雨杭的暫時離開，使曾家很多的人都鬆了口氣。牧白懷着有關雨杭身世和愛情的雙重秘密，已經不勝負荷，整天都提心吊膽，所以，這次是真的希望他早些走。奶奶自從知道雨杭可能是曾家的骨肉以後，對雨杭的感情就非常矛盾，一方面不自禁地要去喜愛他，一方面又不自禁地要去懷疑他。再加上那份隱隱的不安，生怕夢寒和他之間，發生不可告人之事，所以，也弄得整天精神緊張。現在，他走了，她才能定下心來仔細地想一想。夢寒雖然離愁百斛，無限相思，可是，他走了，她總算不必躲躲藏藏，到處避嫌了。也不必連視線眼光都受監視了。更不必害怕，他會從假山後面跳出來，或深更半夜一直吹笛子了。這纔有機會喘一口氣。
這樣，兩個月過去了。曾家，不管私下裡怎樣暗潮滿涌，表面上，卻相當平靜。人人都藉此機會，休養着疲憊的身心。
靖萱好不容易，總算捱到放暑假了。這天下午，她又藉着學畫之便，和秋陽見面了。她和秋陽，從小，就有一個秘密的會面之處，他們稱它爲“老地方”。那是在一個幽靜的小山坡上，有一片樹林，林子裡有很多的合抱的大樹。在其中一棵上面，秋陽十七歲那年，在上面刻下了一株萱草，一個太陽，對她說：
“紅樓夢裡說，賈寶玉和林黛玉，前生一個是石頭，一個是仙草，仙草因石頭幫它遮風蔽雨，無以回報，便誓言轉世爲人，將用一生的眼淚來還！”他指着大樹，笑着說，“現在你看，這太陽是我，萱草是你，咱們不像他們那麼苦，因爲太陽是溫暖的，光明的，它會讓萱草苗壯成長，朝氣蓬勃！咱們之間，沒有恩，沒有債，沒有眼淚，只有愛和陽光！”
說得那麼好，怎麼可能沒有眼淚呢？沒多久，靖萱就發現，眼淚和愛情根本是個連體嬰，分都分不開的。在他們這些年的戀愛裡，她還真的流了不少的淚，因爲，她好愛哭，歡樂的時候要哭，離別的時候要哭，害怕的時候要哭，等待的時候要哭，久別重逢時，又忍不住要哭。
現在，兩人在樹下相逢，靖萱當然又控制不住眼淚了。這年的秋陽，已經唸到大三了，再過一年，就要大學畢業了。他早已長成爲一個身材挺拔、皮膚黝黑、健康明朗、英俊瀟灑的年輕人了。
兩人在大樹下一見面，就忘形地擁抱在一起了。秋陽找到了她的脣，就給了她一個又熱烈又纏綿的吻。吻完，他才激動地、迫切地說：
“我收到你的信，真是嚇得魂飛魄散，奶奶怎麼會那麼瘋狂，居然要把你和雨杭大哥送作堆！還好事情過去了，但是，我的危機意識也產生了！這樣下去，不是辦法，我遠在北京唸書，對你鞭長莫及，你家裡隨時會把你嫁掉，我們一定要想個長久之計才行！”
“眼前這個難關度過了，我就放心不少，反正奶奶已經鑽了牛角尖，家裡只剩下我這個女兒，她一定會找個人來招贅的！平常的人奶奶還看不上！又要門當戶對，又要肯入贅，哪有那麼容易找呢？所以，我想，拖到你大學畢業，大概不難，等你畢業了，或者，奶奶會對你這個學歷另眼相看，把我許給你也說不定！就像對雨杭大哥一樣！雨杭什麼都沒有，家世，財產，門第……統統談不上，就是有人才！”她擡頭熱烈地看着他，“好了！咱們不談這個了！你，在北京半年了，有那麼多女同學圍繞着你，你……有沒有……有沒有……”
“交女朋友嗎？”秋陽接口說，“當然有啊，大學裡的女學生，和咱們這鄉下地方是完全不同的，白沙鎮保守得可以放進歷史博物館裡去了！北大的女學生，都主動得很呢！有兩三個，對我確實不錯！”
