日子照舊,這一場送禮風波似乎就這麼無聲無息的被壓了下去。
隔了一日,早膳過後,老夫人就把展歡顏給叫了去,說是養病的時候悶得慌,要找她去說說話。
展歡顏沒有拒絕,換了衣裳就帶着琦花去了。
老夫人這兩日的氣色還是不大好,靠在暖閣的炕上,精神不濟,笑的卻是慈愛。
“顏兒來了,快過來坐。”見她進來,老夫人便笑着招了招手。
“謝謝祖母。”展歡顏微微一笑,在她腳邊的炕沿上坐下,同時目光微微一掃,瞧了眼立在旁邊的兩名粉衣女婢。
兩個女子,都是十五六歲的模樣,眼生的很,明顯不是老夫人屋裡人。
一個素淨溫柔,一個眉眼妖嬈俏麗,都是難得一見的美人胚子。
既然展歡雪不能送進樑王府去,這兩個女子自然就是老夫人爲着日後打算,替北宮馳準備的了。
展歡顏對老夫人的打算心中瞭然,只是沒有想到她會這麼迫不及待罷了。
這一天老夫人臉上的笑容特別的多,拉着展歡顏的手噓寒問暖,說了好些的話,展歡顏事無鉅細,也是好脾氣的一一應對,一眼看去,祖孫兩個倒是詳談甚歡。
老夫人一直將展歡顏留在她那裡整個上午,鄰近晌午,展歡顏便主動起身告辭:“祖母一會兒還要午睡,還是早些用了飯吧,孫女就不吵您了,先行告退。”
“嗯!”老夫人點點頭,雖然沒有強留,卻也是握着她的手沒送,然後擡起另一隻手招呼了兩個粉衣的婢子過來,道:“這兩個丫頭,是我從下頭剛挑上來的,你帶回去留在身邊伺候吧。前段時間你院子裡的人手摺了幾個,也是祖母疏忽,一直沒來得及給你補上。這兩個丫頭心靈手巧,當是比你身邊現在的兩個人會更合心意。”
言罷,像是怕展歡顏會開口反駁一樣,不由分說已經對兩人招招手,“你們兩個,從今兒個開始就是大小姐院子裡頭的人了,要盡心盡力的服侍大小姐,知道嗎?”
“是,老夫人!”兩人趕緊邁着小碎步上前行禮,“奴婢桃葉、雪蘇見過大小姐。”
巧玉是江氏的人,現在老夫人要防備江氏,想把她從展歡顏身邊調開也正常,而琦花,算是展歡顏自己的人,老夫人這一招這便算是想要藉機剪除她的羽翼了。
琦花立在旁邊,使勁低着頭,心裡砰砰亂跳。
她知道,老夫人這是已經開始不待見她了,不免就有了幾分膽怯。
老夫人看着展歡顏,心裡也在不住的思量着後話,準備着如果展歡顏拒絕要如何堵她的口。
卻不想展歡顏竟是半點拒絕的意思也沒有,當即就含笑應了,“祖母挑出來的人,自然都是好的,孫女就愧領了。”
“嗯!”老夫人聞言,暗暗的吐了口氣。
然後下一刻就聽展歡顏再此開口道,“孫女身邊現在用着的人的確是不很得力,巧玉木訥,琦花又笨手笨腳的,得虧是祖母想的周到。本來孫女也正好有件小事想要求祖母討個人情,但是這幾天家裡頭事多,就沒好意思開口,今兒個趕巧,祖母可不可以答應我?”
就說這丫頭不能答應的這麼爽快,卻原來是留着後招呢。
老夫人的臉色瞬間陰沉幾分,心中防備道,“你這丫頭,和祖母之間還這麼見外嗎?”
