立脫微微一笑，拉弓扣弦，利箭飛射出去，破開風雪，朝天飛衝，正中孤隼。
孤隼慘叫一聲，跌落在雪地上。
冷寂的雪原響起狂熱的叫好聲。
立脫身穿白斑虎皮大裘，頭戴白狐皮錦帽，華貴威風。他溫祥地笑，“兄弟們，今日比試一下，獵物最多者，有賞。”
騎兵們策馬揚鞭，呼啦啦地飛馳而去，爭先恐後地馳入山林。
禺疆催馬揚鞭，“烈火”四蹄如飛，奔馳在前。
他頭戴貂毛錦帽，身穿月白色裘袍，外罩黑色披風，冷峻的臉膛緊緊繃着，眸中似乎交織着複雜的情緒。
身後的十騎護衛，洛桑，麥聖，塞南……
寒漠部落的五千鐵騎，就是塞南率領的，待命於攣鞮氏部落以北五百里，當日分散在東西南北四個方向的五十里處，整裝待發，只要狼煙一起，立刻狂奔而至。
洛桑總覺得今日的單于禺疆與往日不太一樣，不由得多看他兩眼。
近來一月，倫格爾處理部落的日常瑣事，禺疆悠閒得緊，射箭打獵，笑容滿面，今日他卻沒有什麼笑容，反而面色凝重，似乎心事重重。
禺疆一抖繮繩，狂奔而去，十騎護衛緊緊跟上。
這片山林重山疊嶂，綿延百里。春夏時節，各種花卉爭奇鬥豔，林木茂密高蔥鬱，溪流、山澗潺潺流動，環境清幽。不過，現在是冬季，枝丫上的雪球玲瓏可愛，駿馬飛掠而過，震得雪球簌簌飄落，杏花漫天似的美麗爛漫。
一隻只麋鹿、野豬在山坡、密林中慌不擇路地狂奔，狡猾的狐狸與可憐的野兔衝撞在一起，四下逃竄，山雞、野雉無頭蒼蠅似的亂飛。
數十騎精於弓馬騎射，收穫良多。
虎、豹、黑熊被追得暈頭轉向，嗷嗷地亂叫，張開血盆大口向圍獵的騎兵撲來。
人與動物的格鬥由此展開，山林間迴響着猛獸的吼叫聲、哀號聲，氣氛越來越緊張。
立脫和兩個護衛圍獵一頭兇光畢現的豹子，豹子已經受傷，鮮血直流，卻仍然兇猛，騎兵們且戰且退。金光閃閃的豹毛激起了捕獵者的征服欲，立脫一掃喪妻的蕭索與頹廢，面泛紅潮，眉宇間英氣勃勃。
“你們都退下，讓我來。”立脫揮退兩個護衛，摩拳擦掌，準備捕獵這頭只剩半條命的金色豹子。
兩個護衛依言退開，不擔心豹子會傷害到單于，他們相信單于的勇猛。
立脫大喝一聲，手執寶刀猛撲上去，與豹子鬥在一起。
不遠處，隱藏着一雙陰鷙的黑眸。
這雙眼睛交織着複雜的光色，殺氣涌動，冷酷的戾氣，悲切的痛楚。
隔着重重林木、層層枝丫，這雙眼睛望着立脫與金豹搏鬥的一幕。
坐在駿馬上，穩如山嶽，他彎弓搭箭，弓如圓月，力貫雙臂。
箭鏃對準立脫，隨着他的移動而移動。
他的心，冷如冰雪，冷得麻木。
利箭乘風破雪地飛射出去，穿過無數枝椏，掠起枝頭上殘留的雪粒。
正中豹子的腦袋。
金豹一僵，隨即緩緩地
撲倒在地。
立脫與金豹鬥得正酣，沒想到暗處有冷箭。他舉眸四望，疑惑地尋找着射冷箭的人。
極短的一瞬，射出一箭的人再次抽箭，彎弓扣弦，沒有半分猶豫，射出第二箭。
利箭追風逐月地飛射，僵硬的手臂不由自主地發顫，他閉眼，清淚從眼角滑落。
“禺疆弟弟，冬天已經來了，春天很快就會來了。”
“你回來吧，加入我們的部落聯盟，過幾年，你就是部落聯盟的單于了。你比我聰明，比我有氣魄，肯定做得比我好”
“弟弟，你快走！再不走就被發現了，你別管我，他們不會發現是我放走你的。”
“做哥哥的，以後絕不讓你受欺負，如果我當了單于，一定也讓你當單于。”
“謝謝你，弟弟，你的射術太棒了，比哥哥還要準呢。”
“弟弟，你看，這硬弓不錯吧，今日開始，我教你射箭。”
憂傷的話，堅定的話，開心的話，稚嫩的話……迴盪在耳畔，他的臉瀰漫着濃濃的憂傷，淚水順着鼻翼流下來。
“哥哥，對不起……”
淚眼朦朧中，落雪紛飛，綿綿無聲。
整個世界彷彿死寂了一般，重重雪幕外，箭鏃沒入立脫的胸口。
他握着冷箭，趔趄了幾下，摔倒在地，白狐皮錦帽掉落在地。
兩個護衛慌了手腳，立即上前扶着單于。
而禺疆的十個護衛，目瞪口呆地看着這一幕。
潔白的雪花落在每個人的身上，刺骨的冷寒。