“兩三個嗎？”她憋着氣說，“她們很漂亮嗎？很有才氣嗎？書念得很好嗎？你跟她們到什麼程度呢？”
“不過是拉拉小手，散散小步什麼的……”
她的腳一跺，眼眶一紅，轉身就要走。秋陽一把抓住了她，把她牢牢地箍進自己的懷裡，他緊緊地、緊緊地擁着她，在她耳邊熱烈地、真摯地、一往情深地低喊着：
“傻瓜！我的心裡面，這樣裝滿了你，無數無數的你，常常讓我覺得，只要一不小心，你就會從我心裡面，滿溢到我的喉嚨口，然後，從我嘴巴里掉出來……所以，我必須小心翼翼，萬一你掉了出來，我還得把你抱牢，免得摔痛了你，再把你裝回心裡面去……”
聽他說得如此稀奇古怪，她不禁擡起頭來，驚奇地瞪着他。他的眼睛亮晶晶的，整個臉都綻放着陽光。
“我每天這樣忙碌地呵護着我心裡那無數個你，你認爲我還有時間去交女朋友嗎？即使我交了，她們看到我這樣魂不守舍，張皇失措的，老是忙着照顧心裡的那個你，你認爲，她們還會要我嗎？”
她瞅着他，嘟起了嘴。
“你這人……學壞了！滿嘴的胡說八道！”
他正視着她，不開玩笑了。他的眼光真切而坦白。
“我並沒有胡說八道，我真的魂不守舍，每天算着回來的日子，簡直是度日如年。每晚捧着你的信，不是看一遍，是看無數無數遍，一直看到每封信都可以倒背如流。我的心裡，真的是塞滿了你，沒有任何空隙來容納別人了！別說拉拉小手，散散小步了，就是聊聊小天都沒有情緒……你的人雖然不在北京，你的音容笑貌，卻和空氣一樣，無所不在啊！”
她眨着眼睛，長長的睫毛扇動着，眼裡迅速地蓄滿了淚，她又想哭了。
“不許掉眼淚啊！”他警告地說。“我受不了你掉眼淚啊！”
偏偏她的眼淚就落下去了。
他飛快地用他的脣去吻住她的眼睛，吻完了左邊，再吻右邊。接着，就把她的頭緊壓在他的胸前。她聽到了他的心跳聲，那麼沉重，快速而有力。感覺到這顆強而有力的心是屬於她的，她就激動得渾身都發抖了。
靖萱這天回到家裡，比平時晚了半小時，奶奶已經在那兒找人了。
“怎麼學個畫學那麼久？”
“是……今兒個上課比較晚，老師有點事……”靖萱支支吾吾地。
幸好，全家沒有一個人再追問下去，只有夢寒，對她深深地看了一眼。奶奶和文秀這天都很興奮，根本沒有懷疑她什麼。奶奶不住地對她上上下下地打量，笑吟吟地對文秀說：
“我就說嘛，這丫頭是紅鸞星動了，擋都擋不住！上次的事幸好沒成，要不然就錯失了這次的良機，是不是？”
“可不是嗎！”文秀應着，看着靖萱的眼光也是喜孜孜的。
“你們在說什麼？”靖萱聽不懂，但是，她的心已經猛烈地跳起來了。
“靖萱，”奶奶微笑地接口，“今年就是逃不掉要給你辦喜事。真是天大的好消息！去年來我們家提過親的顧家，上個月又派人來說媒，我隨便帶了句話給他們，問他們家肯不肯入贅？結果，今天下午，他們回話了，已經一口答應了呢！”
靖萱腦子裡，“轟”的一響，如聞晴天霹靂。
“這個名叫顧正峰的孩子，跟你同年，”奶奶渾然不覺靖萱的不對勁，繼續地說着，“是顧家第五個兒子，人家人丁興旺，所以不介意入贅這回事！”
“這顧家就是南門的顧家，”文秀怕奶奶說得不清楚，又補充着說，“是好人家！家世，門第，都沒得挑！像這樣的體面人家，父母健在，卻肯入贅，真是咱們家的運氣，太理想了！所以，奶奶也爽快地答應了！”
