永嘉四年（公元310年），劉淵加封石勒爲鎮東大將軍，兼汲郡公，又命劉聰、劉曜等出兵和石勒軍匯合，共同進攻河內。
這年，劉乂年十五，劉淵讓他跟隨劉聰在軍中鍛鍊。
臨行前，我名義上的兒子向我告別，“兒臣已安排人手保護母后，母后大可放心。”
我感激他對我這個陌生人的照顧，“你在軍中一切小心。”
自從我成爲他名義上的母親，他待我有如親母，恭敬有加，極盡孝道，事事以我爲先。我感激在心，卻不知道如何報答他這份心意。
他露出一口珠貝般的白齒，“父皇年事已高，多有病痛，張夫人會侍奉左右，母后只需打理一下後宮諸事便可。”
我笑笑，他這番話的言外之意是，劉淵纏綿病榻，不會對我怎樣，我這個漢國皇后，只是有名無實罷了。
劉乂離開平陽這日，我去送他，他身穿鎧甲，戴着頭盔，別有一番颯爽英姿。
接下來的日子，平靜如水。
雖然我是皇后，然而，宮中所有人都知道我只是擔了名分，劉淵對我無寵無愛，因此，宮人對張夫人更爲恭敬，多去巴結她。這倒好，我就清靜許多。
一日，春日溶溶，陽光明媚，我在花苑散步，張夫人也在花苑賞花，看見我，便朝我走來。
她細紋密佈的眉目間很清冷，身後跟着五六個宮人，架勢頗大。她站在我面前，因爲身形比我高，有點兒居高臨下地俯視我的意味，“雖然你是尊貴的皇后，不過我服侍陛下比你的時日長得多，因此，我就叫你一聲妹妹吧。這宮中上下，哪個都知道，妹妹只不過擔了虛名，無寵無愛，陛下的心中，只有我。妹妹，你以爲呢？”
“夫人年長，自然是姐姐。”我淡然一笑，“姐姐服侍陛下多年，熟知陛下的喜惡，就勞煩姐姐能者多勞，在榻前服侍陛下。”
“那是當然，陛下習慣了我的侍奉，旁人服侍陛下，我還擔心粗手粗腳，壞了陛下的龍體。”張夫人高傲地斜視着，目光不屑。
“姐姐辛苦了，那就不耽誤姐姐了，我先行一步。”
我微微點頭，徑自離開。我知道，她要在衆目睽睽之下給我一個下馬威，讓所有宮人都知道，她張夫人才是漢國名副其實的皇后，纔是宮人逢迎獻媚的對象，我只是擔了虛名，一無所有。
自此以後，宮人對我更是冷眼相待，我樂得自在逍遙。
呼延皇后過世後，晴姑姑順理成章地服侍我的衣食寢居，有她陪着我，在這舉目無親的漢國，我才覺得有點暖意。
一日，她對我說，已經查到軟禁司馬穎的小苑，在城東。
當夜，我假稱有點頭暈，早早就寢，讓蒹葭、蒼蒼退下，接着，我換上一襲男袍，喬裝成內侍，在晴姑姑的帶領下，溜出寢殿，從側門出宮。
宮門的侍衛對我的身份有所懷疑，好在晴姑姑說是奉皇后之命出宮採辦藥材，侍衛才放行。
匆匆趕往城東，來到一戶小苑，晴姑姑假稱是送飯的婆子，給
了一點銀兩，看守的侍衛這才讓我們進去。
當我看見司馬穎躺在榻上不停地咳嗽，當我看見他慢慢地起身，當我看見他呆愣地凝望我，熱淚轟然而下。晴姑姑掩上門，我一步步走向他，想止住淚水，卻止不住。
眼前的男子，早已不是當初那個神采冠絕洛陽、俊美傾城無雙的成都王，這三四年的囚禁與折磨，將一個器宇軒昂的王爺折磨成一個滿面病容、形銷骨立的病者。他的臉很白，是那種虛弱、病態的白，雙脣如霜，雙眼渾濁無神，彷彿行將就木。
心痛如割，痛如汪洋。
“容兒……”他的聲音低啞微弱，頃刻間就咳起來。
我立即奔過去，輕拍他的背，他越咳越厲害，滿面通紅，好像要把脾肺咳出來才痛快點。
心疼，擔憂，但我不知道怎麼幫他、才能減輕他的病痛。司馬穎拿了布巾捂嘴，一聲劇烈的大咳之後，這才慢慢止住。我連忙斟茶讓他喝，可是，那布巾上染了觸目驚心的血絲。
他竟然病得這麼厲害！
“我沒事，別擔心……”司馬穎有氣無力道，隨手將染血的布巾放在案上，拿另一塊布巾從容地擦嘴、飲茶，然後道，“只是染了風寒，吃幾日湯藥就會痊癒。”
“我找大夫給你診治。”雖然知道他有意裝得輕鬆，讓我寬心，可是，我怎麼會放心？
“你在宮中，還好嗎？”他低緩道，眼瞼泛出淡淡的青藍色。
