巴黎被包圍了，人們在飢餓中苟延殘喘。屋頂上很少能看見麻雀，臭水溝裡的老鼠也減少了。人們無論什麼東西都吃。
莫里索先生原來的職業是鐘錶匠，臨時當了家居兵。一個正月的早上，他空着肚子，悶悶不樂地在林蔭大道上散步。他猛然在一個也同樣穿着軍裝的人面前站住，原因是他認出這人是自己的朋友，是以前在河邊上認識的索瓦熱先生。
戰前，莫里索每個星期天都是大清早就拿着竹釣竿，揹着鐵罐出去。他搭乘駛往阿爾讓特伊的火車，到哥隆佈下車，然後再走到瑪朗特島。一到這個地方，他就開始釣魚，一直釣到天黑才結束。
每個星期天，他都在那裡看到服飾用品商索瓦熱先生，一個性情愉快的人，也着實是個釣魚迷，他們經常手握着魚竿，兩腿懸在水面，並排地坐了大半天。他們之間的友誼就是這樣開始的。
有時他們整天也不說一句話，有時候說上幾句；但他們即便不做聲，彼此之間也深切理解，他們的興趣相似，情感也相投。
春天，上午十點鐘左右，兩個喜歡釣魚的人感受着春天的溫暖；莫里索偶爾會對身邊的那位朋友說：“嗯!多舒服!”而索瓦熱先生也會回答：“再沒有比這更舒服的了。”
秋天，兩個朋友也沐浴在火似的紅光之中，索瓦熱先生會帶着笑容看看莫里索，說：“多麼美好的景緻!”而心曠神怡的莫里索也會回答：“比林蔭大道要美多了，嗯?”
他們相互認出後，就馬上使勁地握手，沒料到在這樣特殊的環境中相見，心裡都十分激動。索瓦熱先生嘆了口氣，叫着說：“變化可真大呀!”莫里索也感慨地說：“今天是今年遇到的第一個好天氣。”
天空確實是一片蔚藍，充滿了陽光。
他們心事重重地並肩走着。莫里索接着說道：“還有釣魚呢?嗯!回想起來多麼有趣!”
索瓦熱先生又問：“咱們何時才能再去?”
他們走進一家咖啡店，各自喝了一杯苦艾酒，然後又繼續在人行道上走着。
莫里索突然問道：“再喝一杯，怎麼樣?”索瓦熱先生回答說道：“隨便。”他們又走進一家酒館。
出來的時候，他們都頭痛得厲害，感到有點迷糊。
索瓦熱先生被和風一吹，徹底醉了。他站住說：“咱們去吧?”
“哪兒去?”
“當然是去釣魚。”
“到哪裡去釣?”
“就是那個島上。法隊的前哨陣地在哥隆布附近。我和杜穆蘭上校認識；沒有問題，他們會把我們放過去的。”
莫里索迫不及待地說：“一言爲定，我贊成。”他們馬上分頭去拿釣魚用品。
一個小時之後，他們並排走在公路上。他們來到上校此時居住的那個別墅。他們在那裡領到了通行證，繼續向前走着。
沒多久，他們就通過前哨陣地，來到了幾塊面積很小的葡萄地的附近，這時約十一點鐘。
對面的阿爾讓特伊村看上去很陰沉。
索瓦熱先生指着山崗子，悄悄地說：“普魯士人就在那上面!”兩個朋友嚇得手腳有點酸。
他們從未看過普魯士人，但是幾個月來，他們總是感覺到這些人就在巴黎附近，正在踐踏法國，搶劫、屠殺、散佈飢餓。即使看不清楚，可是卻能感覺到他們的強大。他們對這個獲勝的民族除了憎恨外，還有一種恐懼心理。
莫里索結結巴巴地說：“嗯!如果碰上他們怎麼辦?”
索瓦熱先生以幽默的口氣回答：
“如果那樣咱們就請他們吃頓煎魚。”
但是周圍是那麼寂靜，嚇得他們不敢冒失地闖到田野裡去。
最後，索瓦熱先生下定了決心：“前進!但是要注意。”他們伏下了身子，從一片葡萄地裡爬下去。
接着，他們又越過一長條光禿的地面纔到達河岸。他沒有聽到任何聲響，沒有人。
他們放心了，於是開始釣魚。
索瓦熱先生首先釣到了一條魚。莫里索也釣到了一條；他們不斷地拉起魚竿，每次釣絲上都掛着一個銀光閃閃的小東西。確實是一次成績絕佳的垂釣。
他們感到有無法形容的高興。
他們忘了世界上還有別的事情，一心想釣魚。
突然間轟隆一聲，好像是從地面下發出來的一樣，震得地面發抖，大炮又開始響起來。
莫里索扭頭望見了瓦萊利昂山的高大輪廓，山上有一團白絮，那是剛剛噴射而出的硝煙。
第二團煙從山頂上衝過來，過了一會兒，又傳來新的爆炸聲。
爆炸聲接連不斷，山峰上的陣地吐出死亡的氣息，噴出乳白色的煙霧，在天空中上升，凝結成一片雲，重重地壓在山頭上。
索瓦熱先生這個性情平和的傢伙，對那些打仗的瘋子生氣了，他憤憤地說：“只有是傻瓜纔會如此自相殘殺!”
