在這個最美的季節、最美的新疆，優揚的樂聲卻不再響起，孟家人都在痛哭嚎啕；他們跳下馬車、躍下馬背，面對遙遠的老秦，深深親吻着從故鄉帶來的泥土，然後像藏寶貝一般地將它們藏進懷中。
這份故鄉土太珍貴了，據說在遙遠他鄉萬一染上了水土不服的疾病，只要喝一碗用故鄉土煮就的水，就能很快病癒，在未來的五年、十年、或許是更長的時間裡，這些故鄉土就是他們的根、他們的夢、他們的生命依託......
孟成功緊緊握住白棟的雙手，哭得就像個剛死了丈夫的小寡婦。一路上有白棟庇護，總是能夠有驚無險，如今到了西域邊界，白棟就必須要率領秦軍離開了，老秦可以允許原本是死囚的孟家人在西域流血犧牲，卻不會讓忠於國家的戰士白白耗損。離開了擁有神仙手段的白子，離開了大軍庇佑，孟家人還能走多遠？能不能真正在西域站穩腳跟，這些都還是未知數。想起孟家曾經的喧赫聲勢，再看看如今的悲慘場景，孟成功一時悲從中來；他是族長，還要承擔全族人的希望，也只能躲在白棟的帳篷裡時纔有機會哭一哭、掉幾滴眼淚了。
“孟家畢竟是獲罪流放，大軍也只能送你們到此。你們進入西域後，要儘快站穩腳跟，利用羌人和城廓諸戎的矛盾，在夾縫中尋求生存的機會。國有國法，老秦不可能像支持拓邊軍隊一般支持你們，不過杜司空會暗中幫助你們，爲你們輸送必要的生存物資，但是很難有軍備供應，否則他就是觸犯國法......”
白棟看了一眼愁眉苦臉的杜摯。沒搭理他，自顧自爲孟成功倒了杯酒，溫言撫慰道：“西域諸戎以羌人最爲兇頑，不過羌人十一部。也有許多矛盾。我給你的西域諸戎圖上都有詳細記載。我就送給你一句話‘拉攏幾個、打擊幾個、親近幾個’，只要能夠成功分化羌人。得到部分羌人的支持，狠狠打痛了那些最爲仇視老秦的羌族部落，成功通過羌人控制區，就是孟家的成功。”
“多謝白子。我看過了西域諸戎圖，其中最爲仇恨老秦的是圖餘羌、色梨羌，這兩大部族都有數千精悍戰士，圖上說是‘人人戴有布甲、矢尖得金’。孟家戰士本來是不怕的，可若是沒有戰馬甲仗，恐怕很難僥倖......”
“孟家進入西域後，老秦是斷然沒有支持流放罪犯的道理。不過這一路上道路難行。狼羣衆多，我軍與狼羣大戰也是事實；似如此大戰，難免就會損失個上千戰馬、和一些盔甲武備什麼的，在君上那裡我多少也還有幾分面子。估計他也不會因此難爲我......”
白棟微笑道：“我就做個主，分給孟家戰馬一千匹，衣甲兩千副和足夠裝備三千人的劍戈弓箭；那種霹靂包我也會留給孟家一千個，再多卻是不成了。不過霹靂包是我恩師所傳，此物上幹天和，於國並無大益，萬萬不可妄用，只可做懾敵之效，族長可能答應我麼？”
這一場人狼之戰的消息很快就會傳遍西域，也會很快傳回老秦，嬴渠樑可不是傻瓜，白棟再要用‘掌心雷’掩飾是不成了；不過先秦時代還處於‘後神話時期’，瞞不過嬴渠樑這種聰明人，普通國民還是可以瞞過的，只要白棟一天不承認有火藥這種逆天的東西，就可作爲他和嬴渠樑間的共同秘密。嬴渠樑並非急於求成的平庸君主，自然會分析此物利弊，應該不會下令大量生產，隨便用於戰爭。
“白子請受成功一拜！”
孟成功不由分說，‘撲通’一聲跪在白棟面前，竟是連磕了三個響頭。
雖然是被流放的罪人，孟家族人也有自己的驕傲，就算面對嬴渠樑，也萬萬不會輕易跪拜，可白棟卻當真是孟家的大恩人，這三個響頭是必須要磕的，否則孟家的列祖列宗都會怪他不肖。
白棟這次沒有推辭，而是生受了孟成功三個響頭，待他磕完後才雙手扶起他道：“孟族長，孟家因反對新法而反叛，君上雖然心疼，卻也不能不做懲罰。不過你要體會君上之心，君上雖是在罰孟家，也是希望孟家能夠在西域開創一番新天地，爲老秦建立功勳，到了那一日，我自會在君前爲孟家請命，讓孟家子弟得以回返老秦。孟家的祖宗祠堂我會看顧，絕不令斷了香火，白棟滿心期待孟家族人歸來，你可信得我麼？”
“白兄弟的手段可是越來越高明瞭，你這樣一說，孟家全族不死心塌地纔怪，厲害啊......”
杜摯偷偷望着白棟，心中對這位白兄弟的評價更高。
孟成功紅着一雙眼睛，堂堂一族之長，居然忍不住哭出了聲來：“孟家族人當真還有返回老秦的一日麼？”
“當然有！君上對西域的看重不下秦土，孟家若能在西域建功，還怕不能回覆昔日榮光？到時封爵賞金都是有的。”
白棟握住孟成功雙手，親自用絲帕爲他擦去了眼淚。
“正如君上預計的那樣，孟家對白左更感激涕零，一心只想爲老秦建功，日後得以回返老秦。白左更爲孟家留下了戰馬甲仗，如今都已報備國府，作爲正常損耗......”