“我很好。”
無法不猜想，他是不是病入膏肓？是不是時常被折磨？是不是過得很苦？假若我早些時候來看他，也許他就不會變成這樣了，我不能讓他再留在漢國，否則，他會沒命的。
司馬穎每說一句話，好像都很費力，“你來看我，萬一被劉淵知道，那……”
我握住他冷涼的手，“我不會有事的，我很小心，不會被人發現。王爺，你再忍耐一些時日，我一定救你出去，我們一起離開漢國。”
他反握我的手，輕拍着，“天下之大，只怕再無我容身之地，容兒，我在漢國挺好，你不必爲我操心。”
我堅定地笑，“我們一起離開漢國，找一個清靜之地，只有你我二人。”
“我乏了，你回去吧。”司馬穎鬆開我的手，拉了薄被躺下來。
“王爺……”
“回去吧。”他側過身子，背對着我，清冷道，“容兒，我再也不是王爺了。每次你叫我王爺，我都覺得很刺心。”
他是故意這麼說的，故意讓我難受、傷心，以此斷絕我營救他的心意。因爲，他不想我爲了營救他而犯險。
如今他這種潦倒落魄、病魔纏身的境況，難怪他會這麼想，他這麼說，是爲我好。
可是，你可知道？假若不是因爲你，我怎會一直留在漢國？
……
我讓晴姑姑以銀兩疏通，找大夫爲司馬穎診治，改善他的膳食，讓他過得好一些。
司馬穎，你千萬挺住，我一定會設法救你。
劉淵的病情反
反覆復，是年七月，病情加重，詔令各軍回都。
爲顧託之計，劉淵封劉聰爲大司馬、大單于，並錄尚書事，置單于臺於平陽城西，封劉裕爲大司徒，封北海王劉乂爲撫軍大將軍，領司隸校尉，封始安王劉曜爲征討大都督兼單于左輔。
過了三日，劉淵病不能起，召大臣入禁中，封陳留王劉歡樂爲太宰，長樂王劉洋爲太傅，江都王劉延年爲太保，以三位爲顧命大臣，親自授命他們，擁立太子登基，同心輔政。
越二日，漢國皇帝劉淵駕崩，舉國同哀。
劉聰剛回平陽的時候來看過我，劉淵駕崩這晚，他再次夜入宮禁。
我已睡着，他撫觸我的臉腮，我才驚醒，驚惶地擁衾坐起身，“王爺怎麼來了？”
“孤枕難眠，我來瞧瞧你。”他脈脈一笑。
“王爺心有煩憂？”我試探道，明日劉和即位爲帝，換言之，他問鼎漢國帝位，希望渺茫。
“什麼事都瞞不過你的雙眼。”他凝視我，目色沉沉，“容兒，你覺得，我應該怎麼做？”
“我只是一介女流，涉及漢國社稷，我能有什麼想法？”
“我所做的一切，都是爲了你。”劉聰緊緊握着我的手。
也許，真如他所說，爲了我，他纔會覬覦帝位。我那番話，讓他認定，只有即位爲帝，纔有資格娶我。
他的嗓音冷厲異常，“容兒，大哥不會放過你，一旦他當了皇帝，你再也逃不掉了。”他眸光冰冷，眼中的戾氣突然強盛起來，“我不會讓他碰你一根毫毛，縱然弒兄奪位，我也在所不惜！”
我駭然問道：“你已經做好部署？”
“萬事俱備、只欠東風。”劉聰冷酷地笑，“大哥知道你與我、五弟關係非淺，若要霸佔你，就必須除去我和五弟。因此，若我不動手，大哥也會動手。”
“太子會這麼做嗎？”我的心揪起來，“本是同根生，相煎何太急。”
“容兒，晉廷十多年的內鬥，不就是如此？”他那雙暗黑的眼眸微微眯起，“爲了帝位，爲了權柄，手足之情可泯滅，一切皆可拋。”
他說的對，生在帝王家，骨肉相殘之類的事，還少嗎？
劉聰伸指撥了一下我的鬢髮，“你一人在宮中，多加小心。待我功成的那一日，便是你我廝守之時。”
我望着他離去的背影，眉心緊蹙，手上的蘭花鏈晶亮閃閃，彷彿在訴說着什麼。
假若他當真坐上皇帝寶座，我就很難逃出魔爪了，我應該怎麼辦？
想着想着，我昏昏欲睡，卻被腳步聲驚醒，來人是劉曜。
他說，他看着劉聰離去才進來的。他一眼看見了我手上戴的蘭花鏈，問道：“是四哥送你的？”
我點頭，從他的表情瞧不出是喜還是惡，“他回平陽，我纔會戴。”
他的脣角微微一動，似乎在笑，又好像只是我的錯覺。他看一眼掛在帳沿的花燈，“容兒，有時候我很想知道，你的抉擇是什麼，有時候又很害怕，不想知道。”
（本章完）