靖萱臉上的血色，全體消失了。一陣暈眩，天搖地動地襲來，她雙腿一軟，整個人就搖搖欲墜。夢寒慌忙從後面撐住了她，急急地說：
“天氣這麼熱，八成中了暑！”
“中了暑？”奶奶定睛一看，“可不是！臉色白得厲害！我就說嘛，大熱天的，去學什麼畫！夢寒，你快攙她回房歇一歇，反正親事已定，這些話有的是時間說！等一等，我這兒有十滴水，拿幾瓶去給她喝！”
夢寒拿了十滴水，扶着靖萱，匆匆地走了。
一回到靖萱房裡，夢寒立刻把房門關好，就轉身撲到靖萱身邊，緊張地握着她的雙臂，搖着她說：
“靖萱！你千萬不能露出痕跡來呀！如果給奶奶他們知道了，你會遭殃的！我看這婚事是逃不掉了！你和秋陽……就此斷了吧！”
“我不能斷，我不能不能！”靖萱激烈地說，“我已經付出了整顆心，付出了所有的感情，除了秋陽，我誰也不嫁，奶奶如果逼我，我會寧死不屈的！”她攀住夢寒，哀懇地、求助地嚷着，“你幫幫我吧！你去告訴奶奶
，我不能嫁到顧家去！如果現在嫁到顧家去，我已經有一顆不忠的心，我違背了所有的忠孝節義，因爲，我叛離了秋陽！”
“你和秋陽，有沒有……有沒有……”夢寒瞠目結舌地問，“有沒有做出過分的事情來？你們已經……”
“如果你問的是我有沒有把身子給他，那是還沒有，可我並不在乎給他，因爲我的心早就給他了……”
“還好還好，”夢寒急忙說，“就此打住吧！靖萱，我不能去幫你說任何話，我沒有立場也沒有資格去幫你啊！你心裡的苦，我明白，我比任何人都明白，我瞭解你是多麼地痛不欲生，更瞭解你是多麼地割捨不下！但是，生爲曾家人，是命定的悲劇，你一定掙扎不開的！如果你拼命掙扎，你會弄得鮮血淋漓的！聽我，聽我！”
“如果秋陽肯入贅呢？”靖萱急迫地問，“我馬上去找秋陽，讓他也找人來提親，秋陽的條件不會輸給那個顧某某的！對了！”她積極起來，“就這麼辦，到時候，你和雨杭都幫我們打邊鼓……爹最聽雨杭的話，咱們快發個電報，把雨杭找回來幫忙！”
“雨杭？”夢寒悲哀地、低聲地、自語似的說，“他連自己都救不了啊，怎麼救你呢？”甩了甩頭，把雨杭硬生生地甩了開去，她振作了一下，緊盯着靖萱，誠摯地輕喊着，“靖萱！這條路太辛苦，太遙遠了！秋桐的事，你忘了嗎？醒來吧！真的醒來吧！我多希望看到你有一個幸福美滿的婚姻，多麼希望有情人終成眷屬，可是啊，我怎麼這麼害怕呢？我真的怕你和秋陽，會陷入絕境，會生不如死！不行不行，這種悲劇，不能在你身上發生，你醒醒吧！好不好？好不好？”
“不好不好！”靖萱激烈地說，“你不幫我，我也要想辦法幫我自己！唯一不讓我變成第二個你的辦法，就是不向命運低頭！看看你吧！父母之命、媒妁之言的婚姻，把你害得多慘，你還要讓我重蹈覆轍嗎？我不要！我一定一定不要！我要想辦法，我非想出辦法來不可！”
夢寒看着她那張堅定的、熱烈的臉，看着她那種毅然決然的表情，和她那對灼亮灼亮的眸子，就什麼話都說不出來了。
靖萱捱到了第二個星期，還是借學畫之便，才見到了秋陽。
“什麼？”秋陽如遭雷擊。“顧家願意入贅？月底就要訂婚？”
“是啊，我都快要急死了，好不容易熬到了今天，現在我要問你一句話，你願不願意入贅？”
