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祭竈、除塵之後，京城處處洋溢着年節的喜樂祥和。
皇帝免了朝會，自己與百官都得了一段放下政務的清閒歲月。
裴羽有了蕭錯和裴夫人的幫襯，對諸多門第的立場、大致情形瞭然於心，狠下了兩日的功夫，牢記於心。
臘月二十六，是太后的壽辰，皇帝、皇后在宮中設宴，四品以上的官員都可攜家眷進宮賀壽，着便服即可。
這倒是蕭錯和裴羽先前都沒想到的事情，太后母儀天下時，從不曾爲這類事情設宴，先帝駕崩之後，一心一意含飴弄孫、禮佛，尋常都不大見人的。不需想，這一定是皇帝、皇后的意思。
夫妻兩個自然要進宮賀壽。
這日，吉祥一大早來蕭府找吉祥。或許是宮中設宴忙忙碌碌的緣故吧？
如果讓它們知道要出門，是怎麼都要跟隨的，別的時候無妨，今日卻是不妥。
蕭錯倒是有法子對付它們：喚清風帶着兩個小傢伙去後花園玩兒。
吉祥、如意不疑有他，喜滋滋地去了。
裴羽失笑，“若是遇到那隻大花貓，又要生大半晌的氣。”
“那多好，這一日都有的忙了。”蕭錯與她說笑着上了馬車。
裴羽問道：“皇上、皇后怎麼還特地吩咐穿便服呢？”
蕭錯笑着解釋，“官員都穿官府的話，要夾在無品級的各家子弟之間，不倫不類的。你們也是一樣，不少閨秀、無誥命的人也會進宮賀壽。以前就是這慣例，宮宴隨意些最好。”
“也對。”裴羽撫了撫他身上的淨藍色錦袍，“張家、崔家的人，都會前去吧？”
“嗯。”蕭錯頷首，“皇上特地命崔鑫去知會了兩家。”
兩家矛盾鬧到了明面上，皇帝一直也在明面上維持着不偏不倚的態度。不知情的外人，一定每日都在揣摩聖意而無結果。
蕭錯側目打量着裴羽。粉紅色對襟褙子，長度及膝，嬌綠色緞面裙，綰了高髻，戴了東珠耳墜，手上戴着他送的那枚戒指，只在脣上塗了一點口脂。
粉紅這般嬌嫩的顏色，東珠悠然煥發着的光彩，與她分外白皙的膚色、清豔的容顏相得益彰。
這一身衣飾，該是爲着太后壽辰的緣故特地選的，衣物顏色若是過於素淨，於今日的場合不符。大紅大綠的顏色、滿頭的珠光寶氣，又是她如何都不會選的裝扮。
“看什麼呢？”裴羽被他看得都要懷疑自己衣飾出錯了。
“好看。”他說。
裴羽笑盈盈斜睇他一眼，“是吧？”
他擡手捧住她的臉，去吻她的脣。
“不準。”她連忙笑着掩住他的脣，“這顏色與衣服相稱，你別搗亂。”
“麻煩，瞎忙活。”他抱怨一句，卻不再堅持，改爲親了親她的臉。
到了宮裡，夫妻兩個一同進到延熹殿。
宮中的宴席近年來都是男女齊聚一堂，分東西列席。
進到大殿之中，蕭錯與裴羽相形到了前方，向皇帝、皇后行禮，給太后拜壽，呈上賀禮。
裴羽能感覺得到，先到場的人視線都集中在自己與蕭錯身上，心裡並無忐忑。她之前對這種場合唯一會擔心的，是性情難以捉摸的皇后。已見過皇后兩次，忐忑早已消散無形。
太后打量着裴羽，又看了看身側的皇后。
皇后巧笑嫣然。
