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坤寧宮遣人暗中查過一次，並無異樣。但流素仍是不放心，籍着下元節祭祖的由頭，令羅碩和簡錯爻親自去查驗坤寧宮的清潔擺設等，兩人幾乎將坤寧宮翻了個底朝天也沒查出什麼來。
越是如此，越顯詭異，坤寧宮倘若真是如此寧靜，那芳貴人大半夜的來做什麼？
流素索性遣了福祥他們幾個每夜輪流去坤寧宮外暗角處候着，一旦發現異樣，立即回稟。
下元節祭祀當日晚，福祥值夜，轉眼便回報說芳貴人又去了坤寧宮，自然又是肖慶值夜。看來這肖慶擺明了就是芳貴人刻意留在坤寧宮的眼線。
流素帶了展柏華和羅碩趕到時，芳貴人卻已離去，只剩下肖慶在宮門口哈欠連天。
福祥低聲道：“奴才先去遣開他……”
“不必，咱們不用像芳貴人那樣偷偷摸摸進去。”流素徑自走過去，三人也只得在後跟着。她已有六個多月身孕，自然是諸多不便，萬一有個閃失，三個人的腦袋一齊掉了也不夠賠的。
肖慶見了流素，臉刷地變得慘白，彷彿見着了什麼不可思議的人一樣。
流素卻是神色從容，看了他一眼，淡淡道：“怎麼值夜的只有你一人麼？”
“不不……那……還有一個，他夜裡喝多水，去茅房了。”
流素點點頭，沒再理會他，往坤寧宮內走去。
“娘娘……皇貴妃娘娘請止步。”
流素一臉詫異看着他：“爲何？”
“娘娘……這麼晚駕臨坤寧宮是爲何事？”
“今兒白日祭神，本宮遺落了一隻耳墜子，想進去尋找一下。”
“那物件細小，如今天色又暗，等奴才明日尋找了定給娘娘送去。”
流素似笑非笑看着他：“那是皇上送給本宮的，萬一你尋不着，倒是怎麼辦？”
“那……那也許娘娘未必是今日遺失的……又或者不是在此遺失……”
流素臉色一沉：“這等貼身物件，本宮會遺失了幾日都不自知麼？閃開。”
眼看着肖慶還要徒勞地說什麼，福祥直接撥開他冷笑一下：“怎麼這坤寧宮如今輪到你作主了，咱們皇貴妃想進去尋個東西也要請示你不成？”
肖慶一寒，只能唯唯諾諾讓開。
進了坤寧宮，流素卻是往芳貴人從前住的偏殿而去，並吩咐福祥在近宮門處一株百年桂樹後面守着，倘若肖慶有何異動，不必阻攔，只需偷偷跟着回頭稟報。又遣了羅碩去四下搜查一下另一名值守太監，想必那個是被肖慶放倒了在哪裡睡覺。
坤寧宮一片漆黑，除了正殿廊下的兩盞燈外，別無照明之處，偏這夜星月無光，偏殿這裡黑得只見隱隱綽綽的人影。
“主子，還是先別進去了……”到了殿門外，展柏華遲疑着不肯進去。
“本宮都不怕，你倒是擔什麼心？”
“主子可忘了鹹福宮那件事？還是等羅碩過來了，咱們倆先進去一個探了再說。”
“那你先進去探一下。”
“可是主子獨自在外，奴才不放心。”
“這裡不是鹹福宮，又沒住着姒貴人那樣的瘋子，你擔什麼心？你不進去，本宮自己進去瞧瞧。”
展柏華忙道：“還是奴才先進。”他拿鑰匙開了鎖，殿門沉重，吱呀一聲緩慢被推開的聲音在寂靜的寒夜裡顯得格外瘮人。
進去摸黑掌了燈，殿內才亮起來，展柏華唯恐有個意外，將殿內所有能尋到的燈全燃上了，纔看着門外道：“主子，裡頭空蕩蕩的，什麼也沒有。”
流素點點頭步入殿內，這裡頭其實早已搜查過兩遍，羅碩和簡錯爻都是細緻入微之人，應當不會有什麼錯漏之處，但這裡頭卻必然有什麼古怪，否則芳貴人不可能過來。
流素緩步走了兩圈，在案桌邊坐下沉思，芳貴人既過來，多半該在她常住之處有異樣，難不成她去的卻是別的殿？
正想着，羅碩也回來了，道：“果然在一間耳房裡找到另一個值守的，喝得酩酊大醉，想是肖慶給灌的。”
“這裡值夜向來無人盤查，倒籍此偷懶，記着他的名兒，改日再找他算帳。”
羅碩應了一聲。
“這裡似乎沒有異樣，奴才和小簡子曾來過，搜尋最多遍的也是此處。”他們想的都一樣，倘若坤寧宮有何詭異之處，最該在芳貴人日常起居處。正殿從前是孝昭皇后住處，她又能玩出什麼花樣來？況且正殿交泰殿現已爲祭神之所，日常出入人多，易被發現異樣。
展柏華和羅碩說着話，也沒閒着，在殿內翻箱倒櫃，凡箱格櫥櫃皆翻出來查看，每樣物件都取出堆在桌上仔細看過才放回原處。
但偏殿內實在沒有幾樣物件，除了體積龐大的牀椅桌櫃，其餘皆已被搬走。
