“七嬪封號朕亦擬定，你定爲敬嬪，婧妍爲安嬪，在你之前，其餘人均在你之後。”
流素不禁微怔：“臣妾……”
“端嬪董欣，榮嬪奕婷，惠嬪寧胭，宜嬪槐序，僖嬪濟蘭泰，她們都是按入宮先後及年次排列，並不僭越。”至於槐序要排在濟蘭泰之前，毫無疑問是寵幸的緣故。
流素略有不安：“臣妾不能排在第二。”
“你現在也只能排第二。”玄燁的意思很清楚，李婧妍是東妃的人，從很多方面考慮，將她位列第一平東妃之念。
“臣妾不是這個意思，論年歲資歷，臣妾應當居末。”
玄燁微微一笑：“朕還不至於全然不能作主吧。”
流素看了他一眼，只覺得深邃難測，心中一凜，便默然一笑。玄燁如今這樣擡舉東妃，連倒向東妃的李嬪都顧及在內，很是不正常，反常即爲妖，難道要發生什麼了麼…… 玄燁絕對是個聖躬獨斷的人，即便處理後宮亦是如此，皇帝臥榻之側豈容他人鼾睡？位分是他給的，權力亦是他賦予的，但他賦予一個人權力，並不代表他就真的要擡舉這個人。
流素還在想的時候，玄燁已放下天青色軟煙羅紗帳，打個哈欠道：“朕困了。”
“臣妾還沒困……”當然沒什麼抗議效力，直接就被他放倒了。
只是夜半醒來想起那面鏡子和玄燁突兀的怒意，流素微攥緊了拳，默然想，他到底是個皇帝，此舉不外是在警告自己，她的一切都是他給的，即便她有萬千寵愛，也皆是掌握於他之手，想收便收，想放便放，又怎得由她自主？脣邊便泛起一絲淒涼的微笑，她太過相信他的感情了，帝王之心，豈容揣測？
七月有言官上書，冊皇后大禮將行，停今歲秋決，以廣聖慈。
皇帝補下給東妃孃家的納采禮爲鞍馬十匹，盔甲十副，金茶筒一具，銀盆一圓，緞一百疋，布兩百疋。大徵禮爲鞍馬二十匹，馱甲二十副，常等甲三十副，黃金二百兩，白金六千兩，金茶筒一具，銀茶筒二具，銀盆二圓，緞六百疋，布一千疋。給賜後父襄貂朝服一件，貂裘一件，時衣一襲，冠帶靴篾全。後母，蟒緞朝衣一件，裙一件，時衣一襲。
納采禮自是遠不如元后，這是祖例，然大徵禮如同大婚，已經給足了東妃面子。
皇帝先要去奉先殿告祭，遣大臣祭告天地、太廟、社稷，下徵禮時聽說東妃孃家人皆要全家人分列庭院兩側，向北三跪九叩，這些繁瑣壯觀場面流素自是見不到了。冊後本該將冊寶交由欽派使臣，侍衛奉駕入後邸接引皇后，但東妃本就不是自孃家出嫁，又非元后，這一節待遇便沒有了。
只是至八月二十二日丙寅，玄燁至太和殿，遣大學士索額圖爲正使，大學士李霨爲副使，持節授東妃冊寶。當日設案於太和殿中，東西肆，；左右各設案一，南北肆。玄燁閱冊寶，王公偕大臣序立，正副使立於丹陛上，宣制官立於殿中門左側，宣詔曰：
“朕惟道法乾坤、內治乃人倫之本。教型家國、壼儀實王化之基。資淑德以承庥。宜正名而惇典。諮爾妃鈕祜盧氏，乃公遏必隆之女也。鍾祥世族，毓秀名門，性秉溫莊，度嫺禮法，柔嘉表範，風昭令譽於宮庭，雍肅持身、允協母儀於中外。茲仰承太皇太后慈命，以冊寶立爾爲皇后。爾其誠孝以奉重闈。恭儉以先嬪御。敬襄宗祀、弘開奕葉之祥。益贊朕躬、茂著雍和之治。欽哉。”
跟着正、副使持節前行，出協和門，至景運門，以冊寶節授內監，奉至宮門，新後迎受。行禮畢，內監出，還冊寶節於使者，使者覆命後，皇帝率王公近臣詣太皇太后、皇太后宮中行禮。
