時間，很緩慢很緩慢地流逝。對曾家每一個人來說，都有一段漫長的，“養傷”的日子，在這段日子裡，大家和歡笑幾乎都是絕緣的。只有童稚的書晴，常把天真無邪的笑聲抖落在沉寂的曾家大院裡。這笑聲偶爾會驚動了蟄伏着的人們，引起一些漣漪。但，哀痛是那麼地巨大，又迅速地壓了過來，把那短暫的笑聲，就給淹沒了。這樣，春去秋來，日月遷逝，三年的時間，就在日升日落中過去了。
最先從悲痛中醒覺過來的人是靖萱，她正值青春年少，隨着時間的消逝，她越來越美麗，像一朵盛放的花，每一個花瓣都綻放着芬芳。她逐漸淡忘了靖南的悲劇，常常不自覺地流露出某種夢似的微笑。這微笑驚動了夢寒，不禁暗自猜疑，難道靖萱有什麼秘密的喜悅？或者，是有什麼人，牽動了她的心？似乎只有愛情的力量，才能讓她的眼神中，充滿了這樣甜蜜的溫柔。但是，靖萱養在深閨，根本沒有機會和外界接觸，唯一的一個人，是雨杭！
這個想法，使夢寒悚然而驚，真的嗎？再想靖萱，對雨杭一直是千依百順，崇拜備至。就算雨杭比靖萱大了十幾歲，似乎也構不成妨礙愛情的阻力。這樣想着，她的心就隱隱作痛起來。雨杭，三年來，他生活在曾家的屋檐下，總是鬱鬱寡歡，似乎一直在努力壓抑着自己，每次見到夢寒，他的眼中流露的光彩，常常讓她耳熱心跳。可是，兩人除了眼神的交會以外，都很小心地、很刻意地迴避着一些東西。夢寒在七道牌坊的禁錮下，是什麼都不敢想的。雨杭在恩情道義的包袱下，又能想什麼？圖什麼呢？但是，儘管她和雨杭間，什麼都“不能有”，卻有一種什麼都“似乎有”的感覺，溫暖着她那顆傷痛而寂寞的心。現在，一想到這“似乎有”，很可能是自己的誤會，她就滿心痛楚。接着，她又爲自己這種“痛楚”而生起氣來。多麼可恥的思想呀！她怎會有這樣一個不貞的靈魂呢？於是，她拼命把雨杭的名字，逐出自己的腦海。但，那名字就像空氣一樣，無所不在。她竟然逃也逃不掉，避也避不開。這種生活，是一種煎熬，她就在這種煎熬中，苦苦地挨着每一天。
靖萱的甦醒和美麗，並不是只有夢寒發覺了，其他的人也都發覺了。然後，有一天，奶奶突然從靖南的悲劇中，把自己解放出來了。她振作了起來，走出了哀悼的陰影，再度挺直了她的背脊。她把文秀找到房間裡，婆媳兩個，關着門做了一番密談。於是，這天晚上，當大家圍着餐桌吃晚餐時，她就在餐桌上，興沖沖地做了一個重大的宣佈：
“雨杭！靖萱！你們兩個聽我說，我有個天大的消息要公佈，相信你們也會很高興的……我決定，讓你們兩個成親！”
“哐當”一聲，牧白手中的飯碗，落在地上打碎了。奶奶瞪了他一眼，很溫和地說：
“你也真沉不住氣，連個飯碗都端不牢！沒有先和你商量，是想給大家一個驚喜！雨杭這些年來，在我們家，功勞也有，苦勞也有，我一直想讓他名正言順地成爲曾家人！自從靖南死去，我太傷心了，家裡的事都不曾好好地想過，今天忽然有如大夢初醒，他們兩個，男未婚，女未嫁，郎才女貌，有如天造地設……幸好這些年不曾將靖萱許配人家，想來也是天意如此！”她把眼光轉到雨杭臉上，更加柔和地說，“不過，我有個小小的要求，我們招你入贅，你要改姓曾！反正，你那個江，也不是你的本姓，這點兒要求，你就依了奶奶吧！”
