內侍過來請人時，賈老闆正在轉身跟看臺上撫掌歡呼的衆人揮手示意。如同一名凱旋歸來的將軍，受衆人膜拜。
“什，什麼？”賈老闆一雙眼睛盯着那內侍秀氣白淨的面孔，忍不住兩腿顫顫，“太后，有請？”
內侍溫和道：“正是，貴人們都等着，還請賈老闆不要耽擱。”
賈老闆內心歡喜，也沒有跟左右辭別，便惶惶然向前而去。走了幾步，又忍不住用唾液潤了潤手心，把頭髮撫得平順一些。
這是要嘉獎嗎？
他內心喜不自勝。
走到太后所在的樓閣用不了多少時間，樓下歌舞已停，幾百隻眼睛盯着他走向高處。
他覺得自己正走向人生中最重要的時刻。
賈老闆內心喜不自勝，直到他走到樓閣門口，看到正有一位內侍跪在樓閣之上。那內侍渾身髒兮兮的，臉上更有幾處黑灰。賈老闆正兀自疑惑，聽到他渾身顫抖道：“那賈氏令人點燃了舞衣，奴婢該死，拼死近前也只搶過來這一件。”
說着更是忍不住哭泣起來。
賈老闆兩腿一麻，幾乎站立不住。
已經起先一步看到他的禮部官員劉克嵐已經大聲怒斥道：“賈奎！還不速速跪下受罰？”
受，受罰？
賈奎腿一軟，噗通一聲跪了下來。
“哎，”內裡一個慈祥溫和的聲音勸道：“劉大人過於苛責了，這一看就是賈老闆故意做此編排。他編排在先，咱們要看這舞衣在後，怎麼能處罰他呢？”
賈奎磕頭如搗蒜，一邊磕頭一邊哭道：“請貴人明察，草民做此編排，原意乃芙蓉不受世俗凡塵沾染，秋冬凜冽便重歸泥土。實在沒有故意毀壞的意思。而且事先也安排一舞者留住手裡的舞衣以做紀念，只做投火之勢，不要真的被點燃。”
原來是這樣。
這也是內侍能搶過來一件的原因吧。
衆人善意地笑了。
賈奎這纔敢緩緩擡起頭來。
遠遠的，他只看見一慈眉善目的老婦人坐在高處，周圍一羣侍者環侍在側。下面一邊坐着蠻夷使節並一列官員，一邊坐着些衣着華貴的皇親國戚。
看他擡頭，婦人身邊的一位美婦問道：“賈老闆，聽說你這舞衣用的是河南道新式織綢工藝。”
賈奎仍然神情忐忑，聞言慌忙點頭稱是。
太后笑道：“可是那周邊的花紋？我看一條條花紋倒是齊整得很。那花紋是用新工藝織就的？”
“是。”賈奎連忙點頭。
“你看，”太后頓時笑了，一張臉更顯溫和，“咱們大弘，也是有新的織綢工藝嘛！”
列坐各位均笑了起來，這一次纔是真正神情輕鬆下來。
大食國使節也點着頭笑，看那跪地舉着舞衣的內侍離自己不遠，便在一片笑聲中走了過去，擡手拿起那件舞衣來。
“你看，這就先驗成色了，可惜被煙火薰過。”靖昌公主打趣道。
衆人聽聞此言，笑得更歡快了些。
可是下一刻，便聽到大食國使節驚叫一聲，抱定那匹綢緞，怔怔片刻，突然又跪了下來，神情虔誠而又驚喜，口中嗚嗚啦啦說了句什麼，接着便連連磕頭。
太后臉色一沉。
別是瘋了吧。
衆人忙看向譯者，只聽得譯者道：“他說這是神之做工，是天神賜下的禮物。”
“過譽了過譽了！”太后溫厚地笑了起來，擡手示意道：“拿來也讓哀家看看。”
劉克嵐忙走過去，在譯者的再三勸說下，勉強把那件舞衣從正向天神拜叩的大食國使節手中扯出來。劉克嵐緊走幾步，呈給太后。
那大食國使節已經跪行到太后案下，神情懇切道：“懇求太后娘娘大人，讓此大人恩賜西行絲綢！”
咋一聽似乎說的語句不通，其實大意大家還是明白的。就是想讓朝廷恩准，令製作這件舞衣的商戶接下西行售賣的訂單。
太后聽得此言笑了起來，一邊笑一邊道：“那我可做不了主，一切聽從禮部安排。說起來，”她看向跪在遠處的賈奎，笑道：“賈老闆，你這繡工也是不錯的，哀家看時，還以爲這些荷花一模一樣呢。”
賈奎在遠處懇切道：“太后殿下明察，的確一模一樣。”
他的聲音已經不再發抖，然而也沒有了之前的歡喜，只是戰戰兢兢。
太后笑着搖了搖頭，“賈老闆誇口了，即便是同一位繡娘所繡，也難以保證完全一樣啊。誰還沒有個手打顫的時候，是吧？”
說着看向下面的王公貴人家眷們。
同爲女子，即便身份高貴，也都是做過女工的。大家聞言會意笑了。
一時間閣樓內氣氛更加輕鬆愉快。
只有天竺國使節，一臉難以置信般看向太后身前的一片錦繡之物。勾得大家也看了上去。
“太后殿下，”賈奎在這一團和氣中磕頭道：“那荷花，也是織綢新工藝所制，並非繡工。”
“什麼？”問出這句的，是禮部劉克嵐。他剛纔匆忙之間沒有細看，此時忘記禮節，插話問道。
“你是說，”太后張大了嘴，“這荷花，是織的？”
太后一旁的靖昌公主忙貼近去看。
“是織綢！太后娘娘大人！是天神賜下的織綢啊！”大食國使節磕頭如搗蒜。
太后瞪着有些昏花的眼睛，雙手撫過光滑的緞面，嘴張得更大了。
天竺國使節更是不顧禮節走近臺案，跪下來盯住那紅白兩朵荷花。
沒過多久，看到太后或者內侍都沒有明示越矩，更多的人聚攏過來。
的確，是織錦。
“賈奎，”鬨鬧的閣樓裡只有劉克嵐的聲音尚爲冷靜，“織綢人何在？”
……
……
賈老闆已經被請去閣樓有些時候了。
他身旁的管事也離開席面，正在不遠處探頭探腦向高處張望。
歌舞已經停下。
左右無事。
芳桐看了一眼桌面上香甜誘人的蜜餞。
還是要嚐嚐好不好吃，好吃的話給小姐拿回去一些。
她心裡想着，擡手取下一顆蜜釀冬棗。
此棗不錯，入口香甜卻不黏膩。芳桐輕輕點着頭，忍不住又想伸手去取。
突然身邊喧鬧聲似瞬間停滯，耳邊聽得有人近前。
芳桐忙轉身去看。
一藍衣宮廷內侍正站在她身旁，問道：“葉城林氏綢緞莊？”
芳桐一怔，下意識點了點頭。
“小姐，”那內侍道：“太后有請。”
太后，有請？
芳桐一顆棗嚥到一半，險些嗆暈過去。