自此在魏國公府養病，靜臥於牀，起居皆有精心服侍，日子過得安詳舒適，然而那顆心，卻時時在油鍋裡熬煎。
安靜的魏國公府邸外，天下局勢，建文舊臣，亦在鐵鍋中熬煎。
七月朔日，父親遣官告天地宗社，具孝服告几筵，長鳴鐘鼓，莊嚴華貴的煌煌禮樂之中，金水橋前百官凜凜跪伏之間，父親袞服金冠，緩緩登臨奉天殿前玉階丹陛，於趕修建成的九龍御座坐定，接百官賀表，司禮監宣詔，登基禮成。
他於那一刻，定然微笑俯視天下，俯視戰戰兢兢跪伏於他足下的衣朱腰紫的人羣，雍容中志得意滿。
是以定年號“永樂”，廢建文年號，改建文四年爲洪武三十五年。
永樂初年，卻厲而不樂，大索天下的新帝，終於抓齊了所有反抗過他的“仇人”
曾經令父親幾遭慘敗的鐵鉉被執殿前，令割耳鼻塞入其口，父親獰笑問他：“甘否？”鐵鉉昂然答：“忠臣孝子之肉，有何不甘？”當殿凌遲，並架油鍋烹屍，頃刻成炭，其間屍身始終反身向外，父親命人用十餘鐵棒夾住鐵鉉殘骸，令其面北，笑道：“你今日終來朝我。”話音未落，鍋中熱油突沸，起爆裂之聲，飛濺丈餘，燙傷左右手足，衆皆驚呼而散，屍身仍舊反立向外，背朝新帝。
父親驚惶之下，終知忠臣氣節，不可以殺戮相移，遂安葬鐵鉉。
後殺鐵鉉子，將其老邁父母發配瓊州府，妻女發教坊司充爲軍妓。
黃子澄，凌遲，滅三族
齊秦，凌遲，滅三族
練子寧，凌遲，滅族
卓敬，凌遲，滅族
陳迪，凌遲，殺其子。
齊泰妻，黃子澄妹沒入教坊司爲妓。
建文朝臣五十餘人，榜其名曰奸臣，大行屠殺，並實行族誅之法，族人無少長皆斬，妻女發教坊司，姻黨悉戍邊。
連日裡無數人披枷戴鐐，被押解出城，徒步徙向蠻荒之境，他們中的很多人，將飽受折磨的死於路途，僥倖存活者，亦要永生別離故土，歷經煙瘴，貧瘠，流落，苛政，最終悽慘死於異鄉，死時魂魄亦翹首而望，切切盼歸。
聚寶門外，刑部儈子手砍捲了刀口，那些斷落頭顱中流出的殷殷血跡，不斷滲入泥土，久而久之，那一方行刑之地，土色赤紅。
應天城籠罩在妻號子哭，腥風血雨之中。
這些消息，都是我於臥榻之上，逼迫近邪和徐景盛告訴我的。
但我知道，定然還有一個消息，他們沒有告訴我。
這日午後，在近邪的“監視”和侍女伺候下，我以袖掩面，將藥湯一飲而盡，還沒來得及皺眉咋舌，徐景盛已經殷勤的遞過糖漬梅子來給我過口。
我笑笑，接了，一顆梅子尚未吃完，便覺得睏意朦朧，喃喃道：“奇怪，今日好生疲倦，既如此，我睡了，兩位自便。”
他們對望一眼，皆有安心之色，徐景盛先出門去，近邪猶自注目於我，我挑一挑眉，懶懶道：“師傅你今天好奇怪，有什麼事嗎？”
他道：“沒有！”便即離開。
我看着他身影消失於窗外，輕嘆一聲，自頸口取出一塊絲巾，上面沾滿了藥汁。
又下牀，取水來漱口，連那梅子，都完整的吐了出來。
扶着水盆出神半晌，我爬上牀去蓋好被子，喚道：“小嬛。”
青衣小婢應聲而至，她本是徐景盛的貼身丫鬟，這些日子被撥來服侍我。
我招手道：“我要喝茶。”
她不疑有它，端了茶盞過來，剛到牀前，我指風一掠，她應聲趴倒在牀邊。
將她搬上牀面朝裡，蓋好被子，髮髻解散，從背影看來，想來和我不甚有區別。
我自去換了衣服，摸出一顆外公的養神丸吃了，環顧四周，順手取下壁上玉簫，揣在懷裡，探了探窗外，前幾日小嬛扶我出去散心，怕人看見，走的是後園一處較偏僻的路，我記得那藤蔓掩映處，似有一處暗門開在圍牆上，那裡是後院，近邪和徐景盛，輕易都不會去。
