“客官，您的馬。”
用過早膳，荊詞帶着向崔琞借的銀子，繼續啓程。
考慮到諸多因素，她還是繼續往潭州趕路。如若漫無目的去蘭陵尋人，萬一尋不到怎麼辦？回洛陽找死不成？倒不如去潭州先安頓下來再說，至少她知道那裡有一位叫徐然的刺史。
七月流火，酷熱天氣漸漸轉涼，出汗後溼衣裳換得不及時，涼風侵襲，容易着了風寒。
一行幾日，日日辛勞。
好些日後，荊詞終究病倒了。
一路渾渾噩噩，迷迷糊糊間詢問了路，一路南下前行，縱使再難受，也得硬撐着。她不停警告自己，王荊詞，你沒有人可依賴了，你絕不能死在路上，阿爹還等着你去查明真相，你不能死掉！
記不得行了多少日，她終於到了潭州刺史徐然的府門前。
到了，終於到了……
荊詞掙扎着下馬，眼前一黑，生生從馬上摔了下來，再無知覺。
…………
再次睜眼，腦袋如千斤般沉重，意識也有些微混沌。
眼前是陌生的幔子，陌生的擺設和房間。
“王小娘子醒了，快通知阿郎。”牀邊伺候的丫鬟甚是驚喜。
丫鬟們伶俐，睜大了水靈的眼睛好奇地盯着病榻上她們照顧了一天一夜的人兒。
“這是哪……”她聲音異常沙啞。
“小娘子，這是徐刺史的府邸。您着了風寒，昨日病倒在咱們府門前，現在可好些？”
“嗯……”
“來，喝口水，我家阿郎稍後便來。我家阿郎知道倒在府門前的是楊小娘子您，可擔心死了……”丫鬟們個個機靈。
“裴總管。”門外突然傳來一聲。
裴三步並作兩步走了進來，臉上流露出連自己都未察覺的擔憂。
“裴姨……”見到熟悉的身影，荊詞意外而激動，鼻頭一酸，眼眶嗖地通紅，她還以爲……還以爲……
“竟清瘦了那麼多……”
荊詞的淚終於滑落下來，好似終於找到撫摸傷痕的地方。阿爹離世，她一路流離，逃難而來，身心巨創，縱使平日與裴三不合，可這一刻看到她，仍然激動感激。
感激上蒼……又留了王家一條性命。
裴三坐到牀沿，盯着荊詞憔悴消瘦的臉龐，膚色蠟黃毫無光澤，不免感概，想來她好歹是王家的小主子，十幾日前尚杏臉桃腮，爛漫活潑，如今……才十五歲便獨自流離在外這麼多天，被折磨成這副鬼樣子！
“阿郎從莊園回來那日，賣了全部家產，然後命我帶着家當來潭州，不料……想必這些事阿郎早已察覺，只可惜還是晚了一步。”裴三一雙玉指狠抓着衣裳泄恨，眉眼中盡是憤恨不甘。
“裴姨，究竟是何人所爲？”
“哼，”裴三冷笑，“和楊家定是脫不了干係。”
荊詞一臉懵懂，“楊、楊家？”
“你如今身爲王家之後，必須爲王家討回公道。”
“阿郎至——”
門外又傳來一聲，雙鬢微白的傴僂老漢大步走了進來，約莫六十歲，穿着樸素，氣質身段很是英氣正派。
“侄女，你受苦了。”徐然見了病榻上的荊詞，連忙上前，流露出愧色與心疼。
“想必您就是徐刺史，荊詞終於見到了您。”
“就差一步，王家就能安然無恙，就一步啊……”徐然握着拳頭悲嘆，眼眶隱隱發紅，論及痛惜，誰也不及他這個一直親手安排幫忙張羅之人。他一收到王行業的書信後就立馬着手張羅，以爲接下來只管擺宴爲摯友接風洗塵即可，誰料最後一步竟會如此。
“看來……”荊詞抽痛，甚是痛怨自己，“若非我行笄禮，也不會耽誤了行程！”都怪她，她爲何偏偏七月初四及笄！阿爹爲何要等她，無非就是笄禮罷了，她不看重的……
