“哀家答應過先帝，要竭盡所能打理好大燕江山。哀家恪盡職守、殫精竭慮，十幾年來不敢行差踏錯，便是爲了百年之後去見先帝時能夠昂首挺胸，而不是無顏見他。”
劉太后溫軟的語聲有幾分鏗鏘之意，“即使事關劉家，哀家也不能讓一隻蛀蟲壞了劉家的名聲。望燕王能明白哀家的心思。”
燕南錚沉緩道：“臣明白，臣定當竭盡所能查清此事。”
從寧壽宮出來，他招來鬼見愁，吩咐了幾句。
鬼見愁百思不得其解，“奇怪了，太后娘娘爲什麼一再重用殿下？”
燕南錚冷冷地眨眸，“陛下年已十八，不少老臣上奏要求太后娘娘還政於陛下。太后娘娘覺得陛下的心智還不足以挑起大梁，就想着辦幾個大案博得攝政的好名聲。拿劉嵐徹麾下大將開刀，彰顯出她大公無私、絕不偏袒劉家的心思，那些老臣就更說不出什麼反對的話。”
“屬下還是不明白，朝中有那麼多忠於她的大臣，她爲什麼不讓那些人去查辦？”
“若由劉太后的心腹大臣查辦，只怕那些老臣不會相信最終的結果。本王不是太后娘娘的心腹，她要本王徹查，一來可以拉攏那些老臣的心，博得好感。二來朝中不少大臣看不慣劉嵐徹的行徑，若由他們來查，只怕不會公允，說不定會添油加醋、仿造罪證，陷害劉嵐徹。”
“而殿下就不一樣了。殿下一向跟朝中大臣沒什麼來往，從不結黨營私，跟劉嵐徹也沒什麼過節，自然不會陷害他。”鬼見愁分析道。
燕南錚意味深長地勾脣，沒有過節嗎？
他的人，劉嵐徹公然來搶，不是過節嗎？
鬼見愁又問：“殿下，那如何查起？”
燕南錚冷冷道：“去存墨閣。”
……
“你們聽說了嗎？劉家女兒進宮了。”
“太后娘娘孃家的女兒？哪日進宮的？必定要冊封爲皇后吧。”
“我聽說三日前進宮的，沒有冊封爲皇后，是惠嬪。”
“啊？位份比麗嬪娘娘還低呀。太后娘娘怎麼想的，竟然只冊封劉家女兒爲惠嬪。”
“你小聲點，小心禍從口出。對了，那位惠嬪娘娘是不是驕縱蠻橫、不好相處？”
“惠嬪娘娘是太后娘娘堂兄的女兒，嫡出的，聽說性子還好，不像那些貴女、閨秀那般驕縱刁蠻。”
拂衣把打聽來的事說給蘭卿曉和葉落音聽，歪着頭不解地問：“爲什麼不是皇后呢？”
葉落音一邊刺繡一邊道：“太后娘娘在宮裡縱橫這麼多年，謀略、手腕都是一等一的，這麼做必定有她的考量。”
蘭卿曉道：“誰也不知道惠嬪娘娘能不能在刀光劍影的後宮活下去，能不能當好皇后，能不能爲劉家贏得更多的榮耀風光。太后娘娘可以助她一臂之力，但個人修行要靠她自己。以太后娘娘的心思、手腕，絕不會去扶持一個根本沒有能耐的後輩。惠嬪娘娘有沒有能耐，只需一年半載就能知道。”
拂衣恍然大悟，一臉的崇拜，“卿卿，你好厲害啊。”
葉落音默默地想，如若卿卿當上妃嬪，一定可以當上皇后。
這時，蘇姑姑和莫姑姑走過來，對所有人道：“先前爲惠嬪娘娘裁製了兩身新衣，不過惠嬪娘娘不太喜歡，因此還要裁製兩身。飄絮，你繡一身。葉落音，你繡一身。你們二人要謹記，惠嬪娘娘喜歡清雅的衣裳。”
飄絮領命，葉落音吃驚不小，遲疑道：“蘇姑姑，我自己繡嗎？那您可以告訴我應該繡什麼花樣、紋樣嗎？”
蘇姑姑溫和道：“你的刺繡功夫相當不錯，不過欠缺一點主見。在刺繡之前，你要好好想想穿這新衣的人會喜歡什麼花樣、紋樣，或者想想什麼花樣、紋樣適合她，明白了嗎？”
葉落音點頭，的確，這是她的短板，沒有自己的主意。
蘭卿曉拍拍她的肩，笑道：“你好好想想，想好了可以跟我說說，我給你參詳。”
葉落音明白，卿卿要繡劉大將軍的衣袍，沒有空閒，蘇姑姑這才讓她獨自繡一回。
緋顏失魂落魄地坐下，看着繡架，氣不打一處來。
蘇姑姑給她安排的繡活不是選侍就是淑女的衣裳，都是位份低下的妃嬪，她爲什麼不能繡惠嬪娘娘的新衣？蘇姑姑太偏心了！
拂衣歡天喜地，比自己得了賞還開心，“葉姐姐，我幫你想。”
“好呀。”葉落音雙手托腮，“繡什麼好呢？”
“卿姐姐，你覺得呢？”拂衣問蘭卿曉。
“你們先想，想好了再跟我說。”蘭卿曉笑道，飛針走線。
“繡蓮花？繡蘭花？繡梅花？還是竹葉紋？”葉落音一連說了幾種花樣，愁眉苦臉。
