“賢弟你言重了，小孩子打打鬧鬧，無傷大雅。”況叔叔笑着回答道。
“父親說的是，倪公子還小，這樣無傷大雅的事，也不是第一次。”我得體地笑着，話中帶刺。只見他們臉色一變，但又不好發作。
“不瞞況兄，犬子年紀不小了，但至今無妻室，可能也是他任性妄爲的原因啊！”
倪震隱藏起自己的不悅，繼續他的話題，倪天霸在一旁做乖巧委屈的樣子，連連點頭。像極了一條尋食乞討的狗。“男人成了家，定會穩定心緒，有所收斂的。”況叔叔表示贊同，帶着深意的眼睛望向我。
“所以這次前來，我們是來提親的。”倪震滿臉笑意，示好地看着我。
“父親，你除了我和姐姐，還有別的女兒嘛？”我故意睜大眼睛，驚奇地問。
“犬子上次對玉兒姑娘一見傾心，不顧他婢女的身份，硬懇求我們爲他來提親，這樣的深情，作爲父親，我亦被他感動了。”他慈祥的目光故意停留在倪震臉上，爲他兒子齷齪的行爲，戴上冠冕堂皇的理由。
“煙兒，玉兒是你的婢女，你意下如何？”況叔叔禮貌地徵求我的意見。
“倪叔叔，玉兒只是一個無父無母的孤女，怎麼會配得上倪公子，想要當倪夫人的大家閨秀大有人在。不能這麼委屈了令公子的。”我婉言拒絕，這樣的登徒浪子，不過一時貪戀玉兒的美色，我豈能把她往火坑推去。
“我不介意她是婢女，我就要娶她！”倪天霸一聽，急了，從座位上站起來爭辯。
“霸兒，坐下！”倪震低沉卻帶着威嚴的聲音即刻響起。
“煙兒，難爲倪公子一片癡心，她是一個婢女，能有這樣的福氣，你作爲主人也應該感到榮幸了。”況叔叔出來打圓場。
“父親，自古婚姻，父母之命，媒妁之言，煙兒斗膽，你我豈是玉兒的父母？”我不卑不亢，義正言辭。
“你都說玉兒無父無母了，那你就可以爲她的婚事做主了。”從裡屋出來的二夫人，接口道。
“玉兒還有個哥哥，至今下落不明，倪公子要是真有心，待玉兒找回哥哥，再來提親，如何？”我本不想說玉兒哥哥的事情，但現在情況危急，我只能緩兵之計。
“爹……”倪天霸焦急地望向他的父親。
“既然這樣，我們也不能強人所難，待玉兒姑娘尋回哥哥，我們再正大光明迎娶她。這樣的誠意，況兄，覺得可行？”倪震強忍着怒氣，依然維持自己的禮數，但吐詞咬字之間，皆帶着冷意。
“賢弟如此寬宏大量，善解人意，真是仁父啊！玉兒要是真能嫁到倪府，真是三生修來的福分！”況叔叔竭力奉承，來澆滅倪震慢慢燃燒的怒火。
“告辭！”倪震作揖轉身便走，倪天霸想留也不行，只能不情願地快步跟上，出了門。
“父親，倪天霸來這裡做什麼？”況鵬走進大堂，滿臉狐疑。
“他來提親的。”二夫人提他回答。
“提親？我們府上兩位妹妹都嫁了啊！”況鵬不解的問道。轉身望向我，我默不作聲，並不回答。
“他看上了煙兒的丫鬟玉兒。”二夫人意味深長地看着他的兒子。
“什麼，這個淫賊要娶玉兒！”況鵬震驚，一臉怒氣。
“你胡說八道什麼，這話要是傳到倪震耳朵，你讓爲父怎麼跟人家交代！”況叔叔隱忍着怒氣，低沉地怒吼道。
“你們一個個都不省心！”他的目光掃過我，拂袖遠去！
“鵬兒，你現在越來越忤逆了，以後這樣的事，你少插手！”二夫人訓斥道，聲音不大，但非常強勢。
“母親，玉兒怎麼能嫁給這樣的人！”況鵬依舊焦急萬分，緊皺着雙眉。
“玉兒，玉兒，不過一個婢女，你叫這麼親熱做什麼？鵬兒，你是況家的繼承人，要認清自己的身份！”二夫人一向溫存的臉龐，柳眉緊擰，臉色微紅，第一次看她這麼生氣，話中亦是有所指。
“是啊，哥哥，不要爲了一個玉兒，傷了你們母子的和氣。”我清冷的聲音響起，哥哥再維護玉兒，不過是加劇玉兒的傷痛而已。剛纔我正納悶一向息事寧人，明哲保身的二夫人，爲何要參與此事，原來是怕況鵬和玉兒會產生什麼不該產生的感情。
“玉兒的事，我會讓她自己做主，你們都不必費心。”我矮身行禮，徑直離開了大堂。逼我成婚不成，現在還要逼玉兒入虎口嗎？況府的人果真都愛替別人拿主意。我還是儘快跟玉兒商量，看能有什麼好的對策。
剛到“青竹居”，卻發現那個令我心痛的人影，背對着我，站在那片竹林。我轉身想走，他已然發現，小心翼翼地開口：“煙莫，你爲何不聽我的解釋？”言語中盡是哀傷。
我緩緩轉身，注視着這張曾令我溫暖動容的容顏。“你的好娘子已經替你解釋了，你要娶的就是她，她纔是況家千金。”我冷笑道。
