朱棣等人出了白雲觀一路往西行，經瓦窯來到水屯，沿着河道往西北向走，直來到門頭溝。門頭溝隸屬北平府宛平縣，“東望都邑，西走塞上而通大漠”，自古爲兵家必爭之地。
“殿下，從這門頭溝，一直往西北方向走就是昌平，昌平以西就是草原大漠了”，陳珪一邊策馬一邊朝身旁的朱棣解說。
朱棣一拉馬頭，停在一處丘陵高處遠眺，只見黑壓壓的天空下，遠方山高林密，偶有幾聲驚鳴惹得叢林一陣騷動，想是老鷹覓食，因問道：“此處地勢如此緊要，怎的未曾聽說？”
陳珪夾了夾馬背，來到朱棣跟前笑道：“這門頭溝以前可不叫門頭溝，燕昭王時曾於此處設上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡，如今的門頭溝便是以前的上谷和漁陽二郡。殿下未曾聽說並不爲奇。”
“上谷？漁陽？”鄭和臉色微變，忽然插嘴道：“可是當年衛青擊敗匈奴單于的地方？”
陳珪見這少年竟知曉頗多，也是喜愛，一笑解說道：“衛青當年七戰七捷，擊敗匈奴單于的地方可多了去了。不過這山谷和漁陽，也真發生過一場大戰，卻是在漢武帝時期的元朔二年，匈奴大舉入侵上谷、漁陽，先攻破遼西，殺遼西太守，又敗漁陽守將韓安國，劫掠百姓兩千餘。武帝因而派衛青率大軍攻匈奴盤踞的河套地區，後用“迂迴側擊”的戰術，西繞至匈奴後方迅速攻佔高闕，切斷匈奴白羊王、樓煩王同單于王庭的聯繫。而後衛青又率精騎飛兵南下，進到隴縣以西，包圍白羊王與樓煩王。此役漢軍活捉敵兵數千人，奪取牲畜數百萬之多，至此牢牢地控制了河套地區。此後武帝在此修築朔方城，設朔方郡、五原郡，且從內地遷徙十萬人定居，修復秦時蒙恬所築邊塞及沿河的防禦工事。從而解除了匈奴騎兵對長安的直接威脅。衛青也因此戰被封爲長平侯，自此名聲大噪啊。”
一番故事說得人人心馳神往，朱棣也不禁愣愣地出了一會神。
陳珪一路行來越發與朱棣相處得好，此時覷着朱棣陰晴不定的神色，忽然眨着眼笑問：“殿下，您此次遠巡邊塞，真的便只是爲了給王府挑選護衛麼？”
朱棣一愣，旋即指着陳珪失笑道：“好你個陳將軍，真能琢磨心思。不瞞你說，本王在應天時，魏國公徐達便千叮嚀萬囑咐，要本王就藩北平之後務必巡視西北防線，備戰元賊啊。”
聽說是徐達的主意，陳珪“哦”了一聲，暗暗點頭，便又問：“那殿下此行打算如何個巡視法？此去越北，天氣可是越發的寒冷啊，殿下以前只住南方，不知可否受得這苦寒之地啊？殿下可要三思纔好！”
朱棣不以爲意地一笑，一邊策馬往前，這才笑道：“本王早聽說魏國公徐達當年在北平以西修築了銅牆鐵壁，此行便要從居庸關沿着長城防線一直往西，直到山海關，再從山海關回北平。”
陳珪聽罷嚇得呆愣許久，慌忙擺手道：“殿下使不得，從居庸關至山海關均是險要之地，雖各處都有守將，可畢竟防線太長，常有元兵出沒，萬一出了什麼差池，下官如何向萬歲交待啊？”
素來沉默的張武也忙來勸：“殿下此行就算順利，可也得耗上不下三個月的光景。咱們從北平出發時，殿下可是吩咐王妃一月便回的啊。若是拖延起來，王妃豈不擔心？”
朱棣似乎也沒料及居庸關至山海關竟要如此長的時間，想了想便笑道：“那你派幾個護衛回去給王妃捎個信便好了”，言罷也不等答話，當先策馬沿着河道往西北方向奔去。
衆人行了又復十數日，已是來到昌平縣一個叫龍母莊的去處。龍母莊臨水沿山而建，只有數十戶人家。朱棣等人從門頭溝自南往北而上，過了白羊口所，居高臨下，遠遠地便聽見龍母莊傳來嗩吶聲。
朱能頓時高興起來，笑道：“哈哈哈，沒想到這去處竟然有人辦喜事，咱們可得去討杯喜酒喝喝。哈哈哈，憋了這許久，天天就喝那白水，真快把我憋死了，哈哈哈。是吧，張武賢弟？”說着朱能樂呵呵地拍了拍張武肩膀。
張武其實也是愛酒之人，只是比朱能矜持了些，不似朱能那般魯直，故而只是呵呵傻笑附和。
陳珪仰頭想了想，搖了搖頭，暗自嘀咕：“難道今日會有什麼嫁娶之事？”
一旁的鄭和聽得真切，因問：“陳大人，今日有嫁娶之事有什麼奇怪的麼？”
陳珪苦笑着搖了搖頭道：“今天可是初一啊，怎可嫁娶？”
朱棣聽得稀奇，也扭頭問道：“陳大人，這民俗中還有初一不能嫁娶的說法？”
陳珪若有所思的點了點頭：“殿下沒聽過《紅嘴朱雀歌》麼？”
朱棣蹙眉：“《紅嘴朱雀歌》？那是什麼東西？本王未曾聽過。不知這歌如何唱法？”
“紅嘴朱雀丈二長，眼似流星口吐光，等閉無事傷人命，萬里飛來氣過江。切記切記尤切記，十個犯着九個亡。初一嫁娶重嫁娶，初九上樑糧耗光，十七安葬重安葬，二十五搬家人口傷”，陳珪清了清嗓子唱道。
一首歌唱得衆人面面相覷，良久朱棣方斷喝道：“若真有這習俗，那這龍母莊的嗩吶聲便是怪事了。咱們且去一看便知，無需做無端揣測！”
衆人也覺得有理，便跟在朱棣身後打馬入了莊，果見一戶人家門口掛着紅綾，地上還留着許多鞭炮屑。這嗩吶之聲便是從這戶人家傳來。
陳珪老成持重，在門外搡住了馬，敲門當先而入。只見這戶人家的前院果然擺着幾桌席面，滿滿當當地坐着數十號人，有老有少、有男有女，兀自喜氣洋洋地喧鬧着。一旁站着一名胸前繫着紅紗巾的年輕男子正笑着勸酒，顯見是新郎了。
衆人見忽然闖進陳珪等一干兵甲在身的漢子，都被嚇得噤了聲，止了籌，愣愣地瞧着門口，像是懷疑進了山賊似的。