娓院。
院落燈火通明，屋內隱約傳來談笑聲。
荊詞被丫鬟領進屋。
屋內有好些人，除了席座上的主子外，丫鬟婆子一堆。
一位老婦人坐在座榻上，雙腿隨意地垂下來，面容皺紋甚多，髮髻上插滿了璀璨的朱釵，手上的玉鐲玲瓏剔透，朱脣上翹，心情尚好。
座榻的正前方分了兩側席位，席裡坐了六七人。荊詞掃了一眼，楊壽雁、楊鈺沛、李諶、阿孃，一位面生的小娘子，以及楊知慶的兩個妾室雲姨娘、禾姨娘。
王婠仍舊一副冷淡神色，只是眉目間多了幾絲謹慎。楊壽雁嘴角上揚，卻看不出真實情緒。美豔的楊鈺沛緩緩扇着手中精美的團扇，傲氣未減，李諶則一副傻樂呵的模樣，雙腿亦放得隨意。
尾座坐着倆位姨娘，雲姨娘打扮得素雅，年長的禾姨娘珠圓玉潤，頗爲妖嬈，相同之處是倆人神色均是恭謹、小心翼翼。
“荊詞拜見祖母、阿孃、諸位姐姐。”
老太太端起茶杯低頭飲了一口茶，慢吞吞地淡聲道：“今天是什麼日子？”
荊詞愣了愣，不知她問誰，過了會兒，見沒人出聲，才試探性地答到：“九月初九？”
“什麼日子？”老太太放下茶杯，擡眼瞪她。
看來祖母耳朵不太好，荊詞遂放大了聲音，“九月初九。”
“哎喲喂！王家是怎麼教養你的，嗓門粗大，跟個野丫頭一樣。”老太太的眉頭驀地皺了起來，扯着嗓子道。
荊詞詫異至極，祖母對她的態度與上回中秋晚宴着實大相徑庭。她聽老太太這般措辭，心裡頗爲不悅，“王家待我視如己出。”
說她可以，說王家不成，辱及王家，她做不到視若無睹。
衆人神色各有變化，誰都沒料到這四娘面對古怪的老太太，竟會面無改色的還嘴。
“好犀利的丫頭。”老太太未想到她敢接話，嘴角冷冷露出一絲笑，“諶兒，告訴她，今天是什麼日子。”
“今天是重陽節，孝敬老人的日子。”李諶反應靈敏，一派得意。
“聽見沒？”老太太語氣甚惱，盯着她厲聲責備，“重陽節你不在府裡陪我，跑出去自己樂呵，還有沒有長幼尊卑之分？”
“我……”
楊壽雁打斷，“祖母，雁兒覺得這事兒情有可原，”她笑容可掬，語調很是輕柔，“四娘一連數日在文漱齋讀書，許夫子的性子您是知道的，嚴苛得很，四娘怕是累了，好不容易許夫子休沐，她才能出門一趟。”
老夫人聞言，冷哼了一聲，低頭繼續飲茶，待喝爽了方趾高氣昂道：“坐吧，你阿孃和衆姊姊都在，省得說我這老不死苛待你。”
衆人不約而同紛紛迅速將盤着的腿收攏墊於臀下，微微垂首，“我等不敢。”
見着衆人的動作，老太太由怒轉笑，擺擺手，臉色緩下來，“我只是隨口說說，你們緊張什麼，該怎麼坐怎麼坐，在娓院拘束個什麼勁兒。”
荊詞走到坐席末尾，正欲坐下，不料老太太又出聲，“來這坐——”她指了指自己的座榻，“上回中秋宴匆忙，十年未見，我今日要好好瞧瞧這小丫頭長成什麼樣了。”
荊詞心裡暗叫不好，既是與祖母同榻而坐，下邊還有阿孃和衆姐姐，依照規矩她不能盤腿，只得將雙腿合攏墊在臀下跪坐。她最討厭這個坐法了，這種禮數可不是一般人能長久承受的。
“四娘子終於回來了，婠姨娘開心嗎？”楊鈺沛扯着嘴角，語氣頗含試探。
王婠對此未理會，倒是那位荊詞面生的小娘子淡笑道：“人多熱鬧，府裡添了人，哪個不開心。”
