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門,拜尼亥特麥邊緣,布阿井,正午。
舒暢把玩着一枚金幣,擰着眉頭仰頭看着炎炎烈日,格倫躺在他身邊,只剩吐舌頭的力量。
他們身邊停着一輛形狀怪異的汽車,汽車的水箱裡冒着蒸騰的熱氣。
陽光灼熱,曬的地面發燙,汽車的鐵殼都能直接煎熟雞蛋,即使不煎雞蛋,那件鐵傢伙冒出的騰騰熱氣,令人如進烤爐、如入桑拿,那種熱烘烘的感覺讓人抓狂。
理論上,沒人願意在這個時刻靠近汽車,所以舒暢與格倫都躲在離汽車幾步遠的地方,百無聊賴的等待太陽落山,心裡還只嘆息這裡沒有樹木、沒有遮陽傘。
一陣風吹過,黃沙滾滾,沙礫打着車上發出一陣沙沙聲,在一片沙沙聲中,車底下爬出身穿橘色沙漠服的琳達,她在沙塵中使勁拍打着衣服,抖落身上的沙土,用沙啞的嗓門說:“好了。”
舒暢拋耍着那枚金幣,懶洋洋地回答:“真好了?你確信……好像它也用不着了,或許,我們應該找個地方,把它存起來。”
琳達愛戀的撫摸着車身,渾不顧鐵殼的滾燙:“這麼好的車,我再發動一次試試。”
舒暢沒有回答,格倫依舊躺在地上吐舌頭。
這輛汽車是新西蘭產品。
新西蘭並不出產名牌轎車,以舒暢追求名牌的個性,很難想象他會購買一輛新西蘭車。但這輛車例外,因爲它有一個顯赫的名字,叫“雷電”。
六年前,一名新西蘭人用手工製作了兩輛汽車,他把這兩輛汽車命名爲“雷電1號”、“雷電2號”。相比於世上的衆多汽車,款式。上並無創新。然而隨着它的誕生,汽車的新時代開始了。
這是一輛水陸兩棲汽車。
它的外型類似吉普,底殼採用一次成型地鋼衝壓而成,重量輕而密閉性能極佳。入水後,四個輪胎可在計算機控制下翻轉成水平狀態;引擎動力也可變換成尾噴式螺旋槳狀態。所以,它可以在陸地用吉普狀態行駛,入水則像摩托艇一樣。把江河湖海變成通衢大道。
那位新西蘭人制造出這輛水陸模型車後,由於喊價過高,一直未能將專利技術售出。收購者考慮到他的高昂價格及特定客戶羣,對它的市場狀況沒有信心,所以也不肯出高價。
然而,這輛汽車的多用性以及方便性。還是征服了許多用戶的心。多年來,不乏委託他手工製作的客戶。而影視作品裡也屢現它的身影,如007電影中。
六年時間過去了,那位新西蘭人加工了九輛手工水陸車,這些車輛沒有品牌,沒有型號,便被統一命名爲“雷電”。不久前,這名新西蘭人更研究出能夠潛水地水陸兩棲車,而手工車的熱銷終於讓大汽車廠下定決心。收購他的專利技術。
舒暢這輛雷電車就是那批手工車的最後一輛,加上前兩輛他製作的樣品,按順序,這輛車排在第十一位,所以被稱爲“雷電十一號”。
目前。有大汽車商參與,新上市的水陸車已不再叫雷電。他們做工更精良,流線型車身更符合空氣動力學,能潛水地功能讓車身密閉效果更佳。然而。那批手工製作的雷電卻一躍成爲紀念碑,頗具古董價值。
舒暢打算以後,將世界島地蝸居作爲據點,這種水陸兩棲車對他格外有實用價值,所以,他要求埃裡克爲他定製一輛。
那名新西蘭人早就不動手了,估計現在正在享受專利帶來的億萬錢財,這輛“雷電十一號”不知道埃裡克怎麼弄到手的,不過,他的jeep車型卻正適合沙漠旅行。
舒暢在亞丁登陸,在隱蔽處,找到了這輛預先藏好的汽車,便駕着它一路向北來到布阿井。到了這裡,車再也走不動了。