奶奶這篇話，使餐桌上的人，人人變色。只有文秀，是事先知情的，所以，笑吟吟地看着大家。見雨杭臉色蒼白，神情驚訝，她有些兒困惑。就笑着對雨杭說：
“你別排斥招贅這回事！這些年來，你在咱們家，還不是和自家人一樣！你想想，還有更好的安排嗎？咱們不必把靖萱嫁出去，又不必給她找個陌生人來，你呢？本來就是牧白的接班人，現在，更是咱們的繼承人了！”
靖萱的臉色顯得非常蒼白，睜大了眼睛，不知所措。
夢寒飛快地看了雨杭一眼，就不由自主地轉開了頭。心裡像是突然捲過了一陣大浪，翻攪得五臟六腑都離開了原位。是啊，奶奶真是絕頂聰明，纔想得出這樣的安排，實在是合情合理。想必靖萱會喜出望外，雨杭呢？雨杭也不可能有異議吧？
“你怎麼說呢？”奶奶追問着雨杭。“只要你點一下頭，咱們就立刻安排喜事！你……說話呀！”
雨杭這才逼出一句話來：
“不！我不能……我不能答應這件事！”
此話一出，牧白似乎鬆了一口大氣。奶奶卻神色一僵。
“什麼意思？爲什麼你不能答應？難道我們靖萱還配不上你嗎？”
“不是這樣……”雨杭慌亂了起來，苦惱而急促地說，“是我配不上靖萱，我比她大了十幾歲，我來曾家的時候，她還是個五六歲的孩子，我是看着她長大的，在我內心，她就是我的一個小妹妹……我無法改變這種先入爲主的觀念……對不起，請你們不要做這樣的安排，這太荒唐了！”
“什麼話？”奶奶深受傷害地接口，“我這樣興沖沖地，預備張開雙臂來迎接你成爲真正的曾家人，把我們家最寶貝的女兒許配給你，你卻回答我，這太荒唐了！”
“娘！”牧白忍不住開了口，“這種事不能勉強，請你們尊重雨杭的意思吧！他把靖萱當妹妹看，也是一種很珍貴的感情，我們尊重這份感情吧！”
“胡說！”奶奶那顆熱騰騰的心，突然被潑了冷水，真是氣不打一處來，見牧白也不支持自己，就有些發怒了。“這種八竿子打不着的兄妹關係，咱們就不要提了！靖萱今年都十九了，哪裡還是個小妹妹呢？十九歲的女孩子都夠格做娘了！雨杭，你有沒有好好地看一看靖萱……”
靖萱聽到這兒，是再也聽不下去了。她“呼啦”一聲，從椅子裡站了起來，漲紅了眼圈，含着滿眼眶的淚水，顫抖着嚷：
“奶奶！你們把我當成什麼了？拿我這樣品頭論足，你們就不顧我的臉，我的自尊嗎？人家雨杭已經說了，他不答應，他不接受，他根本不要我嘛……
你們還在那兒左一句，右一句……你們讓我太……無地自容了！”說完，她一轉身，就用手蒙着嘴，哭奔着跑走了。
“唉唉！”雨杭跌腳大嘆，沮喪到了極點，“你瞧，你瞧，你們把我逼的……我這下傷到她了！糟糕透了！”
“你傷到她了！”奶奶銳利地盯着他，“你會心痛嗎？你會着急嗎？”
“我……”雨杭這一下，也變了臉，重重地拉開了椅子，他站起來，急促而堅決地說，“讓我明白地告訴你們，我不會娶靖萱的！我也不會改變我自己的姓氏！我不管江神父是不是外國人，這個姓有沒有道理，它對我的意義就是非常重大！江神父收養了我，等於是我的再生父母，我以他的姓氏爲榮！請你們不要再提招贅這回事，我拒絕！我完完全全地拒絕！”說完，他也轉過身子，奪門而去了。
文秀泄氣地大大一嘆。
“怎麼會這樣排斥呢？”她困惑地問，“靖萱又不是醜八怪，長得應該算是漂亮的吧！又正是花樣年華，人有人才，家有家財，他有哪一點不滿意呢？”