與此相比，冊妃嬪禮則要簡單得多，無納采禮，只在內閣外設彩亭，亭前立黃蓋，御仗一對，禮部官員放置冊寶於亭內，由中路經太和門至太和殿階下，彩亭置於階下，由內閣學士捧節，內閣臣部官員捧冊寶入太和殿，將冊寶放上節案。
正副使及執事官立於殿內，欽天監官員報吉時後，鴻臚寺官員引正副使至節案前，行叩禮後，大學士授節於正使，再將冊寶放入彩亭，正副使由太和門出協和門，至內宮，將冊寶節與彩亭授於內監。
受封妃嬪跪聽宣冊，宣冊女官授予妃嬪，然後行六拜三跪三叩禮。
八月間天氣燠熱，受封妃嬪個個身着朝服，流素只見冊爲貴妃的佟妃着青絨朝冠，頂部疊三層金鳳，之間綴有東珠，冠後飾金翟一隻，翟尾垂五行三百二十顆珍珠、青金石等，末端綴珊瑚，這行頭怕不有十幾斤重，好在不是天天頂着，否則早早便患了頸椎病。身上是金黃緞圓領綜袖馬蹄袖端龍袍，領袖口石青色，上身繡五色雲紋、福壽紋，金龍九條，下幅飾八寶立水，外罩無袖無領對襟朝褂，繡九龍雲紋及八寶平水。
那一身層層疊疊，本就已見發福的佟妃穿在身上，越發額間見汗，只是她持禮嚴謹，雖重服加身而神色端凝，氣度儼然，毫無拘謹不適之態。
流素清算過，自己亦有六重衣衫加身，大致與佟妃相似，不過龍袍是爲香色，織繡五爪團龍八條，下幅八寶立水，如此還不算罷，頸上還要串一百零八顆琥珀朝珠，以石青絲絛串飾，下垂左一串右二串小珠，佛頭爲四粒晶石，脖子稍微一動，只覺得腦袋沉沉地晃。
貴妃在前，七嬪在後，雖個個神情端然肅穆，但又各有不同，除末位的宜嬪、僖嬪外，其餘臉色都不大好，惠嬪倒也罷了，僅僅是略蹙眉頭，榮嬪與安嬪李婧妍、端嬪董欣看上去都陰翳籠罩，目光若有若無地掠過流素身上。
哪怕安嬪此刻位列流素之前，她亦是如臨大敵。從被罰抄經之後，她的寵幸大不如前，且膝下無所出，怎得不慄慄自危？唯能仰仗的不過是如今的皇后對她的扶持罷了，可皇后自己亦無寵，從前看重她得皇帝寵愛，與她不過是相倚互用而已，以後還會再幫她麼？思念及此，她又悄悄掠過僖嬪身上，如今皇后的目光，怕是都落在僖嬪身上了吧？過橋抽板，即便她仍青春貌美，可伺候皇帝也有十年餘，哪及僖嬪年少，又還有寵？
冊禮畢，貴妃及嬪要各自回宮，榮嬪已是汗水涔涔，沿着鬢髮滑下，臉色蒼白，眉心緊蹙，有些搖搖欲墜了。榮嬪本來身健體端，只是生過六個孩子的女子身體必定大不如前，又兼長華去世後月子裡調理不善，胤祉生完長生又夭，這兩次大傷元氣，她已然虛弱不堪，時常抱恙了。這會子看着就要中暑，佟貴妃忙命備轎輦，讓她不必步行回宮。
回了明德堂，流素也有些香汗微汵，除了朝冠由冰鑑冰瞳伺候着寬了朝服，方長吁一口氣：“可算完事了，瞧着榮嬪那會子要中暑的樣子，不知能否安然回宮，再拖片刻，怕又有人中暑，這禮部擇日子的官員不知是誰，要拖去重打屁股纔是，怎將這吉日選在了八月！”
冰鑑噗哧笑道：“小主如今更要謹言慎行了，屁股這類的話，切不可再說。”
流素不以爲異：“只在你們面前說說而已。”又想玄燁也不見得時時端莊，當年還說過葷段子給她聽。
冰瞳插口道：“冰鑑姐姐自己都沒謹言慎行，該改口了，主子如今是敬嬪娘娘，不能再叫小主。”
“果然是奴才失言，主子如今該是一宮主位了，不知是不是會擇日遷出承乾宮？”
