明道二年，初夏。
趙禎終於在劉太后死後親政了。他想起五年前安心曾經對他說過——再過個四、五年，他就能夠親政了。此時想來，那清揚悅耳的聲音猶在耳邊迴響，那人兒，卻不知魂飛何處。安心！安心！你到底什麼時候能夠醒來呢？每到夜裡，趙禎總要重複唸叨着這個名字，唸到心裡覺得隱隱痛，輾轉反側，無法入眠。
夏夜是賞月的好時光。一輪皓月當空，清冷光輝灑滿大地的每一個角落。御花園中樹影婆娑，一陣風過，搖曳生響。比這響的，卻是一縷笛音，飄飄渺渺，影影綽綽。蕩過那樹梢、草尖、花骨朵兒，蕩過一池碧水、竹節小橋、亭臺樓，一直盪到了趙禎的寢宮之內，聲聲、息息，動人心絃。
是誰，在夜裡吹響這悠悠笛音？恍若隔世——那一年，又是誰在庭院之中吹響了那悠悠笛音？趙禎覺得有些迷糊了，他已分不清今夕究竟是何夕。那麼，幾個月以來的點點滴滴，是不是也是一個令人深惡痛絕的錯覺呢？他想起了李宸妃之死，想起了劉太后之死。短短几個月，他所有的孃親——親孃、養娘，全都離他而去，一波又一波連續的打擊，令他已麻木地無法言語。
李宸妃的殯殮之禮。趙禎隱忍再隱忍，咬破了嘴脣，流出鮮血，爾後在衆人面前，卻要裝出一副若無其事的模樣。這苦楚，向誰訴？
劉太后的殯殮之禮。趙禎終於可以扯着嗓哭出來了！號啕也罷，聲嘶無妨。在爲誰哭？在哭誰？哭到血淚流乾，將這帝王的尊嚴與顏面一把撕扯而下，他只是個活生生的人！一個傷痛親人離去的人！一生之中，也唯有那幾次的機會可以扯下面具，做一個真正的趙禎！
他累了，很疲憊！太后死後，有關他身世的風言風語，轉瞬就傳遍了這大內的高牆之中。每個人，都諂媚地笑着，告訴他，他的生母是李宸妃，而劉太后，只是個從李宸妃手中將自己搶奪而走的惡毒女人！信誰？不信誰？這些他早都知曉，卻只能隱忍。他很想大聲地斥問每一個在他面前喋喋不休的人——你們早幹嘛去了？爲何等到人去樓空，如同跳樑小醜般出來獻媚？
風風火火地開李宸妃之棺！爲了證明什麼？爲了證明劉太后真的是一個惡毒的女人麼？爲了好讓自己能夠痛恨她麼？可笑！可笑的人言！可笑的自己！終於，得償所願地追封了李宸妃爲莊懿皇太后。但這又能補償些什麼？欲養而親不在！自己的孃親在地下，是再也無法知曉，無法開顏了！
劉太后。恨她嗎？不恨。這十年，若是沒有她，也許就沒有了現下繁榮昌盛的大宋！記憶裡，大娘娘始終都是一個簡樸之人，這一生，她實在沒有享受過什麼。所有的青春，給了自己的父王——趙恆，所有的歲月，給了這皇宮大內，所有的熱情，給這大宋的江山！即使她有時偏坦孃家親人過甚，但卻從未越禮，就連每次賞賜食物給劉家人的時候，她也仍然不會忘記將皇家專用的金銀龍鳳器皿換成鉛器，她說：“這是皇家之物，他們不能使用。”她賜給太宗皇帝的女兒，趙禎的姑姑貴重的珠璣帕，以遮擋她們日益稀疏的頭。潤王妃李氏也向她索取的時候卻被一口回絕了，她說：“我們這些趙家的媳婦就不用太講究了。”
趙禎慢慢踱着步走出了寢宮的大門，要去哪？他不知道！那麼，就遁着這笛音走吧，總也是一條路。
趙禎走着走着，卻突然有些想笑了。他想起太后從前那幾乎不近情理的“做媒”法。太后的姐姐秦國夫人，早歲寡居卻不甚規矩，有關她淫奔的閒言碎語傳得沸沸揚揚。太后爲了平息這些傳言，有次見到長沙王姿容不俗，相貌出衆，便殺了他的妃而將秦國夫人嫁給了他。太后的妹妹晉國夫人，暗地裡喜歡戶部侍郎耿元吉，太后便聽從了晉國夫人的懇求，殺了耿無吉的妻，將晉國夫人嫁給了他。從太后這些被人議論紛紛的“霸道”舉止裡，趙禎卻看出了她還在爲早年與父王不能相守的事情而痛恨耿懷着。她，終究也不過是一個女啊！對於這些往日的恩怨，到死，都不能釋懷！她在意她的出身，在意別人對她的看法，一個人揹負着那麼多沉甸甸的往事，卻無法與人傾訴。這，就是作爲一個位高權重者所應承受和忍耐的一切麼？
