“快宣郎子騫和岑蘇海！”玄燁頓然色變，扶住了流素。
流素拿着帕子掩住口，皺眉掙扎着撐起身子：“臣妾無狀，失儀於聖前，污穢了皇上……”
“這種時候了還說這些！什麼失儀不失儀的，顧惜着你自己的身子纔是最重要的。”玄燁按着她的肩不讓她起身，舉袖拭去她頰邊的血漬，將她摟緊了不放，生怕她動得厲害加劇嘔吐。
流素周身乏力，只得任由他去，昏沉沉靠在他肩上，連睜眼也是費力。
玄燁憂心如焚，不多時又問：“這兩個怎麼還沒來？難道要朕派轎輦去擡他們不成？”
這種時候自然沒人敢接他的話茬，心中均想太醫院離這裡那麼遠，別說郎子騫年邁，就算是岑蘇海年輕腳力快，也不可能轉瞬便到，難道能插翅飛來。
冰鑑和容秀忙着清理塌前血漬，容秀多了個心眼，將濺在玉盂中的血小心用瓶盛了留下來。
玄燁看得皺眉：“留那個做什麼？”
容秀道：“皇上不覺得這血液顏色有些異樣？”
玄燁初時只是心焦，全沒在意這些，經她一提醒，側目看去，見那血液在白色半透明的小瓶中呈現淡粉色澤，果然與一般血液顏色不同。
“敏貴妃已經有一陣子沒有嘔血了吧？”
“是，離上回總有一個月了，之前還都是鮮血，不似這般顏色。”
正說着，外頭通傳岑蘇海已先到了，行色匆匆進來欲施禮，玄燁一揮手：“先來看這血的顏色。”
岑蘇海仔細接過，也是詫然，說不出個所以然來。
正研究之間，郎子騫也到了，老夫子上了年紀，跑得滿額大汗，上氣不接下氣，倒不似岑蘇海這麼多禮，進來後只敷衍了事道了聲：“給皇上請安。”便自顧搶上前拿過岑蘇海手上的瓶子左看右看。
好在這種時候誰也不會去理會他是否失儀。
每個人都眼巴巴看着郎子騫，指望他嘴裡能蹦出什麼金玉良言來，但結果他良久後開口卻說：“草民叩請皇上，容草民出宮一趟。”
玄燁先是不出聲，繼而雙眉漸豎，眸色森冷，正是要發作的前兆。
此刻流素卻微睜了雙目，探手輕扯了一下他的衣袖，低聲道：“皇上，由他去吧，郎大夫這種時候出宮，必有他的道理。”
玄燁冷笑：“他選擇此時出宮，莫不是因爲開的方子無效，想要出宮逃避？”
郎子騫卻是個性情狂傲的，昂然道：“該死的活不了，該活的死不了，草民出不出宮，娘娘的命運都是註定的。況且普天之下，莫非皇土，若草民自以爲逃出了皇宮便逃出了生天，未免也太天真了些。皇上大可不必憂心這個。”
“那你這當兒出宮卻是爲何？”
“草民正是爲了敏貴妃的病情纔要出宮一趟，只是這原因卻不便向皇上明言。皇上若信得過，草民以性命擔保，不日即回。在離宮這段時日，若敏貴妃有何閃失，草民以命相抵。”
玄燁沉着臉道：“你的命值幾個錢！”
流素柔聲道：“皇上，無論郎大夫治不治得好臣妾，他的話卻是沒錯，別說將他留在宮中，便是將他處死，臣妾的命也不可能由此轉了，還是讓他去罷。”
玄燁看着她淡白透明的臉色，柔腸百轉，心痛如絞，心知走到這一步，唯有聽天由命，便嗯了一聲，輕聲道：“你好生休息，朕讓他出宮便是。”
當下輕揮了一下手，算是應允了郎子騫。
郎子騫出宮後，岑蘇海按他的吩咐依舊天天送藥，流素雖按頓服下，卻又吐了兩次，吐出的血色一次比一次淡，初時還只昏昏沉沉，到後來完全臥牀不起，一天中有大半時辰是在昏睡。
這日玄燁剛退朝，便聞展柏華已等候多時，匆匆過去，見他滿頭大汗，伏地道：“皇上，敏主子她……她……”
