“有，是依據老武康50年前上傳的記憶構建的。不過我得說明一點，因爲‘元神’程序的功能十分強大，又經過17次運行，可以說，重生17次的秋娥和哪吒差不多已經活了，已經獨立於其藍本了。”
“也就是說，我回地球是找不到他們的。”
廣寒子嘆息着同意：“恐怕是這樣。”
武康面色慘然：“好啊，既然如此，那我就陪孃兒倆一同去天國吧。”
廣寒子看看他作勢要按下的拇指，平靜地說：“好的，我樂意陪你們同去。武康，我的朋友，你以爲只有你們仨是受害者嗎？其實我也是最大的受害者之一。如果我是個頭腦簡單的低等級電腦，那就一生安樂。可惜我有智慧，有自己的是非觀。我乾的那些事違犯本性，可我還得一次一次地幹下去。你受的苦難只有3年，然後在幸福的憧憬中安然睡去；秋娥母子的受難也可以說只有3年，因爲每3年程序就會基本回零；只有我，所受的折磨已經是17次方的疊加，還不知道什麼時候是終結。”
武康冷冷地說：“你幹嗎非要這樣委屈自己？你完全可以中止它，沒人攔得住你。”
“是啊，我早就想這樣做了，可惜我的程序中還有一個優先級的任務，或者換一種說法也未嘗不可——我受到更高層面的道德束縛，那就是保住地球人的生命線。這個基地從某種意義上說確實是地獄，但這個地獄保障了60億地球人的生存權。它一旦被毀，也許在短短10年內，地球人就會有100萬死於饑饉，300萬死於環境污染。武康，我也想用一包TNT結束這兒的苦難，一了百了。可是，如果我像你一樣按下拇指，就要爲幾百萬條人命負責。”
這番話讓武康的怒火更爲熾烈：“那麼我呢？這個渺小的克隆人就該心甘情願地去死，以換得那幾百萬人的生存？”
在剛纔一段時間裡，老武康從這兒悄無聲息地消失了。這會兒他悄悄返回，躲開小武康的目光，向廣寒子暗示着什麼。廣寒子知道他的意思，但佯裝沒有看見。它對小武康溫和地說：
“當然不是。你同樣有權活下去。這50年來，我一直在努力尋找一個能顧及各方利益的解決辦法，可惜至今沒找到。如果只是想逼昊月公司結束這裡的不人道狀況，改爲僱用真人，那不算困難。但最大的問題不在這兒，而在於三個本不該來到世界上的人——你、秋娥和小哪吒——該怎麼辦。你即使回地球過完天年也不會幸福的，因爲那兒沒有你深愛的妻兒；而秋娥母子呢，別人也許認爲他們只是程序中的幻影，刪掉就行了，他們不會有心智來感受痛苦。不過我想，你恐怕不會同意這樣的觀點。”
小武康臉上肌肉抖動一下，咬着牙沒有回答。
“武康，你在絕望中想帶着秋娥母女與基地同歸於盡，我理解你的心情。但坦率地說，這是一個糟糕的決定。不說別的，至少你無權代秋娥來決定她自己的命運。我有個匪夷所思的建議，你不妨考慮一下：在你下決心按下起爆鈕前，爲什麼不聽聽秋娥的意見呢？你把所有真相告訴她，然後和她商量一下，共同做出決定。”
武康縱然怒火熊熊，聽到這兒也不由得瞪大眼睛，非常吃驚。同樣吃驚的還有老武康。這個建議的確匪夷所思！讓武康去詢問一個“程序中的活人”是否願意自殺，而且前提是向她道出真相——你孃兒倆其實不是活人！還有一個更大的問題：那對母子存在於“元神”程序中，而這個程序又存在於廣寒子的芯片大腦中。武康怎能確信秋娥的回答不是廣寒子在搗鬼呢？
這些“彎彎繞”太繞了，小武康會“上當”嗎？
小武康沉默着。老武康提心吊膽，廣寒子則含笑不語。世上沒人比它對武康瞭解更深。這個藍領工人深愛妻兒，是把屏幕上那對母子當成真人來疼愛的。所以，他絕不會否認他們的存在——既然如此，他當然會尊重秋娥，聽一聽她的意見。廣寒子斷定，只要勸動他與妻兒再見一次面，他就會服下一帖有效的清涼劑。
良久，武康終於開口了：“好的，廣寒子，接通電話。”
四秒鐘後，秋娥出現在屏幕上。她的目光先是專注地望着屏幕之外，顯然小哪吒在那兒玩耍。等她轉臉發現屏幕上的丈夫，表情立時變得十分驚愕：
“武康，出了什麼事？咱們剛通過話，你說那是最後一次通話。”
按廣寒子的建議，武康該向她披露真相了，隨後還要與她商量自殺與否。但武康沉默一會兒，只是簡單地說：
“沒什麼，我只是想在走前再看看你和兒子。”
秋娥苦笑着：“武康，別想用你那套拙劣的演技騙過我。要是我不能透過眼睛看出你的心事，我就不是你妻子了。你那兒肯定出了啥大事，這一點毫無疑問。快告訴我！即使是天大的不幸，我也會和你一塊兒扛。”
武康勉強笑着：“真的沒什麼。這次你肯定看走眼了。”
