九個礦工前腳已經踏進陽界，突然又被拉回來，臉上勝利的笑容突然僵硬，極不情願收回踏出去的腳，但想到是閻羅王的指示，也不敢反抗。同時，它們又開始膽戰心驚，進入陽界後，自己一直遵紀守法，不知犯了那一條，戰戰兢兢坐上陰馬行空車，來到鬼事偵緝處。趙大立即安排九個手下，分開詢問九個礦工時怎麼死亡的。
不久，九個偵緝人員送來筆錄讓我和趙大查看，真是山重水複疑無路，柳暗花明又一村,九個礦工一直證實，他們剛開始挖煤幾分鐘，突然聽到兩個人在對話，一個說：不夠，再倒點。一個說：再倒點可能要將他們炸成肉醬。
礦工中傳說礦井中死亡的鬼爲了尋找替身投胎，經常帶瓦斯下井，增加瓦斯濃度，尋機引爆，他們稱爲“鬼瓦斯”；或者故意鑿穿上方的水庫、河流，引水淹沒礦井，他們稱爲“鬼透水”；或者故意讓礦井塌方，砸死或困死礦工，他們稱爲“鬼冒頂”。
九個礦工你看着我、我看着你，想看到底是哪兩個在說話，是哪兩個在惡作劇，發現大家的嘴巴都帶着厚厚的粉塵口罩，說不出這麼清晰的話。突然，大家都聞到一股較爲濃烈的蘋果味，因爲瓦斯本是無色無味的氣體，但達到一定濃度後有蘋果味，意識到自己遇到了傳說中“鬼瓦斯”，立即向井口奔跑，剛跑出四、五十米，身後傳來劇烈的爆炸聲，夾雜着山崩地裂的力量將他們擊倒在地，當即死亡。
礦工的靈魂剛一出竅，看見早些年因爲瓦斯爆炸在井下遇難的劉東馬、劉東狗追上來，大家明白是這兩個老鄉製造了“鬼瓦斯”，結果了他們性命，準備圍上去拼鬼命，但剛步入鬼界，行動極不方便，眼睜睜地看着劉東馬、劉東狗踩着他們零碎的軀體離開。劉東馬還奸笑說：走，回去向老闆交差領賞。
通過九個礦工的證實，我斷定有人豢養、指使劉東馬、劉東狗製造了這起礦難。劉東馬、劉東狗說的“老闆”是誰？必須從它倆身上才能找到準確答案。向掌官深入陰界，協調孟婆坊張賈篡改九個礦工的遇難記錄，或者向有關偵緝人員提供假證。附在劉玉嬌身上的女鬼證實向掌官在富民煤礦礦井裡豢養了幾個男鬼，極有可能就是劉東馬、劉東狗，他們說的“老闆”，就是礦難的真正製造者。
我和趙大剛研究完礦工的詢問筆錄，趙二、趙三帶着張賈來到辦公室。還沒進門，張賈立即嚎啕大哭，剛一進門，張賈就跪在地上，腦袋像雞啄米一樣磕頭，我和趙大都知道大概是怎麼一回事了，示意趙二將其拉起來。
趙大怒目圓睜，從牙縫裡擠出兩個字：敗類！
張賈哭訴說：趙處長，我該死，我不該欺騙你，你原諒小的吧，我上有九百歲老母、下有兩百的歲孫兒，你放我一馬吧。
趙大說：先老實交代問題。
張賈說：昨天，向掌官找到我，請我篡改九個礦工的喝湯記錄，寫成九個礦工都是自己挖出瓦斯爆炸身亡的，特別要把發現劉東馬、劉東狗的情節刪除。我本來是嚴詞拒絕的，但向掌官拿出四個億，說只要我幫了他，這四個億就是我的。我正在首都買房，房款都差一個多億，更不要說兩億多的裝修資金，全家人八方籌措未果，我看得到這筆錢不費吹灰之力，就沒有堅守住底線，收了向掌官的紅包。
趙大問：你不知道篡改喝湯記錄的後果嗎？
張賈稍微頓住哭聲，說：篡改喝湯記錄一定要被打下十八層地獄，永世不得超生。
趙大猛地一掌拍在桌子上，呵斥說：明知死路一條，爲了幾個蠅頭小利，你還敢要篡改？
張賈露出了一臉奸笑，說：報告趙處長，我沒有篡改《喝湯登記簿》，不信你看原始記錄本。
趙大和我翻開《喝湯登記簿》，上面清清楚楚地記載着九個礦工關於劉東馬、劉東狗製造礦難的原始陳述。
我一臉狐疑，望着趙大。
趙大在趙二提取的《喝湯登記簿》中翻找了一陣，沒有什麼收穫，一把揪住張賈的衣領，將張賈懸空提起，厲聲說：趕快把假登記簿拿出來！
張賈從懷中摸出一本《喝湯登記簿》，畢恭畢敬呈給趙大，果然在其中找到了九個礦工關於自己挖出瓦斯引起礦難的記錄。原來，張賈爲了得到向掌官的鉅額賄賂，同時也不違反不得篡改《喝湯登記簿》的規定，向掌官找到他以後，它藉口考慮、研究，悄悄抄寫了一份《喝湯登記簿》，當着向掌官的面作了修改，向掌官信以爲真，敬奉了鉅額賄賂。趙大和我查詢九個礦工的喝湯記錄時，因爲過分相信他，沒有要求他提供原始記錄，張賈趁機作了僞證。如果我們需要查看原始記錄，他就給我們提供假的登記簿。
張賈的卑鄙手段，讓我第一次領會了鬼計多端、鬼板眼、陰謀詭計等詞語的來源和含義，今後與鬼打交道必須多長几個心眼，特別是在偵緝辦案中絕對不輕信口供，必須重事實、重證據，必須用物證、書證佐證。
現在，我們有充分的證據證明劉東馬、劉東狗製造了這起礦難，接下來的工作就是迅速抓到劉東馬、劉東狗，查出指使他們製造的老闆。
“喝湯登記簿”上沒有劉東馬、劉東狗的記載，“收鬼窟”也沒有他們的關押記錄。趙大帶着我到“判官府”查詢，《生死薄》上明顯記載劉東馬、劉東狗是礦難煤礦所在地人氏，親兩弟兄，名字下面各畫了一個大大的紅勾勾，說明劉東馬、劉東狗兩弟兄已經死亡，但沒有到陰界報到。結合附在劉玉嬌身上的女鬼說向掌官在富民煤礦豢養有兩個男鬼，我估計就是劉東馬、劉東狗。
按照端公規則和《大陰國鬼事懲處法》規定，端公和大陰國對向掌官、劉東馬、劉東狗製造礦難的罪惡都有管轄權，荒溪又是趙大所在的偵緝一處的管轄區，我也急需從它們身上證實並找到其幕後老闆是不是向掌官，決定陰陽二界合成作戰，緝捕向掌官、劉東馬、劉東狗等人鬼敗類。