“今日陽光這麼好，上蒼也爲我送行。”立脫擡首望着明媚而涼薄的陽光，咧脣笑起來，“弟弟，很早以前我就想着這一日，離開部落，到一片無人認識我的草地放羊。然而，我要陪着溶溶，因此……這十八年，我每日都想着帶溶溶離開，可惜，她說，她不會離開，死也不會離開。”
“哥哥後悔嗎？”禺疆誠摯地問。
“不，我不後悔，我覺得我很幸運。”立脫豪爽地笑。
“我也很幸運。”陽光映照，禺疆的黑眼流光溢彩。
“我們兄弟倆，都是幸運的男人。你的閼氏是一個聰慧、能幹的女子，會協助你成就大業。”立脫拍拍他的肩，“對了，弟弟，那個無頭屍體，你早就準備好的嗎？”
“哥哥怪我嗎？”禺疆不答反問。
其實，他知道哥哥不會怪他，但是，他就是想親口聽哥哥說。
立脫舉目遙望，天際處的陽光燦爛得幾近透明，“應該說，我要謝你纔對。假如一定要怪，就怪你不事先跟我說。”
禺疆聽懂了他的話外之音，動容道：“哥哥……”
立脫笑得豪邁，囑咐道：“好好幹，不要辜負大家的期望，更不能辜負阿爸和我的期望。我會在草原上的某個角落，打聽你的消息，關注你。如果你當選部落聯盟的單于，我爲你驕傲，爲阿爸驕傲。”
兄弟倆緊緊地擁抱在一起。
……
不日，新單于即位儀式在廣場舉行。
議事大帳前面，排開一長列的供桌，獻上牛、馬、羊三牲和各種瓜果，祈求天神和祖先保佑攣鞮氏部落和每家每戶安康快樂，佑護攣鞮氏部落在新單于的帶領下，草場富饒，牛羊成羣。
在神巫們的擊鼓奏樂中，禺疆頭戴白狐皮繡金錦帽，身穿青色緞袍，腰繫飾有獬豸的寶帶，外罩白色大裘，足登牛皮戰靴，華貴而隆重的衣袍，將他魁梧的身格、威武的氣度和霸氣的氣勢揮灑得淋漓盡致。
他威風凜凜地走到供桌前，面朝東方跪着，向天神和祖先虔誠地跪拜。
所有部民恭敬地祝賀、跪拜，攣鞮氏部落新一代的單于，誕了。
禺疆遙望天際，心裡默唸：禺疆成爲攣鞮氏單于，從這一刻開始！請天神和祖先佑助！
唯一的遺憾是，他不能在這個即位儀式、這個激動的時刻，與深愛的女子分享。
他想在即位儀式上宣佈：我的閼氏，就是楊深雪。
然而，他再三勸說，說得口乾舌燥，她也不同意。
他問爲什麼，她只道，時機尚未成熟。
即位儀式結束後，禺疆對所有人宣佈：倫格爾爲左大將，統領三千騎兵；塞南爲右大將，統領三千騎兵；麥聖爲護衛隊長，黑色陌爲副隊長，還提拔了一些千騎長、百騎長……而剩下的九千騎兵，禺疆親自統領。
接下來是美酒佳餚的宴席，全民狂歡。
楊娃娃仍是護衛打扮，站在人羣中遙遙望着他。
霸氣的他，隱隱閃現王者之氣的他，親近而又遙遠的他……
她知道，因爲她無意說的那些話，他正努力成爲她所說的那種男子，一步步地實現，現在，他實現了第一個目標。
也許，他本來就是胸懷大志的草原英雄，並非因爲她的激將才付諸行動、才竭力成爲攣鞮氏部落單于。她只知道，他已經深深地烙印在她的心中，或者說，傷害過她、霸道而又溫柔、深情如海的男子，已經成爲她心之所繫、時刻牽念的人。
新單于即位後次日，丘林氏部落單于丘林基泰抵達攣鞮氏部落，祝賀新單于登位。
禺疆在議事大帳接待他，擺了豐盛的酒席，樂聲清揚，歌舞助興。
一口碩大的銀盤設在單于主座前方，木柴燃燒，跳躍的火光照在臉上，帳中每個人紅光滿面，大口喝酒，大口吃肉，歡聲笑語。
帳外寒風肆虐，帳內溫暖如春。
楊娃娃站在禺疆身後，旁邊是洛桑、麥聖，在座的還有倫格爾、塞南等人，餘下的就是丘林氏部落的隨行人員。她看見丘林野與他父親坐在一起，無心歌舞，也無心吃喝，有點坐立不安，看看禺疆，又看看阿爸，幾次示意阿爸，似乎有什麼事。
丘林基泰大約四十歲，舉止粗野豪放，看似沒有什麼心機。
他痛快地喝了一杯烈酒，對禺疆道：“禺疆兄弟，我丘林基泰是個爽快的人，就不廢話了。今日來此，是替兒子求親來了。”
楊娃娃驚訝，想起那日風雪中丘林野所說的話，原來，他要丘林基泰來求親。
