陳瑛見茹太素兀自渾渾噩噩,還以爲宿在自己書房裡,不禁獰笑了起來:“嘿嘿嘿,茹大人,莫不成以爲這是你的書房,要尋筆墨紙硯?哼哼,你是宿醉未醒呢,還是故意要在下官面前裝蒜呀?”說着激動地在房內來回踱了踱,手指比劃說道:“大人也不看看,你在的是什麼地面兒?嘿嘿嘿,敢情是被這裡的胭脂水粉氣薰迷糊了吧?可惜呀可惜,可惜陳某人還是長了眼睛的。饒你神通廣大,裝傻充愣,也是跑不了了罷?!”
茹太素呆住眼四周看了看,這才發現自己並不在書房,看着周圍的擺設和幾名滿面恐懼的姑娘正吃吃地看着自己,也不禁愣住了。兜頭的冰水順着臉頰、鬍鬚不住往下滴,卻擦也不擦:“這......這是何處?本官怎會在這裡?徐......徐大人呢?徐大人——”
“徐大人?哪個徐大人?還有官員與你一起的麼?”陳瑛刻薄心性,頓時警覺。
紀綱忙往前走了一步,堵住茹太素話頭,冷冷道:“茹大人敢情做了一個春夢吧,說得叫人聽不明白了,什麼許大人、不許大人的?嘿嘿,這春香館裡......可就只有您一位茹大人吶!哈哈哈......”
“你?”茹太素乍見紀綱也是吃了一驚,呆了許久說不上話來,腦中卻不住思索,前前後後連起來一想,已是明白過來,不禁又是生氣又是懊喪:“好啊你,好......好好好,幹得漂亮,好陰毒的心腸!哈哈哈,果然是燕王府的人,手段就是高明,高明啊,啊?哈哈哈......”
見他一驚一乍,莫名其妙地又笑了起來,陳瑛疑惑地看了看他,卻並不留情面:“哼,茹大人,咱們畢竟在這山陽縣同僚多年,下官也不至令你失了體面,這就隨下官回去,等候參本吧!就不要在這腌臢之地喧鬧丟醜了吧?!”
茹太素狂笑了一陣,聞聲停了下來,盯着陳瑛眼珠子不住轉動,似看到一根救命稻草似的,猛然指着紀綱道:“陳大人,本官是被他......他們......他和大理寺的徐賁兩個奸邪小人設了局,誆騙至此的呀。陳大人雖然素來與本官不睦,可本官也知你是個正直清廉之人,斷不至冤枉於我的。本官記得那大理寺徐賁提着酒來到本官府邸,說是要給本官賠罪。本官不敢違拗,便與他多喝了幾杯,不想就醉了。後......後面的事,本官委實無從得知,實......實在不知爲何會來了這裡呀......”
“什......什麼?什麼大理寺的徐賁?”陳瑛聽得一頭霧水,瞧了瞧身旁神定氣定微笑站着的紀綱,已隱約覺得裡面必有內情。
“嗯?陳大人還不知道麼?”茹太素似乎也有些愕然,指着紀綱說道:“他......他是燕王府的人。還有一名大理寺寺丞徐賁.......這二人是奉了朝廷均命來此審問本官。只因本官不肯曲從,他們便使出這等詭計陷害於我,真......真真是陰毒,真真是可惡......”
“哦?”陳瑛吃驚地看着紀綱:“你......你是燕王殿下的人?”
紀綱淡淡一笑,也不答話,緩步踱至茹太素跟前,極其輕蔑地逼視冷笑道:“哦?在下是陰毒小人?在下陷害於茹大人你?哼哼哼......”紀綱說話間從懷裡輕飄飄地抽出一張信札,展開在茹太素跟前晃了晃:“茹大人好大的忘性啊。你在這風月之地喝花酒被監察御史撞見,便無端說是在下陷害於你。那茹大人收人錢財,這白紙黑字的,又該如何推脫呢?”
