單獨執行圍攻太原作戰；二、三兵團劃歸東野林、羅、劉統一指揮）。後來，18、19兵團都劃歸一野序列。
華東:以原115師爲主的山東部隊進軍東北後，原山東軍區交給新四軍，陳毅任司令兼新四軍軍長，原新四軍的地盤建立華中軍區暨野戰軍，由張鼎丞任軍區司令。當時的華中軍區受陳毅指揮。同時，陳毅對山東軍區的原八路軍部隊指揮也不順利，八路軍和新四軍的指揮員時有衝突，加上分兵造成的兵力不足，所以，解放戰爭初期華東戰場形勢並不樂觀。鑑於此，中央決定華中、山東合併爲華東軍區及華東野戰軍，這才擺脫了被動局面。
在解放戰爭時期形成的五大“山頭”中，東北與華東（山東、華中）、晉察冀（華北）這三個“山頭”是血脈相連的，都與115師有着割捨不掉的血緣。