與佟妃一路回宮時，佟妃坐着轎輦，流素在側跟着，心裡忐忑不安。
佟妃忽道：“素答應，你不必害怕，你是本宮宮裡的人，只要沒有行差踏錯，本宮也不會讓人輕易欺了你。”
“謝娘娘。”流素偷眼看她，見她神色淡然，頗有幾分容秀的從容，忽然生出幾分親近之意。
回了承乾宮第二日，有各宮的賞賜送來，流素一一謝過，倒不覺得這些有什麼稀罕。跟着逸君過來看她，向她問長問短。
流素看得出，逸君心裡其實不安，想在宮裡找個親近的伴，恰巧她倆年紀相仿，家世相近，所以對她格外好些。流素雖然對她並沒有特別親近，但也不反感。
逸君道：“你也接了賞賜麼？”
流素點點頭，望着冰鑑忙碌着收那一堆。
“跟我差不多呢，咦，這是哪宮娘娘賞的，好生華麗。”
流素望去，是一匹華光流彩的月華錦，道：“是佟妃娘娘送的。”
逸君好生羨慕：“這樣鮮豔的暈色，真是上好的料子，佟妃娘娘對你很好啊。”
流素想起逸君住的永和宮正對承乾宮，便問：“你住的永和宮主位娘娘是誰？”
“永和宮並沒有主位娘娘，位分最高的本來是程官女子。”逸君左右一看，俯耳悄聲道：“後來因犯了事被黜，如今純貴人主事。”
流素記得純貴人十□□歲，看起來精明幹練的樣子，便問：“純貴人對你好麼？”
逸君扁了扁嘴：“從我入住，她看了第一眼便不再看第二眼，有什麼好不好。”神情略爲沮喪。
流素看逸君模樣溫順，清姿淡雅，既不特別出挑，亦不礙人眼，想來純貴人對她沒興趣是因爲看她的樣子就沒太大競爭力，不值得巴結，自也不令人嫉妒。貴人以下中不知有多少像逸君一樣姿色中上泯然衆人的被埋沒，有的恐怕都沒被召幸過。
正說話，又來了兩名同期入宮的答應，隨意聊幾句，邀流素一同去拜訪新貴槐序。
逸君道：“是呀，我也正是爲此來邀妹妹。”
流素實在不感興趣，卻出於好奇問了句：“爲何大家都要去見槐貴人？”
琳答應道：“喲，素答應不知道呀，聽說昨兒晚上皇上召幸了槐貴人，很是喜歡，宮中風向怕又要轉嘍。”
流素不吱聲，心想琳答應這樣說話不知避忌，怕以後有苦頭吃。
至翊坤宮，宮中原住的最高位瓊貴人正和槐貴人在正殿待客，殿內設光明昌盛屏門，東間用花梨木透雕喜鵲登梅落地罩隔開，西間用花梨木透雕藤蘿鬆纏枝落地罩隔開，瓊貴人住延洪殿，槐貴人住元和殿，新入宮的錢答應也早早來了此處，正坐下首相陪。
槐貴人看來矜傲，對於這些新來答應的巴結並不上眼，都是淺笑應付，衆答應見她笑容清冷，自感沒趣，正想離去，又見榮嬪笑吟吟和僖常在過來，只好又請禮。
榮嬪笑道：“槐貴人何須多禮，妹妹昨夜新沐聖恩，姐姐特來恭喜。”
槐貴人道：“不敢有勞榮嬪娘娘，謝過娘娘。”
跟着又閒扯幾句，流素一直低頭，生怕又被榮嬪發現自己，大氣也不敢喘一聲。
榮嬪的注意力全在槐貴人身上，流素打扮又泯然衆人，果然不曾注意到她。
出了翊坤宮，琳答應回頭望望，撇嘴道：“榮嬪娘娘您這樣瞧得起槐貴人，她竟然一副不在眼底的樣子，真把自己當成新貴了不成！區區一個貴人，在您跟前這樣傲慢，實在失禮。”
榮嬪冷冷笑了一下：“她並沒有失禮，她禮數相當周全啊，皇后娘娘不是說了麼，行止合度，當爲新人表率。”
“可她的神情分明很是倨傲，剛承聖恩就這樣！”
榮嬪側臉看她：“你要好生學着點，聽說她昨兒伺寢，今兒皇上就命人賞了一斛珍珠、一尊一尺多高的紫牙烏石榴擺件給她，你知道石榴象徵什麼嗎？”
“多子。”琳答應低頭。
榮嬪又冷笑：“多子啊，宮裡頭還沒有哪位嬪妃頭回侍寢就得了皇上這樣的賞賜呢！紫牙烏雖不特別稀罕，可皇上喜歡她，纔會希望她多子多福，有本事你也讓皇上這樣喜歡你！”
琳答應雖低着頭，可表情很是扭曲，流素看着想笑，琳答應這樣資質氣韻，顯然不可能和槐貴人相比，榮嬪這是嘲笑她。
迎面見着惠嬪納蘭寧胭過來，卻也是親自來看槐貴人的，流素等在後頭行禮，納蘭寧胭和榮嬪互福了一下，朝她們一點頭便進翊坤宮去。
琳答應有心巴結榮嬪，嘀咕道：“又是個囂張的！”
