黃河佔道，淮水渾濁，滾滾而下。
北岸的船隊用手腕粗的鐵鏈前後相連，在如此猛地水勢下竟然穩若泰山，猶如平地。當中的一隻大船要比其他船高出一倍有餘，船廊上彩旗飄飄，當中插着一杆硃紅大旗，上書“秦王”二字，顯然是當今洪武皇帝朱元璋的二皇子，被封爲秦王的朱樉的行舟。
朱棣幾人站在岸邊擡眼看去，只見碩大船艙外掛着許多紅綢帶，透着溫婉秀美的韻味。
朱能心中怒氣未消，不禁撇了撇嘴：“一個堂堂男子，盡整這些玩意兒，算個什麼鳥啊？”
丘福見冷峻的朱棣橫目盯視過來，臉上陰沉得可怕，忙朝朱能做了個噤聲的手勢。卻在這時，只聽船艙上遠遠飄來琵琶聲，開始還不覺得有什麼，越聽下去才覺猶如天籟彌音，和着樂聲還隱約傳來歌女的唱詞。
“曉陰重，霜調岸草，霧隱城堞。南陌脂車待發，東門帳飲乍闋。正拂面垂楊堪攬結。掩紅淚、玉手親折。念漢浦離鴻去何許，經時信音絕。情切。望中地遠天闊。向露冷風清無人處，耿耿寒漏咽。嗟萬事難忘，唯是輕別。翠樽未竭，憑斷雲、留取西樓殘月。羅帶光銷紋衾疊，連環解，舊香頓歇。怨歌永、瓊壺敲盡缺。恨春去，不與人期，弄夜色，空餘滿地梨花雪。”
一曲終了，裡面頓時傳來陣陣叫好喧鬧聲。
朱棣皺了皺眉，嘴角吊着一絲冷笑，漫步踱了過去。
“站住！”
忽然傳來一聲斷喝，船下的岸頭竟有一隊兵丁埋伏在小樹林裡護衛，衝了出來。因朱棣幾人被歌聲吸引，事先並沒有發覺，鄭和更被嚇了一跳。
朱能瞥了瞥這隊兵丁，見只有十人，不禁冷冷一笑，心中怒火正沒處消呢，便不露聲色地漫步上前，來到跟前上下打量着幾個兵卒，十分不屑地笑道：“叫我們站住？看來你們幾個兵蛋子是活膩了吧？”
幾個兵丁打量着□□上身、一副村夫打扮的朱能，對望了一眼，不禁哈哈哈大笑起來，爲首的一名兵士橫了橫腰間的佩刀，又拍了拍，怒目罵道：“哪兒來的赤腳莊稼漢子？怕是瘋迷了罷？這是什麼地方知道嗎？豈能容得你在這裡胡鬧？沒見老子身上配着刀麼？信不信老子一刀劈了你？”
朱能聽他如此挑釁，不禁怒目圓睜，握着碩大的拳頭就要動手。
眼見兩邊一觸即發，丘福忙上前一步，威嚴呵斥道：“你們是秦王殿下的護衛？是誰人的手下？”說着又指了指一旁靜立的朱棣道：“這是燕王殿下，要來見秦王和晉王。你們擋在這裡是要作死麼？”
幾名兵丁被唬得一愣，側目打量朱棣，只見他裡面穿着一件青色圓領窄袖袍，腰間束着一根黑色鑲白玉帶，頭戴黑色六合一統帽，外面套着一件紫色絲綢披風，衣飾倒還算整齊。只是腳上蹬着的一雙烏黑皁靴沾滿了黃泥，紫色披風也被雨淋溼，眉角還兀自流着幾滴水珠也沒有擦拭。這人會是被封爲燕王的堂堂四皇子？
“嘿，你是燕王？說你呢，別是來唬人的吧？若是來招搖撞騙那你可找錯了地方，這裡可是秦王殿下的行舟。要行騙你得到大街上去嚇唬嚇唬那些個平頭百姓，哈哈哈。燕王？當老子沒見過王爺麼？我呸，我還萬歲爺呢”，爲首的兵丁上前走了幾步，極不恭敬地上下打量了半天，忽然朝朱棣嚷叫嘲諷道。
