嚴冉親戚家的這套房子坐落在離人大南門十五分鐘步程的魏村路上, 靠理工大學更近，是某個單位的福利房。房齡僅三年，所有人是親戚的兒子, 因爲還沒結婚, 父母家有房, 他本人又調往外地工作去了, 故此房並未住過人。
一室半一廳, 一廚一衛，房裡大白牆水泥地，吊着一根孤零零的電燈泡, 什麼都沒有，月租金一百二, 最低半年起付。房東大媽說, 她兒子這房可是有衛生間的, 上廁所不用下樓，鄰居家出租都要一百五呢。
所謂衛生間就是一個蹲便, 一個水龍頭，同樣的水泥地，簡陋至極。但大媽說得對，畢竟是獨衛，總比第二天還要端着痰盂下樓倒洗要方便得多。
在當下大學生一學期平均三四百元生活費的情況下, 一百二的月租金足以令普通學生望而卻步。還好鍾瑩不是普通學生, 是萬元戶。
她爽快付了半年租金, 手寫了兩張粗糙的租房協議, 除了金額和時間, 幾乎沒對雙方做什麼約束。大媽也沒提押金的事，高高興興收錢給鑰匙, 還誇嚴冉給她找了個好租客，鍾瑩一看就是個乾淨利落的小姑娘。
她只提了一個要求，退租時，房子得和現在的狀況一樣。鍾瑩答應了，毛坯房好恢復啊，裝了什麼全砸掉就是。
送走大媽，嚴冉惋惜地對鍾瑩說：“太着急了，我給你打眼色你也沒看着，這棟樓就沒幾個租房的，再跟她磨幾天，一百保準能拿下。”
鍾瑩搖搖頭：“有我在，我們宿舍內務評比從來沒拿過優良。再等下去就要上倒數榜了，到時候我不租房也得被舍長轟出來。”
嚴冉不敢置信：“你那麼不愛乾淨？”
鍾瑩呵呵：“這跟愛乾淨無關，宿舍總不能變成我一個人的庫房。”
嚴冉聽得半懂不懂：“行吧，租都租了，你哪天要搬行李我給你跑一趟，牀啊桌子什麼的還是等晏宇回來再置辦吧，你倆再一塊兒去辦張液化氣證，買點鍋碗瓢盆，日子就過起來了。以後我們哥幾個也能來蹭個飯。”
鍾瑩啼笑皆非：“嚴哥你想哪兒去了？這是我租的房子，我一個人住，男的來蹭飯我可不接待。”
“你不和晏宇一塊兒住？”
鍾瑩露出嫌惡臉：“我和他只是男女朋友，又沒結婚，憑什麼一塊兒住，你思想這麼隨便的嗎？流氓啊簡直是！”
“......”嚴冉無語，拍拍後腦勺，“嘿，那他激動得跟快結婚了似的，敢情你沒打算帶他玩兒啊。”
玩不玩的以後再說，當務之急是得避免自己成爲集體生活反面典型。租好房子後鍾瑩開始打包行李，計算數量和所需人力，考慮到勞務市場人員複雜，就只租了一輛小皮卡，然後經趙月蘭介紹，僱了她所在組織裡兩個身強力壯的男學生幫她搬東西。
三天之內，租房內堆了一地蛇皮袋，而宿舍煥然一新，空間寬敞得讓舍友們都不習慣了。同時她們對鍾瑩的行爲很不理解，用不到的寄回家去就好，特意租個房子來放，未免太奢侈了。
鍾瑩笑而不語，付出總會有回報的。不在今天也必然在未來的某一天，她喝過的牛奶，切過的蘆薈，抹過的百雀羚，練過的瑜伽，還有壓抑過的本性，磨練過的演技，都會以金錢的方式，連本帶利收穫回來。
租個房子放東西對萬元戶來說不算什麼，如果可以，鍾瑩就想把它當成倉庫使用，然後挑一個更大更舒適的來居住。再租輛帶駕汽車，每天接送她上下學，再僱個阿姨，做飯洗衣打掃衛生全包......呃，現階段只能先想想了。
十二月，晏宇沒有回來。鍾瑩對出租房進行了一些改造，鋪了地板，貼了瓷磚，裝了洗手池和馬桶，還買了一臺最新款的美飛電熱水器。在臥室旁邊那個不足十平方米的小房間裡裝了一圈鐵架子，用來掛衣服。
一月上旬，晏宇還沒有回來，出租房裡又添置了沙發，書桌，衣櫃和一張雙人牀。
