鳳鳴書院附近山林中的鳥雀算是遭了殃，從早晨開始，鷹啼聲就沒消停過，一隻只金鷹、蒼鷹、灰背隼排着班兒的趕到，簡直就是老鷹開會，空中霸王來了，小鳥兒們還能說什麼？就沒有抗議的可能，拖家帶口緊着逃吧，稍慢個一步半步，就會成爲鷹口中的食物。
其實肩負着送信任務的鷹隼們早就對普通鳥雀兒無愛了，這東西哪裡比得上用清酒醃製過的牛羊肉？味道鮮美不說，吃了還挺興奮，全身熱乎乎的，飛行空中都不會感到寒冷，而且還不會影響目力，飛行在一兩千米的高空，還是一眼就能看到地面上插着的紅色旗幟；這隻灰背隼發出一聲興奮的鷹唳，攏翅並足落了下來，被等候在這裡的公子少官興沖沖地地一把接住，先餵了一大塊羊肉給它，然後迅速取出它腳部竹管中的飛信。
“這是今天的第十八封飛書了，快送去‘攬波亭’，白院長可等着呢！”
公子少官抖手扔出書信，立即有人接在手中，快步送往湖上涼亭。現如今訓練飛鷹和傳遞飛書也是書院的雜學課程之一，而且還是必修課，每個學子都要掌握這手技能才能取得所需的學分；剛纔揮着小紅旗接引飛鷹的就是白蕩，這小子學起這門課程是樂此不疲，恨不得自己養一隻玩玩兒才過癮呢，湊到公子少官面前低聲道：“少官哥哥，你說今天這是怎麼了？才半天時間啊，就有十八隻飛鷹傳信？我剛纔看過鷹身上的標記了，最遠的可是來自巴蜀。難道咱們在巴蜀也建立了鷹站？還有啊。白院長和那個叫孫賓的一大早就坐在亭子裡喝茶吃點心看這些飛書。還有院長夫人坐陪，你說這是發生了什麼事情？”
“閉嘴，不該問的就不要問，你是第一天做鳳鳴書院的學子？”公子少官狠狠瞪了這小子一眼，很想給他屁股上來一腳，忽聽空中又響起鷹唳聲，比先前更是洪亮，不由吃了一驚：“好傢伙。是隻青背！這麼大的青背可是罕見啊，五千裡以下的書程用這種鷹都該被打爛屁股狠狠懲罰，莫非是楚地來了飛書？快快接引！”
四月的天氣還遠遠不算溫暖，坐在涼亭上喝茶是小資產階級纔會喜歡的調調兒。不過孫賓很享受這種感覺，湖面上不時泛起的清新水汽會讓他回憶起在大山裡的日子，白家茗茶也是先苦後甘，很像是恩師烹調的草藥水。
白棟和他一杯杯喝着茶，苦酒則坐在一旁念着送來的飛書，聽到連遠在西南的巴蜀鹽價都跌到了五百錢一石，孫賓都有些坐不住。恩師說爲兵者第一就是養氣的功夫重要，他也算是養氣多年的人。卻硬是被如此低廉的鹽價驚呆了。
清溪什麼都出產，幾乎就可以自給自足，可偏偏就是不出鹽，在清溪的時候，他也沒少了下山買鹽，那時買得還是齊國青鹽，說是上品，可比這魏國精鹽差了許多，就這樣也要八百錢左右一石，無論是用秦國圓錢還是山東各國常用的布幣刀幣，都差不多是這價格。他學的是兵家，自然知道鹽價和糧食價格如果出現巨大變化意味着什麼，這可不是隨便開玩笑的，鹽價一動，無論上漲還是下跌，則多半會引動兵事！更何況這次去魏國見涓師兄，他也知道魏國幾乎是全國總動員在生產精鹽；魏國可不比遠在西寒的老秦，魏國的經濟一亂，周邊的國家可就要遭殃了。
孫賓深呼吸一口，放下茶杯，擡頭望向了白棟；他想起了白棟和他的新賭約，卻萬萬想不到白棟會從魏國的經濟入手，更想不到這位白師弟竟有如此心機、如此手段，原來早就在暗中佈局，算計上了魏國。他並不懷疑這些飛書的真實性，堂堂鬼谷弟子、秦國白子若是在這種事情上做僞，那還要臉不要了？
“呵呵，看來師兄是得了恩師真傳，也知道經濟之於兵事的道理。”
白棟輕笑着放下手中茶杯看了孫賓一眼：“師兄以爲，鹽價這一大跌，魏國會如何？對了，現在還只是開始，用不了幾日，魏國精鹽價格將會跌去八成，就連基礎海鹽也會跌去最少五成......”
孫賓的臉抽搐了幾下：“你是如何做到的？”
“鹽貿據點其實就是一個龐大的交易市場，當鹽商習慣了在其中交易後，它就可以影響鹽價。雖然鹽價最後還是要歸於真實的供給關係，可是魏嬰太瘋狂了，他傾盡全國之力生產的精鹽實在是太多，居然只用半年時間就消耗了燕齊囤積了五年的基礎海鹽，並將兩國囤積了十年的海鹽購買一空，如此瘋狂的舉動，鹽價如何不跌？”
“是該跌，但也不應跌得如此之快，從魏國到巴蜀千里迢迢，價值百錢的東西到了地頭翻上兩倍都是正常的，除非是有人早就囤積了大量精鹽於巴蜀、楚地這種缺鹽的國家，而且還要在交易市場中興風作浪，才能如此快的打低鹽價......”