“怎麼了？”玄燁疾步上前，厲聲喝問，心卻直往下沉。
“主子她今晨嘔吐一次後便昏迷不醒，無論怎樣叫都沒有絲毫反應……”
玄燁只覺陽光刺目，照得他一陣天旋地轉，險些站立不穩，幸而魏珠機靈，搶上前扶了一把才立定身子。
“備轎輦，去啓祥宮。”他定了定神，沉聲道。此刻他其實更想疾步趕去，但竟然全身發軟，只怕自己走不了幾步便要摔倒。
流素靜靜臥在塌上，臉上血色盡褪，膚色剔透，宛如玉雕，無論怎樣喚都是不應。玄燁探指搭脈，脈象奇怪微弱，從所未聞，再伏身胸口，心跳緩慢無力，但總算還是有。除此之外，她看着幾乎與死者無異。
“怎麼這樣……怎麼會這樣！來人，快傳孫重！”
岑蘇海也在此刻趕到，聞言忙道：“皇上，萬萬不可，娘娘一直服用郎大夫的藥，孫院判對於近期脈案、藥方及藥效全不知情，臨時撤換御醫，更改藥方，對娘娘的病情毫無裨益，只怕反受其害。”
玄燁咬牙道：“人都已經這樣了，你說怎麼辦！”
“郎大夫離去前再三吩咐，無論有何狀況，不得停藥，照娘娘此時情形來看，人雖不清醒，卻一息尚存，唯有以勺緩慢灌入湯藥以維持生息。”
“着人去將郎子騫抓進宮來，哪怕將京城挖地三尺，翻遍了也要找到他！”
這回岑蘇海再不敢多言。
跟着兩日，每次飲食湯藥送來，都是試過後玄燁親自用勺一點點從流素口中灌入，從不假手他人。除了早朝問安，他幾乎是守在塌邊寸步不離，不眠不休。
三日後，郎子騫返回宮中，玄燁初見他時恨不得即刻將他處死，但終究還是什麼也沒說，陰沉着臉由他請了安，捺着性子聽他說話。
卻不料郎子騫卻還賣起了關子：“皇上，請借一步說話。”
玄燁冷冷道：“在這裡挺方便的。”
“皇上若不嫌叨擾了敏貴妃，也是無礙的。”
玄燁看了看靜臥的流素，替她掖了掖衾被，又掠了一下她本就梳得整齊的鬢髮，方起了身，吸了口氣：“你的腦袋不過是暫且在項上寄着，今日若不說出個道理來……”
郎子騫微微一笑：“聽聞皇上本通曉醫理，而太醫院那幫老不修又與草民談不到一塊去，因此草民只能將這些事與皇上討論了。”
玄燁不免狐疑地掃他一眼，兩人踱步出了內室，另尋了一間偏殿坐下談論郎子騫此次出宮事宜。
原來郎子騫帶着流素嘔吐的鮮血，是出去尋那個法蘭西傳教士殷弘緒了。此人出外傳教行醫，恰巧不在京城，爲等他回來才耽擱了時日。
兩人在顯微鏡下研究血中寄生的幼蟲，發現所有蟲體都已死亡，包括蟲卵，在適量加溫後也沒有孵化痕跡，因爲血中含有大量排出的蟲卵，所以呈現粉紅色澤，比鮮血顏色要淡得多。但由於這鮮血離體已久，沒有人體適宜的溫度，所以很難說是怎樣死亡的，到底是流素吃下的藥見了效，還是因爲離開她體內纔會死，還需要進一步求證。不過郎子騫是不能帶殷弘緒入宮的，因此他此次入宮，就是帶了那顯微鏡來，只是東西在宮外被攔截下來，還要向玄燁請旨才能去取。
郎子騫仔細解釋了一番，玄燁對於世間有這種東西也頗爲好奇，只是他從未接觸西醫，不免半信半疑。
“西洋醫術自有其獨到之處，皇上若有空，草民可以推薦殷弘緒入宮與皇上砌磋研究。”
“再說吧。”玄燁現在心緒紛亂，哪還有心情去鑽研中西醫學，流素的安危已佔據了他所有心神。
顯微鏡雖然放大倍數不多，但已足夠看清鏡下的蟲體，果然全已死亡。
“那這……究竟說明了什麼？是不是說敏貴妃的病情有所好轉？可她爲什麼昏迷不醒？”