“不，不是這樣的，煙莫，他們說只有娶了晴晴，纔可以給皇甫家族稀缺的礦產，纔可以和你在一起。”他急切地解釋道，眸中水霧瀰漫。
“和我在一起，你就娶別人？”多麼荒謬的理由。
“煙莫，我不介意你是不是況家的千金，可是我不能因此害家族沒有翻身的餘地啊！所以，我以爲加上娶晴晴的條件，並不是不能接受啊！”他不解的望着我，似乎一切都是我的小題大做，破壞了他兩全齊美的計劃。
“煙莫，你喜歡的是我，對不對，你不可以嫁給銘燁！”他快步走近我，雙手按住我的肩膀，壓得我生疼。
“堂兄，請自重。”我一根一根掰開他微涼的手指，語氣清冷疏離。
他頹然地垂下手臂，眸中暗涌深藏，這樣的皇甫宏軒，我不曾見過。“其實我該謝謝你。”我想起了銘燁溫暖的懷抱，心中燃起一絲不易察覺的希望。
“煙莫，我不會放棄的。”他忽略我遊離的笑意，深深看了我一眼，才轉身離去。我吸了口氣，反而莫名的輕鬆了一些。殘留的痛楚，煙莫能承受。我擠出一個笑臉，收拾好心情，去屋裡找玉兒。
“玉兒，倪家勢力龐大，倪天霸好色無賴，你若不同意婚事，他們必定不會善罷甘休，要麼，你還是遠走高飛吧？”待我對玉兒說明今日的事情，建議道。
“小姐，你不覺得這是個好機會嗎？”玉兒清麗地臉龐掠過一絲希望，既沒有驚慌，也沒有驚喜，很是淡然。
“機會？玉兒……”我驚訝地望向她，不解她話中的含義。
“你上次分析，哥哥可能被關在軍器監，總之肯定跟倪家有關係，我正愁上次打架後，沒機會接近他們。現在……”她眸中掠過一絲精光，嘴角淺笑。
“你想利用倪天霸對你的好感，去查你哥哥的事？”我震驚這個小女子的膽量。她抿着雙脣，點了點頭，神情嚴肅。
“不行，這太危險了，倪天霸是出了名的霸道、好色，你接近他，簡直送羊入虎口。”我反對道。找尋哥哥是很要緊，但犧牲色相，未免代價太大。
“小姐，我知道你關心我，可是這次是天賜良機，只要我接近倪天霸，就一定能從他口中得到關於哥哥的消息。”玉兒清冷的眼中帶着堅決。
“這個……容我再想想，我以你未找到哥哥爲由，暫時拖延着，走一步看一步吧。”我做了妥協，玉兒的說法並不無道理，但是我還是不放心她的冒險，只能再想想有沒有更好的辦法。
“小姐，我們可以先拖延婚事，但若平常走動，聯絡感情，倪天霸肯定會很樂意。”玉兒深如潭水的雙眸閃着智慧的光芒，這樣若即若離，以聯絡感情爲由，進出倪家，甚至軍器監，可能就順理成章了。
“那……暫且按你所說的辦。過幾天，我們就去找倪天霸，施行你的美人計！”我們相視而笑，玉兒說的沒錯，是福不是禍，是禍躲不過，或許這次真的是個契機！
“只是，此事不要讓我哥哥知道，他肯定不會同意。”我擔憂地說，況鵬爲人耿直，很多事情不太會拐彎，他若知道此事，後果難料。
“玉兒明白，況公子是個好人……”玉兒提起況鵬，不經意間的柔情，轉瞬即逝。
“他今日爲了你的事，還頂撞了父親，甚至連他母親都忤逆了。”我實話實說，玉兒是個明白人，我只是希望她自己能做出對的選擇。
“小姐，他是公子，我是奴婢，這個我分得清，希望你轉告況公子，讓他也分得清纔是。”玉兒咬咬嘴脣，狠心說道。
“玉兒，其實你……”我很想說，其實以她唐家大小姐的身份，若是真和況鵬有緣，也算門當戶對，並沒有什麼不妥，只是她一直以奴婢自稱，作賤了自己。但這話我還是嚥了回去，她不想讓人知道的，總有她的理由。
“小姐，玉兒心裡明白，我會處理好的。”玉兒見我欲言又止，搶先說道。我默默無語，只能點頭應和。心裡嘆息，情爲何物，爲何人人都被它折磨呢！
黑夜籠罩着整個況府，用過晚膳，還不見銘燁的蹤影。“小姐，你都站了一個時辰了，坐下喝杯茶吧。”如是對站在窗前的我說，遞過來一杯茶。
“如是，今早你看見姑爺出去了嗎？”我眉頭緊鎖，眼睛望着窗外。
“天剛亮，奴婢就看見姑爺出去了啊！我還納悶，他爲什麼這麼早起來呢！”如是如實回答。
“嗯……你先下去吧。”我揮了揮手，眼神依舊停留在荷塘外的長廊，期盼那個人影會從這片黑暗中出來。想起那日他肩上殷紅的血跡，心裡隱憂升起，不會又遇到了刺客吧？
見他身手敏捷，應該不會這麼容易出事的，我安慰自己。可是上次也是收了傷啊，只是沒有傷到要害，這次若是傷到要害，不就凶多吉少了？每天神出鬼沒的，不知道搞什麼名堂！