“真是個標緻的孩子。”太后輕聲誇讚一句，對皇后笑眯眯地一頷首。先前兒媳婦提過濟寧侯夫人兩次，都是喜滋滋的誇獎人好看，她不置可否——在她眼裡，兒媳婦纔是最好看的。這會兒見到裴羽，才知當真是個極出色的女孩兒，是與皇后完全不同的美，極爲少見的那種特別純淨悠然的美。
蕭錯與裴羽並沒留意身份最尊貴的婆媳兩個之間的交流，禮畢後按品級入席。
裴羽瞥過身份最尊貴的那幾個位置，空落落的——晉王妃、昭華長公主、舞陽公主還沒來。
她剛坐下，阮夫人與阮素娥尋了過來，連忙起身與母女兩個見禮。
阮夫人笑盈盈的拉着裴羽的手，眼含欣喜地打量了一番，“真真兒是沒想到，蕭夫人是這般絕俗的人物。”怪不得濟寧侯要把人藏在家裡不給人看，這話自然是不能說出口的。
“夫人謬讚了。”裴羽笑着與對方寒暄期間，留心打量着阮夫人與阮素娥，發現母女兩個的容貌與七分相像。
阮素娥笑道：“許久沒見夫人了，我的針線活倒是長進了不少。”
“是啊，多虧了蕭夫人對她的指點。”阮夫人對裴羽道，“這一點，可真是要多謝你了。”
裴羽忙道：“這就太客氣了，我也沒做什麼。”
說話期間，崔家的人到了，並且來得不少：崔耀祖、崔賀、崔夫人和崔儷娘、崔容娘。
阮素娥瞧着崔儷娘、崔容娘姐妹兩個，撇了撇嘴。她們這種人也真是奇了，似是不知道臉面爲何物，出了那樣大的醜，家裡兄長又是那個情形，照樣兒四處招搖。
在場的人們低聲議論起來。
裴羽則利用這間隙望向蕭錯所在的位置，見他與韓國公坐在一起說話，這會兒不知韓國公說了什麼話，惹得他笑得現出亮閃閃的白牙。那笑容很是爽朗，有着熱血男兒的豪邁。她發現，他在外人面前的樣子，與面對着自己的他很是不同。
視線只是狀似無意地略過，念頭也只是一閃而過。
崔家人禮畢，張家人到了。
這樣的場面，任誰都要留心觀望。
與裴羽同爲一品夫人的貴婦還沒到，阮夫人與阮素娥便在她近前落座，饒有興致地觀望。
崔家人要入席的時候，恰逢張家人進殿。
阮素娥知道裴羽沒見過崔家的人，便小聲的告訴她幾個人的身份，末了道：“走在崔大人身邊的年輕男子就是崔四公子。”
裴羽因此凝眸打量崔振。長眉入鬢，狹長鳳眼，很俊朗的樣貌，身形高大挺拔。穿着一襲石青色錦袍，神色溫和，目光平靜悠遠。
平心而論，這是個很出色的男子。但他是崔家人，這先入爲主的認知，讓她怎麼也沒法子以平和的心態看待，沒滿心反感已是不易。
她轉頭看向張家人，來的是張國公、張旭鵬與張旭顏。
張夫人還要遵從皇后的吩咐在家閉門思過，張府世子去外地辦差還未回京。
三個人拜壽之後入席。
有小宮女引着張旭顏入座的短短路程中，崔儷娘與崔容娘找到張旭顏面前，攔住去路。
裴羽暗暗搖頭。崔家姐妹兩個簡直要不得。
阮素娥卻是微聲笑道：“自找難堪去了。”
這時候，阮夫人輕輕搖了搖裴羽的手，“瞧你家侯爺。”
裴羽循着她的視線望過去，見蕭錯端着酒杯，走向崔家父子二人。
韓國公則揚聲對崔耀祖道：“崔大人，移步過來說幾句話？”
崔耀祖自然笑呵呵地稱是，起身離席。
裴羽盯着蕭錯手裡的酒杯，想着他今日是要破例找人喝酒了麼？