說話間卻也是留了一線餘地,沒有把話說死。
展歡顏笑着看了眼立在旁邊的琦花道:“琦花的年紀也不小了,孫女本來就一直尋摸着早點給她找個老實人嫁了,可是身邊的人也就她用着還算順手,捨不得。這會兒剛好,祖母既然撥了新人給我,那孫女索性就再厚着臉皮給祖母多討一份人情,不如您就乾脆給個恩典,放了她出府去吧。”
老夫人愣了一愣,怎麼也沒想到她繞了這麼大的彎子,最後只是爲了這麼點小事。
琦花聞言,更是愣了半天沒有反應過來。
“又不是什麼了不得的大事,也值得你這丫頭這麼興師動衆的。”老夫人回過神來,倒是徹底放下心來,招招手對周媽媽道:“你去找找,一會兒就把琦花的賣身契給大小姐送過去吧。”
琦花猛地擡頭看過去,眼中有淚花涌動,心情起伏不定。
展歡顏臉上笑容溫和,起身衝老夫人屈膝福了一禮:“謝謝祖母成全。”
“去吧!”老夫人擺擺手。
展歡顏頷首,轉身帶着幾人離開。
她一轉身,老夫人的臉色卻是瞬間就沉了下來。
周媽媽瞅着她的狀態不對,就狐疑道,“老夫人,您說這大小姐唱的到底是哪一齣?之前的巧心、巧玉都是夫人的人,她身邊也就一個琦花用着趁手了,就這麼就給放了?”
“這個丫頭,還真是個不簡單的。”老夫人道,手指掰着桌角,目光冰冷,“她這是看出來我容不下她身邊的人了,所以就乾脆順水推舟,斷了我的顧慮,好一招以退爲進。”
周媽媽越發的不明白:“大小姐那麼玲瓏剔透的一個人,怎麼這麼容易就妥協了?”
“胳膊扭不過大腿!”老夫人道,隨即眼底也跟着露出幾分深思之意,慢慢道,“這個丫頭,明明不是個被動挨打的主兒,就這麼把身邊的人給舍了,我也有些摸不準她在想些什麼了。”
“老夫人還是先不要多想了,橫豎大小姐現在聽了您的話,這就是好事啊!”周媽媽開解道。
“就是她這麼聽話我才更覺得心裡不安生。”老夫人的心裡煩躁,擡手揉了兩下太陽穴,“跟桃葉和雪蘇兩個說,好好的給我盯着,也就幾天的功夫了,千萬不要出什麼岔子就好。”
“是!”周媽媽頷首。
“回頭把琦花的賣身契找出來,給墨玉齋送去吧!”老夫人擺擺手。
周媽媽看着時辰也差不多了,便出去擺膳,老夫人靠在軟枕上閉目養神
,可是不知道爲什麼,心裡卻總覺得其上不下的不踏實。
翠華苑裡,江氏得了消息,臉色一下子變得猙獰。
“這死老太婆。”她用力的抓着桌角,硬是將右手的指甲給掐斷了兩根。
“夫人,老夫人這是已經定了主意,不叫二小姐跟着去了。”李媽媽道,“那兩個丫頭,翠竹親眼見過了,都生的一副狐媚相,老夫人這是備着人,準備給大小姐做陪嫁呢。”
“那個丫頭居然那麼輕易的就收了?”江氏道。
老夫人會做這樣的打算不足爲奇,最怪的是展歡顏居然沒有反對。
“是啊。”李媽媽道,神色也有幾分狐疑,想了想又覺得沒什麼,就道,“歷來哪家哪戶的小姐出嫁,能不帶一兩個陪嫁丫頭,這倒也沒什麼。之前大小姐之所以不依,奴婢瞅着,她那應當還是針對夫人和二小姐的成分居多吧?可能是懼着二小姐的身份,怕到時候過了王府,會壓制她。而現在這兩個丫頭,身份在那裡擺着,日後再怎麼跳脫,至多也不過就是個通房丫頭的命,還能脫了大小姐的掌握嗎?”