秋娥當然不相信他的搪塞，思忖片刻後問：“是不是你的行期要推遲了？”
武康笑着說：“沒推遲啊。不過——我只是打個比方——要是我的身體已經不適應地球重力，你和兒子願不願意來月球陪我？我不會勉強你們，畢竟這兒太荒涼了。”
秋娥沒有絲毫猶豫：“那兒確實太荒涼，不適合孩子的成長。不過，如果不得不走這一步，我和小哪吒都心甘情願去陪你，那怕陪你一生。哪吒過來！爸爸要問你話。”
武康的眼睛又溼潤了：“別別！別惹小傢伙哭鼻子，我只是隨便說說而已。我很快就回家的。”
秋娥沒有聽他的，她從屏幕上消失，少頃抱着兒子回到屏幕前。兒子這次全身，連兜肚也沒穿，手上、肚皮上滿是泥巴。他笑嘻嘻地說：“爸爸，你要問啥？快問，我正捏泥人呢。”
武康笑着安撫他：“沒啥，你玩去吧。秋娥，真的沒出事。通話時間到了，再見。”
妻子目光狐疑，顯然沒有放心，但武康執意不說，她也沒辦法。分別前她諄諄囑咐着：“記住我的話，就算是再大的不幸，我都會和你一起扛起來。再見，問廣寒子和老牛仔伯伯好。”
武康很草率地結束這次通話，陷入長久的沉默。這些天，他一直把憤恨和絕望咬在牙關後。他打算在證實了老武康說的真相後，就帶上妻兒去天國，同時拉幾個墊背的：昊月基地，還有冷血的廣寒子（自己竟然曾把它當朋友！）。但再次與母女見面後，這個復仇計劃如沸水澆雪一樣融解了。秋娥孃兒倆一向拴在武康的心尖上，這次見面格外揪他的心。他們那樣鮮活靈動，惹人愛憐。他們有權活下去，哪怕是在虛擬世界裡。
剛纔秋娥說她願意來月球陪他一生，實際情況是——他打算不回地球了，留在這兒陪孃兒倆，直到地老天荒。但仔細想想，這條路其實走不通。關鍵是沒辦法打破陰陽世界的阻隔，讓三人真正生活在一起。如果仍維持過去的謊言世界，那是不能長久的。但如果向他們說明真相，又太殘酷了。
怎麼辦？他在絕望中東衝西撞，找不到出路。廣寒子同情地看着他，柔聲說：
“武康，我想你現在該明白老朋友的苦衷了。50年中我之所以沒改變那個不人道的程序，就是因爲找不到更好的出路。”它忽然改變了語氣，輕快地說，“不過，很慶幸這世上並非我一個人在關心這件事。自打老武康來到這兒，事情有了轉機。”
武康和老武康的眼睛都亮了，屏息靜聽。
“老武康帶來了一個好消息：他已經握有秋娥和哪吒的冷凍細胞，還有兩人的授權書。”
老武康疑惑地問：“可是你說過……”
“對，我說過，眼下那對母子的‘元神’還太弱，不足以支撐一個三維的克隆人。但我告訴你們一個小秘密：‘元神’程序每3年一次的回零重放，其實並非絕對的回零。武康你回想一下，上次通話時，秋娥曾提到她經常有一個夢境，說她似乎知道這個過程會多次重複？”
武康還不想同“冷血”的廣寒子說話，只是冷冷地點頭。
“那是‘元神’程序有意爲之。這個程序是我的創造者編寫的。直到今天，我一直不知道我的創造者是誰，只知道他肯定是個中國人，爲人深不可測，因爲他在系統中的每一點設定都有深意。像‘元神’，每運行一次，在系統內外的親情互動中，程序中的人物都會有所強化。這個‘元神凝聚’的過程，在程序中還規定了明確的期限——35次重生之後，虛擬人的元神就會足夠強大，可以支撐一個的真人。那時，老武康準備的細胞就有用處了。”
老武康喜出望外：“真的？那我這趟沒有白來。”
小武康的臉膛也亮了，喃喃地說：“35次重生，那是105年。也就是從今天起的55年之後。”
“對。”
老武康困惑地問：“廣寒子，你是不是這個打算：讓小武康守在月球別走了，再等55年，直到秋娥母子重生？可那時武康都86歲了。”
廣寒子看着小武康，沒有回答。小武康想想，很乾脆地說：“那不行。要是讓秋娥和哪吒在每一次重生之後，仍然面對同一個武康，一個越來越老的武康，謊話會穿幫的。”
他又思考很久，對廣寒子說：“廣寒子，這三年咱們一直是割心換肝的好朋友，但經過這些事之後，我真不知道還能不能相信你。”
廣寒子平靜地說：“我仍是你的朋友。”
老武康趕忙敲邊鼓：“武康，你可以相信它，別看它幹過一些壞事，其實都是不得已。它心眼兒是好的。聽我的話沒錯！”
武康下定決心說：“好，我相信你，相信你剛纔說的話。那麼——就讓一切保持原狀吧。我是說，把我氣化，換一個新的克隆人；讓‘元神’程序仍然3年回一次零；照這樣一次次輪迴下去，直到秋娥和哪吒修成真身。”
這個辦法未免殘酷，但冷靜想想，應該是唯一可行的路了。老武康不忍看小武康的目光，傷心地說：
“這對你太不公平了。”