四月，天氣逐漸暖和起來。林笙總算脫下厚實笨重的冬衣，換上了春季的服制。‘養病’期間，傅歆與蕭婕也來探望了幾次，雖沒有得到雨露和晉封，獻殷勤的人卻多了許多。人人都說這位林選侍是後起之秀，尚未侍寢就得到帝王垂青，日後不是等閒之輩。對於這些，林笙總是一笑了之，沒有過度的欣喜，也沒有杞人憂天的思慮。
這日晴空正好，林笙約了蕭婕一同遊園。兩人志同道合，話題也是多的說不完。蕭婕的妙語連珠總能逗得林笙咯咯直笑，林笙雖話少，橫空出來一金句也叫蕭婕樂的合不攏嘴。正午的驕陽有些刺眼，林笙拿出帕子替蕭婕擦了擦額頭上的汗，蕭婕有些感動的拉住林笙的手，笑笑說：“日頭正猛，又近午膳時分，你去我宮裡坐坐吧。淑寧宮的小廚房還不錯，想必你也瞧得上。”
林笙也是盛情難卻，見日頭毒辣，御膳房的膳食也讓自己沒有胃口，於是將手疊在蕭婕手上，盈盈一笑：“恭敬不如從命了。”蕭婕輕笑，衝林笙調皮地眨了眨眼，攜着林笙向淑寧宮走去。
淑寧宮。
蕭婕與林笙正笑鬧着進門，不經意間忽的發現滿桌珍饈下好似藏了個人。蕭婕眼尖的看到桌上的清蒸魚少了一口，想來是被哪個貪吃的小宮女叨了一口。因着今日心情好，倒也不惱，嬌笑着捋了捋髮髻間華美瑰麗的流蘇，清清嗓子道：“御膳房做事真是越來越不盡心了，給我送的飯食竟是人家吃過的。冰兒，傳我的指令，將御膳房的總管叫過來，我倒要好好問問他這是怎麼回事。”
林笙偷偷與蕭婕對視一眼，不著痕跡的捅了下蕭婕精緻的鼻子，低低地耳語道：“蕭姐姐壞死了。”
蕭婕用涼扇掩住嬌媚的紅脣，咯咯地笑起來，對林笙耳語道：“你且看管不管用就好。”
林笙半信半疑地朝桌底望去，果不其然從桌底鑽出來個宮人服制的少女。身材纖弱，嫩粉色不甚精緻的宮人服襯得嬌羞可人，看身材想來不過十四五歲，還未發育完全。偷吃東西被發現的她很是惶恐，以至於聽了蕭婕的調笑之語嚇得直接從桌底連滾帶爬地蹭了出來，跌坐在地上，身體也在瑟瑟發抖，哆嗦着不敢擡頭，也不敢言語，只是以一種滑稽的姿勢坐在那裡，委屈的哭着，惹人憐愛極了。
林笙看她年紀尚小，卻實在瘦弱，方纔受的驚嚇也不像是裝的，林笙本就是個善良的人，也不由得心生憐憫。走上前扶了小姑娘起來，友善的讓她坐到座位上，親和地笑道：“看來你還沒有吃過午膳，不介意的話就與我和蕭貴人一同吧。”
小宮女怯生生的擡起頭，突然毫無徵兆的狠掐了自己一把，明明疼的齜牙咧嘴，卻還是發出了發自內心的笑容。想來是確認自己的幸運不是在做夢，這一動作看得蕭婕心裡發酸，原本想捉弄她一番也沒了心思。也有些動容的坐在林笙身旁，看着小宮女惶恐的模樣，覺得她可憐得很，蹙眉道：“多吃點。”
小宮女如蒙大赦，連忙抓起一個雞腿就往嘴裡送，蕭婕剛想提醒她慢慢吃不要噎到，卻被林笙攔了下來。蕭婕不明所以的看着林笙，林笙捏了捏蕭婕的手，用嘴型擺出一句：‘不要。’蕭婕看了看小宮女狼吞虎嚥的樣子，明白過來此刻她與林笙的任何關懷之語都會讓敏感的她誤以爲她吃得太多。林笙的想法是對的，既然想幫她，也不好讓她下不了臺面。蕭婕覺得林笙心思細膩，用讚賞的眼光看了林笙一眼，林笙回以一個瞭然的微笑。