江氏想了想,也覺得應該就是這個道理。
畢竟展歡顏自己是指定生不出孩子的,帶着兩個丫頭過去,借腹生子,也好幫襯着穩定她的地位。
“她倒是打的一副好算盤。”江氏冷笑,眼神越發的陰冷幾分,頓了一頓,又看向李媽媽道,“宮裡那邊……”
“夫人,老夫人看管的緊,除了三餐去廚房取飯的時辰,咱們院子裡的人一個也不準出去,舅老爺那邊的信還沒能遞出去呢。”李媽媽忙道,“這會兒咱們院子外頭都是老夫人的心腹在把守,奴婢們也不敢妄動,這個時候可是再萬也不能惹到老夫人的眼皮子底下了。”
江氏想了想,終究還是忍耐不住。
“不行,一旦等着宮裡賜婚的聖旨下來了,就什麼都晚了。”江氏猶豫再三,還是用力的拍了下桌子道,“不叫我順心了,她自己也休想如願。”
李媽媽的心頭一跳,就跟着生出幾分不安,“夫人,您的意思是……”
“既然她不肯順着我的意思做,留着她還有什麼用?”江氏冷聲說道,脣角牽起一絲冷笑。
李媽媽身上的傷本來就沒好利索,是江氏身邊沒有信得過的人幫襯,才硬把她給拖了來商量着拿主意。
這會兒聞言就是兩腿一軟,險些坐到地上。
“夫人您這是要對大小姐下手了嗎?”李媽媽一個機靈,焦急道,“可是現在老夫人和侯爺十分的看重她,又是在等着賜婚的節骨眼上,這要是萬一……”
“她現如今對我的態度你又不是沒看到,一旦叫她嫁入王府,日後還能有我的好日子過?與其坐以待斃,還不如一不做二不休了。”江氏道。
她和展歡顏橫豎是都已經撕破了臉皮,現在只要每每想到展歡顏之前說過的那些話她還心亂如麻。
那個死丫頭,她本來還是想要留着再利用一把,現在卻是多見她一次都覺得心裡不安生。
李媽媽的眼神慌亂,用力的捏着衣角還是六神無主。
江氏想了想,道:“事不宜遲,就這兩天吧!”
“可是現在,咱們這院子都被老夫人盯着,怕是不好動作。”李媽媽謹慎道。
“要做這事兒,自然不能叫咱們院子裡的人去。”江氏聞言,卻是古怪一笑,深深的看了她一眼,“養兵千日用兵一時,巧玉和張媽媽,是到了她們發揮作用的時候了。”
巧玉是江氏的人,這是衆人皆知的事情。
而張媽媽,早前因爲種種原因明面上已經背棄舊主,倒向了展歡顏一側,可外人不知道的是,那老奴本就是個牆頭草一樣不安分的主兒,其實私底下也並沒有和江氏這裡了斷乾淨。
江氏決心已定,李媽媽再多說什麼也沒用,傍晚的時候就藉着去廚房取飯的時機搭上了巧玉的那條線。
展歡顏對此尚且不知,得了周媽媽送來的賣身契就把琦花叫了來,把東西給了她。
琦花捧着賣身契,眼淚汪汪的,心裡說不出是什麼滋味。
這一天,原就是她盼着想着的,好不容易得償所願,那感覺卻又像是做夢一般。
“傻丫頭,哭什麼,再讓眼淚把這契約淹了,回頭你拿什麼去衙門脫籍?”展歡顏看着她的樣子,忍不住搖頭笑了笑。
琦花抹了把淚,給展歡顏跪下,咬牙道:“奴婢謝過大小姐的恩德,可是現如今小姐在府裡的日子也過的艱難,奴婢這個時候離開,小姐身邊連個幫襯着的人都沒有。大小姐,要不您就再讓我多留一陣吧,等您出嫁了……”
“說什麼傻話呢?”展歡顏含笑打斷她的話,卻是否了她的決定,垂眸攏着杯中茶葉慢慢道,“放你出府,是我之前答應過你的,現在我叫你走,你儘管走了就是,再者說了,你要真留下來又能幫到我什麼?這麼好的機會,錯過了就沒有了。”