其餘兵丁這時便笑得更歡了。
朱能和丘福卻被這突如其來的大逆之言驚得呆住了，愣愣地望向朱棣，一時間竟是手足無措。
只見朱棣原本冷峻臉上忽然泛起一絲潮紅，鐵石一樣的眼睛盯視着這羣兵丁，嘴角吊着冷笑，咬着細牙冷哼了一聲，朝朱能、丘福淡淡道：“玷侮君上，在皇子面前無禮，這每一條都可以誅他們九族。看在二哥份上，留他們一個全屍！”
丘福和朱能二人臉都漲得通紅，就等着朱棣這句話，應了一聲獰笑着就撲了上去。二人雖然沒帶兵刃，卻都勇武異常，於萬人中取上將首級都是信手拈來的事，又豈會將這幾個夜郎自大的兵卒放在眼裡？一盞茶的功夫都沒到，十個兵丁連叫喚一聲都來不及便被一一放倒，朱能取過一個兵士的佩刀，一刀一個，挨個在十個兵士的脖子上剁了一刀，眼見着是沒有了一絲活氣，這才哈哈哈笑着收了手，不住叫道：“痛快，痛快啊，哈哈哈”。
丘福也自高興，卻不禁憂慮道：“殿下，這幾個人雖然該死，可畢竟是秦王的人。咱們把他們殺了，如何跟秦王交代？要不......要不下官把他們偷偷埋了吧，神不知鬼不覺的，也免得秦王多疑了。”
朱棣兀自踱着步子，絲毫沒有停下來的意思，只冷冷道：“哼，這些人都是死有餘辜。大丈夫做事光明磊落，何須偷偷摸摸的？”說着又獰笑道：“若是秦王見疑，我們便是不殺人他也要疑心的。殺了便是殺了！見疑又能怎的？除了一些見不得人的小伎倆，他們未必便能耍出什麼把戲來！”
說着大踏步往秦王行舟走去。
丘福是燕王府的老臣，眼見着這位燕王隨着年齡見長，英氣愈盛。尤其近年來多了道衍和尚出入府邸，這燕王在朝中的進退越發老道深沉，聲名日盛不說，自信也越來越足，隱隱地在諸皇子中冒出尖來，朝中主動來結交的人已是絡繹不絕，早已不是昔年忍氣吞聲、獨立支撐的形勢了。丘福心中也是欣慰。
登梯而上，只聽船艙樂聲又作。
“晴嵐低楚甸，暖回雁翼，陣勢起平沙。驟驚春眼，借問何時，委曲到山家。塗香暈色，盛粉飾、爭作妍華。千萬絲、陌頭楊柳，漸漸可藏鴉。堪嗟。清江東注，畫舸西流，指長安日下。愁宴闌、風翻旗尾，潮濺烏紗。今宵正對初弦月，傍水繹、深艤蒹葭。沈恨處，時時自剔燈花。”
唱的曲子換了一種韻味，卻仍是周邦彥的輕詞。
朱棣等人撩開艙外的紅幔，正要踱進艙內，忽然又傳來一聲斷喝：“誰？你們是何人，竟敢闖秦王行舟？”
“這是燕王殿下，要見秦王”，見又是一隊兵士守在艙外，挺矛戒備，鄭和忙接口道。
“燕王？”兵士上下打量着朱棣，仍是有些不信。
朱能卻是按耐不住，嘀咕了一聲“哪兒來那麼多廢話”，便直竄了出去，左右兩拳，擡拳便打倒兩個，丘福趕忙上去幫忙。只片刻功夫，門口的這隊兵士便被一一放翻，躺在地上悶哼起來。
朱棣卻是看也不看，示意鄭和、朱能、丘福在門外等候，獨自挑起簾幔踱進艙內。