“我？”秋陽嚇了一跳。
“咱們只剩下這條路了！如果你真的愛我，要我，那就說服你爹孃，讓他們來跟奶奶提親，好歹和顧家競爭一下，只要趕在月底訂婚以前，一切都還有希望！”
秋陽皺緊了眉頭，似乎覺得靖萱的話說得不可思議。他激動地說：
“有希望？怎麼可能有希望？第一個，我家裡就不會答應入贅，你想想看，我爹我娘，我哥哥，包括死去的秋桐姐，大家付出一切地來栽培我，他們眼巴巴的，就希望看到一個出人頭地、光耀門楣的卓秋陽，如果我變成了‘曾秋陽’，不是讓他們每個人都要氣死？他們怎麼可能同意呢？”
“那……”靖萱咬着牙問，“你的意思是不肯了？是不是？”
“我……”秋陽爲難極了，“這不是我肯不肯的問題，是我家裡肯不肯的問題，靖萱，你家是赫赫有名的大戶人家，對姓氏宗室看得很重，我家雖然卑微，對姓氏宗室是看得同樣重要的啊！”
“總之你不願意就對了！”靖萱又急又氣，“嘴裡說得那麼好聽，什麼可以爲我生，可以爲我死的，結果，連一個姓氏都捨不得放棄！我看清你了，算了，我就嫁給那個顧正峰去，沒感情就沒感情，至少，人家不介意做曾正峰！”說完，她轉身就跑。
秋陽飛快地抓住了她，着急地喊：
“你不要意氣用事，你聽我說！就算我肯入贅，你以爲奶奶會點頭嗎？你不要太天真了！秋桐只要當個小星，人都死了，木頭牌位都進不了祠堂！這種記憶，我一生難忘！靖萱，”他正色看她，眼神真切而熱烈，“以前和你談戀愛，談得糊里糊塗，一切只是身不由主，心不由主！自從唸了大學，我就常常在想，我們以後要怎麼辦？等到發生了雨杭大哥的事以後，我更是想破了頭，上次見面，我就跟你說過，我們一定要有長久之計！沒料到我們這麼快就要面對這個問題！我認爲……”他加強了語氣，“我們只有一條路可走，我們私奔吧！”
“私奔？”靖萱的眼睛睜得好大好大，呼吸急促。
“是的！私奔！”秋陽有力地說，“你千萬別露出破綻，我也不告訴家裡，事情必須非常機密，然後，等我籌備成熟，咱們說走就走！”
“可是……”靖萱猶豫地問，“我們要走到哪裡去呢？北京嗎？”
“北京去不得！你家發現你和我跑了，第一個要找的地方就是北京！”
“那你……你念了一半的書怎麼辦？”
“此時此刻，還顧得到唸書嗎？”秋陽大聲地說，“書，以後還有機會去念，失去了你，我哪裡再去找第二個？”
靖萱的眼睛仍然睜得大大的，不敢相信地看着秋陽，神情昏亂。
“但是……但是……我們要去哪裡呢？除了北京和白沙鎮，你什麼人都不認得，我們要怎麼走呢？靠什麼生存呢？”
“所以我說，我要籌備一下，第一件事，我們得弄一點錢，不管是走公路，鐵路，還是水路，這路費總要籌出來。第二件事，是落腳之處，要找一個大城市，容易找工作的地方，我正年輕力壯，我也不怕吃苦，應該不難找到工作！靖萱，”他盯着她，“你願意跟着我吃苦嗎？我們這一走，你就再也不是金枝玉葉的大小姐了！”
“不管要吃多少的苦，不管要走多少的路，我都跟你去！”她熱烈地說，“只要跟你在一起，人間就根本沒有這個‘苦’字！我們會把所有的艱苦化爲歡喜，我要做你的‘芸娘’！”
“說得好！”秋陽點點頭，滿臉都是堅決。“既然你我都有決心，那麼事不宜遲，我立刻就去進行！”