她的語氣很淡,琦花聽了卻是暗暗心驚。
她不傻,之前在老夫人那裡就已經聽出來了,老夫人對她很不滿意。
現在老夫人硬塞了人過來,把她從展歡顏身邊擠下去,如若她再不識趣的話……
老夫人想要動她這樣的人,根本就和捏死一隻螞蟻沒什麼區別。
可是在這個節骨眼上拋開展歡顏不顧,她又覺得過意不去,猶豫之下就一直咬着嘴脣不吭聲。
琦花的這份心意,展歡顏看着也是心頭一暖。
她擱了茶碗,從榻上站起來,親自扶了琦花起來,彎身給她拍了拍裙襬,軟言相勸道:“你也知道這是個是非之所,再呆下去對你絕無好處,何況我要做的事,你也幫襯不上,我會叫人去跟管家打招呼,你今晚就收拾了東西,明日一早就儘快離開。”
琦花抿着嘴脣,幾次想要開口說什麼,最終都還是覺得無從說起,只
就再度跪下去給展歡顏端端正正的磕了個頭,“奴婢謝過大小姐的再造之恩,日後若是大小姐還有需要奴婢的地方,奴婢再回來給您當牛做馬。”
這話展歡顏也只是聽聽而已,揮揮手道:“你去吧!”
展家這個烏煙瘴氣的地方,那些人什麼樣的陰私手段都用的出來,琦花算是個心性不錯的,但是她要和這些人鬥,如果真的用了琦花也不過是多拉了一個人下水罷了。
江氏若是還要和她死磕,她要還擊,借力打力兵不血刃的法子多得是,保管可以叫對方終生不忘。
晚間的時候琦花就沒再過來,巧玉也被貶下去做了二等丫頭,桃葉和雪蘇兩個伺候展歡顏倒是十分盡心,輕手輕腳小心翼翼的,生怕會惹了她的不痛快。
展歡顏一直泰然處之,也不挑刺兒,兩人心裡卻不敢掉以輕心,仍是兢兢業業的伺候着。
展歡顏睡了一覺起來,琦花那邊已經打包好了東西過來向她辭行。
展歡顏倒是把這事兒看的很淡,只就說了兩句場面話就叫張嬤嬤親自送了人出府。
琦花走後,展歡顏的日子也沒什麼大的出入,江氏自從被老夫人禁足之後人便十分的老實,本本分分的在翠華苑窩着調養身體,反倒是聽雪樓裡展歡雪天天哭鬧着要見展培,只是展培這會兒自己都焦頭爛額,實在也顧不上她。
誠然,這會兒展培其實也不待見她。
日子又過了兩日,老夫人心心念念等着的賜婚懿旨還是沒下來,終於忍不住找了展培去問:“怎麼回事?之前你不是說這件事沒問題嗎?怎麼太后賜婚的懿旨還沒有頒下來?可是樑王反悔了?因爲大丫頭的病……”
“沒這回事,母親你不要多慮。”展培道,打住老夫人的話茬,他自己卻是一臉的陰鬱之色,嘆氣道,“樑王還是那個意思,他是看中了顏兒的爲人,真心實意的想結這門親,江海那裡我也悄悄的問過了,說是太后也同意。可是不知怎的,樑王連着遞了兩道摺子,卻都被皇上給彈壓住了,一直不發。母親您是知道的,皇上和樑王雖說只是兄弟,可樑王的婚事,卻是不能越過皇上去的,皇上不鬆口,這事兒就連太后那裡也不好隨便的就降旨賜婚,弄不好就要壞了他們母子之間的情分的。”
“怎麼會這樣?”老夫人吃了一驚,皺眉道,“朝中大事我雖然不懂,可據說是樑王和皇上之前的關係也不怎麼親厚的,就算大丫頭患有隱疾,這事兒只要樑王和太后都不介意,皇上又怎麼突然橫插一腳進來,給阻了?”