他應該知道愛寧兒的脾性，越是用強，愛寧兒越是反抗。
禺疆也是心驚，沒有料到丘林基泰竟然是爲兒子求親。
很明顯，求親的對象是愛寧兒。
他揮退歌舞，溫和一笑，故意問：“不知道丘林野兄弟看中我部落哪個姑娘？”
“野，你自己跟單于說。”丘林基泰笑道。
“尊敬的單于，我喜歡居次愛寧兒已經六年，我一定要娶她……我會愛護她、珍惜她，不讓她受點委屈，我會讓她成爲最幸福、最快了的女子，請單于應允我的請求。”丘林野站起身，激動地表達着自己的心願。
“原來是愛寧兒。”禺疆略略沉思，緊眉一笑，“我哥哥將唯一的女兒託付給我，我自會爲愛寧兒擇一良婿。”
“禺疆兄弟答應了？好，太好了……”丘林基泰哈哈大笑。
“別急，別急，雖說我是愛寧兒的叔叔，不過她……這麼說吧，這婚事，總得她願嫁才行。”禺疆面有難色，“倫格爾，你有何高見？”
“丘林野兄弟爲人豪放，弓馬騎射一流，也許再過幾年就是丘林氏部落未來的單于。他看中居次，是愛寧兒的幸運。”倫格爾明白單于的意思，“居次年方十六，正是青春少艾的年紀，部落裡也有很多英勇的男兒喜歡居次，非居次不娶……”
禺疆愁苦道：“丘林兄弟應該理解我的難處，哥哥只有這麼一個女兒，假如處理不好，部民們就會說我這個做叔叔的沒照顧好愛寧兒。”
二人一唱一喝，把丘林基泰唬得一愣一愣的。
丘林基泰是一個腸子一通到底的莽漢，聽不得這些彎彎繞繞的話，不耐煩道：“我替兒子求親，究竟行不行，禺疆兄弟就給我一個說法，成，十日後就把婚禮辦了；不成，我們立刻就走。”
禺疆也爽快道：“丘林兄弟是豪爽之人，好，我直言相告，這婚事，我得問問愛寧兒的意思。不過，我本人當然很願意攣鞮氏和丘林氏結成親家，我會盡力促成這樁婚事，請放心。”
丘林野知道，禺疆要問問愛寧兒的意思，那還有希望嗎？
他就是知道愛寧兒不願嫁給自己，才懇求阿爸上門求親，只要禺疆贊同這樁婚事，愛寧兒反對也無用。他原以爲禺疆是做大事的人，爲了部落會應允這樁婚事，然而，禺疆的態度竟然是這樣的。這下，他着急了，“阿爸……”
丘林基泰很清楚兒子的心思，只得道：“我知道，攣鞮氏部落有一萬五千騎兵，遠遠超過我丘林氏部落一萬騎兵。禺疆兄弟，我把話說在前頭，立脫已經死了，部落聯盟的單于會重新推選。除了攣鞮氏部落，須卜氏部落和丘林氏部落，也是大部落，也有資格當選部落聯盟單于。”
倫格爾笑眯眯道：“前兩任部落聯盟的單于都是我部落的單于，你的意思是，明年重新推選部落聯盟單于，須卜氏部落或丘林氏部落，將會取代我攣鞮氏部落嗎？”
楊娃娃明白了，丘林基泰爲兒子求親的籌碼，是部落聯盟單于的推選。
大大小小十個部落，如果有人蓄意搞鬼，禺疆想當選部落聯盟單于，勝算不大。
“只要是英雄，都可以當部落聯盟單于。如果居次答應嫁給我兒子，我保證，丘林氏部落一定支持禺疆當部落聯盟單于。”丘林基泰信誓旦旦地說道。
“假若居次不願嫁呢？”倫格爾直言不諱地問道。
“居次不願嫁，就不要怪我與禺疆兄弟爲敵。”丘林基泰恨恨道。
丘林野觀察着禺疆的反應，希望他會迫於威脅，或者念於這個利好條件而答應他的求親。
倫格爾笑起來，充滿了嘲諷與不屑。
禺疆安撫道：“丘林兄弟，我明白你的意思，我會慎重考慮。丘林兄弟大老遠地來，應該在我部落多玩幾日。氈帳已經爲你們備好，明日我會給你們一個答覆，丘林兄弟，如何？”
“不可以！”
一聲嬌喝從帳外傳來，衆人紛紛看去，走進大帳的是身穿大紅錦裘的愛寧兒。
乍見愛寧兒，丘林野激動得奔至她的面前，忘記了這是在議事大帳，忘記了衆目睽睽。
她嫌惡地瞪着他，他握着她的手，興奮道：“愛寧兒，你來了……”
丘林基泰搖頭嘆氣，其他人也是怒其不爭，被一個姑娘迷得神魂顛倒。
在衆人面前，尤其是在叔叔面前，被別的男子握着手，愛寧兒又羞又窘又怒，臉腮紅豔豔的，憤然地甩開他的手，怒斥道：“你來做什麼？誰讓你來了？”