“你哪裡去找錢呢？”靖萱擔心地問，“你知道，奶奶和爹孃認爲我根本不需要用錢，所以我身邊都沒有錢，但是，我有一點兒首飾，不知道可不可以先拿去變賣……”
“你家的首飾一露相，大概我們誰都走不了！白沙鎮的金鋪就這麼兩家，全是你家開的！不過，你可以帶着，萬一路上需要時再用！目前，我家給我準備的學費，藏在我孃的牀底下，我得想辦法把它弄到手，反正書也沒法念了……這樣吧！下星期二，我們還在這兒見面，那時候，我無論如何都會完成初步的安排！你也無論如何都要出來跟我見面！”
靖萱用力地點了點頭，緊緊地握住了秋陽的手，兩個人深深地互視着，都在對方眼底，看到了那份破釜沉舟的決心，和堅定不移的摯愛。然後，兩人再緊緊地擁抱了一下，就各自回家，去爲他們的未來而努力去了。
秋陽奔走了三天，終於把自己的路線定出來了。他決定要去上海，因爲上海是全中國最大的都市了，他和靖萱兩個，流進上海的人潮裡，一定像大海中的兩粒細沙，是無法追尋的。目標一定，這才發現，無論山路水路公路鐵路，這路費都是一筆大數字。沒辦法！只好去偷學費了。
秋陽的運氣實在不好，這卓老媽整天待在家裡，大門不出，二門不邁，秋陽根本沒有機會去偷那藏在牀下的錢。再過了兩天，他急了，半夜溜進了卓老爹和卓老媽的房間。誰知，他實在不是一個當偷兒的料，那些現大洋又被卓老媽放在一個餅乾罐裡，動一動就發出“欽欽眶眶”的聲音，結果，秋陽這個偷兒，竟被當場逮個正着。
別說整個卓家有多麼震動、多麼憤怒了。卓老爹揪着秋陽的耳朵，驚天動地般地吼着：
“你瘋了？你偷錢？這個錢本來就是你的，你還去偷它幹什麼？你染上什麼壞習慣了，是不是？賭錢？抽大煙？還是什麼？你給我老實地說！”
秋貴更是激動得一塌糊塗。
“咱們一大家子做苦工，省吃儉用積這麼一點錢給你念書，你現在要把它偷走！你簡直不是人！”
“要錢用你就說嘛，”卓老媽傷心透了，“幹嗎用偷的呢？你要多少錢？你要做什麼用？告訴我，我給你……我就不相信你會是去做壞事……”
這樣，一家人包圍着他，又哭又罵又說又叫的，弄得他完全沒辦法了，竟在走投無路中，把和靖萱的戀愛給招出來了。不但把戀愛給招
出來了，把決定私奔的事也招出來了。
這一招出來，全家都傻住了。
卓老爹跌坐在地上，用手抱着頭，只覺得天旋地轉。卓老媽立刻就放聲大哭，呼天搶地地喊天喊地喊秋桐。秋貴幹脆去找了一根扁擔來，對着秋陽就一陣亂打，嘴裡嚷着：
“我打死你！你這麼不長進，不成材！全白沙鎮只有一個女孩子你不能碰，不能惹，你就要去碰去惹，你得了失心瘋……還要跟人家逃走，你不要爹也不要娘了！唸的書全唸到狗肚子裡去了！你氣死我了！這些年白栽培了你，白白讓全家流血流汗……”
秋陽一面躲着秋貴手裡的扁擔，一面狼狽地大喊着：
“我沒有不要你們，私奔逃走是逼不得已啊！我們逃到安全的地方，成了親以後，我會拼命地工作，拼命地掙錢，然後回來接你們……我發誓，我一定一定會來接你們，我也一定一定會揚眉吐氣的……”
“吐氣個鬼！”秋貴一扁擔打在他背上，又一巴掌揮到他面頰上，“你帶着人家大閨女去私奔，人家追究起來，咱們還有活路沒有？到現在爲止，咱們還在吃曾家的飯，你搞清楚了沒有？你把家裡這一點點錢也偷走了，你預備讓咱們全家喝西北風啊……”
