流素剛舉步，忽聽前院裡傳來一些嘈雜聲，又有一些沉悶的像伐木聲，與先前的陰沉安靜全然不同，不由止了步詫然問：“前院裡在做什麼？”
烏正道：“奴才去瞧瞧！”一溜小跑到了前院，不多時折回來，抹了抹汗苦笑：“內務府遣來了些人，在砍樹！”
“砍樹？”流素愕然。
烏正小聲道：“說是梧桐不吉利，要砍掉！”
“鳳棲梧桐，怎麼就不吉利了？挺好的兆頭。”風水上的事流素也不懂，只覺得鳳棲梧不是自古有云麼，梧桐種在宮院裡怎麼就不好了？
“梧桐無童……意喻無嗣。”
流素怔住，原來還有諧音這些門道。
“還有呢，說一會子要過來砍了這紫葉桃，唉……”烏正正嘆氣，突然聲音就嘎然而止。
流素順着他的目光看過去，見同道堂門口不知何時立着個女子，穿着丁香色滾闊邊寶相花蜀錦直身旗裝，衣衫是上好的料子，只是穿在身上顯得空蕩蕩的彷彿罩在竹竿上頭。
頭上的鴿血紅雙鳳鈿子在日頭下熠熠生輝，更襯得臉色灰暗無光，益發削尖的下巴，深隱下去的雙頰，當初那與仁孝皇后相似的風流嫵媚蕩然無存，那雙空蕩蕩的鳳眼再也找不着往日的情致。
“……是姒妹妹麼？”流素很有些吃驚地不敢肯定。
呆滯的眼珠子轉了轉，目光朝她瞥過來，好半晌有了些鮮活氣，竟然帶了些笑意：“姐姐啊，你來看我了……”
流素往前走過去，冰鑑跟在她後頭，竟然有些腳步遲疑，烏正小聲說了句：“你家主子膽子真大！”
任誰乍看見姒貴人站在日頭下仍然像午夜幽靈的模樣，都會覺得有些恐怖吧？流素卻敢繼續走近。
“他們要砍我的樹，姐姐。”姒貴人無聲地走下臺階，扶着一棵紫葉桃，連聲音也像是飄浮在空氣中，沒有一點鮮活氣。
流素走近了，這纔看見惠兒和西蓮都怯怯地站在同道堂門口，在門內沒有出來。
彷彿連她們都對姒貴人充滿了畏懼。
“怎麼瘦成這樣了？”流素上前去伸手摸了摸姒貴人的手，臨近盛夏，又是日頭正盛的時候，竟然沒有一絲熱氣兒，冰涼陰惻，骨瘦如柴。
姒貴人略側臉看她，臉上那絲表情可以稱之爲笑容：“姐姐，你竟然不像他們那樣怕我。”
“爲什麼要怕你，當初本宮還是答應的時候，也沒有怕過，何況現在。”流素微微一笑。
“是啊，姐姐向來都不卑不亢，沒見你怕過誰。”姒貴人的笑容越發帶着一種離魂般的空洞詭異。
“你一向都是本宮的好妹妹，本宮要是怕，也不來看你。”
姒貴人剛想說什麼，便聽前院裡嘈雜的動靜往後院來了，於是脣邊彎起一絲陰冷的笑：“來了。”
只見兩名太監領着幾名工匠，各扛了斧鋸往這邊過來，顯是前院的梧桐已經給砍了。
“可惜啊，張常在種了十多年的樹！”烏正私下裡嘀咕。
“奉安嬪娘娘令，奴才們是來將這兩棵紫葉桃砍掉的。”連貴人小主也不稱一聲，那兩名太監臉揚得高高的，神情很是傲岸。
烏正斥道：“瞎了眼的奴才，也不瞧瞧是誰在這裡！連請安也不會麼？”
流素轉過了臉來，笑道：“沒多大的事，只是這樹好好的，爲何要砍掉？”
兩名太監見了她，臉色立即從嚴寒酷烈變爲春風和煦，只差沒趴下去搖尾巴了：“奴才見過敏妃娘娘，敏主子吉祥！”
“起來吧，還沒回答本宮的話呢。”
“這……安嬪娘娘的令，奴才們奉詔行事罷了。”一個心虛地答。
另一個道：“安嬪娘娘說院子裡不能栽桃樹，說陰氣重易招邪。”