“這事纔沒有這麼簡單就算完！”奶奶的頭一昂，倔強而堅定地說，“咱們曾家於他有恩，知恩就該圖報！這是他欠了咱們家的！”
牧白看着奶奶那堅定的臉，怔住了。
這天晚上，夢寒來到了雨杭的房裡。
雨杭一看到是夢寒來了，就全身一震。他情不自禁地，深深地吸了口氣，把房門關上以後，他就像一張貼紙似的，用背貼着門。他雙眸灼灼地緊盯着夢寒，啞聲地問：
“你來做什麼？”
“我……”她囁嚅地說，“我奉奶奶之命，來和你談談靖萱的事！”
他不說話，眼光死死地纏在她的臉上。有兩簇火焰，在他的眸子裡燃燒。使他那對深邃漆黑的眼睛，帶着燒灼般的熱力，一直洞穿了她的身子，洞穿了她的思想，洞穿了她的心，也洞穿了她的靈魂……這兩簇火焰，如此這般地洞穿了她，在她身體裡任意地穿梭，把她整個人都燃燒起來了。她不能移動，也不能轉開視線，只能被動地站着，一任他的眼光，將她燒成灰燼。
他們就這樣對視着，好久好久。
“你知道嗎？”他終於開了口，聲音沙啞而低沉。“我和你認識五年了。五年來，這是你第一次走進我的房間。這漫長的五年裡，我常常在想，不知道何年何月，何日何時，你會走進我的房間來，讓我們能靜靜相對，一分鐘，或兩分鐘都可以。我相信，那一剎那，會是永恆。結果，你終於來了。是‘奉命’來和我談靖萱的事！”
淚水迅速地往她眼眶裡衝去，衝得那麼快，使她連擡手擦拭都來不及，淚珠已經滾落在衣襟上面了。
他震動地看着她。不是水能滅火嗎？但是，她的“淚水”卻使他眼中的“火焰”更加熾烈了。
“你既然是來和我談靖萱的，”他說，“你就談吧！要我娶靖萱嗎？你也要我娶靖萱嗎？只要你說得出口，只要你親口對我說，我聽你的！”
她張口結舌，一個字都說不出來。
他往前邁了一大步，她立刻往後退了一大步。
他繼續緊緊地盯着她。
“我以爲，這個世界上，就算全體的人都不瞭解我，最起碼，有一個人是瞭解的！這些年來，多少次我想離開曾家，多少次我想遠走高飛，可是，爲了你的一個眼神，或者是一聲嘆息，我就什麼抵抗的能力都沒有了！每次遠行在外，總有一個強烈的呼喚聲，把我喚了回來，難道，是我聽錯了？難道，你心底從沒有發出過任何呼喚，只是我意亂情迷……”
她不能再聽下去了，再往後退了一步，她掙扎着說：
“你怎麼可以……對我說這些話？怎麼可以……”
“對！”他的語氣激烈了起來，“我承認是不應該，不可以，所以這麼多年來，我從來不說，只能放在心裡面自我煎熬，我活該要忍受這種煎熬，並不冀望你來同情！但是，你怎麼可以‘奉命’來說服我？這個家裡頭，誰來說這話我都忍了，如果是你來說，你就等於是拿了把刀子來砍我！你怎麼忍心呢？你看不到我的痛苦，也感覺不到我的煎熬嗎？”
她被擊倒了。神志昏亂，心中絞痛，眼裡心裡，全是雨杭。雨杭的眼睛，雨杭的聲音，充斥在她整個整個的世界裡。她太害怕了，太恐懼了，轉過身子，她衝向了房門。他飛快地攔過來，伸手抓住了她。她奮力地掙扎，顫抖地低喊着：
“在我們一起毀滅以前，讓我出去吧！你默默地守護了我那麼長久，不會忍心讓我崩潰！是不是？是不是？”
他立刻放開了她，退後了一步。她的眼淚撲簌簌滾落，伸手拉開了門，再回頭，用那淚霧迷濛的眸子，深深地看了他一眼，就匆匆地逃走了。