這姑娘真是餓的不輕，滿滿一桌子的菜大半都進了她的肚子。蕭婕看着她飽的打了個嗝，心生欣慰。叫冰兒沏了壺茶來給小宮女解膩，待一杯茶下肚後，開口笑着問道：“你叫什麼名字啊？”
小宮女的膽子好似比剛纔大了些，擡起頭露出一個好看的笑容道：“奴婢小桃。”
‘小桃。’林笙在心中品味着這個名字，也細細的打量起這個莽撞而又膽小的女孩。其實她生的很好，白嫩的皮膚，櫻桃小嘴，小巧玲瓏的鼻子，除卻眼睛之外整張臉上的東西都是小小的。唯有那對眼眸大的出奇，細長的睫毛挺翹着，眼瞳裡盛滿對世事的不解，似剛出生的孩童一樣純真。這樣純粹的眼神，到讓林笙想起還在待字閨中的林嫣了。
林笙對小桃充滿了好感，笑道：“你可願在我身邊伺候？”
小桃一雙澄澈的眼睛望向林笙，好似是被當前的幸運衝昏了頭腦，連謝恩都沒想起來，反而顧不得禮數的握住林笙的手，急切而盼望的問：“我…我可以嗎？”
蕭婕叫她的樣子逗笑，憐愛的看着小桃道：“當然可以。”
小桃看了看蕭婕，復又看向林笙尋求答案，看到林笙笑着點頭後趕緊跪下謝恩，喜極而泣。蕭婕趕忙將乾淨的帕子遞給林笙，林笙輕輕爲小桃擦去淚珠，柔聲安慰着，並下令通知小桃原先服役的御膳房自己將小桃要了去。小桃的臉上這才又露出了好看的笑容。連同剛纔皺着眉的蕭婕也跟着笑了起來。
傍晚時分，林笙帶着靈芝和小桃在辭別了蕭婕後從淑寧宮離開。這一路上小桃與靈芝熟悉的很快，還未到夕梨宮兩個小丫頭就已打得火熱。林笙看着也高興，打趣的說過幾日要把二人一同嫁出去，靈芝不依，小桃也傻了眼，三人鬧作一團，好不熱鬧。
夕梨宮。
林笙對小桃很有好感，也沒忍心派給她太重的活計，只叫她跟着靈芝一同伺候自己便好。小桃又一次激動地閃起淚光，林笙連忙讓靈芝逗她開心，生怕她再掉下淚來。林笙對於這樣的小桃心裡也感覺五味雜陳，這樣一個正值大好年華的女孩，對待別人的一點好就會感動的落淚，是怎樣的遭遇讓她變得這樣敏感而脆弱？而在這深宮之中，這樣的單純與嬌弱根本不適合生存下去，若今日遇見的是皇后而非自己，林笙簡直沒有辦法想象小桃會遭遇怎樣的對待。
林笙看着小桃過於瘦弱的背影，總覺得她一定受了很多苦。思慮片刻，林笙將小桃叫了過來打算好好問問。
小桃喜歡林笙，因而性格也不那麼閉塞，來的時候大大方方行了個禮。林笙沒有在意這些禮節，而是讓小桃坐到與自己平等的位置。小桃先是一愣，而後在林笙帶着笑的目光的鼓勵下坐上了軟塌。林笙滿意的笑了笑，她一直都覺得，只有平等，才能溝通。
小桃的臉漲得通紅，不知是因爲感激還是緊張。林笙屏退左右後，親暱的將小桃的手拉過來，和氣的笑道：“你不用怕，我叫你過來也只是想知道你爲何餓到去淑寧宮偷吃東西，可是沒有用過早膳？”
這一句話彷彿戳中了小桃的淚穴，雖然竭力遏制着，淚水還是似斷了線的珠子般噼裡啪啦的落了下來，林笙並不覺得自己的話有什麼不妥，小桃卻好似想起了什麼不願想起的可怕的經歷。這讓林笙有些懵了。憑着本能連忙遞過去塊帕子，小桃也顧不得擦，抽噎着說道：“豈止是早膳？選侍有所不知，奴婢自從到了御膳房當值，就一直受蔣公公和樊宮人的欺負，什麼重的活計都派給奴婢幹，若是幹不完連飯都沒得吃。前日奴婢不慎打碎了一個碟子，原也不值什麼錢，可樊宮人她…她…”
