刺骨的冷意與腿間的傷痛令傅瑤醒的極早, 見靈湖還在熟睡，亦未加打攪地兀自起了身。眠時既穿着素色衣衫，此時冷了, 便披了大氅出殿取膳。冷宮中的膳食皆有專人送至殿口, 挎着尖刀的侍衛冷冷一哼地剋扣了僅有的一點肉星。傅瑤一眼望去, 唯兩碗餿飯與兩碟鹹菜而已。
傅瑤沒有與那侍衛過多計較, 只端了餐盤緩緩入殿。
昨夜的雨水令屋角滲下水來, 冰冷的水滴打在靈湖面上，她亦凍得身子一噤。傅瑤木然地朝口中扒了一口餿飯，裝作若無其事地輕輕喚道：“靈湖, 快起來用早膳了。”
靈湖迷迷糊糊地揉着眸起身，見破桌上的簡陋膳食, 一時接受不得的驚叫出聲：“娘娘, 您怎得吃這樣的膳呢？這米都餿了, 奴婢去找人換過。”
傅瑤冷淡地擡了擡眸，繼而又食了口鹹得出奇的青菜：“拜高踩低, 一貫如此。你若有多餘的銀錢，大可去找他們。”用力咀嚼着嚥下後，復而道：“若是沒有，就只能忍了。”
傅瑤的風輕雲淡令靈湖一時語塞，強忍着嫌棄將一口餿米放於口中。傅瑤淡淡地將最後一口菜吃完, 平靜地陳述道：“用完膳後, 將昨日的衣物洗出來罷。往後的日子, 浣衣局再不會來了。”
靈湖轟地睜大了眸, 傅瑤轉過身去堵住了她的言語：“本宮與你一同來洗, 你不必委屈。”
傅瑤緩緩步於一場冷雨過後的冷宮裡，結霜的石榴花樹冰冷堅硬。傅瑤擡頭望去, 大抵不出幾月烈焰如火的石榴花便會滿樹而開。石榴，開花時是拼盡全力至死方休的愛戀，結果時是滿樹碩果亭亭如蓋的美滿。
這樣的花開於冷宮之中，可真真是最大的諷刺。
靈湖抱着盛了衣物的木桶跑來，輕擦了把額間的薄汗道：“娘娘，奴婢去洗吧，您去殿裡歇着。”
傅瑤淡淡地含了一絲笑，從木桶中揀了一半抱在懷中：“不必了，冷宮本就苦，你肯陪我來，我已很歡喜。”
尚在冬日裡，二人竭力將木桶綁了繩子調入井中取水。傅瑤出身尚算不錯，這樣的粗活從未乾過。與靈湖一同拼着力氣將盛滿水的木桶拉起，手掌已被磨出了道深深紅印。靈湖焦急地翻着她的手，心疼道：“娘娘您可莫幹了，奴婢來吧。您的手本就生過凍瘡，再復發了可怎麼得了？”
傅瑤淺淺一笑，將手背翻了過來避過靈湖，若無其事道：“快些做罷，一桶水怎麼夠。將木桶裡的水注入池槽，若要夠，沒個三四桶是不行的。”
靈湖蹙眉愈是擔憂，又礙於自己一人之力無法打水，只得邊將繩子給了傅瑤邊勸道：“娘娘您可要當心吶。”
傅瑤頷首示意，又一次拼盡全力地向上拉桶。掌間的勒痛愈加重了，粗糙的繩與皮肉相擦更是奇癢無比。她卻不敢鬆懈，直咬着牙又將一桶拉上地面。
傅瑤的掌心有猩紅的擦傷，待第四桶落地時，已然精疲力盡。
靈湖氣喘吁吁道：“娘娘，您先歇着罷，奴婢去洗便好。”
傅瑤在短暫的休憩過後，一言不發地與靈湖並肩而立。將槽中衣物拿去一半，一雙玉手伸入冰水之中。
劇烈的刺痛令傅瑤禁不住地重重咬住了下脣，好冷，掌心的傷似碰到了劇毒般瘋狂地發作起來。這便是她自己選擇的路，即便是痛到死，也必將完完整整地走下去。
傅瑤緊咬下脣，用力將做工粗糙的衣物上的泥垢處搓着。艱辛的境遇是連皁角粉都不曾有的，她只得以冰冷的清水伴着劇痛的一雙手用力去搓。寒冬臘月，曾高高在上的寵妃而今淪爲了比奴僕尚且不如的棄妃，可她不後悔，比之傅歆的雷霆與突如其來的耳光與硯臺，眼下的皮肉之痛，真可算好得多了。
靈湖見傅瑤痛的眼中含淚，忙用凍地通紅的手將衣物奪過：“娘娘您去擦些藥吧，琬貴嬪的包裹中有備着的。您的手，真不能再做活了。”
傅瑤猶疑間，聽得後頭一老嫗嗓音緩緩響起：“老婦在冷宮這麼些年，你是第一個搶着幫婢女做活的。看你那體弱樣子，也該是個養尊處優的娘娘，怎麼就淪落至此了？”
二人不曾想過冷宮中還有旁人，皆是一驚地回首。那老嫗一身破爛衣衫，灰白的發乾枯地散落着，最爲注目的是一墨蘭布條將左眼掩住，唯餘了一隻狹小的右眼渾濁地望着傅瑤。
瞧着她的年紀，該已是年逾花甲了，不想竟在冷宮中蹉跎至今。傅瑤不明瞭她是何人，便含笑答道：“婆婆您眼力極好，我的確曾是當今陛下的嬪妃。因惹怒了陛下，便貶損至此了。”