王行業素來將愛女的每一個生辰、每一個小進步看得極重。
“不，”徐然搖手，聲音些微顫抖，“朝中紛爭已久，命矣、命矣……”
“徐刺史，求您告訴荊詞，到底是誰要置王家於死地？”到底是誰那麼狠心！既然是朝中紛爭，憑什麼把王家捲入其中？阿爹都已經棄官長居莊園了。
徐然嘆了口氣，“侄女啊，你阿爹一生閒雲野鶴，年中時在潭州置辦了宅子，就是希望一家人在潭州平安度日，你切莫牽涉其中，違了你阿爹生前心願啊。”王兄就這麼一個女兒，他說什麼也得爲他守住。
“王家不能就這麼不明不白……”
徐然緩緩搖頭，“你先好生歇息，到了潭州一切已無需擔心，修養一段時日，再做其他考慮，一切，有徐伯伯呢。”
他又交代了些日常之事，便命其餘人退下。
…………
荊詞睡意全無，腦子凌亂異常，阿爹竟在一個月前就安排好了潭州的一切，已有遷居打算，阿爹早料到了……可究竟是爲何，非要滅了整個王家。她一定要將此事調查清楚，阿爹不能白死！她發誓，一定要徹查！
徐府上下對待荊詞很是上心，徐然與王行業是摯交，主子再三強調的事，下人們不敢怠慢。
爾後幾日，關於王家滅門的始作俑者之事，荊詞沒再追問。她明白徐刺史所爲也是阿爹所願，但她真的不甘心王家平白無故成爲犧牲品。聰明如她，明白首要任務是養精蓄神，身子是最大的本錢。
裴三來看過她一眼後，便繼續投入忙活王行業交代的事。
徐府丫鬟們照料得無微不至，起風添衣、喝藥時辰、勞逸比例，丫鬟們皆悉心提醒，荊詞的身子終於漸漸有了起色。
天氣柔和，偶爾在後院的亭子裡坐會兒。隨身照應的丫鬟不時端茶倒水、披衣裳，她倒真是過起了貴娘子的日子。王行業掌家家風開放，下人不多，荊詞在家是沒有貼身丫鬟的，力所能及之事都是自己完成，加之成天與鄰家蕭氏的兒女混在一起，亦不喜有人跟着。
這日，荊詞坐在亭內，遠處傳來嬉笑聲，一男一女在奴僕們的簇擁下走了過來。來者與她年紀相仿，既然在後院玩耍，想必是徐刺史家的孩子。
女子面容姣好，髮髻上插着精緻的簪子，淡綠的羅裙上秀了一朵白蓮，“錦帶雜花鈿，羅衣垂綠川”，大抵是這副模樣。女子見了荊詞，笑着上前，“你可是洛陽王家的娘子？”
“正是，我叫荊詞。”
女子嘻嘻笑道：“早聽說伯伯府裡住着一位美人，身體可好些了？”
“之語，不準胡言亂語，”身後的男子上前，相貌斯文，書生意氣，“抱歉，小妹總愛胡言亂語，小娘子莫見怪。”
荊詞無所謂地笑了笑，“無妨。”
“喲，表兄，從未見你替人打抱不平，這回……怎麼回事啊？”女子打趣，笑得意味深長。
“瞎說。”男子白了表妹錢之語一眼，轉向荊詞，目光真誠，“在下徐煜之，排行老二，人稱徐二，乃徐刺史的侄子，祖母病危，特來徐府探望。”
女子依舊笑着隨之道：“我叫錢之語，從長安來潭州探望外祖母。”
原來是徐刺史家的侄子甥女，縱使俏皮，但舉止投足頗有氣質。
“你們兄妹倆可真有趣，一個煜之，一個之語。”
“可是我這‘語’總遭人嫌棄。”
“你話多，姑母是取對名了。”
“那邊開滿了桂花，你可要一同去瞧瞧？”錢之語問荊詞。
荊詞拒絕，“不了，這會兒飄來的淡香正好養神，太濃了不好聞，況且……”
“況且什麼？”