“有這話兒？”流素揚眉看烏正。
烏正上了些歲數，有些趨吉避凶的民俗說法還是知道的，遲疑着道：“民間有些地方是有這麼個說法……可這麼多年了，也沒見有什麼事……”
“安主子說，張常在的大公主會夭亡，就是這幾棵樹在作祟，如今四公主身子骨也總不好，定是這幾棵樹的原因！”
烏正張口結舌，說不出話來。
流素皺了皺眉，這方面她不好多說什麼，古人對於風水禁忌之說非常迷信，她就算參與了意見也無法阻止，倘若四公主真的有什麼，安嬪一口咬定是樹影響了風水，誰也擔待不起。
姒貴人忽幽幽一笑：“要砍啊，行，要麼讓安嬪自己親自來跟我說，要麼，從我身上砍過去，我成了兩段，這樹也就成了兩段。”
兩名太監見她如此，不由愣在那裡不知如何是好。
姒貴人再落魄，名義上也是個主子，誰敢從她身體上砍過去，真是不要腦袋了。
就算玄燁站在這裡，也不能爲了兩棵樹真殺了個宮嬪，他是明君，亦是仁君，名聲比什麼都要緊。
“去叫你們安主子來，我在這裡等着她。”姒貴人聲音輕飄飄的，幽冷冷的，本來一把動聽脆爽的嗓子，聽起來說不出的詭異。
“姒小主，您何苦爲難奴才。”前一個低聲下氣起來。
“我最喜歡爲難人，不信你問敏妃娘娘。”
那太監的臉色立即難看起來。
流素看着姒貴人：“不過兩棵花樹而已，你喜歡，本宮再叫人給你栽些更好看的、更吉利的。”
“姐姐，就算再好看的，也不是我的了，這宮裡，只有這兩棵樹是我的，難道我也保不住？”
流素微怔住。
“我的孩子保不住，要是連這樹也保不住……姐姐，我還活着做什麼？”姒貴人大大的眼裡滾出了兩顆淚來。
不是那兩棵樹有多重要，而是她已經找不到自己生存的價值。
她是在爲自己尋找點屬於自己的、藉以活下去的理由。
流素便轉臉道：“你們倆叫什麼？”
“黃敬，祈小東。”原來是替換安嬪身邊大太監和勤和和興的兩個新人，難怪面生。
“去回了安主子，說本宮不讓砍這兩棵樹，有什麼事讓她跟本宮說去。”
兩名太監愕然。
流素淡淡道：“本宮說話你們不懂？”
“嗻……奴才明白。”
流素轉臉，見姒貴人直直看着她，空洞的眼中有了些神采，也許是錯覺。
“不請本宮進去坐坐？”
踏進同道堂，只覺得與外頭的烈日當空是兩個天地，只要有窗的地方都垂着厚重的青花布簾子，大白天的在正殿中央香案上燃着兩枝白蠟，看着鬼氣森森，連流素這樣膽大的也不禁略止了步。
“爲什麼不拉了窗簾？”
“怕光。”
“怕光？”
糖尿病可沒有畏光的症狀。
流素微蹙眉：“近來好些了麼？仍是林石保爲你請脈？”
“鹹福宮是御醫劉列軍，他說沒好也沒壞，仍是這樣罷了。”
看姒貴人的模樣，如果糖尿病沒有加重，那就是精神創傷帶來的後遺症了。
“還在吃藥麼？”
“我討厭吃藥，每天一股子藥味，又苦又難吃。”她幽幽地望着桌上，有隻空藥碗，裡頭還有殘剩的藥渣子。
“不要擔心，病來如山倒，病去如抽絲，急不得。”
“姐姐，你還相信我的病會好嗎？”姒貴人臉上浮起一絲譏誚的笑意，是在嘲弄自己。“就算好了，皇上還能來看我嗎？你看看我這樣子……你看看……安嬪遷來後第一次看見我，你知道她怎樣了嗎？她嚇得真是不輕啊，一下子坐倒在地，大聲呼叫‘淑寧、淑琴，有鬼啊！’哈哈，真是好笑，你是沒看見呀，堂堂一宮主位……”