“她怎麼了？”林笙連忙問道。
“樊宮人不許奴婢吃晚飯，還着人打了奴婢一頓。”說着小桃邊挽起自己的衣袖，邊哭着說：“您看，奴婢所言句句千真萬確，斷不敢欺瞞選侍！”
林笙順着小桃的動作望去，只覺得觸目驚心。瘦弱細膩的手臂上全都是還未結痂的一道一道的鞭痕，這兩日氣溫高加之處理的並不得當，還有些感染，甚至還有些地方化膿了。林笙雖不算嬌氣，可哪裡見過這樣的場面。一時間只感覺胃裡有東西在往上反，良好的家教讓林笙暫時把這噁心壓了下去。略略平復一下後，只覺得小桃很可憐，有些心疼的說：“過會兒我叫靈芝給你上藥，若是再不行，我只好給你宣太醫看看了。”
小桃立即跪了下來，連連叩謝林笙大恩。這樣過分的感恩到讓林笙有些不好意思，林笙嗤笑着扶她起來，打趣着道：“你若再哭，可不好看了。以後還怎麼嫁的出去？”
小桃破涕爲笑，林笙伸手颳了刮她的小鼻子，無奈的笑道：“你啊你啊…”。隨後找了靈芝來給她換藥，林笙看二人相處的融洽，於是獨自一人去廊下走了走。
大約是亥時，天黑透了林笙纔有睏意。敲了敲酸乏的肩膀，打算入簾而眠。這時靈芝跑了過來，因爲激動小臉紅撲撲的，兩眼間隱隱透出興奮之色，神秘兮兮地笑着說：“小姐，奴婢剛剛給小桃上完藥後，你猜發生了什麼？”
林笙饒有興味的看着一臉笑靨的靈芝，笑道：“什麼？”
靈芝好似獻寶似得拿出一枚偏黃色的玉佩，雙手交到林笙手裡，有點得意地說：“喏，就是它咯。小桃說這是她娘臨死前交給她的，要她一定要好好保管。不過小姐待她好，她說這個就歸小姐了。奴婢本來覺得不妥，但後來推脫不過。一看成色又相當好，想着回來給小姐看看再做定奪！”
林笙瞥了她一眼，低聲嗔怪道：“你怎麼能要人家的東西？”隨即拿起玉佩細細觀察着，靈芝說的不錯，這玉佩的確成色相當的好。比林笙擁有的任何一件玉器首飾都好上幾分，念及小桃的身份與年齡以及家庭背景，林笙本能的覺得這塊玉大有來頭。再仔細一看，林笙的臉色變了。
玉佩的邊緣赫然刻着九爪金龍的圖案，惟妙惟肖，生動猙獰。與那日傅歆身上的別無二致。即使旁邊同時刻有繁複華麗的花紋碧葉加以點綴，增添了不少女兒氣息，那條威儀橫生的巨龍還是叫林笙盡收眼底。
今夜的月色極好，迎着嬋娟這塊偏黃的龍紋玉佩發着輕靈皎睱的微光，顯得溫潤美好。本來是輕盈之物，林笙卻感覺那塊小小的玉佩足有千斤之重。雕龍的玉佩，小桃的面容突然飛快的在林笙腦海中交替，林笙想要猜測小桃的身世，卻怎麼也理不清頭緒。只知能夠擁有這塊玉佩的人一定與皇家有關，而靈芝方纔說那是小桃母親的遺物。莫非…
怪，太怪了。
林笙想不出究竟，只是望了望遠處小桃已經熄了燈的臥房。又見天色已晚，打定主意明天好好問問玉佩的來歷。林笙默默地告訴自己，無論如何，這等御賜之物斷斷不能據爲己有。林笙認爲小桃作爲持有者，有知道真相的權利。
雖然林笙還不確定小桃是否有承受真相的能力。