“這是草民與殷弘緒一直在討論的問題，結果一致認爲，那藥對娘娘是有效的，只是它的作用在於令人沉睡，當身體處於這種休眠狀態時，消耗極低，身體也會變冷，當低於這種蟲體生存所需要的溫度，它們就會死亡。要證明這個結論，其一是先看娘娘現在的身體是否變冷，其二是取她體內鮮血立即在鏡下觀察，如果蟲體也是全部死亡，就能證實。”郎子騫想了想又道：“也許現在取的鮮血內蟲體還未完全死亡，那是與用藥時長有關，但只要大半死亡，也就可以證實了。”
玄燁略爲猶豫：“非要取她體內鮮血？”他明知取這點鮮血不會對她有何影響，但想着她早前已失血過多，如今又是這樣衰弱，總是難免心疼。
“那是自然，鮮血離體久了，就無法判斷了。”
待玄燁真到了流素牀前，拿起銀針猶豫良久，竟是下不了手。
雖然郎子騫說只是在手指上劃一道小口子，取一兩滴血即可，但他還是幾番提起針又放下。天下人的生殺定奪都掌於他手，可他卻在這軟香帳中與一枚銀針對峙。望着流素憔悴清減的容顏，他只覺得無措。
照郎子騫所言，這一滴血，便可看出藥效如何，或者也就判定了流素的生死。
郎子騫在簾外等得心急，這種小事，要是他親自動手，早就完事，哪用這麼麻煩，奈何這簾後卻是個萬金之軀，皇帝寵妃，碰也碰不得的病人。
冰鑑與容秀隨侍在側，見此，容秀接過玄燁手中銀針道：“還是奴才來吧。”
玄燁如釋重負，看着她手起針落，麻利地取了幾滴血拿出去給郎子騫，心中忽然有些異樣，不免多看了她幾眼。
這女子神情未免太鎮定，下手太利落，完全不像個尋常宮女。
剛想着，外頭郎子騫已叫：“皇上快來！”他立即拋開了雜念，匆匆掀簾出去，跟郎子騫並頭在鏡下看着。
鮮血內無數小蟲及蟲卵，但大半已經死亡，只偶爾能見少數成蟲尚在活動。
“這是說明她的情況已有好轉？”
“確實如此，繼續服藥，方子不用變，等鏡下蟲體全部死亡的時候，藥可以減量維持，再觀察一段時間，逐步停藥。”
“那時候她還會不會醒？”
“她又沒死，按常理自然會醒，但是這方子從未有人用過，真是不敢保證。”
玄燁心中憂慮，沒注意他語氣不敬，皺眉道：“倘若一直沉睡不醒又如何？”
郎子騫道：“走一步算一步，先保住娘娘的命，倘若真不醒再另尋他法。”
他擡眼看玄燁眼有憂色，心中忽然一動：“皇帝也很喜歡那丫頭啊，倘若她真的就此醒不過來，不知道會怎樣？”目光一轉，道：“皇上，倘若在長眠和失掉性命中選擇，您當如何處置？”
“自然是先活下去。”
郎子騫見他想都不想便回答，捋了把鬍子搖搖頭：“長痛不如短痛，倘若就此長眠不醒，其實還不如死去，草民覺得以敏貴妃剛強的個性，必不願這樣活着。”
玄燁臉色一變，怒道：“朕說要你先救活她！”一頓後冷森森的目光看向他，“你是不是確定她將會長眠不醒了？”
“草民只是要將最壞的揣測告訴皇上而已，萬一人救活了，當真醒不過來，那也是無法可想之事，皇上要有心理準備。”郎子騫對上玄燁的目光，冷不丁打了個寒戰。帝王之威震懾天下，即便如他這般邈視權貴、桀驁不馴的人也心中微悸。
玄燁扶住桌子邊角，五指用力，指節根根發白，似乎要將整張小葉紫檀桌面都捏碎一般。好半晌才調勻氣息，緩緩道：“就算她永遠這麼醒不來，朕也要活的。”一拂袖，回了簾後去看流素。
郎子騫呆了半晌，搖搖頭告退出了啓祥宮。