這帶淚的眸子，和這深深的一眼，使他就這樣陷入萬劫不復，死也不悔裡去了。
夢寒狼狽地逃回到自己的房裡。
把房門“砰”的一聲關上，她心慌意亂地僕伏在門邊，掏出小手絹拭着淚痕，一面深呼吸，試圖穩定自己的情緒。一口氣還沒緩過來，竟有個人影突然撲向了她，一把抓住了她的手腕，喊着說：
“嫂嫂！你救我！救救我呀！”
她大吃一驚，定睛看去，靖萱的淚眼和她的淚眼就接了個正着。頓時間，她像是被捉到的現行犯，覺得自己完全無法遁形了。驚慌失措之餘，還有一股強大的犯罪感。她張口結舌，吞吞吐吐地說：
“怎麼……怎麼是你？你……你……”
靖萱“噗通”一聲，就對她跪下了。
“嫂嫂，全世界只有你能救我，你一定要救我！”靖萱的雙手，攀住了夢寒的胳臂，不斷地搖着她，似乎根本沒注意到夢寒的不對勁。
“你……你……你起來，起來慢慢說！”夢寒扶住了她，把她從地上拉起來，做賊心虛地問，“我……我去雨杭那兒，你……你看到了？”
“我知道奶奶要你去說服雨杭，大家都知道雨杭對你最服氣，你說的話，他一定聽……所以所以，你一定要跟雨
杭說……說……”她礙口地說不下去。
“我知道了！”夢寒苦澀地接口，“你要我去告訴他，你……喜歡他？你希望他不要再反對了？”
靖萱的眼睛睜得好大好大。然後，竟“哇”地哭出聲來。
“怎麼了？怎麼了？”夢寒心慌意亂地安慰着，“你別哭呀！雨杭他……雨杭他並不是有意要傷你的心……是奶奶提得太突然了，他還沒有心理準備……你不要難過，等過一兩天，他會想明白的……”她說得理不直，氣也不壯。
靖萱哭得更厲害了。哭得夢寒的心整個都揪起來了。把靖萱拉到牀邊，讓她坐了下來，夢寒急促地說：
“到底是怎麼回事，你不說，我也弄不清楚，你說呀！”
靖萱這才哭哭啼啼地說了：
“我不能嫁給雨杭，我無論如何不能嫁給雨杭，你去幫我告訴他，不管奶奶和爹孃怎麼逼我，我都不能接受！”
夢寒大驚，反手一把抓住靖萱，激動得不得了。
“你是說，你不要這個婚事？你不願意和雨杭成親？”
“我沒辦法，我也不是要傷害雨杭的自尊，實在是……是……我心裡已經有了一個人了！”靖萱終於低喊了出來，也激動得不得了。
“你心裡有一個人？”夢寒訥訥地問：“這個人不就是雨杭嗎？”
“怎麼會是雨杭呢？”靖萱急了，“雨杭一直像我親哥哥一樣，我怎麼可能和他有男女之情呢？是……是……”她急迫地抓緊了夢寒的手，終於把心中這最大最深的秘密給抖出來了，“是秋陽呀！”
夢寒的身子驚得一跳。內心深處，有種解脫的狂喜，有個吶喊般的聲音說，還好，她愛的人不是雨杭！但是，立刻，這狂喜就被恐懼和震驚所掩蓋了，有個顫慄的聲音在說：不好！怎麼會去愛上秋陽？
“靖萱！”她着急地叫，“你在說什麼？不可能！你怎會和秋陽……你別嚇我，這到底是怎麼回事呀！”
“我跟你招了，我把什麼都告訴你！”靖萱一口氣說了出來，“我愛秋陽，秋陽也愛我，我們從很久很久以前，就開始相愛了。我都不記得自己是什麼時候開始愛他的，或者，是你還沒進我家以前就開始了。那時，秋桐常常帶我去卓家，我和秋陽就有說有笑的。後來，我們兩家發生了好多事，這些事把我們兩個更加緊緊地系在一起。我每星期去學畫，他都會在老師家門口等我，我們就這樣偷偷地見面，已經好多好多年了！”