“這......”茹太素見是自己收了銀錢寫的回憑,不禁大吃了一驚,就如平白捱了一個悶棍,呆了呆,隨即便癱軟了下來。
“茹大人,沒什麼可說的麼?”紀綱淡淡一笑,擡手就將信札遞給了一旁的陳瑛。陳瑛接過展讀,心頭卻另有一番滋味:好哇,原來你早就拿到了憑據?!那還引我去茹太素府邸搜出他的銀錢來作甚?有這麼一個憑據不就足夠將茹太素制住了麼?
陳瑛畢竟也是極精細聰明之人,料想裡面還有文章,因接過信札看了看,也不接話,只站在一旁靜觀其變。
紀綱似乎胸有成竹,揮了揮手示意幾個歌姬和隨從都退了出去,這才拉了一張凳子大大咧咧地便坐了下來,翹着二郎腿,盯着一旁癱倒的茹太素,極盡親切地說:“茹大人,何必如此模樣兒?你眼睜睜地看着葉伯巨身陷牢獄時,就沒想到自己也會有幾日?嘿嘿嘿,單憑收受賄賂、夜宿風月兩條,茹大人家破人亡,怕是免不了的吧?”
茹太素見他此時又不着邊際地提到了葉伯巨,心中一動,莫不成他們演了這麼幾齣好戲全是衝着葉伯巨之事?一頭是秦王,一頭是太子和燕王,倒向任何一方其實都已經得罪了另一方,跟誰不是一樣的麼?況且,紀綱等人如此地大費周章,要的不就是要自己如實佐證麼?這本是理所當然之事。
想着,茹太素一顆鐵打的心腸也是癱軟了,卻不無猶豫地瞧着紀綱:“事已至此,本官還有活路......還有什麼餘地麼?”
紀綱情知得逞,心頭爲之一鬆,嘴上不覺已是笑了起來,伸手扶起茹太素坐了下來,又拉了一直在旁邊沉吟旁觀的陳瑛,方淡淡道:“若是茹大人願意菩薩心腸,救得葉伯巨。那在下自也當以茹大人爲榜樣,得方便時且方便嘛。”
茹太素卻懷疑地看了看陳瑛。
紀綱已明其意,可這些都是他鋪排定了的,便笑道:“這都不是什麼大事。陳大人與你有同僚之誼,今夜巧遇罷了,未必就會當真。”
茹太素知道紀綱所言是夜宿風月之地的事,便扭頭看了看陳瑛,只見他眉頭緊鎖,也摸不清他心中想法,便又指着陳瑛手中信札朝紀綱道:“那......”
“收受賄賂?”紀綱眉毛一挑,卻扭頭朝陳瑛笑道:“何來收受賄賂?在下與陳大人已到你府裡搜過了,並無發現啊。大人府中清貧得很,哪裡收了什麼賄賂嘛?”
這話,既解了茹太素疑慮,其實也是將那一疊銀票和夜明珠間接地轉送給了陳瑛。陳瑛何等精明,怎會聽不出來?這確是太誘人了。如今東西和信札都在自己手裡,任誰也是翻不了天的了。陳瑛心中暗暗佩服紀綱的心計之深,可卻仍拿不定主意,想了想,無端地問道:“你......果真是燕王殿下的人?”
紀綱情知他心中所想,暗罵了一句利益薰心的僞君子,卻頷首而笑:“在下卻是在燕王府做些差事,不過在下此行卻是送了太子的均命的。嘿嘿嘿,若是差事辦成了,陳大人也是大功一件,在下必當如實稟告的!”
至此,再愚鈍的人也都聽明白了,錢送給你了,功勞也有你的了,舉薦到太子和燕王那裡也是題中應有之意,這一通大禮送到陳瑛這麼一個毫無背景、位卑品低的下級官員跟前,任誰也是不會推脫的。況且太子那就是將來的皇帝,就算燕王,在朝中也是聲譽極隆,這些人是多少官員想巴結都巴結不上的,如今有這麼一個現成的機會擺在眼前,陳瑛這麼一個精細之人怎會錯過?想着,陳瑛也不多言,只收信札入懷,就像沒事人一樣,轉身就去了。