流素見榮嬪對惠嬪卻禮數週全，神情親善，和對待她們全不相同，心想：“這是個欺下媚上的，難得演技上佳，這會子就調整好臉色了。”惠嬪也是葉赫部納蘭氏，似乎和納蘭明珠家有些親，入宮前明珠曾提點過，有事可以求助納蘭寧胭，可流素看似乎沒什麼必要，這位惠嬪也不像個好相與的。
榮嬪臉一沉：“琳答應，對位分比你高的嬪妃，即便是背後也不可妄議，仔細你的身份！”
琳答應一馬屁拍到了馬腿上，乖乖閉嘴。
逸君和僖常在跟流素走一路，和餘人分了手，僖常在作出鬆口氣的樣子，拍拍心口：“哎呀，可憋死我了，和她們一起好生的憋悶！”
流素見僖常在雖十六歲，仍一臉天真爛漫，真是個高中生模樣，不禁生出幾分親近，抿嘴一笑。
“兩位妹妹不如去我的鐘粹宮裡小坐一下吧，咱們仨人住處這麼近，以後要常親近往來纔是。”
流素不想去，卻被逸君拉過去，只好進了鍾粹宮，讓冰鑑在外候着。
鍾粹宮主位娘娘東妃正在正殿內品茶，一副養心怡性的樣子，見三人蔘拜，含笑賜座讓宮女笙菊奉茶。
“本宮至夏日只喜歡飲些八寶茶，不知你們可喝得慣。”東妃輕咳了幾聲，喝一口茶。
流素見沖茶的太監拿龍頭銅壺的手勢極正宗，沖茶動作中“蘇秦背劍”、“反彈琵琶”這些動作嫺熟標準，不禁輕讚了一句：“公公好手藝，這招蘇秦背劍若非多年功夫不得練成。”
那太監是鍾粹宮正八品首領太監秦百川，這點手藝很得東妃欣賞，平時輕易不會替人沖茶，聽流素稱讚，口吻又禮敬有加，笑答：“多謝小主稱讚。”
東妃道：“難得素答應也懂茶道。”
流素拿起蓋碗一砌，聞一下茶香，見裡頭是枸杞、紅棗、核桃仁、桂圓肉、羅漢果、花旗參、菊花，底茶是信陽毛尖，抿了一口回津生甘。
“如何？”東妃看來很希望得流素一句好評。
流素見她毫不拿腔捏調，亦不顯驕矜，小心翼翼答道：“這信陽毛尖是極好的，不過嬪妾覺得今年八月仍是炎熱，不妨將冰糖換爲甘草，潤燥止咳，將桂圓換爲薄荷，更易清暑。”這裡頭紅棗、核桃、桂圓皆是溫經活血之物，流素聽東妃輕咳聲中帶痰滯音，桂圓助火應禁服，又見她臉色白裡透紅氣色太好，想是這些活血之物喝多的緣故。
“哦？爲何？聽御醫說桂圓養顏，冰糖潤肺，本宮很喜歡甜食，素答應不喜歡麼？”
流素心想：“難怪你也有發福趨勢，這後宮裡太過養尊處優，像這樣吃喝下去，到最後到底全是富貴病，當心三高。”當下恭謹地道：“回娘娘，紅棗、核桃已是活血之物，無需再加桂圓，且娘娘咳聲中微有痰音，甜食助火，不如甘草薄荷。”
“你倒是頗懂醫理呀。”
“嬪妾只略通茶道，不懂醫理。”流素驚了一下，在後宮裡懂醫道可不是啥好事，萬一誰誰飲食裡多了點什麼，首先懷疑到她。
“這樣啊，素答應說的有理，笙竹，可記下了？”
笙竹想是東妃跟前得意的，笑答：“記下了，娘娘。”
“你們今兒可是見槐貴人時遇上了？還見着些什麼人？”
僖常在道：“見了好多人，先是在翊坤宮見了瓊貴人和槐貴人一臉親熱相，後又見榮嬪娘娘和惠嬪娘娘，想來都是去賀喜的。東妃娘娘，嬪妾不大明白，爲什麼槐貴人侍寢了，嬪妾就要趕早向她道喜呢？入了宮，侍寢不是遲早的事嗎，每個人都會有的。”
東妃含笑道：“你這孩子，別人都趕早巴巴去道賀，本宮叫你去，你還扭着不願，真是不懂事！槐貴人今兒得了皇上那樣的賞賜，人人都知她將會中宮中新貴了，你看榮嬪惠嬪品級比她高都現趕着去拉攏，就知她們多會看風向了！”
僖常在聽了她點撥，一臉恍然大悟的神情，吐舌道：“謝娘娘提點，嬪妾年輕不懂事，還要娘娘多指教。”
僖常在雖然天生一臉嬌稚，可這樣的爛漫也未免有點過頭，流素瞟她一眼，並不多話，只覺得她要真是這樣赤純無邪，以後宮中的路怕是難走下去。
又陪東妃拉了一會子家常，忽聽一個太監進來報：“娘娘，聽說一個宮女在東一長街衝撞了榮嬪娘娘，被杖責二十，竟沒熬過，便斷氣了！”
東妃一蹙秀眉：“怎麼才二十下就沒熬過？是誰宮裡的宮人？”
“回娘娘，是槐貴人陪嫁的宮女綺雲！”
東妃臉色微變：“去看看。”
流素擡眼，見逸君的臉色已白了。