一路憑記憶到了那處，撥開藤蔓，果有一處小小木門，大約是早期建造時方便搬運磚石所用，後來不需用了便漸漸爲藤蔓所遮蔽，大家也便忘卻了，我拔出照日，輕輕一別，門上鐵鎖立即開了。
國公府是靠在一起的，黔國公府就在魏國公府後隔兩條街處，先前我曾隱約聽得鑼鼓絲竹之聲，便疑是沐昕成親的日子，後來近邪和徐景盛兩人守着我喝藥，心中自然更加明白。
我先繞到正門，做了個記號，再緩緩的走過去。
隔着兩條街，便聽得鑼鼓之聲喧鬧得不堪。周圍街巷，早已掃塵清道，百姓猶自追睹皇家婚儀，萬人空巷，皇宮送嫁隊伍迤邐數裡，如雲扈從、耀目儀仗，翠羽華蓋，鑾駕寶頂，隊伍正中，正紅繡金鳳垂瓔珞宮轎尤爲醒目。
只是…護衛的禁衛軍也實在太多了點。
我譏誚一笑，父親還是對我深有戒心啊，這般迅捷的賜婚，猶自不放心，送嫁隊伍，鐵甲軍竟然圍了裡外三層。
倚牆立在遠處，隱約聽得太監宣旨之聲。
“古之君天下者，有女必封。今爾成*人，特封爾爲常寧公主，配黔國公沐英四子昕，彼爲駙馬、爾爲公主。既入黔國之門，恪遵婦道，以奉舅姑；閨門整肅，內助常佳。毋累父母身生之恩，爾惟敬哉。”
一陣安靜，我立定腳步，凝神細聽。
想聽見，又怕聽見那個聲音。
隱約裡似有細微聲氣。
然而隔得太遠，身周看熱鬧的人羣指點豔羨之聲哄哄，我什麼也沒聽清。
儀仗卻已進沐府正門了。
他…應詔了？
我心口一痛，搖搖欲墜，慌忙扶住身側壁牆。
單手支着牆壁，我低頭自失一笑，真是愚蠢啊，按照公主下降的禮儀，駙馬是要先期入朝，受賜駙馬冠誥並朝服的，既然今日順利成婚，自然前日已經受封了。
我還在期盼什麼？期盼沐昕拼死抗旨，拒不應詔，然後，和方孝孺一樣，被滅十族？
還是期盼他大鬧喜堂，毅然和我鴛侶天涯，丟下沐府上下，任人魚肉？
又或者，我自己打進門去，不顧一切拽走他，任帝王雷霆之怒血流漂杵？
我不能，他也不能。
兩個人的愛戀，不能用恁多人的生命去自私換取。
我是如此明白，可是爲什麼，我依舊如此痛徹心扉。
沐昕，沐昕，你…終究是沒能等我。
我伸出手，緩緩按在心口的位置，那裡，前一刻，跳得湍急如起伏的溪澗，如此，卻已是死水一潭了。
又或者，那裡，原是團火熱的血肉，卻在今日，生生被剜了去，只餘下一個永久不能彌合的猙獰的黑洞。
如此空洞，我聽不見自己的心跳，我的心在哪裡？
踐踏成泥，挫碎成灰。
緩緩低首，昨夜有雨，至今低窪處尚積水泊，粼粼水面上映出慘白黯青女子顏容，姿態飄搖如風中野草。
那是我麼？
那會是我麼？
劉懷素，你終爲紅塵俗事，狼狽至此。
我吸一口氣，忍住內腑徹痛，直起腰來。
有腳步聲接近，我回首，劉敏中一臉關切之色，站在我身後。
我對他點點頭，道：“你來了。”
他道：“屬下看見小姐標記，便趕了來，小姐有何吩咐。”
我頷首指了指沐府，道：“你會隨谷王去喝喜酒吧？幫我帶樣物事給他。”
他自然知道我說的是誰，微微一猶豫，道：“好。”
暗衛的規矩，對主子的命令，可以事後質疑，但是必須服從。
劉敏中其中翹楚，自然不會多問。
然而饒是如此，他離開時依舊遲疑道：“小姐，你大病未愈，還是…”
我回眸，淡淡一個眼色。
他噤聲，施禮而去。
我繼續回首注視着沐府。
前方，儀仗已進府，天色也漸暗，百姓看不得熱鬧，已漸漸散了。