流素坐着又想了片刻，起身開始沿着牆壁敲打。
牆內若有暗室，理應不可能是芳貴人所建，這等浩大工程，必須是修葺坤寧宮時才能動手腳。但若之前有暗室而被芳貴人發現，卻是不無可能。
但敲擊一陣，頗令人失望。
展柏華搜了一陣，見無結果，嘀咕道：“莫非芳貴人來這裡和她姐姐的鬼魂相見？”
羅碩罵道：“大半夜的說鬼，你也不怕真遇上！”
流素白了他們一眼：“這世上要是有鬼，先把你們倆個收了再說。發現什麼沒有？”
展柏華搖搖頭，一屁股坐在炕沿上，道：“要說這裡頭還有什麼沒查過，只有拆牆磚看了。”
流素盯着他，忽道：“小展子，你起來。”
展柏華這纔想起主子還站着，他坐着未免失禮，忙起身請罪：“奴才失態。”其實私下裡流素對他們都較爲寬鬆，才令得他們並不如在別的主子跟前拘謹。
流素緩步上前，看着炕上的黃花梨炕幾。
炕几上只擺放着一枝銅燈盞，外頭黃銅被摩得發亮，想是常有人擦拭。
流素沿着銅燈盞外輕輕摸了一圈。
“主子當心，裡頭燃着燈，仔細燈花濺着。”
裡頭燈油芯許是長了，燈花正嗶撲作響。
“這燈盞擦得好乾淨。”
“這幾日爲祭祖司掃，自然裡外都是乾淨的。”
“難道司掃之人，每日只擦這一圈？”流素指的是燈盞鼓出的燈臺一圈。
羅碩和展柏華湊上前去，只見燈臺一圈弧形格外明亮，確實顯得比別處乾淨一樣。
流素握着燈盞，想要提起，卻發現提不動，不禁蹙眉：“這燈盞就算是實心銅鑄，也沒有這般重法。”她手中雖無力，二三十斤總是提得動的，燈盞不過一尺來高，能有多重？
再用力，發現仍是提不動，展柏華道：“奴才來試試。”
“你閃開。”流素沿着燈臺一圈左右都轉了幾下，只聽嘎嘎聲響，炕牀居中裂開一道縫，正緩慢朝兩邊移去。
流素迅速後退幾步，羅碩和展柏華大驚之下都攔到流素身前去，三人步步後退，眼望着那炕。
北方炕與南方的牀不同，南方牀下雖中空，卻是可以從鏤空處看見底下的，縱有實心雕紋的，也因高度緣故，下頭空間並不太大。而北方炕高大寬闊，這偏殿內的炕則更高出兩寸來，下面理應是可以燒炕之處，但芳貴人曾睡過的這張炕，目前看來顯然不是如此。
眼見炕中間那道縫越來越大，雖移動速度緩慢，終究可以看出裡面空間。
忽然一道勁風當面襲來，展柏華揮掌一擋，羅碩則覺得一股大力推得他蹬蹬後退幾步，忙回身去扶流素，生恐她摔着。
但流素之前退得遠，倒是無礙。
嘎嘎之聲漸止，炕下偌大的空間中，盤坐着一個人，長髮披散，緩緩擡起頭來，笑容有幾分詭異：“幾年不見，小展子，你的身手長進許多啊。”
三人一齊發出低低的驚呼。
“果然是你，寧鳳宸！”流素越過兩人，往前踏了幾步。
展柏華又驚呼一聲，不顧逾禮，伸臂攔着流素：“主子，不能再往前了！”
流素微微一笑：“憑你們兩個是護不住本宮的，寧鳳宸若想殺人，無論是動手還是動念，你們都不是他的對手。”
那人大約經久不見天日，整張臉蒼白如紙，但輪廓依舊清秀娟好如女子，只長髮披散在肩後，一身白衣，看着極爲詭異，正是失蹤多年的寧鳳宸。
“皇貴妃娘娘，還是如從前一樣膽大啊。”
流素命展柏華搬了張椅子，坐在他跟前不遠處，微笑道：“多年不見，你依然清健啊，倒是活得很好。見了本宮也不行禮麼？”
寧鳳宸笑道：“請恕奴才如今已不便行禮了。”低頭拍拍雙腿道：“這雙腿已經廢了，只能這麼坐着，失禮之處，還請娘娘莫怪。”
流素一怔，之前看他盤膝坐着，以爲不過是炕下空間狹小，必須如此，誰知他雙腿已斷，只能如此。
“沒關係，你可不是本宮的奴才，不必如此多禮。”回身對展柏華和羅碩道：“你們都出去吧。”
“不行！”兩人面色堅決，反而齊踏上幾步，想要攔在流素身前。
流素道：“本宮早說過，你們倆捆在一塊兒也不是他的對手，何必徒勞？出去守着，萬一本宮死了，好給皇上報個訊。對了，別忘了說是端嬪主使的。”
寧鳳宸面色一變：“這事跟她無關！”
流素笑吟吟道：“有關無關，本宮說了算。這裡是後宮，本宮是六宮之主，倘若這裡是江湖，自然是由你說了算。”
寧鳳宸臉上笑容一冷，看了看她身邊兩人。
“退出去，不必擔心。本宮和他有幾句話說。”
兩人對視，猶豫良久，終不敢違命，纔不甘願的退出殿去，將殿門虛掩了。