來到洗浴部，薛利厚要了一個能擺放三張牀的屋子，與張董事長、孫水侯各自躺在牀上，等待小姐前來按摩。
等待有空兒，張董事長不忘記自己的嗜好：噴雲吐霧。
相比之下，薛利厚就沒那麼悠閒了。一躺下，他就迫不及待地問孫水侯道：“老弟，大哥當總經理的事兒，不會出岔子吧？”
“不會的。”孫水侯十分有把握地告訴他：“我已經起草好了企業改制方案，市長表示同意了。只要東北公司正式批下來，咱們就可以實施了。”
“可是，東北公司，現在是薛振華當家，他要是阻攔，豈不糟糕了！”薛利厚擔心地說。
“不會的。我這次起草改制方案，是先與政府發改委、國資委溝通的，並沒有請示他。而且，我已經讓市長親自與薛振華打了招呼，他豈能拂市長的面子？”
“那可不一定。”張董事長這時候轉過身子來幫腔了，“薛振華那個人，狡猾狡猾的……他要是給市長玩起了太極，咱們薛利厚當總經理的事兒可就泡湯了！”
“那……你讓我怎麼辦？”孫水侯正琢磨錢夫人塞給他的那個小東西，不知道是求愛信號、約會條、還是聯繫電話……
“孫廠長，我和裡厚都是買賣人。我們都是時間貴如油的人，與你們這些官員耗不起的。實在不行，你不妨來個火力偵察……”
“火力偵察？什麼意思？”
“你就直接告訴薛振華，要聘任利厚當總經理，看他怎麼說？”
“要是他一口拒絕呢？”
“那好哇！我們就立刻撤資走人！”張董事長說話口氣很硬。
“別別別……”孫水侯一聽張董事長這種口氣，就慌了，“事情得一步一步慢慢來，現在，市長剛剛出面，你們就急於要結果，也太性急了！”
“是啊，張大哥，讓孫廠長慢慢*作嘛！”這時候是，薛利厚在一旁邊說話了。
“老弟，我這是爲你着急啊！”張董事長聽了薛利厚的話，立刻點撥他，“如果你不着急，我就更沉住氣了。”
“孫廠長，夜長夢多，這事兒，你還真得抓緊。”薛利厚聽了張董事長的話，也覺得事不家遲，“嗯，如果你要是爽約，我就去找市檢察院的朋友，讓他們抗訴市法院的判決結果，通過省高法，重新把我們的重機廠奪回來！”薛利厚的話語更是鋒芒畢露。
“那好，我就給薛總裁下個毛毛雨，看他是什麼態度？等他有了明確態度的時候，你們再搞其它動作不遲。”孫水侯知道這兩個人精明透明，不給個明確說法不會放過他，就含含糊糊應付了一句。
薛利厚出獄後回到紅葉身邊，紅葉開始是不想接納他的。可是，楓葉的離去讓她覺得薛利厚與自己家的仇恨似乎淡化了不少，再說，他們已經領了結婚證的，要離婚也並非那麼容易。俗話說，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。何況薛利厚還能保證她現在已經高漲起
來的生活水準呢！
出獄的薛利厚曾經失落、拉沓了一陣子，總覺得刑滿釋放分子不是什麼好身份，沒有必要顧及自己是什麼形象。但是，一與紅葉住在一起，就像一扇長期沒人管理的窗戶突然被擦拭過一樣，立刻給人一種鋥亮和澄淨的感覺。一個人在心情太好的時候總是容易把一切看得過於簡單，紅葉對於他最模糊的事情就是自己入獄後她做了些什麼，是不是又回到城東大酒店當小姐了？這天喝酒回家後，他用了一種極爲隨便的口吻問紅葉：“對了，這些日子，你怎麼生活的呢？”紅葉於是把一條腿繃得筆直，伸給薛利厚看。
“你看看我的腿。”她說。
那條腿骨肉勻稱，非常性感。薛利厚的目光開始迷芒，他托住這條腿，手指滑過一段滑潤的肌膚，然後看着紅葉的臉。紅葉說：“看出什麼來了嗎？”薛利厚搖搖頭，不知道她的生計跟腿有什麼關係。紅葉的腿一伸，說：蹬三輪車，送牛奶！”
薛利厚楞了一會兒，訕訕地笑了幾聲，像是不相信，就靠在牀上吸菸。他一連吸了三支菸，第四支剛剛夾手上就被紅葉奪去扔下了。
“你幹什麼？”他說。
“你幹什麼呢？”