孫賓也就是在龐涓面前纔會時不時的犯傻，其實智商極高；而且爲兵之人就不可能不懂經濟，白棟創建的大市場雖然新鮮，他要理解起來也不算什麼難事。
“孫師兄是兵家，想不到也通經濟？”
白棟滿意地點點頭：“師兄說得沒錯，不過這不叫興風作浪，而是運用經濟手段打壓對手。所謂‘上兵伐謀’，這就是伐謀的一種，我爲此花費了足足半年時間準備，否則又怎敢再次與師兄對賭、誇口不用一兵一卒就讓魏國難過？師兄啊，你這次輸了，可要信守諾言留在秦國半年時間，當然，若是半年後老秦不能令師兄滿意，我也會信守諾言送師兄離開的。”
“我剛剛出山不久，並未建立寸功，你如此花費心思留我，當真就如此看重師兄麼？”
孫賓看了眼白棟，雖然這位小師弟擄他入秦的手段並不光明，卻更說明了對他的重視，讓他心中也頗爲感動；若不是有涓師兄在魏國，說不定他就會同意留在秦國了，畢竟白棟也是清溪門人，不是什麼外人：“你只管放心，師兄我也是言出必踐之人，不會混賴反悔，不過你是不會贏的。”
“哦？白棟願聞師兄高見。”
“你不是兵家，不明白這天下最大的財富就是軍隊倒也情有可原，不過師弟既爲秦國重臣，難道就不知道天下列國都有最後一筆‘國本金’不會輕易動用麼？除非是遇到極大災難，又或者面臨滅國的危險，這筆錢都存放稟庫，應占國家庫藏的一成之多！魏國是天下強國，光是這一成的庫藏，便抵得上秦國全部庫藏了罷？所以就算鹽價大跌，魏國經濟因此受到影響，魏國也不會亂，更不用說嚐到什麼苦頭了，師弟啊，你的手段高明，可惜還是太過年輕了......”
“師兄是說我年輕？”
若不是自己將人擄來，孫賓這個初出茅廬的天真小正太不被龐涓活活坑到死纔怪，如今見他一本正經地教訓自己太過年輕，白棟當場噴飯的心都有，好容易才忍住沒笑：“那麼涓師兄可不算年輕了罷？有他在魏國，還怕那魏王不動用國本金麼？”
“你勾連了涓師兄坑害魏國？不對不對，涓師兄要做的是天下第一名將，當今天下，只有魏國能助他完成心願，他又怎會坑害魏國......難道是因爲惠施和公子昂！”孫賓總算聰明人，猛然想通了其中的關鍵。
“師兄也說了，天下最大的財富就是軍隊，當年犬戎以戰養戰，硬生生逼得周王遷都東移，更何況魏國今日之強，還是犬戎的十倍百倍？魏國如今已經有了四十萬魏武卒，他們不事生產，每日只練戰仗，就連父母妻女，都有國家發放的口糧，這些軍人是師兄理想中的軍隊罷？可就是這四十萬魏武卒足足吃掉了魏國一半以上的賦稅！魏國經濟穩定時自然是養得起他們，經濟一旦崩潰，你猜會如何？”
孫賓定定地望了白棟半天：“師弟，你好毒！魏國經濟一旦崩潰，便只有削減武卒數量，否則就要用兵列國，到別國去搶錢！魏王一心稱霸相王，自然不肯放棄軍隊，所以就必須發動戰爭，如此正合涓師兄心意。”
白棟哈哈大笑：“正是如此，所以我只要稍稍透露一些計劃給涓師兄，他就會幫我勸說魏王動用國本金，因爲魏國經濟越是崩潰，這仗就打得越大，正合他的心思。師兄也是兵家，你且說說看，若是魏國在此時動兵，是否要吃苦頭呢？”
“國家窮困，以戰養戰，就如臨水擊敵，不能大勝便會大敗，師傅說過，魏國雖強，卻在四戰之地，此大患也，涓師兄雖是兵家大才，卻最喜恃強凌弱，而且從不將對手放在眼中，若他招惹的國家太多，只怕魏國就要吃苦頭了......”
“師兄果然是最瞭解涓師兄的，到時魏國吃了苦頭，師兄可就算輸給我了。”白棟哈哈大笑：“承讓承讓，小弟算是又贏了一場。”
“如今戰事未起，一切都還是未知，你這手‘上兵伐謀’也未必就能成功......慢，上兵伐謀乃是《孫子兵法》所載，恩師只傳過我一人，師弟你是從哪裡聽到的？”
孫賓猛然瞪大了眼睛，彷彿見鬼般看着白棟。
“呃，是啊，我是怎知道的？”白棟頓時一呆，自己也是太過得意忘形了，怎麼就說漏了呢？”
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