“恭喜老夫人，四娘子如花似玉，咱們楊府出的大都是美人胚。”禾娘笑意滿滿，雲髻上金飾閃閃。
楊鈺沛玉指執杯，忍俊不禁，手裡的茶杯微微抖了抖，“禾姨娘，您這話就得罪三妹了。”
禾姨娘會意輕笑，倒也不解釋什麼。
“薇娍自知相貌不揚，當不起‘美人’二字。”那面生的小娘子神色頗爲不自然。
…………
一來二去，荊詞終於看明白，珠光寶氣的禾姨娘是唯恐不亂的角兒，另一個與她年紀相仿、姿色平平的面生小娘子原來是她的同胞姐姐楊薇娍。
“美人終將遲暮，德行纔是根本，百年後立脩名的，何不是才德俱佳、有功有績之人。”王婠終於輕描淡寫道了一句。
這是在爲她女兒說話啊。
看來……阿孃很疼三姐。荊詞看着自己的阿孃維護三姐的模樣，心中不由地莫名難受委屈。
這難道是嫉妒嗎？縱使這三姐好似不那麼討楊府人喜歡、樣貌不那麼出衆，但卻被阿孃護得極緊。
垂眸喝茶的楊壽雁鳳目一擡，放下茶杯，“倒真看不出婠姨娘是看中功績才德之人。敢問婠姨娘，興家族可是功？”
“自然。”王婠與之對視。
王婠乃楊壽雁親母的堂妹，卻只比楊壽雁大兩歲，既是她的堂姨，又是姨娘。
楊壽雁扯了扯嘴角，露出一縷意味不明的笑，寒意頗深。
此時，一丫鬟徐徐走上前，爲荊詞端來茶水。
老太太注視着身旁之人的臉孔，心想這丫頭這會兒便楚楚動人，若是長開了，容貌恐怕不在二孃之下，只是不知學識如何，“你都讀過些什麼書？”
“四書五經、女戒、史書等都走馬觀花學過幾日，只是雜而不精。”
“喲，讀過那麼多呵？”老太太有些微意外，即便從五歲開始讀書，也纔讀了十年罷了，“琴棋書畫、女紅、騎射如何？”
荊詞如實回答，“荊詞不擅琴棋書畫，女紅乃絲毫不通，至於騎射，還算拿手。”
“哈哈哈——”老太太忍不住大笑，笑得喘不過氣來，“看來王習業真把你當男兒養，花了大精力培養的孩子。難怪甘願逃到潭州也不想爲朝廷賣命，敢情是爲了你這個養女啊。”
其實荊詞不擅琴棋書畫與女紅，並非王習業刻意培養，他對待荊詞算是放養，荊詞喜歡什麼便學什麼，討厭針線，便棄了針線。
荊詞情不自禁地拽了拽手心，阿爹的一片苦心，卻因楊家的自私自利和**而毀，“阿爹正是如此待我，如若楊家放過王家，王家也不至於被滅門。”
衆人驚異，想不到這丫頭這麼大膽，敢出如此不敬之語。
“放過？”老太太譏笑，“沒有楊家，絕不會有現在的王家。這一次，是王習業不厚道做了白眼狼。你，流淌着楊家的血液，有什麼立場來指責楊家？”
荊詞欲開口就事論事，老太太又道：“楊家給你的錦衣玉食，婢僕和特權，你哪一樣沒享用？在平常人家你能天天沐浴？你能宵禁後在朱雀街上游走？你能認識太平公主的愛子？”
一席話質問得荊詞無力反駁。
老太太飲啜了一口茶，七十多歲的年紀，聲音洪亮，耳明眼尖。
“四娘年紀尚輕，好好教導會有長進。”大娘子楊壽雁笑吟吟地道。
“老夫人不必擔心，四娘這不回來了嘛，以後有得是機會好好教。”雲娘子亦笑着道，大有深意。
“所以在座的各位，都有責任好好教導她，學識才幹算什麼，遠不及思想重要，”老太太瞥了下面衆人一眼，掃向一臉淡漠的王婠，“婠娘，你說呢？”