“兒子也想不明白!”展培道,“江海只說是之前太后尋了皇上說道這事兒,皇上就以皇嗣爲由沒有同意。後來樑王連着遞了兩道摺子,皇上倒是沒有明着駁回去,卻是如同石沉大海,半分的音訊都無。”
老夫人不由的倒抽一口涼氣,一把抓住展培的說:“這事兒不會橫生枝節吧?”
她這邊府裡可是一心的坐着準備,都開始籌備大婚的相關事宜了。
“這事情一天定不下來,兒子也是不得安生。”展培道,心裡卻是十分納悶,北宮烈一向不注重這些東西,厲害官宦家族的聯姻,只要不是做的太出格,求到他的面前他都會睜一隻眼閉一隻眼的直接給允了,偏生的這會兒輪到自己家,就這麼不順當。
“要不……明兒個上朝的時候你想個法子問問?”老夫人試探道。
展培卻唯有苦笑了,“母親,那可是皇上!皇上日理萬機,最近這段時間江南道又傳來水澇嚴重的消息,朝廷天天都在想辦法賑災。再者說了,樑王請婚的摺子是被按下不發,又不是折回,您叫兒子怎麼去開這個口?”
“那這事兒就要一直的拖下去嗎?”老夫人道。
“再看看吧,再等兩天,實在不行我再去和江海打聽,透一透太后那邊的意思。”展培道。
“爲今之計,也唯有如此了。”老夫人沉重的嘆息。
母子兩個又說了會兒話展培就起身告辭。
而同時展歡顏方面也早就做好了單太后會一意孤行賜婚的準備,等了兩天無果,心裡也有幾分奇怪,不過這沒消息對她而言就是好消息,所以也就權當沒這回事,仍是一切照舊,安安穩穩的過她的小日子,每日裡看書繡花,十分的愜意。
桃葉和雪蘇因爲都還指望着她,所以服侍她半點也不敢大意。
這日午後,展歡顏小睡起牀,洗漱過後桃葉就端了新沏的茶湯進來,笑道:“小姐剛剛睡醒,先喝完茶醒醒神兒吧!”
“嗯!”展歡顏接了那茶碗在手,動作優雅的輕輕攏了攏上面浮着的兩片茶葉,剛要往嘴邊送,外面就見一人動作飛快的撲了進來。
“大小姐,不能喝!”張媽媽大聲叫道。
彼時展歡顏手中茶盞已經遞到嘴邊,聞言手下動作就是下意識的一滯,然後下一刻張媽媽已經奔到眼前,不由分說的一把將茶碗掀翻在地。
展歡顏皺眉看過去,“怎麼?”
“大小姐!”張媽媽跺着腳,急的想說什麼也說不出來,索性直接就罷了發間的銀釵,蹲下去把髮釵往碎瓷片上沾染的茶湯上一過,那髮釵上面馬上就黑了一片。
“這……這……”桃葉被她嚇了一跳,木然瞪大了眼。
“大小姐,這茶湯有毒!”張媽媽道。
展歡顏的臉色唰的一白,着是她再怎麼鎮定,只要一想到方纔她差一點就喝下去,那離着死亡就只有一步之遙的距離,也是難免膽寒。
桃葉回過神來,整個人都軟了,跪倒在地哇的一聲就哭了出來,拽着展歡顏的裙襬道:“大小姐饒命,不是我,不是我做的,我也不知道這是怎麼回事。”
她哭的悲切,彷彿剛纔差一點被毒死的就是她自己一樣。
展歡顏面無表情的坐在椅子上,對她的喊冤聲充耳不聞,默然坐了好一會兒才沉聲開口道,“你出去!”
(本章完)