一
在回京的路上，適逢一熱鬧的街市，龍若叫停了馬車，對葉凌霜說道：“這裡好熱鬧，我去走走，給我家娘子買一些胭脂水粉。你也下車走走吧，活動一下腿腳。”
葉凌霜撩起車簾，跳下馬車，看了看龍若，面無表情的說道：“龍師傅破有雅興，挺知道體貼自家娘子。”
龍若看着葉凌霜，似笑非笑的問道：“怎麼了？你很是吃醋嗎？我可以給你也買一份的！”
“用不着，我不用那些胭脂俗粉！”葉凌霜斷然拒絕了，大步走開了。
龍若緊追着問道：“你去幹什麼？”
葉凌霜乾脆利落地回答：“自然是給我家夫君買些東西。”
她來到一家文房四寶的商鋪裡，仔細的挑選了一方硯臺和幾隻宣筆，然後走了出來。她心裡想着，再挑選一些小孩子喜歡的玩意，拿回去給榮兒和熙兒，畢竟好長時間沒見到他們了，她心裡自然十分惦記。來到一處糕餅店，她有些嘴饞，進去買了些糕餅，準備在路上吃。然後來到一處兜售小孩子玩意的攤案前，仔細的挑選着。突然，老闆後面的孩童引起了她的注意，只有七八歲的樣子，一直眼巴巴的盯着她手中的糕餅。她一時母性大發，掏出一把糕餅遞了過去。她忍不住問老闆：“這麼小的孩童爲什麼不留在家裡跟着他孃親？你帶着他多不方便？”
老闆嘆了口長氣說道：“不瞞您說，他娘已經不在了。倭寇兇殘成性，對我們這些手無寸鐵的老百姓燒殺搶掠。他娘受了倭寇的侮辱，一時想不開懸樑自盡了。我一個人帶着他只能做點小買賣養家餬口，他跟着我受苦了。”
葉凌霜忍不住動了惻隱之心，把手裡的糕餅遞給了孩童，又仔細地挑選了幾樣東西，然後掏出一兩銀子遞給老闆，大方的說道：“老闆，不用找了，給孩子買點吃的吧！”隨即走開了。
龍若已經買好東西找了過來，看她這樣，嘆息道：“倭寇作惡多端，害得百姓流離失所，現在這樣的人多了。但願我家哥哥早日蕩平倭寇，還百姓一個太平天下。”
葉凌霜若有所思，片刻之後堅定的說道：“龍師傅，我想好了，我回京和家人商量一下，儘量多拿出一些銀兩來賑濟災民。還有，戚夫人說過不可勞軍，但是想辦法送給軍中一些糧草還是可以的。”
龍若欽佩的看着葉凌霜，讚賞有佳的說道：“不愧是我龍若看中的人，確實有大家風範。但是葉家家大業大，牽扯甚多，你和五爺自然沒有問題，但是其他那三位，”他笑了一下：“難說。”
葉凌霜淡然的說道：“由不得他們。”
二
剛進了院子，就看見沈放帶着榮兒正在玩耍。沈放看見葉凌霜，抱着榮兒迎了過去。親暱的對榮兒說道：“榮兒，快看，孃親回來了，叫孃親！”
葉凌霜寵溺的看着兒子，輕輕地說道：“他還那麼小，哪會叫娘！”一邊說着，一邊抱過兒子，把手中的東西遞給了沈放，平和的說道：“這些是給你和熙兒榮兒買的，給你買了幾隻宣筆和一方硯臺，剩下的是給他們買的小孩玩意，也不知你們喜不喜歡！”
沈放看着葉凌霜，深情的說道：“娘子有心，只要是你買的，我們父子自然喜歡。”