夢寒瞪大了眼睛，不相信地注視着靖萱。
“可是，你每次去學畫，都有綠珠丫頭陪着你呀！”
“我放綠珠的假，我一進畫室，綠珠就回她爹孃家去了。到了時間，我們纔在牌坊下面匯合，一起回家，所以，綠珠也好高興陪我去學畫，這麼多年，都人不知鬼不覺的……總之，就是道高一尺，魔高一丈嘛！”
“你還敢說什麼道高一尺，魔高一丈！”夢寒方寸大亂，站起身來，繞着房間走來走去。“你明知道這是‘魔’，你就讓自己陷下去！”話一出口，就驀然想起自己和雨杭，不也是如此嗎？這樣一想，心裡就更是紛紛亂亂，不知所措了。
“我沒辦法，”靖萱一副視死如歸的樣子。“我和他已經一往情深，義無反顧了！今生今世，除了他，我不嫁任何人！”
“可是，”夢寒忽然想起來，“他不是去北京念大學了嗎？”
“是！已經大三了，但是，每個寒暑假，他都會回來，我們也一直在通信……你不信，我把他寫給我的信拿給你看！”
“信寄到哪裡去的呢？”
“我在郵局開了個信箱，每次學畫的時候就繞過去拿……總之……”
“道高一尺，魔高一丈。”夢寒說。
“反正就是這樣了！”靖萱急切地說，“你要不要救我嘛？現在，離開放暑假還有兩個多月，秋陽又不在，我連個商量的人都沒有，你如果不幫我想辦法，我就完蛋了！”
“聽我說！”夢寒站住了，抓住靖萱的胳臂用力一搖，“不要傻，不要糊塗了！你們這樣的愛，是根本沒有未來的！你不是沒看見，奶奶是怎樣看待卓家人啊！當初，爲了秋桐的牌位進祠堂，都鬧得天翻地覆，那還不是活生生的人，只是個木頭牌子呀！名義上也僅僅是個小星，奶奶還要爭成那個樣子，你現在想想，你跟秋陽，會有什麼希望呢？這些年來，在雨杭的努力下，卓老爹好不容易纔在咱們家的漆樹園裡，當了個工頭，如果奶奶知道了你和秋陽的事，那不知道會發生怎樣的慘劇！我告訴你，你會害死卓家一家人的！”
靖萱的臉色變得慘白慘白了。
“那……那……我要怎麼辦呢？”
“我……我也不知道要怎麼辦……我只知道，這件事就是你知我知，你再也不能告訴任何人，不論奶奶怎麼逼你，你都不能泄露一個字！否則會天下大亂的！你聽我，你一定要聽我！然後，你試着去……漫慢地和秋陽斷了吧！”
靖萱激烈地一擡頭。
“我可以不愛自己的生命，可是我不能不愛秋陽！”
夢寒猛地吸了口大氣，心亂如麻。
“你要不要救我嘛？”靖萱問，“目前最大的難題就是雨杭這一關了！我知道奶奶一旦決定了的事，就是九牛拉不轉的！所以，不管你用什麼方法，你一定要說服雨杭，別被奶奶說動纔好！”
“我……哦！我現在被你攪得心煩意亂，不過我可以告訴你，雨杭不是問題，問題還在奶奶！你讓我好好地想一想，只要你答應我沉住氣，千萬千萬不要泄露這個秘密，我也答應你，我會盡我的全力來阻止這件事！”
靖萱含淚地點點頭，用充滿感激的眼光，信任地看着夢寒。夢寒接觸到這樣的眼光，心裡卻更亂了。到底自己能有多大的力量，來阻止這個家庭裡的重重悲劇呢？
她掉頭看着窗外，但見樹影幢幢，樓影幢幢，全在一片朦朦朧朧的夜霧裡。透過夜霧，雨杭的笛聲正掩掩抑抑、悠悠揚揚地傳了過來。如怨如慕，如歌如訴。這笛聲使她的情緒更加零亂了。
（本章完）