景監站在嬴渠樑面前，滿臉都是笑意：“白左更用霹靂車大破狼羣之事，已經成爲西域草原上的傳說。現在西域諸戎都在猜測我老秦人是得到了雷火天神的庇佑；義渠國甚至準備遣使前來祝賀，他們尊崇的是光明天，也就是西域人口中的雷火天神。”
“我那位岳父倒也不是蠢人，知道在合適的時機爲老秦造勢，你派去義渠的密探可以因此增加一倍了。”
嬴渠樑微微一笑，親家歸親家，該提防還是要提防的，他可不會因爲娶了卜戎異就對義渠完全放心；這位老泰山表現的越是恭敬配合。那就越要嚴密防備。就算對老秦國的臣子也是一般，越是直口進言的臣子，越可以放心，那些口中抹了蜜糖的則要小心防備。
“諾。孟家那邊是否也要增派密探？如今孟家對白左更的感激還要超過了君上。臣下擔心......”
景監是老秦臣子中唯一沒有自身立場的，他永遠只會站在嬴渠樑一邊。嬴渠樑要主持變法。他就盡心幫助衛鞅，嬴渠樑若有一天要改回祖宗舊制，他第一個就會將衛鞅嚴密監視起來，必要時砍下這位左庶長的腦袋都不會眨下眼睛。
對孟家他也雖然也有同情。可孟家若對老秦有些許不忠，他也會毫不猶豫取回孟成功的腦袋；白棟是他的兄弟，可如果白棟的力量足以威脅到老秦，他也會果斷對付白棟，身爲嬴渠樑最忠誠的臣子和好基友，這就是他的本份。
白棟當日寧願與杜摯這種小人合作，卻不去找白崇和景監。就是因爲小人可以利誘，而像白崇和景監這種忠心國家的‘君子’卻是無法利誘的，用起來遠不如小人得力。
“寡人說過，就算在寡人面前。你也應該稱呼老四爲兄弟......”
嬴渠樑看了景監一眼道：“老四有天人手段，是寡人唯一無法看透的人，若說爲錢，他已經是老秦最富有的人了，若說爲權，他卻只肯領一個左更虛銜，堅持要繼續做他的‘客卿’，如此心性，本來最爲可怕，可我卻願意相信他。”
“白兄弟是個好人、也是臣下的好兄弟，可臣下也是無法看透他，總感覺他其實非常可怕，雖然手中沒有兵權，在老秦的影響力卻已直追君上。臣下不明白君上爲何會對他如此放心，不過君上既然這樣說，那就一定是有道理的......”
景監微微嘆息，他與白棟交好，心裡也認同這位兄弟，可身爲秦國第一特務頭子，特殊的職業身份又讓他不得不時刻懷疑甚至是監視白棟；其實他比任何人都痛苦，真心不想如此對待自己的好兄弟，卻偏偏又要履行自己的職責。
“監啊......你的苦心寡人自然明白，不過你的擔心是多餘的。你從老四身上看到的是神鬼一般的手段和莫測心思，寡人卻看到了他的超然之姿......”
嬴渠樑示意景監與自己並肩而坐，握住他一隻晶瑩如玉美如處子的手，輕輕摩拭了幾下：“一個人擁有富可敵國的財富卻不會迷失、擁有震驚國中的功勞卻不會貪婪權位、擁有傳播天下的名聲卻不驕傲、擁有國君的寵信卻不胡作非爲......建書院、薦衛鞅、救孟家、開新疆，白家的生意已經做到天下，他卻不獨享豐利，而是分潤給各國商行，費盡心思推行法令，得益最大的卻是國家......像這樣的人如果說有野心，他的野心也不在老秦一國一地，更非爲君主權位。公父在彌留之際曾經對我說過，老四的心志高遠，當真像極了那位隱居在清溪的鬼谷子，不出天下，天下卻因其而變。他的心志雖非你我所能看破，但也絕對威脅不到寡人。”
“君上對白兄弟的評價如此之高？那他的志向究竟是什麼？”
“寡人也說不太清楚，只感覺我這位四弟所思所想與凡人不同，有時真有一種神仙中人的清遠高潔。就好像你見到一位仙人，能夠猜出仙人在追求什麼麼？若說他的心中也有個天下，這個天下與寡人的一定不同......這雖是一種感覺，卻是極爲真切的。”
嬴渠樑笑道：“所以寡人第一放心的是你和範伯，第二就是這位四弟，至於上大夫和衛鞅他們，還要放在第三的位置。秦國有白子，當真是秦國之幸，你我君臣還有何可擔心的呢？”
“可在霹靂包一事上，他還是對君上多有隱瞞，當日襲殺鄧陵子，可不是什麼‘掌心雷’的道家絕學......”
“這不算什麼，這次從西域回來，他自然會對寡人有所交代。寡人也隱隱能夠猜到他的心意，霹靂包此物確是有傷天和，未必與國有利。我老秦要真正橫絕於世，最終靠得還是國富民強，難道靠一些強械利器就能成爲天下第一麼？不過此物在關鍵時刻還是有用的，老秦還是要得到製造方法才成；寡人已下令封鎖消息，只說那日會戰狼羣，正逢草原降下雷火，我軍又以油火彈破敵，隨去西域的士兵也不得提及霹靂包一事，否則夷平三族，絕不姑息！”
“君上明鑑，臣下也會秘令手下抓捕近日潛入我國的各國細作，只要得不到確切信息，山東各國也萬萬想不到世上會有霹靂包這等利器。”
“非常好，不過現在不用急着離開，先陪寡人喝碗湯罷......”
嬴渠樑拍拍景監的手背，動作輕柔無比。景監擡頭看了看這位老秦第一人，白皙的雙頰上竟是泛起了兩團嫣紅......
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