流素正將盤發扁方抽了，聞言略一頓：“我不打算遷出。”
冰鑑愕然：“爲何？獨爲一宮主位，權力畢竟不一樣，多數事由得自己作主，亦更自由一些。”
流素微微一笑：“我如今更招人眼，若無佟貴妃庇護，不易抵擋他人暗箭。”
“佟貴妃也沒能照顧主子多少，這許多年來，主子若不靠自己機敏，怕早被人暗算了吧？”
流素掃了她倆一眼，搖搖頭：“佟貴妃暗裡替我擋了多少，你們又怎知道，只是她再有心，亦不可能滴水不漏，凡事仍要自己上心。況且我不遷離，更顯示與她的關係不同。她如今身邊似乎沒有親信之人，自然便更倚重我，皇上每回來看我，去她那邊也多了些，她怎會心中無念？”
“這倒是，主子若是遷離了，保不準有別的小主入住，在佟貴妃面前邀寵，那對主子可不是好事。”
流素淡淡笑了一下，寬了衣去浸浴，抒寧早放好熱水，漂上新鮮的丹桂丁香等新鮮花瓣，在旁伺候沐浴。
流素慣常不用人侍浴，但今日實在勞累，只覺得肩頸都被壓得有些酸了，便由着抒寧將熱水緩緩澆上肌膚，冰瞳在後頭揉着肩頸，笑道：“做個主子也如此不易，瞧主子那一身朝服穿的，真真熱死人了。”
流素笑道：“所以七八月間最好不要有紅白事及祭祀禮，否則真是傷人。”跟着閉目小憩，神思悠悠。由得水波輕晃，點點細碎水珠在細膩肌膚上滾落，猶如凝白玉脂上瑩潤剔透。
“主子還要再泡會麼？”
“再加些熱水吧，皇上今兒個不會來了，就這麼放鬆一下也好。”
流素忘了，玄燁行事從來不合常理，他非但喜歡出人意表，還喜歡不傳自到。正在她躺在浴桶裡鬆解疲備、將要熟睡之際，他很意外地來到明德堂，冰鑑在外間見了，吃驚下跪，正說要通傳，玄燁卻笑着搖手：“噓，朕自己去瞧瞧。”
冰鑑有些急，生恐會有什麼言語落入皇帝耳中，起了身後見魏珠笑着侍立廊下，便提了提嗓子笑：“魏公公，這酷暑難耐的，沛珊，快給魏公公備一杯冰鎮綠豆酸梅湯去。”聲音清亮，料想應傳入浴房之中。
魏珠忙笑：“不必這樣客氣，姑娘每回都這樣，倒令魏珠有些汗顏。說起來這許多宮中的人，只敬嬪娘娘的人最和善有禮，從來不給人半點臉色看。上回林宣也這麼說，九公聽着亦高興。”他說的是乾清宮總管樑九功，其時正是玄燁跟前一等一的紅人。
說話間沛珊已端了酸梅湯過來，還特意在上頭漂了些剛採的丹桂，香氣襲人。魏珠端過來飲了一口贊：“果然是敬主子這裡的酸梅湯最是地道，這桂花又是誰添的？”
“是我。”沛珊有些怯生生的，略微擡眼，含羞的眼黑如點漆，清麗流光，帶着馴鹿般的天真無辜，魏珠只看了一眼便笑道：“從前說冰瞳姑娘的雙眼最好看，這丫頭的眼睛也不比她差呢，好生靈活，敬主子連身邊的人都是宮人中出挑的美人。”
沛珊臉上通紅，垂下了頭羞澀不語。
冰鑑看了，心中微有不悅，道：“沛珊，還不下去。”
沛珊慌忙退下了。
冰鑑心想，這丫頭的眼珠子果然太過靈活，這宮裡長得好的奴才多了去，但心思若太過活絡卻不是好事，往後多少得提防着點。
冰瞳在浴室裡聽見冰鑑的聲音，抒寧剛想推醒流素，她卻豎指示意禁聲，笑着一扯抒寧，指指外頭。
抒寧覺得不妥，蹙眉搖手，冰瞳卻是將她拉出去，正撞着玄燁過來，兩人同時見禮，玄燁笑着一擺手，示意她們退下。
抒寧無法可想，又不能說話，只拋了個眼色怨冰瞳自作主張。