立於微涼晚風之中，遠遠看着那明黃朱紫之色，在我眼前連綿成一片血色殷紅，越發覺得那夏日的晚風如此生涼，風中的花香也帶着不近人的清冷，我神思恍惚，卻清晰的辨別出那花香屬於玉簪，木槿，紫薇，赤葵…突然很想看看沐府的花如今長成了什麼模樣，幾日不見，想必因爲公主下降而越發鮮豔了吧？
環顧四周，不遠處一株三人合抱的柏樹，正是觀景的好去處。
費了點力氣爬上樹，高踞樹頂，遠遠看着那燈火輝煌的府邸，紅燈錦幄連綿成一片喜氣的海洋，不用想象，今夜沐府裡定然人影花影亂如潮，笙歌叢中，醉賞瑤觥，一室香動，芳殿畫堂，滿目的光耀裡，再清冷的他，也必定錦繡燦爛，紅葉階前紫薇閣，笑看人去人回，今朝伴得鳳歸，不負此韶華年少。
偌大京城，茫茫人海，如今容不下多一個人的愛情。我的愛人，我的妹妹，當你們對拜天地時，當你們合巹合歡時，當你們手執白玉杯，輕斟琥珀酒，流動的眼波在酒杯之上交織，融匯，在彼此的羞與喜裡暗渡今夜銀漢時，你們在想什麼？
可會想到此刻，空城，衰草，驚鳥，孤樹，樹頂的冷月裡，有人靜靜沉默，幽幽遙望？
冠蓋滿京華，斯人獨憔悴，
罷了，如果每個人都在微笑喜樂，笑這紅塵佳人富貴多完滿，那便讓我把淒涼都遠遠帶走，帶至這冷月空風，枯藤老樹的寂寥無人地，深埋在屬於我的歲月裡，永不開啓。
他會在今夜，收到劉敏中暗中替我送上的賀禮。
一副錦囊，內有黑髮一束，白帕一方。
那年，妙峰山巔十萬杏花如雪，我的發曾糾纏於他發，再繞上他披風玉扣，撕擄不開。
那年，素指纖纖，扯斷玉扣，取下兩人交纏之發，珍重收於囊中。
那年，他深情作言：“只是這發纏在一起，就怕你用一輩子也理不清”
呵，扯不斷，便連着一起拋棄了吧。
那年，驚變離別，一載苦尋後，他與我在大名戰場上驀然重逢，彼時暗箭襲身，他竟不知閃避，箭矢被我橫劍擊飛，鋒銳依然傷及他肩，我取出懷中繡帕，爲他裹傷。
他卻不知，後來，那幅繡帕，血跡繡成斑斑桃花，我曾經微笑着堅持空白，我曾於靜夜取出悄悄撫摸，含着微笑與羞澀的憧憬，等待着某一日，在我和他如今夜般的日子裡，與他聯筆共題。
如今狼毫已折，硯墨將涸，他的掌心裡，將要握住妻子的柔荑，畫得人生好一幅華美長卷。
那麼，便由我獨自一人，填了那永遠的留白罷。
“愧我品題無雅句，喜君歌詠有新聲。願從今，魚比目，鳳和鳴。”
清歌已斷雲屏隔，溪山依舊連空碧，昨日主人，今日是行客，當年的綠窗朱戶相對語，今朝已回首往事成陳跡，一彈指，剎那芳華紅顏老，最好的日子，卻已從我一生裡，緩緩流過了。
我緩緩抽出懷中玉簫，就脣，閉目，凝神，向那碧海青天，漫漫星光，悠悠一曲。
簫聲如咽，悽然盤旋，驚起林間宿鳥，潑喇喇悲鳴着，穿越頭頂被樹幹刺透的蒼穹。
迤邐縹緲，轉折連環，碧落黃泉，不盡徘徊。
一曲，《憶故人》
…
“我答應陪懷素的，自然要做到。”
“原來我死了，就可以看見你，我真是錯的很愚蠢。”
“懷素，原來我錯過了你很多年。”
“誰說死亡可怕？，便是這樣也好。”
“汝喜爲我喜，汝悲爲我悲，雖死渾不懼，雖別魂不離，系我一生心，求汝，展眉歡。”
“謂予不信，有如皦日。”
“願生生世世與卿相守，做不得，萬戶侯”
…
簫聲戛然而止。
最後一個音，裂了。
我擡起衣袖，雪白的袖色如月光，緩緩遮住了臉……
風拂亂衣袂長髮，再遠渡而去，掠過畫堂朱戶，碧瓦流檐，掠開新人喜帕，繡幕絲帳，最終驚起久寐水鳥，翅尖拂動寒塘蘆葦，在寥闊天地間嘶嘶吟唱，這夜如此瑟瑟，如斯秋涼。