龍若看見他們一家三口如此溫馨的畫面，沒有一絲嫉妒，有的只是感動和溫暖。只要葉凌霜願意，只要葉凌霜安好，他心裡就滿足了。他看了看自己的手上給芊芊買的胭脂水粉，微微一笑，是的，他也該回家了，他的家裡也有人在等着他。
芊芊聽說龍若回來，早已出了房門在等候龍若。看見龍若回來了，老遠就笑意盈盈的奔過來撲到了龍若的懷裡。龍若擁抱着芊芊，內心裡也是陣陣溫暖。她把胭脂水粉遞給芊芊，輕柔的問道：“仔細看看，喜不喜歡？”
芊芊接過仔細看了看，欣喜地說道：“這可是上好的胭脂水粉，怎麼會不喜歡？”不過片刻，她就撅着嘴說道：“只是這得花多少銀子？再說，我一時也用不上！”
龍若揉了揉她的頭髮，嗔怪着說道：“看你那小氣的樣子，銀子怕什麼？你夫君供得起你，隨便用！”
芊芊一本正經的說道：“真不能用了，不光是因爲銀子，”她咬着龍若的耳朵，悄悄地說道：“我有喜了，胭脂水粉還是不用的好！”
龍若欣喜若狂：“真的？”隨即神色緊張的嗔怪：“那你剛剛還亂跑什麼？”隨即抱起芊芊，寵溺的說道：“以後想去哪儘管說，我給你做牛馬！”抱着芊芊走進了自己的房間。
三
豎日清早葉凌霜召集所有的家人聚集在正廳，開始商議籌集銀兩的事情。自從葉凌霜全面接管生意以後，那三個吃過苦頭已經安分了不少，再也沒有給葉凌霜找過大的麻煩。今天又把大家聚在一起，誰也不知道要出什麼事情，忍不住面面相覷。葉宏宸已經康復，並且有了家室，葉凌霜自然維護葉宏宸的聲望，把管家之權重新交回葉宏宸的手裡。
葉宏宸看了看大家，威嚴的開口：“我病了幾年，承蒙大家的關照，現已康復，重新管家。希望大家摒棄前嫌，團結一心，讓葉家發揚光大。”他看看大家，每個人都在不動聲色的坐着，想聽他接下來說什麼。他直奔主題：“近日霜兒和龍師傅從江浙一帶回來，那裡倭寇爲患，民不聊生，百姓很是悲苦。我和霜兒商議過了，國家興亡，匹夫有責，我等不能上陣殺敵，可以籌集些銀兩接濟百姓，安撫民心。我個人拿出一萬兩，其他的你們看着辦，儘量多出些銀兩。”
他的話音剛落，葉宏嶽首先說話：“老五，你最近身子剛剛大好，不可過於操勞。再說了，這賑災之事本是朝廷之責，與我葉家何干？你和八妹這是多此一舉！”
“就是！”葉宏鳴隨聲附和：“我是沒有那閒錢，一文沒有。我還欠着賭坊三千兩銀子呢，你們要是有這好心，先把這三千兩替我還上。”
葉宏宸臉色鐵青，一拍條案，大聲喝道：“三哥，你欠賭坊的銀子我不管，你自己想辦法。但是眼下這是正事，容不得你抵賴，五千兩銀子我先替你出了，日後從你的月銀慢慢扣除。”
葉宏鳴暴跳如雷，看着葉凌霜破口大罵：“野種，我就知道，是你沒事找事！”話剛說完，他的左右臉頰已經各捱了一掌，即刻紅腫。龍若看着他毫不客氣的說道：“你還是這般不長記性，既然你如此沒有口德，就別怪我出手無情。要不是看在葉凌霜的面子上，我早要了你的狗命。”
葉凌霜嘆了一口長氣，自己這個三哥，這輩子恐怕不會長進了。
葉宏嶽慣於見風使舵，見此情景，慷慨的表示：“我出六千兩，畢竟我也是大明子民，出份力總是應該的。”