經過苦思冥想之後，薛利厚覺得自己*之過急，同時沒選擇一個好的時機。在接下來的一個多月裡，他對這事兒隻字未提，只是一有空就陪着紅葉，儘量表現一種纏綿和關懷。這是如漆如膠似的甜蜜一個月，紅葉曾經被感動得熱淚長流，俗話說浪子回頭金不換。只要丈夫改邪歸正，今後自己和家裡依然有好日子過。她就瘋狂地與他*，似乎要把他入獄後的損失補償回來。過了這一個月，薛利厚的疲乏顯而易見，緊繃着顴骨的皮膚開始呈現了青灰色，紅葉心疼地說：“你這樣會支撐不住，你應該好好歇一些日子。”這時的薛利厚覺得是單刀直入的時機了，他伏在她身體上用耳語一般的聲音對紅葉說：“現在我們倆是一個人了吧？”他的嘴脣就在紅葉的鼻子尖上，紅葉說是一個人。薛利厚接着說我們是不是不分彼此？紅葉說是不分彼此。薛利厚咬了牙，一邊在她身上用力，一邊說：“可是你不知道這些日子你做了什麼？正如波浪一般在他身下涌動的紅葉突然靜止下來，剛纔還朦朧的目光一點點變得清澄明亮。
紅葉說：“下去！”
薛利厚像一張將要斷裂的弓一樣彎在空中。
紅葉高吭而尖銳地叫道：“下去，我受不了！”
薛利厚的腦袋裡發出一陣破碎的響聲，他沒法使像弓一樣的身體身體平緩下來，這是一個動作的開始，他必須完成這個動作。然而紅葉又說：“這是兩個人的事，你不能勉強我，就算是夫妻也不能強迫。”薛利厚便在剎那間萎靡了。他頹廢而尷尬。他雙開始抽菸。紅葉靜靜地躺着，目光散漫在空中。小夜燈微弱的橙紅光隱隱地照耀着兩個沉默無言的人。煙氣飄忽的樣子依稀可辨。
紅葉也抽了一
支菸。她在薛利厚多少有些驚訝的目光中很熟悉的抽着。“我心裡就知道你會擔心你問這個問題，我怕你過多想這件事情。真的……”紅葉說，“你入獄之後，城東大酒店曾經高薪聘請我，因爲我是個名人。一個丈夫進了監獄的名女人。所以，我拒絕了他們的高薪聘請，不願意再成爲那些有錢人的玩物。我又不想累贅父母，只好去應聘那些體力活兒，找了一份蹬三輪車送牛奶的工作。雖然掙錢不多，自食其力沒有問題。我只想保護自己的名節，也保護你的名譽。不想讓人家說我沒有了錢就可以幹那些下三濫的事情，可是，你心事重重的總是懷疑我……”
“對不起，我只是問問，沒有別的意思。”薛利厚道了歉。實際上，他是想通過這些拉近自己與紅葉的距離，然後繼續問起張曉麗與薛振華一些事情。可是，紅葉對此諱莫如深，以爲這是侵犯了她的尊嚴。
“真是，我只是隨便問問，沒有別的意思……”薛利厚再三解釋。
“什麼隨便問問，你是怕我給你戴綠帽子，對不對？”
這場爭論沒有結果，後來連爭論也沒有了。一個沉寂而平實的下半夜。因爲過於疲憊，薛利厚很快就睡着了。他不停地磨牙，聲音很恐怖很瘮人。紅葉沒睡，就那樣看着薛利厚磨牙，心想自己爲這麼個男人守了貞節到底值不值？薛利厚像一條瘦蠶那樣蜷縮着，顯得孤獨而無助。燈光很迷濛地落在他那張劃滿了傷疤的胸膛上，當年，這正是她紅葉的傑作。紅葉嘆了一口氣，把一支手伸過去，輕輕地抓搔着他的腦袋，同時用另一支手像拍嬰兒一樣拍着他的脊背。淚水漸漸盈滿了她的眼眶。無聲地滑流和滴落。在抓搔和拍的雙生愛撫當中，薛利厚不再磨牙，他睡得很安靜，睡覺中，他的額頭上甚至還滲出了一些汗珠。如果不是一滴淚水把薛利厚濺醒，紅葉會這樣一直拍到天亮。她弄不清自己到底在爲誰而哭泣，她覺得自己哭一半是爲自己，還有一半是爲薛利厚，女人啊，真她媽的傻！就在這時，她想到了晚上酒宴上孫水侯那張溜光水滑帥氣無比的臉。她向他塞了一張紙條，那是自己的名片，他怎麼就沒有迴應她呢？是不是自己太主動了？讓他瞧不起她了？
在紅葉的愛撫中，醒了的薛利厚沒有立即睜開眼睛。被深切愛撫的感動讓他向她的身體靠近了，當又有幾滴淚珠滴在他臉頰上時，他伸手攬住了她，“紅葉，我們辦個婚禮吧。”他對紅葉說：“你對我這麼好，我還欠你一個隆重的婚禮呢？”紅葉搖搖頭又點點頭。兩個人就這麼友好地談開了，先談了婚禮，又談了紅葉應該做什麼？薛利厚要紅葉做貴夫人享清福，紅葉堅持要開店做買賣，掙自己的錢。接着，不知不覺又談起了酒桌上出現的孫水侯。紅葉說那個小夥子真他媽的帥。薛利厚說他不過是個公子哥兒，是個白癡。下一步，他就想吃定他。紅葉一聽說薛利厚與張董事長又要染指重機廠，不由地一陣戰慄，隨後更堅定了自己做買賣開店的意願。
（本章完）