大弘朝顯慶八年。
位於河南道中部的城市汴州，正在過着慵懶的初夏。
不像京城長安那麼小心翼翼，這裡護城河兩岸甚至種植了柳樹。民衆和官府用這種方式告訴前往汴州遊玩的遊客，這裡的人不畏戰爭。
林鈺坐在馬車裡探頭朝車窗外的點點綠色張望。
中原腹地，就算外族入侵，有的是時間砍樹避免入侵的敵兵投木破城。
這裡的人的確可以不怕戰爭，但是可別忘了頭頂上的那條黃河。
崔澤騎着馬噠噠伴在林鈺車旁，時不時縱馬前行幾步，又在遠處等着這馬車靠近。
“我說你是不是瘋了，”看林鈺探頭張望，崔澤靠近她道，“說了是威逼利誘，怎麼還送上禮了。”
“喂，”林鈺在接近正午的陽光中眯了眯眼，“你不會是以爲，咱們空着手便能進去吧。”
“小爺我拿刀晃晃，準能進去。”崔澤不屑道。
“那是，”林鈺莞爾一笑，“你連刀鞘都嵌着寶石，能值不少銀子呢。”
崔澤瞪了她一眼，駕馬撇開她跑前面去了。
出人意料的是，慶豐樓倒不在汴州城最繁華處。
護城河繞了個彎，有一開闊地，附近沒有街市喧鬧，景色也頗有幾分雅緻。
慶豐樓便建在此處，進門一個院落，仰頭可見兩層小樓。挑樑和屋脊上的繪畫，頗有些南地的風格。
院子裡停滿了馬車，小廝們搬下來賀壽的禮物，跟在主人身後喜滋滋向前。管事查了請柬，接了禮物記錄，那主人便可進樓宴飲。
林鈺一行人進來時，正聽到有人高聲唱喝道：“如意錢莊宋老闆，送金絲盤枝綠如意一件”
幾人上前，管事的躬身一禮道：“請問小姐的請柬”
聲音輕輕拖長，即有禮有節，又按規矩辦事。
林鈺微微一笑，按下崔澤要拔出刀鞘的胳膊，淡淡道：“風聞宋老闆今日於貴酒樓賀五十大壽，小女初到貴地做些小買賣，想要專程拜謁，不知”
聲音慢悠悠拖長，身後的護衛已經抱着一個四五尺長的紅木匣子上前。
那管事看林鈺一行人錦緞裹身，她身後跟着的人更是一身珠光寶氣，微微點了點頭，動作隨意地擡手打開了木匣。
林鈺微微笑着看他的反應。
隨着木匣打開，周圍的空氣都似乎熱上幾分。匣子內有兩條長條形的木格，靠內的那個格子裡，放着一棵野人蔘。
富貴人家，人蔘是滋補的常用藥材，沒有什麼好驚訝的。
可是這管事的眼睛卻瞪得圓鼓鼓的，忘了掩飾自己震驚的神情。
這人蔘四尺來長，皮色老，參齡長，主根順直，體腿旁伸，看起來玲瓏美觀，似地仙閒坐，透着一種得道的仙風道骨之氣。
單看這人蔘，已經是百年難遇。靠外的小格子裡，又放着一棵珊瑚。這是一塊在佛典裡亦被稱作七寶之一的紅珊瑚，質地瑩潤、通體紅透。
不過這管事只知道紅珊瑚貴，卻不懂如何議價。讓他震驚的是，這珊瑚渾然一體天然而生，卻跟那人蔘長得一般無二，似孿生兄妹。
一白一紅，渾然天成。
可它們明明一個生於深山，一個長於海底。
這等禮物，送王公貴族都有面子，更何況自家商戶老爺。
管事忙收下禮物，林鈺一行人走進樓內時，聽到禮記的報稱：“四尺地仙一件、地仙等身紅珊瑚一件。”
這聲音驚得樓內的人紛紛看了過來，林鈺迎着人人探尋的目光，微微笑着，走了進去。
大堂中已經站了二三十位客人，都三三兩兩閒聚攀談，不時有竊竊私語聲或者洪亮的笑聲傳來。
不一會兒，從二樓走下來一個男子來。
身量不高，胖乎乎的，眉眼堆着笑，一身紫底繡青花錦袍，衆人忙起身迎上去。
這位想必便是宋老爺了。
立刻便有管事上前一步貼近宋老爺的耳朵，看着林鈺幾人耳語幾句。宋老爺遠遠往這邊望了一眼，笑着點頭示意。
林鈺帶着崔澤和芳桐坐在門口不遠處桌椅前，先捏了些小點心品嚐。不多時吉時開宴，宋老爺舉杯感謝衆人捧場，又一飲而盡博得滿堂頌揚。
酒到酣處，夥計們忽的上前把前後門關緊。
宋老爺站在主位，神情一肅，示意諸位噓聲。
庭內鬧哄哄的，宋老爺輕咳一聲道：“諸位雅靜。”
庭中諸位均停著擡頭，等着宋老爺開口。崔澤嘴角一歪道：“是不是要說正事了，這也忒無趣了些。”
宋老爺果然開口道：“今日邀諸位親至鄙人做生意的小酒樓一聚，做壽只是個名頭，談論正事纔是關緊。”
看庭內諸位皆神情恭肅，宋老爺又道：“前日裡鄙人見過劉府尹一面，府尹大人對諸位諸多關懷，讓我一一帶到。只是，仍是提到了加固河堤之事。”
“這事不是早說過嘛，咱們不幹。”庭中一高瘦的男人橫眉道。
“就是，”有人附和，“咱們是做生意的，又不是做善事。憑什麼莊戶人家每人一袋沙土便好，輪上咱們，每家都攤派千餘袋。
“哎哎，”宋老爺擡手按下喧鬧，開口道：“知道各位不容易，這不是請大家聚在一起，想想對策嘛。府尹大人也是不容易，近日裡傳言增多，更有很多莊戶人家乾脆扶老攜幼去外鄉避災。汴州附近匪亂趁機興起，聽說朝廷已經注意到了。所以大家想一想，有什麼對策。不要弄僵了，大家都不好看。”
“有什麼好想的？”一人道，“我就不信他劉光憲能把我怎麼了？”
劉光憲，正是汴州府尹劉大人的尊名。連崔澤這個天地不怕的人，尚尊稱一聲大人。
“就是，”有人吵鬧起來，“年前揚言要封店，我看他敢封，我就去府衙大堂擊鼓鳴冤。”
“反了他們了！”崔澤按住大刀便準備站起來，被林鈺拉了回去。
“看看宋老闆怎麼說。”林鈺勸阻道。
宋老闆居高臨下，看着這些商戶，好聲好氣勸阻道：“人家好歹是官，可不能硬來。要不然我尋思着，先交上去一批，免得他臉上也不好看。餘下的，大家大可以拖到明年，再拖到後年。這就不好說了。”
低下有人笑起來，深以爲然。
有人仍然不服，表示一個子兒都不給。
“嗨！”突然斜刺裡一人怒喝一聲，抓住一個茶碗便砸在地上。
“你們這些人，一個子兒都不準賴賬！”
一個錦衣華服的少年，滿臉怒氣，提着刀跳起來。
似乎誰再說一句，就上去砍人。
“哎，”林鈺輕輕嘆了一口氣，“說好的先利誘呢？”