卓老爹終於從地上爬起來了。指着秋陽，沉痛至極地說：
“好了！你今天說的話，我就當沒有聽過！你說他們月底就要訂婚，是吧？那好，你就給我乖乖地待在家裡，一步也不準出去！直到他們訂了婚！然後你給我徹底死了這條心，回北京唸書去！”
“我沒有辦法！”秋陽喊着，“我今天說什麼，都沒有辦法讓你們瞭解，失去靖萱，我就等於失去了一切！到那時候，你們纔會知道什麼叫‘失心瘋’！我必須救靖萱，救我，也是救我們一家子！我今天打開了一個新局面，你們以後再也不用依靠曾家來生活……錢給我！你們不會後悔的……”說着，他伸手就去搶那個餅乾罐。
“你搶錢？你居然動手搶錢？”卓老爹這下子怒發如狂了，他跳了起來，一手搶過秋貴手裡的扁擔，就對着秋陽沒頭沒腦地打了下去。
秋貴打的時候，還手下留情，卓老爹這一打，硬是下了狠手，一扁擔又一扁擔，打得秋陽痛徹心肺，沒有幾下子，就已經遍體鱗傷，頭破血流了。卓老媽又是心痛，又是絕望，不住口地哭喊着：
“不要打了！不要打了，打死了，咱們又少一個兒子了！哇！我怎麼這樣命苦，到底哪一輩子欠了他們曾家的，一個女兒賠進去還不夠，還要賠一個兒子嗎？老天啊！老天啊……”
結果，秋陽被打得傷痕累累，動彈不得。卓老媽搬了張椅子，坐在秋陽的牀前守着，不讓他出門去。等到靖萱再到“老地方”去等秋陽的時候，秋陽根本就沒有出現。
秋陽是不可能失約的，靖萱等來等去等不到人，心裡就充滿了不祥的感覺。越等越心慌，越等越害怕，越等越焦急，也越等越沉不住氣。最後，她什麼都不顧了，她直接去了卓家。
當卓家的人看到靖萱居然找上門來，真是又驚又氣。
“你還來找他！”秋貴咆哮着，“你是金枝玉葉的大小姐呀！怎麼不愛護自己的名譽呢？你走你走，你趕快走！”
秋陽看到靖萱來了，悲喜交集。從房間裡衝了出來，急迫而負疚地喊：
“靖萱，我失敗了，我泄露了所有的事！”
靖萱看着鼻青臉腫的秋陽，心都碎了。
“你怎麼弄成這個樣子？”她問。
“你自己看吧！”卓老媽淒厲地喊着，“他爹和他哥哥，已經快把他打死了，你還不放手嗎？你爲什麼要糾纏他，爲什麼不給咱們家平安日子過呢？”卓老媽一面說着，一面就“噗通”一聲，對着靖萱跪了下去，沒命地磕起頭來，“靖萱大小姐，請你高擡貴手，饒了咱們吧！咱們是窮人家，苦哈哈，配不上你，一個秋桐已經爲了你們曾家的人送了命，你行行好，積點陰德，別再來害咱們家的秋陽了！我在這兒給你磕頭了！”
靖萱用手捂着嘴，眼淚水唏哩嘩啦地往下掉。她彎下身子，想去攙扶卓老媽，卓老爹一個箭步上前，拉着她的胳臂就往屋外拖，嘴裡悲憤地嚷着：
“你們家不是出牌坊的嗎？怎麼會有你這樣的小姐呢？你不要做人，我們還要做人！你快走吧！不要讓我罵出更難聽的話來！”
秋陽追向門口，秋貴拿起扁擔又要打：
“我打死你這個混蛋！打斷你的狗腿，看你還要不要跟着人家跑？”
秋陽仍然追在靖萱後面，秋貴氣極，一扁擔就對着秋陽的腿用力抽了過去，秋陽吃痛，整個人就摔跌在地。
靖萱投降了，轉身就往外跑，一面跑，一面哭，秋陽掙扎着爬起身來，直着喉嚨在後面狂叫：
“靖萱！我的心永遠不變！你等着我，我一定會想出辦法來的！你不要灰心！我寧可死，也不會放棄你……”