“我覺得蘭花、梅花不錯，挺清雅的。”拂衣笑道。
“這幾種好像較爲尋常。”葉落音搖搖頭，否定了自己，“繡什麼可以讓人眼前一亮呢？”
這時，有個侍從模樣的男子走過來，拂衣認得來人是劉大將軍身邊的侍從，連忙拉拉蘭卿曉。
來人正是墨九，他說道：“卿卿姑娘，我家公子有請。”
蘭卿曉一本正經道：“我正忙着繡你家公子的新衣，不知大將軍有何要事？”
他一笑，“姑娘去了便知。”
四周的繡娘都盯着他們，妒忌的目光紛紛射向她，劉大將軍又傳召卿卿，爲什麼她這麼幸運？
“不是我不想去，而是我去不了。麻煩你跟大將軍說，等我繡好了新衣，親自送給大將軍。”蘭卿曉爲難道。
“我家公子說了，公子對新衣有新的想法，請姑娘前去協商。”墨九太佩服公子了，公子竟然猜到卿卿姑娘不願來，叮囑他這樣說。
她一聽就知道是那妖豔賤貨胡謅的藉口，可是人家是位高權重的大將軍，她哪有拒絕的餘地？
她跟着墨九來到附近的一座五角涼亭，劉嵐徹坐在涼亭裡吃瓜果，身穿一襲雪白輕袍，璀璨的流光映照在他瑩白如玉的面上，天上人間的斑斕豔色也不及他的五分顏色。
看見她來了，他立即站起身，笑得明媚，“卿卿，快過來。”
蘭卿曉走進涼亭，行禮道：“奴婢拜見大將軍。”
“無需客氣。起來吧。”
劉嵐徹親自拉她坐下，她硬是不坐，冷聲道：“奴婢站着便好。”
他無奈地解釋：“你站着，我還要擡頭，脖子不適。坐下吧。”
不得已，她坐在他對面，“大將軍對新衣有何要求，儘管說便是。”
他煞有介事地問：“你打算在我的新衣繡什麼？這是太后娘娘賞的妃子笑和香瓜，你快嚐嚐。”
“奴婢想過了，繡螭紋、麒麟紋，或是歲寒三友，大將軍以爲如何？”蘭卿曉對妃子笑和香瓜不爲所動。
“我送你的玉簪，你爲什麼不戴？”劉嵐徹答非所問。
“奴婢是做粗活的，不適合戴名貴的玉簪。”
“你只是刺繡，戴玉簪又不會妨礙你刺繡。”他不悅道，“稍後回去你就戴上，千萬記得。”
“螭紋、麒麟紋，或是歲寒三友，大將軍以爲如何？”她鍥而不捨地問。
“都不喜歡。你不戴我送你的玉簪，你繡什麼，我都不喜歡。”劉嵐徹挑眉看着她，大有一副氣死她的架勢。
“大將軍，你不是孩童，能不能不要這麼幼稚？”蘭卿曉忍着怒火道。
“我就是這樣的。”他塞了一顆妃子笑入嘴，有恃無恐。
她忍了再忍，板着臉站起身，“若是這樣，奴婢就不繡了，大將軍另選賢能吧。”
劉嵐徹連忙起來，“好好好，你吃一顆妃子笑，我就認真地想想。”
說罷，他剝了一顆妃子笑，遞到她嘴邊。
蘭卿曉不得已去接，他卻移開手，溫柔道：“我餵你吃。”
她翻了個白眼，立馬走人，他眼疾手快地扣住她的皓腕，把她拉回來。她本能地推開他，他卻巧妙地將她繞了一圈，從身後摟着她，在她耳畔柔情低語：“哪個姑娘都不會拒絕我的美意，你是第一個。有點意思。”
“放手！”她咬牙。
“不放。”劉嵐徹愜意地笑，溫香軟玉在懷，這滋味多麼美妙呀。
蘭卿曉狠狠地踩下去，踩中他的腳。只聽見一聲“哎喲”，接着他鬆了手，她立即閃開，橫眉瞪着他。
他哀怨得像一個被娘子欺負的夫君，“你好狠的心。”
“既然大將軍無心商談，奴婢告退。”她轉身就走，一瞬也不停留。
“好好好，我想想，我認真地想想。”劉嵐徹看着四周的景物，忽然眉宇含笑，流光粲然，“我想到了。”
“什麼？”
“合歡花。”
“在衣袍上繡合歡花？”
“對！就繡合歡花。”
“大將軍，合歡花過於陰柔。”蘭卿曉想不明白他的腦子究竟裝了什麼，“奴婢覺得合歡花不適合你。”
劉嵐徹快步離開五角亭，去那邊的合歡花樹下折下一朵，爾後回來，揚起純淨的微笑，“你不覺得這花很美嗎？”
她不客氣道：“倘若大將軍是女子，繡合歡花自然沒有問題。”
他把合歡花放在她手裡，劍眉輕挑，“衣袍是我穿，當然要按照我的意思來。就繡合歡花。”
蘭卿曉拿着合歡花，想了半瞬，正要告退，卻看見前方不遠處站着一人。
那人身穿一襲華紫輕袍，靜靜地站立於繁花碧樹之下，滿園錦繡，整個人世間的斑斕色彩好似都被他吸納，溶於自身，漫漫光華瀲灩間，豔驚天下，萬衆矚目。