這輛車雖然是被水陸兩棲設置,設計上已經儘可能多的考慮到,渾濁河水對車輛的影響,但它唯獨沒有考慮沙漠。估計他們以爲大沙漠裡沒人開這種水陸兩棲汽車。
也門沙漠可以算地球上最極端環境之一,酷熱乾旱,淡水混濁不堪。那些細小的沙粒——舒暢幾乎懷疑它們應當叫做原子城,因爲連密閉極好地玻璃瓶裡,也能發現沙粒的存在。他認爲,這些沙粒是穿過了分子間隙才抵達密閉瓶中的。
無處不在的沙粒,令車輛走不了多長時間空氣濾清器便被胡的嚴嚴實實,而酷熱地天氣使水箱內的水蒸發極快,最終導致舒暢磕磕絆絆來到布阿井,汽車徹底不合作了。
幾個人輪流修車,車輛從哪裡看機器都正常,可它就是不運轉。
格倫修了幾遍車後,現在他徹底放棄了,而後輪到了舒暢上陣,而後他也與格倫一樣選擇了放棄,唯獨琳達很有信心,她一遍一遍清洗濾清器,檢查引擎,替軸承上油,重啓車載計算機……
原本舒暢沒打算帶琳達來沙漠,但她得到這個消息後,立刻堅持登岸。因爲在她看來,在遊艇密閉空間裡待着,足不出百米範圍,這是比海軍陸戰隊地禁閉懲罰還殘酷的虐待。能有一個上岸的機會,她絕不放過。
舒暢倔不過她,便把她當作旅行抱枕帶了出來。一路上,爲了體現自己存在地價值,琳達再苦再累也不抱怨,乾的比誰都多,格倫、舒暢都放棄了,她還上下忙碌不停。
“雷電11號”沒有發動着,任琳達反覆上下折騰,它的合作。早有預料的舒暢連眼皮都未擡,用睿智的表情說:“我現在算是徹底知道——爲啥阿拉伯人喜歡駱駝了,那玩意雖然速度不快,但在這沙漠裡面,騎駱駝纔是王道,纔是科學。”
琳達大怒,一拍車身吼道:“切。我在上下忙碌,你卻躺在地上,研究半天,就發現這樣一條‘科學真理’?”
“真理,總是最樸素滴!”舒暢繼續拋弄着金幣說:“歇歇吧
陽落山,我們背上包走。”
琳達一言不發。立刻又鑽入車底,繼續折騰起來。
舒暢望着周圍的風沙面無表情,手裡專注地揉搓着那枚金幣。
如果有人細細觀察那枚金幣,會發現一個奇怪的現象:這枚金幣的一面頭像居然是舒暢的側面剪影。
這不是僞幣,這是一枚澳大利亞政府承認的正式合法金幣。
澳大利亞地帕斯城是世界鑄幣中心,許多國家的硬幣都是由帕斯鑄幣廠鑄造。這中間不僅包括哪些沒有錢幣防僞技術的亞非拉小國,甚至歐元硬幣。部分也有帕斯鑄幣廠承擔。
帕斯鑄幣廠有個對外開放的旅遊項目,就是容許遊客親自動手鑄個硬幣或紀念章。紀念章就不提了,遊客鑄造的普通金屬幣也沒有合法流通地位。然而貴金屬錢幣,比如金幣、銀幣、金幣等,鑄成之後,它便是澳大利亞財政部正式承認的合法錢幣。
這種錢幣,一面必須採用正式錢幣圖案,另一面則完全由遊客做主。大多數遊客都喜歡採用鑄幣廠提供的風景圖案或袋鼠。以當作旅遊紀念。而某些特別自戀地人,比如像舒暢這樣的,則會鑄上自己的頭像以便自我欣賞。
澳大利亞政府雖然容許這種錢幣流通,但一般來說,人們只會拿它當紀念品。誰也不會把它當錢花掉,因爲它比真錢還貴——政府收取了模具製作費、成本費、鑄造費……後。這種紀念幣的真實價格已超過了面值。你真要把它按面值花出去,澳大利亞政府會對你表示由衷感謝。
風還在呼嘯,捲起的沙塵有一陣沒一陣。琳達依舊趴在車上。反覆折騰。
風吹過沙丘,將整片的沙海吹出一片片魚鱗。風中傳來微微地駝鈴聲,格倫耳朵一動,像狗一樣豎了起來,並朝鈴聲響起的地方轉動。