靖萱聽着這樣的話，真是肝腸寸斷，她捂着嘴，一路哭着，一路奔着，就這樣哭回了家裡。
靖萱奔回到家裡的時候，全家正亂成一團。原來綠珠丫頭，在牌坊下等靖萱，左等右等都沒有見人，眼看天都黑了，不能再等了，就跑到田老師家裡去找靖萱，這一找，才知道靖萱今天根本就沒有去上課。綠珠這一驚非同小可，連忙回家來找。結果，全家都知道靖萱沒有學畫，人卻失蹤了。奶奶的第一個直覺，是被人綁架了，一迭連聲地要派人出去找，要報警。綠珠不曾跟牢靖萱，被罵得狗血淋頭。正亂着，靖萱哭着奔回家來了。
全家都衝到大廳去，看到靖萱這種樣子，大家更是心驚膽戰，以爲她被欺負了。只有夢寒，暗暗地抽了一口冷氣，知道什麼都瞞不住了。奶奶、文秀、牧白，全圍着靖萱，七嘴八舌地在問她發生了什麼。她哭着對衆人跪了下去，一手抓着奶奶的衣襟，一手抓着文秀的衣襟，她哀哀欲絕地說：
“奶奶！娘！爹！你們救救我！我不要嫁給顧家！我心裡已經有了人，這許許多多年以來，我和秋陽，青梅竹馬，如今已到了非卿不娶，非君不嫁的地步……我心裡再也容不下別的人了！”
靖萱這幾句話，如同對全家丟下了一個炸彈，炸得每個人都臉色慘變。奶奶拄着柺杖，顫巍巍地問：
“你在說些什麼？你再給我說一遍！”
“奶奶！”靖萱已經完全豁出去了，“我知道你們對卓家成見已深，可是我只有跟秋陽在一起，纔有幸福可言，如果失去他，我寧願死掉！除了他，我什麼人都不嫁！當初不肯和雨杭成親，就爲了秋陽，連雨杭我都不肯了，我怎麼肯去嫁給顧正峰呢？奶奶！請你成全我們吧！我們已經走投無路了！”
文秀一下子就跌坐在椅子裡了，嘴裡喃喃地自語：
“我不相信這種事！我絕對不能相信……”
牧白的眼睛睜得好大好大，臉色白得像紙。心臟一直往下沉，沉進了一個無底的深淵裡。這曾家的風水一定出了問題，怎麼先有雨杭和夢寒，現在又有秋陽和靖萱？
“靖萱！”奶奶厲聲地一喊，高高地昂着頭，理智和威嚴迅速地回覆到她的身上，壓住了她的震驚。“你給我住口！這些個不知羞恥的話，是應該從一個名門閨秀的嘴裡說出來的嗎？”
“奶奶！”靖萱悲切地喊着，“我不是什麼名門閨秀，我只是個六神無主，痛不欲生的女子啊……”
靖萱話還沒說完，奶奶舉起柺杖，一柺杖打在靖萱的背上，靖萱痛叫一聲，跌落於地，奶奶尖銳地、憤怒地大喊：
“來人哪！給我把她關進祠堂裡去！讓她在裡面跪着，跪到腦筋清醒爲止！牧白！你給我帶人去抓卓秋陽，這批忘恩負義的東西，我們對他們太忍讓了，一再遷就，竟然養虎爲患！你快去！”
“不要！奶奶！不要……不要……”靖萱哭着喊，卻被應命而來的張嫂俞媽，給拖進祠堂裡，關了起來。
結果，靖萱的事，演變成了卓家和曾家的徹底絕裂。奶奶把秋桐的牌位給扔了出去。把卓老爹和秋貴的工作全取消了，把秋陽叫來怒罵了一頓。因爲“家醜不可外揚”，纔在牧白的力勸之下，沒把秋陽給送去坐牢。至於靖萱，關在祠堂裡三日三夜，等到從祠堂裡放出來以後，她就開始絕食了。奄奄一息地躺在牀上，她粒米不進，完全失去求生的意志，夢寒守在她的牀邊，怎麼勸都沒有用。奶奶鐵青着臉，聲色俱厲地說：
“我寧可有個死掉的孫女兒，不要一個不貞不潔的孫女兒！”
（本章完）