老嫗面上的皺紋笑起來時愈加深了，拉了傅瑤隨意坐於石榴樹下，又招呼靈湖道：“那丫頭也別幹了，既然遇見便是有緣，來陪我這老婆子聊聊罷。這冷宮裡啊，多少年都不進個神志清醒的人兒了！”
傅瑤叫老嫗盯得有些含羞，便垂首而笑。那老嫗卻是極有興致地看着她問道：“你方纔說，你是惹怒了當今陛下才被貶損至此的，你瞧着像是有氣性的，可是因何事惹怒了他，非要發落到這暗無天日的地兒來才罷休啊？”
此話似勾起了傅瑤心中的隱痛，與傅歆的矛盾錯綜複雜，不知從何解釋起。那老嫗瞧着傅瑤懨懨的神色，不由猜測道：“他冤枉你了？”
傅瑤的心有一瞬的停滯，卻又無奈地搖了搖頭：“不，沒有。是我自請來冷宮的，家中之事，已澄清過了。”
那老嫗幾乎不可置信地發出了癲狂的笑，中氣十足地令傅瑤有些尷尬，她的小眼中迸發出難得一見的光亮，指着傅瑤笑道：“哈哈！旁人進了冷宮都想盡辦法的往外逃，你倒好，無事來這兒受罪。老婆子在這幾十年了，就沒見過像你這麼愛受難的人！來來，告訴我你的名字，讓我也聽聽這幾十年一遇的大傻瓜究竟是誰！”
傅瑤尷尬笑着，經不住老嫗的推搡，只好答道：“入宮前喚林笙，後便改喚傅瑤了。”
老嫗方纔狂笑的面容一愣，復而仔細打量起傅瑤的容貌：“你。就是從前盛寵多年的傅瑤？”又嘖嘖了一聲，復而嗟嘆道：“這容貌，也算不得一等一的出挑。不過…氣質出塵的模樣，是當今陛下喜歡的。”
傅瑤不禁嗤笑：“您怎麼知道當今陛下喜愛氣質出塵的女子？莫非您見過？”
老嫗毫不見外地拉着傅瑤的手，爽朗笑道：“老婆子在這宮裡苟延殘喘了這麼些年，什麼事不知？想當年，我還是先帝身旁的一個小小貴人，也見過三皇子幾次。年僅十歲的他，就知道追着靈丫頭到跑了。那靈丫頭，生得可真是俊啊，比你還要俊些呢！”
傅瑤凝眸：“婆婆口中的‘靈丫頭’，可是玉樓中香消玉殞的靈妃：趙玉靈？而婆婆既是先帝的嬪妃，可傅瑤見婆婆人品貴重，怎不在宮中享太妃富貴，倒在這冷宮裡了卻餘生呢？”
老嫗擡首望着那一顆參天粗壯的石榴花樹，眉目間存了一分蒼涼：“是啊，那靈丫頭。也是命苦。不過蒼天有眼，害她的楚氏，終究也沒逃過慘死的噩運。”又是一聲長嘆：“而老婆子我，年輕時也是一個令人賞心悅目的美人吶。只不過後來惹怒了先皇后，也就是當今太后，被生生挖去了左眼囚禁於此。後來她又派人殺我，不過陰差陽錯間逃過了，故而苟活至今。”
傅瑤一時驚異地不能言語，有什麼比一個美人失去了眼眸更令人絕望的事？當今太后，她雖見識過她的手段，卻怎麼也未曾想她會忍心將一個美人的左眼生生挖出，後宮的女人，失了美貌，就等於失了一切。
傅瑤有些心疼地望向那被墨蘭布條緊緊包住的地方，蹙眉問道：“婆婆當時，心裡一定很苦吧？”
老嫗的脣角含了淡淡的慈愛，仿似將往事隨風流走：“當初再苦，如今也不苦了。我告知你這些，不過是想要你看得開些，這皇帝的君恩，是最不可依靠的啊。一旦你觸怒了他的龍顏，哪管什麼往日情分恩愛纏綿，你就如同那穿舊了的破衣爛衫，隨手就換掉了。”又用手指用力戳了戳傅瑤的心口：“丫頭，你可記住嘍！”
傅瑤無奈地頷首，眉宇顰起：“可若是…忘不掉呢？婆婆，您對先帝有過情麼？”
老嫗方纔的平和與安定被這話一瞬打破，怒瞪着僅存的一隻小眼沙啞着嗓子喝道：“沒有！他對我如此無情，我老婆子一輩子恨他，一輩子詛咒他在地下不得超生！”又是惡狠狠地指向傅瑤，直嚇得她想要退後：“你，你必須給我忘了他。否則…我就殺了你！”
傅瑤與靈湖驚恐地往後退去，那老嫗卻瘋狂地笑着轉身跑着離開了。
夜半時分，傅瑤翻着身難以入睡，便決意出殿吹風。
今夜的天穹似乎格外黑些，饒是傅瑤視力極好，亦難辯得清路途。一絲月色都無，難得一見的徹夜。
傅瑤只着了件淺藍色長衫，被夜風吹着有些冷意。嗚咽的風不知怎地令她脊背生涼，下意識的回首望去，忽而後頭被人緊緊摟住並生生捂住了嘴，而眼前，不可思議的一幕也發生了…