爲什麼是雙人牀，她質問趙月蘭，趙月蘭說，要麼給你換兩張單人的？
這些事她都沒操心，全是趙月蘭幫她辦的。鍾瑩特意找的她，透露了自己下學期想搬出宿舍的意願，房子也不是租來放東西，她要去住的。趙月蘭並沒很驚訝，畢竟大一歲，又經常在外打工，想問題比另三個女孩全面點，早就看出鍾瑩租房的目的不單純。
她問鍾瑩安全能保障嗎？鍾瑩表示有晏宇呢，趙月蘭笑了，說就知道你倆遲早要同居，可是務必小心點啊，別耽誤了學業。鍾瑩聽出她的弦外之音，不知說什麼好，一旦搬出去，她的名聲就徹底系在晏宇身上了，將來再說兩人是純潔的，只會遭人白眼。
男朋友不在，鍾瑩又太懶，只願意出錢，不願意監工，所謂肥水不流外人田嘛，讓別人掙錢不如讓舍友掙。要求清清楚楚，費用明明白白，該僱人僱人，給她的辛苦費少不了。趙月蘭也沒推拒，更不覺得替同學幹活有損顏面，跑得甚是帶勁，一個月就對“裝修”的概念有了初步瞭解。
要放寒假了，晏宇依然沒有回來。鍾瑩給他打過兩個傳呼，他也沒有回，小漢顯更是毫無動靜，最近連許衛東都銷聲匿跡了。她去華大找了幾個相熟的學長問情況，他們也不知詳情，只說經學校批准的工作肯定安全，晏宇該回來時自然就回來了。
學期最後一天，鍾瑩買了些禮物託晏辰帶給晏奶奶，然後和鍾靜一起坐上了返鄉的火車。
老鍾接到兩個女兒十分高興，後座上帶一個，大槓上帶一個，各自再抱一個行李包，父女三人跟玩雜技似的回到了家。
時隔一年，大院還是老樣子，家裡也還是老樣子，老鍾倒稍微有些變化，發福了點。
鍾瑩眼裡的“稍微有變化”，在鍾靜看來卻是翻天覆地的程度。她一遍一遍在家中四處溜達着，審視着，一言不發，眼神越來越凌厲。
當晚相安無事，第二天吃早飯的時候，鍾瑩還在睡懶覺，就聽見院子裡鬧騰起來了。
她披着衣服走出房門，見鍾靜淚流滿面瘋了似地往大門衝去，老鍾死死拉住她：“靜靜，你聽爸說，聽爸說啊！”
“我不聽！瑩瑩，走！”
鍾瑩愣怔：“去哪兒？”
“先去李舟珊家問問她媽安得什麼心，再到公墓找媽去！”
“......”
老鍾是個老實人，早上被鍾靜和顏悅色推心置腹的假面具欺騙，羞澀片刻就說了實話——他和市糧食局的一個喪偶女同志好上了，是李舟橋媽媽介紹的。
鍾靜高估了自己的承受能力，她昨晚就有預感，做了一夜心理建設，打算如果老鍾真的偷偷處了對象，她也要控制悲傷，問清來歷，悄悄打探一下對方的人品，替爸爸把關。可是當聽到此人是李家媽媽介紹的時候，她崩潰了。
誰都可以給老鍾介紹對象，李家媽媽不行！曾和自己的母親要好如閨蜜的人，怎麼能做出在她死後給她丈夫找女人的事來！這是傷害，這是背叛！
鍾靜又鑽了牛角尖，不讓出門就坐在院子裡哭，沒有很大聲，可是樣子非常傷心。老鍾蹲在牆根下發呆，鍾瑩陪在她身邊，撫摸她的背，輕聲道：“小鳥飛走了，老鳥還守着巢，它一天天怎麼過日子的，小鳥不知道，只有隔壁樹上的老鳥知道。快七年了，人家是好意，別讓爸難堪。”
鍾靜哭了半個多小時漸止，頂着紅腫的眼泡跟老鍾說：“行，我不管你了，你也別把人帶到我面前，結婚擺酒也別告訴我，我不會參加的，姥姥那邊你自己去說，必須說！還有，不準住我媽的屋子！”
人住過了你也不知道啊！撂兩句狠話不過是讓自己心裡舒服點罷了。鍾瑩咧了咧嘴，用胳膊肘撞了老鍾一下，姐姐這就算同意了，鐘有良同志也鬆了一口氣吧。
老鍾愁眉苦臉，並無任何欣喜的感覺。哪怕收到了小女兒破天荒給他的五百塊錢過節費，也沒能高興起來，苦笑着說：“你能攢住錢爸爸就很欣慰了，我不要，自己留着花吧。”