笑着笑着，眼淚就從她大而空曠的眼眶中滾落下來。
西蓮奉上來的茶有一股子陳舊的黴味，和當初在程官女子那裡喝過的一樣。
流素皺眉：“內務府司茶庫那些奴才還真敢怠慢，你身爲貴人，怎的就喝這等劣質陳茶？”
“沒什麼，反正我天天喝藥都喝飽了，也不去喝那茶了。”姒貴人的笑容幽靈般飄忽寂冷，指了指地上展柏華先前送來的那筐梨，惠兒忙上前拿了梨在白釉瓷圓洗中洗淨了。
西蓮接過了梨拿起小茶几上的刀削着，沉默麻利。
“姐姐送來的梨真甜啊，從前從沒有發現梨這麼好吃。”姒貴人咬着梨，目光忽然有些森冷地朝門外望去，直視着前院的方向。“她是嬪，便來欺壓我，當年我得寵的時候，幾時將那老女人放在眼裡過？想砍我的樹……嘿嘿……嘿嘿……”
流素覺得她實在是越看越不正常，與當初的端嬪也差不了多少，但情緒卻是另一種極端。稍坐了一會便起身離去，道：“妹妹你好好將養身子，等病好了才能重獲皇上歡心，知道麼？”
姒貴人露出一抹寒惻惻的笑意：“不送了，姐姐。”
出了同道堂，流素長吁了一口氣，直走到張常在的東配殿門口，冰鑑才重重喘着氣：“主子，嚇死奴才了！”
“有什麼好怕的，死了也不過是個遊魂。”流素淡淡說了句。
冰鑑愣在那裡。
張常在從門口探出頭來，苦笑了一下：“您也看見她了，您覺得嬪妾能與她處得下去麼？”
怪不得張常在身邊的人一個都不願呆在院子裡，當值的也都站在外屋裡。
“本宮知道了，你回去好生歇着，多照應煦姐兒，缺什麼差人去承乾宮知會一聲。”
張常在的目光中就有怔愕的意思閃動，應該是覺得流素對她這樣的關切來得太突兀。
流素從前殿走過的時候，只見安嬪站在前殿門前廊下，黃敬和祈小東正跪在她面前哭喪着臉仍在解釋着什麼，安嬪的氣色極差，有些蒼白，眼圈下還有些青黑。
纔多久沒見，居然成了這樣，流素也是微怔。
見了流素，安嬪的臉色更糟糕了，顯是無心聽這兩名奴才解釋，滿臉怒氣指着他們，纖指微微顫抖：“沒用的東西，連砍兩棵樹的事都辦不好！給本宮互相掌嘴，掌到本宮滿意爲止！”
“安嬪姐姐，手下奴才不稱意，知會敬事房換了去，何必生這樣大的氣，將自己的身子氣壞了可多不值？”流素輕笑了一陣，神色怡然。
流素開了口，安嬪不能再裝作看不見，微咬了銀牙，忍氣吞聲地行了個半禮：“敏妃娘娘今日清閒啊，倒有空來咱們鹹福宮這麼偏僻的地方。”
“沒什麼，隨意走動走動，來看看四公主和姒貴人。”流素注意到提到姒貴人的時候安嬪不由自主打了個哆嗦。“不想見着姐姐責罰奴才，略爲好奇才看了一眼。天熱了，人也難免火氣大些，安嬪姐姐從前是好性子的人，如今倒焦躁了，難道是今年內務府的冰送得不夠？”
安嬪冷笑：“敏妃娘娘，您如今是比嬪妾位分要高些，可也不至於連嬪妾管教宮裡人也要插手吧？好歹這兩個奴才是嬪妾身邊的，您要是想插手，得先跟敬事房調了他們去。”
流素抿嘴一笑：“瞧姐姐說的，姐姐要責罰身邊人，誰又敢多事？妹妹只是隨口一問，這便走了，只是還勸姐姐莫氣壞了自己而已。姐姐身份尊貴，何苦與奴才一般見識？”跟着甩下一串琳琅般的笑聲，施施然走出鹹福宮去。