葉凌霜和葉宏宸相視而笑，這個二哥，總算是還識時務。葉宏宸適時的稱讚了一句：“二哥深明大義，值得欽佩。”
葉宏宸望着大哥，不知道大哥作何表示。大哥畢竟是葉家的嫡出長子，他不好說話過重。葉宏遠眉頭深鎖，看着葉宏宸說道：“我這房眼下事多繁雜，你侄兒年後就要成婚，到時候處處都要用錢。我只能出八千兩，不管多少，是我的一份心意。”他又看着兩個妹妹，直言不諱的說道：“你們兩個也各出一千兩，我替你們做主了。雖然你們已經出嫁了，但是一直在孃家拿月銀，雖然出了閣，也還是我葉家的女兒，你們責無旁貸。”葉明霞剛要開口反駁，葉如霞扯了一下他的衣袖，隨即爽快的表示：“我們聽大哥的！”隨即附在葉明霞的耳邊低聲說道：“你還是同意吧，要不跟那個蠢貨老三一樣，被人家在月銀里扣下，一樣的出錢。”
葉凌霜大感意外，葉宏遠的情況他清楚，子嗣衆多，頗費銀兩，如今他能這般出手闊綽，確實讓她感動。她走過去抓着大哥的手誠摯的說道：“大哥宅心仁厚，八妹多謝大哥。”葉宏遠甩開她的手冷冷的說道：“我是葉家的嫡出長子，這點見識我還是有的，不用你來多事。”
事情還算順利，比預想的要好，葉凌霜和五哥五嫂兩家喝酒慶祝。
吃過晚飯，她拿出三千兩銀票來到大哥的屋裡，葉宏遠頗爲意外，冷冷的問道：“你來幹什麼？”
葉凌霜放下銀票，誠摯地說道：“大哥，我知道你這房不寬裕，這點銀子是八妹的心意。”
葉宏遠拿起銀票甩給葉凌霜，生硬的說道：“用不着，我葉宏遠還不至於揭不開鍋。”
葉凌霜撿起銀票，語出肺腑地說道：“大哥，你這又是何苦呢？我雖然不是和你一母所生，但是我們都是爹的兒女，也是骨肉至親。這麼多年你們傷我辱我，我並非毫無怨言。但是五哥教過我，我們是血肉至親，親如手足，自傷手足對誰都沒有好處。我是你血肉至親的妹妹，你這樣對我你於心何忍？”她拉過大哥的手，把銀票放到大哥的手上，雙眼含着淚花：“大哥，我家榮兒還小，我手頭還有餘錢，這錢就算是我給侄兒的賀禮了，你就收下吧！我經常在外顛簸，想回去陪陪兒子了。”說完立即走出了房門。
許是被葉凌霜的話語打動了，葉宏遠看着葉凌霜的背影突然脫口而出說道：“八妹，天黑了，走路小心。”
葉凌霜的熱淚奪眶而出，她微笑着迴應：“知道了大哥。”
花園的拐角處，葉宏鳴和葉宏嶽在那裡大吐苦水。葉宏鳴氣急敗壞：“這好不容易過幾年消停日子，這野種又開始興風作浪了。”
葉宏嶽冷冷一笑說道：“她現在爲何敢這般囂張，還不是倚仗她那個姘頭龍若。那個龍若對她死心塌地，爲了讓老五和那個煙花女子斷了，她竟然讓龍若把那個煙花女子給娶了。那個龍若也真是聽話，讓娶就娶。”
葉宏鳴恨得牙根癢癢癢，咬牙切齒地說道：“總有一天，我要讓那個龍若付出代價，以報他辱我之仇！”
好在籌集的銀兩終於派上了用場，江浙一帶的饑民靠着葉家的粥棚終於不再忍飢挨餓了，總算可以勉強果腹了。葉凌霜又悄悄的購買了一些糧草，趁着官軍運送糧草的時機，給戚將軍悄悄的送了過去，解決了糧草緊缺的問題。