鍾瑩挑挑眉：“如果你能過得了姥姥那一關，順利結婚，這就當是我的禮錢了。如果結不成，就拿這錢買點吃的喝的緩解一下失戀的痛苦。”
老鍾：......這樣戳爸爸刀子你良心不會痛嗎？
鍾瑩良心不痛，愛心痛，她發覺自己有些想念晏宇，不，不是有些，是很想，想得心都在隱隱作痛。
坐火車就想到一年前夜車上他的體貼溫暖；看見出站口的老鍾就想到他被撞見時的窘迫尷尬；路過和平電影院就想起他第一次同她看電影時的侷促緊張；此刻望着後窗戶，又想起兩人的隔窗聊天，和他翻窗入室擁抱她的模樣。
快三個月杳無音訊，連一個留言都沒有，是什麼工作能忙到這種地步，打個電話的時間都抽不出來嗎？知不知道女朋友在想念你，擔心你？
過年仍然是去的姥姥家，老鐘被鍾靜狠辣的眼光逼迫着，幾次湊向姥姥身邊，嘴脣抖啊抖的硬是沒敢開口。吃完年夜飯他要趕回處裡值班，兩姐妹送他出門，鍾靜冷笑着說：“拖吧，我看你能拖到什麼時候。”
老鍾走後，鍾瑩關上門同姐姐道：“真正的愛情是不顧一切，寧願衆叛親離，撞到頭破血流也要堅持在一起的，爸對那位阿姨應該沒到這份上，否則他不會不敢跟姥姥說。我覺得爸的愛情已經給了媽媽，他心裡放不下別人了。”
鍾靜臉一會兒紅一會兒白，呆了片刻道：“就你懂得多！不過…如果是這樣的話，那個女的豈不是很委屈嗎？”
“委屈什麼？她是喪偶，不是離異，你怎麼知道她心裡沒有裝着她的亡夫呢？”
鍾靜不能理解：“既然如此，爲什麼還要在一起？”
鍾瑩滄桑一笑：“中年人二婚更多考慮的是彼此合適，而不是追求心跳了。你也多理解理解爸，給他點女兒的溫暖，一年沒見了別弄得跟仇人似的，年都過不好。爸爸不是不負責任的人，其實他計劃再婚，不僅僅是孤單難熬，也是在爲我倆解除後顧之憂，有人照顧他，我們才能更放心地往遠處跑啊。”
鍾靜瞥她一眼：“跑什麼，我沒打算跑，研究生畢業我就回珠州來工作。你想往哪兒跑？”
“宇哥在哪兒我就在哪兒。”
鍾靜撇嘴：“小小年紀生了一顆外向的心，他出國你也跟着去？”
“去。”
“他以後到窮山溝裡工作你也跟着去？”
“......去。”
鍾靜笑了一聲：“說得好聽，我還不知道你的德行，他要是真去了窮山溝，你倆八成要黃。”
鍾瑩不以爲然，“以宇哥目前的學業水平和受學校重視的程度，將來畢業了前途無量，大把好單位搶着要，怎麼會淪落到窮山溝裡，你這比方打得不切實際。”
鍾靜搖頭：“我聽說有兩個山溝溝裡的單位都想要晏宇，其中一個單位還打算直招他過去讀研呢，進去就拿工資的。”
鍾瑩：“What？招收研究生的單位在山溝溝裡？”
“嗯，403所，聽過嗎？”
沒聽過，但鍾瑩知道以數字命名的單位多是研究院所。有的在繁華都市，有的在無人山區，而在無人區的那些，研究方向都跟我國的“底氣”有關。
如果不是奔着做科研工作去的話，一般人不會考院所的研究生，因爲在那裡讀研要籤合同，三年讀書，五年工作，一晃小十年就沒了。
晏宇不會去的，他還要創業要發財呢，進了那種單位哪裡還有時間開發自己的科技產品，哪裡還有時間去了解市場，打開市場，投放產品試水呢？這些都不是一天兩天能做到的事情。從二十多歲開始積蓄力量，到三十出頭爆發，他要走的路絕對不是在山溝溝裡。
屋外鞭炮聲噼裡啪啦響個不停，表弟表妹在院子裡放二踢腳，響一聲歡呼一陣。姥姥和舅媽們正在包餃子，小舅在客廳喊兩姐妹看春晚，鍾靜答應一聲，先出去了。
鍾瑩跟在後面走了兩步，安靜三個月的褲兜突然振動起來，她急切地掏出傳呼機，見屏幕上滾動着一行字：“已到珠州，你在哪裡？”