這聲音極其細微,連久經訓練地琳達都未察覺,她依舊趴在車上舞弄着扳手。但這個響聲不僅驚動了格倫,連舒暢也已察覺。他收起金幣,衝着鈴聲傳來的方向聳動着鼻子,使勁嗅了嗅。
“不是他們”,他低聲嘟囓了一句。
布阿井原本是沙漠中的一個泉眼,殖民時代,英國人在這裡蓋了一座軍營,把方圓百里的唯一一個泉眼圈在院中,通過控制這個水源,英國人達到了控制方圓百里遊牧部族的目的。
現在這所軍營已經廢棄了,可殘牆斷壁的英國軍營依然是方圓百里遊牧民族遷徙的中轉站。
遠處地來人漸漸近了,來的是一個遊牧部落。透過坍塌的殘牆,已可以用目力看清他們在地平線上的黑點。格倫跳了起來,快速地拎着長槍潛伏在殘牆下。舒暢看到他的動作,也開始檢查自己地武器。
其實,所謂“沙漠遊牧部落”,確切地說法應該是“沙漠商隊”。他們不居住在沙漠中,而是反覆遷徙,這種遷徙其實就是長途販運。
沙漠裡不長草,不長糧食,真要有部落定居在沙漠中,哪怕是定居在沙漠的水源地,他們地生活成本也遠比北京高昂。所以,所謂“沙漠中游牧”,其實是中國人對於阿拉伯人的誤解。
阿拉伯人扼守在亞洲與歐洲之間,他們控制亞非商路有千餘年的歷史,從印度、從中國滿載地船隊,在阿拉伯半島卸下貨物,全憑阿拉伯人用駝隊一隊隊輸往歐洲。而後,又是他們把歐洲的貨物運向亞洲。
能穿洋過海的船,哪怕是最小號的海船,載重也在百噸以上。而一匹駱駝所駝的貨量也就數百公斤,因而,一船貨物需要整個部族一起上陣,動用上千匹駱駝。於是,這些部落便成年累月處於遷徙狀態,這就是人們誤認爲的“沙漠遊牧”——他們牧放的是東西方的貨物。
“遊牧”的阿拉伯人保持這種生活方式達千餘年,久而久之,就成了以家族爲單位的、不放牧的“遊牧部族”,這種生活方式也成了他們的傳統。到了二十世紀,當世界已不再需要他們駝運貨物時——真神保佑,在他們的地盤上又發現了石油,大量的石油……
即使是“遊牧”部落,平常也居住於沙漠邊緣,只在運送貨物時才穿越沙漠。等他們抵達另一個部族所在地後,便會由另一個部族接力將貨物運往更遠處。販運貨物的所得被他們用來從印度、非洲購買糧食及生活必需品,並從歐洲購買武器、生活設備。
沙漠中心的水井是這些“遊牧”部族的珍寶,但每一座水井的擁有者平常並不居住在水井所在處,他們還是居住在沙漠邊緣,靠給過往的商隊帶路,掙取水井使用費。按規則,即使你知道水井所在處,也需向水井擁有者申請向導。
布阿井是三大部族共有的一座水井,英國人撤走後,爲爭奪這座水井的所有權,發生了一場長達十數年的部族戰爭。後來,三個實力最強的部族達成妥協,共同擁有了這座水井,所有前往布阿井的遊牧部落都不需由三部落出人帶路。
舒暢進入沙漠時並不知道沙漠裡存在這種規則,格倫知道,但他認爲自己一行進入沙漠,是爲殺戮而來,越隱蔽越好。所以他也就沒提醒舒暢的意識,而琳達……對於“沙漠遊牧”,她比舒暢還無知。
殘牆很低矮,不能完全遮蔽舒暢他們的身影,這也是舒暢不到殘牆下躲避烈日的原因。在舒暢發現對方的同時,遠來的“遊牧”人也發現了院中的車輛,他們在射程外停下腳步,相互討論一番,兩名遊牧人脫離隊伍,向布阿井走來。
“轟隆”一聲,琳達終於發動了汽車。她沒注意到緊張戒備的舒暢與格倫,興奮地大喊:“看吶,我成功了!我就知道我會成功,我就知道只要我堅持,我就能成功。”
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