索瓦熱先生回答：“簡直比畜生還差勁!”
莫里索剛釣到一條魚，說：“您想想看，只要世界上還有政府，這種情況就不會有改變。”
索瓦熱先生接着說：“但是，假如是共和國就不會宣戰了……”
索瓦熱先生打斷了他的話：“有了國王，我們就要和外國人打仗，有了共和國就要打內戰。”
他們心平氣和地分析着重大的政治問題，最終他們達成一致的意見，即人類永遠不能自由，瓦萊利昂山不斷地轟隆轟隆地響，響聲粉碎了法國人的生活，毀滅了無數法國人的生命，埋葬了無數的夢想，也埋藏了數不清的歡樂的期盼和幸福的希望。
“這就是生活。”索瓦熱說。
“還不如說這就是死亡。”莫里索微笑地答道。
可是他們嚇得渾身打一個冷顫，他們回過頭一看，來了四個人，四個身材魁梧、全身武裝、戴着平頂軍帽的人，這四個人已經挨着他們站住，用步槍對準他們。
魚竿從他們手中滑下，隨水漂走了。
在那所他們本來認爲沒有人居住的屋子後，他們又看到了二十多個德國士兵。
一個幾乎遍體長毛的巨人一樣的傢伙，坐在椅子上，叼着一根大煙鬥。
這時，有個士兵把一網魚放在軍官的腳前。這個普魯士人笑道：“怎麼樣!我原說你們的成績很好。但我們要談一件其它的事情。不要驚慌。
“我認爲，你們是被派來偵察我們的兩個壞人，我們捉住了你們，就應該殺了你們，你們裝作釣魚，是爲了掩飾你們的企圖，落在我手裡，算你們倒黴。
“但是，你們是從前哨陣地過來的，肯定知道口令才能回去。把口令告訴我，我就放了你們。”
兩個朋友並肩站着，臉色蒼白，雙手顫抖，但是他們誰都沒有說。
那個軍官又說：“誰也不知道這件事，你們安心地回去。你們一走，這樁秘密也就消失了。如果你們拒絕，那只有死路一條。”
他們紋絲不動地站着，沒有說話。
普魯士人還是非常平靜，他指着河水說：“想想看，再過幾分鐘，你們將要葬身水底了。”
兩個釣魚人一聲不吭地站在那兒，普魯士人用本國話下了幾道命令，隨後把椅子移到離這個俘虜遠點的地方。十二個士兵，站在二十步以外的地方。
軍官又說：“我再給你們一分鐘，即使多半秒也不行。”
隨後，他猛地站起來，抓住莫里索的手臂，把他拉到一旁，低聲道：“快點說，口令是什麼?你那位同伴肯定不知道，我可以假裝可憐你們。”
莫里索什麼也不說。
普魯士人又拉開索瓦熱先生，對他提出了相同的問題。
他們又並肩地站在一起。
軍官開始發號施令。士兵們舉起了槍。
此時，莫里索的眼光落在了草地上那隻盛滿魚的網上。陽光照在那堆魚身上閃閃發亮，他忽然感到支撐不住，即使竭力剋制，還是流了那麼多的淚水。
他結巴地說：“再見了，索瓦熱先生。”
索瓦熱也回答：“再見了，莫里索先生。”
他們彼此握了一下手，全身不停地發抖。
十二支槍一齊響了。
索瓦熱先生臉朝下直挺挺地倒下去。稍高一些的莫里索晃了幾下，仰面橫臥在他朋友的身上，血從前胸呼呼地冒出來。
德國人又下達了幾道命令。
他手下的士兵走開，接着又帶着繩索和石頭回來，把石頭綁在兩個死者的腿上，又把他們擡到河邊。
轟隆聲依然沒有停止，瓦萊利昂山如同罩在一座煙山底下。
兩個士兵一個擡頭，一個擡腳把莫里索擡起來，另外兩個也同樣擡起了索瓦熱先生。他們一使勁把屍體拋得遠遠的，屍體筆直地掉進了河裡。
河水濺起來老高，翻騰了一會兒，又恢復了平靜，一圈圈的漣漪擴展到兩岸。
一點兒血漂在河面上。
那個軍官低聲地說道：“此時該輪到魚了。”
突然他發現了草地上的那條魚，拿起來，看了看，露出了笑容，叫道：“威廉!”
一個士兵跑來，那個普魯士軍官把兩個被槍斃者釣來的魚扔給他，命令道：“趁這些小魚還活着，馬上給我煎一煎。”
接着，他又重新開始抽起煙來。