洛桑看着禺疆，禺疆的黑色披風上綴滿星星點點的白雪，悲傷地望着立脫中箭的一幕。
禺疆爲什麼這麼做？
射殺哥哥，需要多少勇氣！
禺疆想當選攣鞮氏部落單于，立脫必須死，必須死！
可是，何必射殺親哥哥？
……
幾十個騎兵圍着倒地的立脫，不知如何是好。
倫格爾小眼緊眯，看着沉步走來的禺疆，目光凜凜。
這絕非意外。
倫格爾目不轉睛地看着禺疆，研判着他的表情。
禺疆很悲傷，卻並不焦急。
倫格爾揣測，莫非是他射殺了單于？
禺疆略擡右臂，麥聖帶三個護衛走上前，擡起奄奄一息的立脫，在衆騎兵驚詫的目光中，策馬絕塵而去。
塞南揚聲道：“立脫單于在和一隻兇猛的豹子搏鬥的時候，不小心被豹子咬了頭，吞入腹中，不幸身亡。諸位記住，立脫單于的弟弟，禺疆，爲哥哥報仇，射殺了豹子。”
他狠厲的目光掃向衆騎兵，騎兵終於明白那射殺立脫的冷箭是誰發的，震驚地面面相覷。
塞南接着道：“今日在場的每個兄弟，只要管好嘴巴，就可以繼續爲攣鞮氏部落單于效命，否則，禍從口出，你們的家人將會因爲你們說錯了話而喪命。”
衆騎兵只能接受這個事實，掩去了震驚，遵從禺疆的命令。
一個騎兵跨出三步，道：“我們不會爲家人擔心，因爲我們很清楚，我們效命的
，不是單于，而是攣鞮氏部落的單于，是攣鞮氏部落的英雄。我們相信，禺疆是我們攣鞮氏部落的大英雄，也將是我們的新單于。”
又一個騎兵慷慨道：“在草原上，強者，就不會被別人殺死，就是英雄！讓我敬服的，只有大英雄。”
衆騎兵紛紛附和，響亮的聲音傳出山林，飄向更遠的地方。
禺疆目光炯炯，沉聲道：“好！諸位是攣鞮氏部落的勇士，只要表現出衆，我會看得見，該賞就賞，該提拔就提拔。從今往後，諸位會比別人吃得更好、穿得更暖，明白嗎？”
“明白！”騎兵們響亮地齊聲應答。
聽聞震耳欲聾的應聲，洛桑不免心生悲涼。
早就聽聞胡人嗜血兇殘，果然如此。
還在寒漠部落的時候，闊天說，在胡人部落，父子、兄弟互相殘殺很普遍，而部民並不會可憐、同情死者，反而稱讚、佩服勇猛的殺戮者，因爲，胡人認爲，強者才能在草原生存下去，才能保護本部落不受其他部落欺負。
胡人這種想法，當真殘酷、可怕。
在北方的草原，英雄、強者受人尊崇、敬服、擁護，禺疆就是抓住了這一點，才膽敢在衆騎兵面前射殺兄長。
立脫在狩獵中意外身亡，部民並沒有懷疑，次日，舉行葬禮。
那具無頭屍體安放在生前居住的寢帳，午時，葬禮正式開始，三個歌手騎着白馬、圍着營帳高唱哀歌。悲傷的曲調與樂聲迴盪在寒涼的北風中，感染了所有部民，攣鞮氏部落議事大帳前面的廣場，悲傷瀰漫。
愛寧兒穿着喪服，站在寢帳前，似乎已經風化成雪人，全身僵硬，面無血色，周圍的人和事，與她無關。
禺疆不讓楊娃娃參加葬禮，她遠遠地望着愛寧兒，望着風雪中的葬禮，默默爲死者祈禱。
想起那次談話，想起立脫在風雪中漸行漸遠的背影，孤單，蕭索，荒涼。
她很難過，感嘆世事無常。
他說他想找一片安靜的草原，過着牧羊人的清靜日子。
冰溶不在了，對立脫來說，死，也許並非災難。
洛桑站在她身後，看見愛寧兒呆若木雞地站着，心生憐惜。
愛寧兒喪母，繼而喪父，接連的打擊，能否承受得住？如果她知道殺父仇人是誰，會不會恨禺疆？假若公主知道立脫是被兄弟射殺的，會如何看待禺疆？
突然，愛寧兒尖聲叫道：“阿爸……”
她不顧一切地衝進寢帳，黑妹立即跟上。
哀歌結束後，是狂歡的酒宴，寓悲傷於全民狂歡中。
夜幕完全籠罩了草原，屍體方纔下葬。
草原上的墓地，向來踩得平整，野草長出來，不留任何痕跡。
一個活生生的人，就這樣被草原所掩埋、遺忘。
接下來的十日，積雪消融，陽光燦爛。
斑斕的光影中，走來兩個男子，一個低着頭，面有愧色；一個容色蒼白，望着一展無垠的草原，目光悠遠。
“哥哥，傷口還沒痊癒，歇幾日再走吧。”禺疆止步，聲音低沉，飽含歉疚。
（本章完）