昨日睡的晚了些,林鈺醒來的時候,已經聽到院子裡有鳥兒啼叫。幾隻家雀正在搶食丫頭們灑在地面上的穀粒。
日光傾瀉進室內,略微刺目,暖意襲來,是雪晴的樣子。
林鈺洗漱完畢,囑咐芳桐去看看蘇方回的姐姐在這裡住的慣不慣,有什麼需求。便挑揀了兩樣吃食,坐上馬車出去了。馬車輪子上纏裹了防止打滑的草繩,一路聽得咯吱咯吱響動。
鋪子已經開門,陳管事手裡拿着個條子,見林鈺下車,開門見山問道:“是這個人嗎?”
一雙手解下厚實的貂毛風筒,接過那張白紙。
寸許的紙條上,蠅頭小字赫然寫着:汝州甜水巷姜氏。
終於等到了。
林鈺點頭問道:“人在哪裡?”
陳管事壓低了聲音道:“昨日就來了,住在宏遠客棧裡。今日一大早上門,掌櫃的記了名帖,我恰好留意着。這一會兒爲了拖延時間,假稱外地客人由東家您親自接待,讓他們歇在茶室了。”
關於爲什麼林鈺讓陳管事留意姜芳瑤,林鈺不說,陳管事也默契地沒有問。
“好,”林鈺把字條轉給芳桐,疾步走進鋪子。
鋪子後面連着茶室,連廊處隨意歇着幾名男女僕從。見人過來,忙端正了身子,讓開道路。
茶室不甚隔音,遠遠的,林鈺便聽得一聲尖利的聲音道:“出了門還沒規沒矩,哭什麼哭?”
是主子在訓斥奴婢嗎?
林鈺不禁停下步子,怕撞見什麼使人難堪。
又有一溫和的聲音求情道:“小琴不是故意的,姐姐你饒過她吧。”
那尖利的聲音立刻道:“誰是你姐姐!庶生的姐兒就是連丫頭都訓不好,還得累我操心。”
屋裡立刻傳來啪啪兩聲,那是動手扇臉了嗎?隨即有低低的哭泣聲傳出來。
以言語侮辱姐妹,竟然又親自動手教訓丫頭?
這麼掉份子的事情也做嗎?
林鈺再也忍不了,擡手推開了門。
小小的茶室擠滿了人。
首先映入眼簾的是一個十六七歲的女孩子,她穿着紅色的翻領長裙,下襬微微曳地,露出半邊寶相花紋雲頭錦鞋。領口袖口鑲嵌着寬闊的織金錦花邊,頭髮挽着個時興的女兒髻,上插一隻金步搖。
她臉龐圓潤,珠粉敷面,一雙杏眼不怒自威,畫着張揚的小山眉。
此刻她眉頭微凝,一臉惱恨狀揉着細嫩的右手道:“皮還挺硬!打疼我了。”
聽到她這麼抱怨,跪在地上的丫頭禁不住微微顫抖。丫頭身後不遠,站着一個十五六歲的女孩子。這女孩看起來也是小姐裝扮,比起大一些的,卻是略微寒酸。頭上沒有耀眼的飾物,只是粉紅的耳垂上沾着一粒素白的珍珠。衣服是淡粉色的,沒有織金的花邊,只繡了一排雲紋。
看這穿着打扮,只是比丫頭略高一級罷了。
聽到開門聲,衆人的目光齊齊看向林鈺。這女孩亦擡起頭來,神情溫和,眉目雖略有憂慮,卻闊朗明淨。雖不似大些的女孩明豔,卻自有一番讓人心頭舒適的力量。
林鈺不由得心內一動。
卻不知誰是將要被採選入宮的姜芳瑤。
“請問哪位是姜小姐。”林鈺開門見山問道。
屋內衆人略略側目,看向那一身珠翠光芒耀眼之處。
果然,華麗的女子看了林鈺一眼,轉身坐回桌前,才冷然道:“你就是這綢緞莊東家?架子真大,讓我們一陣好等。”
跟在林鈺身後的陳管事不由得微微皺眉,開口道:“這是我們綢緞莊的東家,林老闆。”
對面的小姐嗤笑一聲,“什麼老闆,年齡還沒有我大呢。”
這小姐的教養真是……
林鈺卻是一笑,微微道:“多有得罪,現在就請小姐去選樣衣吧。”
姜芳瑤整理了衣服站起來,經過地上那丫頭時不忘了踢上一腳。那小姑娘低頭掉淚,不敢再有呻吟。
姜家是汝州販賣瓷器賺到錢的新貴,姜芳瑤的父親纔是富起來的第一代而已。在這種情況下,無暇管教子女,也是很正常的。
門庭望族,是否長盛不衰,並不因囤積了多少銀兩,而是有沒有好好教化子孫後代。
據她所知,姜芳瑤被採選入宮後只被封了寶林,孃家並沒有受益太多。一年多後因事被貴妃杖殺,倒是連累母族被抄沒了家產。
這樣的教養,也無怪乎無法在宮廷久存。
對於一個活不了兩年的人來說,儘可以放肆一些,沒規矩一些。林鈺犯不上跟她置氣。
她原本還想着,是否提點姜芳瑤幾句。一是以後林氏在宮廷也有個人助力,二是是否也能助這女孩躲過殺身之禍,積點陰德。這也是爲什麼這些天她日日留心名冊,唯恐她不來,或者來了被自己粗心漏掉。
現在看她所爲,自己是半分心思沒有了。人各有命,不管了。
林鈺擡步慢行,引姜芳瑤幾人去往樣衣櫃架。簡單介紹了幾句貨品的成色做工,每件衣服的重量價格,林鈺便側立一旁,不再說話了。
姜芳瑤解下身上的帔霞,扔到那略微素雅的小姐手裡,便兀自挑挑揀揀起來。
她身形微胖,穿梭挑揀間還不忘了從丫頭手中的托盤中挑揀些果仁吃。陳管事眼看着那些果仁碎屑粘在衣服上,臉色越來越黑。
已經沒有必要浪費時間。
林鈺一禮準備告退,慢行兩步,突見姜芳瑤身後的小姐走在她後面。一手抱着她的帔霞,一手不經意間抹去樣衣上的沾污。動作輕盈而優雅,不動聲色間又把亂掉的衣飾擺平。
林鈺心內一動。
看向姜芳瑤問道:“汝州距葉城路程不近,小姐是準備在這裡等兩日,直接拿着貨品出去,還是準備先等在客棧呢。”
林氏送衣服上門的服務只限本城,外城是不送的。
姜芳瑤頭也不擡道:“葉城有什麼好待的。我自然是先回去,飾品妝粉還要去洛陽採購,這裡留下雲瑤等成衣就好了。”
她身後的小姐立刻點頭。
雲瑤、芳瑤,果然是姐妹。
林鈺微一點頭,再不多留,轉身便出去了。
瓦上的積雪正逐漸融化,一滴滴凝聚滾落。林鈺拉好風帽,懷裡揣好賬冊,坐回馬車中。
姜雲瑤嗎?若我問你想不想改變一下命運,你會怎麼回答?
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【注】:本章所描寫服侍、妝面名稱皆取自《新唐書車服志》。