趙禎輕輕嘆了口氣，多麼想能夠自由自在呵！也許，微服出宮到餘杭郡遇到安心的那一段日，是他有生以爲爲自由的一刻了吧！怎麼——又想起這個叫人心痛的女了？何時，能夠將她忘卻呢？
“官家？”稚稚嫩嫩的聲音裡帶着疑惑。笛音，停止了。張人站在一株芙蓉樹下，睜大了眼睛，極力想要辨清這黑暗中緩緩走來的身影。
“是朕！”趙禎淡淡道：“怎麼不吹了？接着吹罷！”
“臣妾不知官家這麼晚了還未歇息……”小人兒嘟嘟嚷嚷着嘴兒接不下去了。
“你怎麼這麼晚了也還沒睡？”趙禎皺了皺眉道：“一個人出來的？怎麼也不提着燈籠？這裡這麼黑，難道你不怕麼？”
“不怕！”張人輕聲笑了，聲若銀鈴，歡喜道：“我今兒記熟的一曲笛譜，聽曹姑姑說，月下聞笛是雅趣的事情，是以……我就一個人來這試試。”
趙禎被她幼稚的言語惹得輕聲笑了，道：“你可感覺到雅趣了？”
張人輕輕吐着舌道：“沒有呢！我只聽見草叢裡的蟲兒在叫喚，彷彿要與我的笛聲比試一番，瞧瞧誰的嗓音響亮！”
“那你現下怎麼不吹了？”趙禎淡然笑道。
“因爲……因爲官家突然走來，嚇了我一跳！”張人說着說着，就忘了自稱臣妾了。她小小年紀，哪裡知道臣妾到底是什麼意思呢！只是別人教導她要這樣說，便有如鸚鵡學舌般說了。
“夜裡涼，隨朕走罷！一會叫個小太監送你回去。”趙禎也覺得有些涼意了。這御花園內樹木花草繁茂，夜裡露水下來了，就比白日陰冷多了。
“是！”張人應了一聲，將竹笛納入懷中，自自然然地伸出手來，牽着趙禎的手隨着他一道走。
趙禎覺得一隻冰涼的小手探入掌中，不禁微微一怔，隨即便又笑了。這孩，果然還是孩童心性，走道都要人攜着她的手。這麼小的年紀，便離了父母、親人進了宮，是不是有些悽慘了？
堪堪走到寢宮門外，就聽見宮內傳來一個酸澀澀的聲音道：“官家好興致呵！夜半三的帶着小人回來，可是要講故事哄她睡覺？”
趙禎皺了皺眉頭，怎的又是皇后？現下，他又怎會在意她說些什麼呢？只是淡然道：“朕記得今夜侍寢的是尚美人吧？皇后來這裡作什麼？”
“怎麼？這後宮莫非不是臣妾可管的麼？臣妾只不過來瞧瞧官家罷了，這也有錯處麼？”郭皇后盛氣凌人道。她那妒恨的眼睛卻盯着牽着趙禎的手，躲在趙禎身後偷偷拿眼瞧她的張人，一時生氣，不禁喝道：“張人！這後宮裡還有規矩沒有？教導你的宮人曹氏是怎麼教你的？見到我怎的也不行禮？”
張人被她這一喝，頓時嚇得打了個哆嗦，皇后好凶的。她咧了咧嘴，想哭，卻又不敢。委委屈屈地放開趙禎的手，就要給皇后行禮。
趙禎一把拉住她，向着皇后淡然道：“你在朕面前粗聲大氣地教訓人，可還有規矩沒有？”
郭皇后柳眉一揚，正要開口反駁，這時尚美人走了過來道：“皇后這麼晚了，怎的還惹官家生氣？”說着，向着趙禎嫣然一笑道：“官家近日裡操辦大行皇太后的喪事可覺得乏累？身骨要緊，還是早些歇下罷！”說着又淡淡笑道：“皇后這幾日定是也乏了，這天也晚了，還是請早些回宮吧。”
趙禎冷笑一聲，也不理會那郭皇后，叫道：“來個人，送張人回去！多點着亮些的燈籠，別讓人跌了。”
一個小太監應了一聲，帶着張人走了。
郭皇后只覺一肚怨氣，又偏偏不能向着趙禎泄，便冷笑着望着尚美人道：“我的事情什麼時候輪到你這小小的美人來說話了？還是等你哪日當上了皇后再來教訓我吧！”
尚美人不敢與郭皇后頂撞，可憐兮兮望着趙禎，欲言又止。
趙禎一見這些妃嬪們又開始爭風吃醋，心裡煩躁不已。先前與張人在一起好不容易得來的片刻寧靜的心境又被攪亂了，再想起往日裡忍耐這個無禮的皇后甚久，這時再也忍不住了，當下厲聲喝道：“放肆！當着朕的面吵吵鬧鬧成何體統？你給朕滾回宮去！”
郭皇后進宮以來仗着有太后撐腰，哪裡吃過趙禎如此重的言語？就連前回安心在宮裡嚷鬧，趙禎也沒對她這樣疾言厲色過，頓時面上掛不住，也不及細想了，張口便道：“太后此時不在了，官家可是使的好威風！”說着，恨恨瞪着尚美人道：“我就不信，我堂堂一個皇后，還不能教訓你這個美人了！”話音剛落，便擡起手來，重重一掌向着尚美人頰上搧去。
尚美人“哎喲”一聲，躲之不及，卻聽見“啪”的一聲脆響，自己臉上卻不覺得疼痛，再擡頭一瞧，頓時嚇得懵了——原來郭皇后這一掌正打在來救她的趙禎脖頸之上，紅通通的甚是顯眼。
趙禎大怒，氣得連手都哆嗦了，疾聲道：“好你個皇后！如此目中無人！朕今日不廢了你也就不配當這皇帝了！”說着厲聲喝道：“閻文應！閻文應！”
身旁守的小太監一見情形不對，嚇得趕緊應了一聲，去將內待副都知閻文應找了來。
閻文應不知出了什麼事，急急忙忙跑到了趙禎面前，只見趙禎負手立在那裡氣得臉都紫了，皇后跌坐在地上撕臉捶胸放聲大哭，披頭散不成個模樣。而那尚美人，哆哆嗦嗦站在一旁，不敢吱一聲。
“去！去給朕把呂相公找來！”趙禎喝道。
閻文應也嚇得哆嗦開了，趙禎是出了名兒的好脾氣，從來沒見過他如此大的火，連忙探問道：“這——已深了，呂相公只怕已睡下了……”
話未說完，就被趙禎當臉搧了一巴掌啐道：“朕的話你也敢不聽？好！好啊！你是不是也要學着皇后來忤逆朕！”
“臣罪該萬死！臣不敢，臣這就去請呂相公！”閻文應急忙跪下惶恐道。
“還愣着幹嘛！去！”趙禎又踢了他一腳。
閻文應這屁滾尿流地去請呂夷簡了。
沒多大功夫，呂夷簡就跟在閻文應身後急匆匆跑了來，衣冠不整的模樣，一見便知道是被閻文應從牀上給拖起來的。
“微臣叩見皇上。不知這麼晚了皇上有什麼急事找臣？”呂夷簡在路上已多少聽了點閻文應的簡述，心裡有些明白卻不願說出來。
“朕要廢皇后！你去給朕擬詔書來！”趙禎大聲道。
“這——”呂夷簡原先卻與郭皇后有些不睦，此刻見趙禎想廢立皇后卻也正合己意，是以欲言又止。
“這什麼這！去！”趙禎這次是下定了決心非要廢了這飛揚跋扈的醋皇后不可！
“臣遵旨。”呂夷簡領了聖旨，瞧了那伏地不起的皇后一眼，便匆匆趕去擬詔了。
過了片刻，閻文應又上前報道：“官家，外頭有幾個執政近臣要求見。”
“他們？”趙禎冷笑道：“倒是好的消息！又是誰去告訴他們的？”
閻文應嚇得跪在地上道：“臣可沒敢泄露半字！”
“罷了！你將他們叫進來！”趙禎這會氣平了些，着人擡了張椅出來，就坐在那寢宮門外冷笑着瞧那郭皇后在那裡痛哭。
這時右司諫范仲淹等一幫近臣都趕進了宮來，見到趙禎，齊刷刷跪了一地。
“你們來做什麼？可是想來勸朕不要廢這皇后？”趙禎冷然道。
范仲淹顫抖着聲音道：“皇上！皇后廢不得！宜早息此議，不可使之傳於外也！”
諫官範諷在旁卻道：“皇后冊立已有九年，尚且無一嗣，爲了皇上的江山社稷着想，理當廢立。”
趙禎冷哼一聲，一把拉開衣領道：“你們都上來瞧瞧！皇后現今連朕都敢打了！這樣的皇后，能母儀天下麼？朕要她這個皇后做什麼！廢！一定要廢！”
衆臣面面相覷，見趙禎正在氣頭上，暫時不敢置一詞——打皇帝！皇后也太膽大妄爲了！只有范仲淹還跪在地上苦苦勸道：“皇后乃一國之母，豈能輕易言廢，還請皇上三思啊！”
趙禎不去理會他，只是坐在那裡，冷峻的目光在那些朝臣們面上掃過，每個被他瞧了一眼的朝臣，都不禁打了個寒顫，想要勸解的話語卻再也不敢說出口來。
注：宋朝“相公”一詞多指宰相，爲敬稱。
另：郭皇后實是明道二年冬月被廢，此章爲情節推進，稍稍提早了幾個月。後文中范仲淹、孔道輔等人因此事被貶的時間也相應提前了幾個月。
呂夷簡：明道二年，四月，郭皇后曾在仁宗面前說他“多機巧，善應變”，於是被罷相，是以與郭皇后結仇。但十月又已恢復相位，郭皇后被廢之事生在他恢復相位之後，這裡因爲將廢后時間提早了幾個月，所以就不提他罷相之事了。特此說明一下^^