身爲乞兒，他比別人多擁有一樣東西，便是一副漂亮的皮囊。可卑微的人最不需要的便是漂亮的容顏，沒有能力保全自己，註定日後的路要走得比一般人還要艱難一點。可若是能夠很好地利用起來，大抵他日後便不需要繼續受飢寒之苦。
他見過不少像他這樣卑微身世，卻擁有不錯皮囊的人，有許多人死在了別人的欺凌之下，有些則是爲了活下去選擇了出賣自己……
可是得到便代表失去，那結局並不見得比繼續流浪乞討得好。
行乞時他曾遇到過一個這樣的人，那是一個長得清秀的少年，他記得他，是因爲他手腕上有一塊胎記，形狀好似一朵梅花。這樣高潔的梅卻長在這樣髒污的人的身上，讓人想要印象不深刻都難。第一次見到那梅花胎記時，他跟他一樣四處流浪，明明是面黃肌瘦，一雙眼睛裡卻蘊含着勃勃生機；第二次再見時，他已是那紅樓裡當紅的小倌，花枝招展地靠在那樓閣之上，身邊伴着一個長相平庸卻雙目貪婪的男人。他那日從那閣樓之下路過，擡頭便看到了那隻露在欄杆外頭的皓腕，上頭一朵灼灼紅梅；第三次再見之時……那人被裹在一席草蓆之中，扔在亂葬崗，草蓆裡露出潰爛而僵硬的手，手腕上依稀可辨那朵紅梅。
天地爲爐，世間衆生，誰不是在苦苦煎熬？
便是選擇了不同的路，貪一時的享受又如何？不過是殊途同歸。
……
他還很小，換作普通的人家，像他這樣大的孩子應當還在父母膝下承歡，世間煩惱，半點不知；而他卻獨自一人在這紅塵風雨之中飄搖，沒有人伸出手，做他的依靠。一路走來，孤獨前行，看盡紫陌紅塵，世間滄桑，世態炎涼。他還小，可他覺得他已經老了……，這一生活得很久，也很累。這個世間沒什麼值得留戀的人或事，便是立即死了，也沒什麼好恐懼的。
可是……又隱隱覺得不甘心。
似乎有什麼在心底催促他，活着，活着……只要活下去。哪怕是全無希望的未來，也要這樣活下去。
……
十歲那年，他離開了原來呆着的龍離鎮，順着段柳河一路北上，來到了南北水路中段的吉香鎮——那個改變了他命運的地方。
後來他無數次設想，若是沒有見到那個人，若是沒有踏上那條路，他以後的人生會不會有什麼不同？
他想，大概是會截然不同的吧……
若是沒有遇見她，那麼，這世間便不會有一個蕭秋，他永遠都只是一個卑微的乞兒；若是沒有遇見她，他大概不會覺得，原來活着，不是苟延殘喘，竟是這麼好；若是沒有遇見她……他大概至死也不會懂，什麼叫*，什麼叫作痛，什麼叫作求而不得的瘋狂與折磨？
她教會了他什麼叫*……
可是在還沒有嚐到愛的滋味的時候，他最先感受到的，卻是痛——比身上的痛更痛的，便是潰爛在心裡的痛。摸不到，碰不着，無法治癒。
……
最先對他伸出手的於瀾，他日後的師兄。可是他最感激的卻不是他，而是那個女人，他的師傅。人大概會下意識地將心偏向更喜歡的人……他大概喜歡她，在第一次見到她的時候。那人身上的氣質冷清，卻自然，明明不是那種溫暖的感覺，卻讓他有一種飛蛾撲火的慾望。
他聽別人說過，這大概是緣分。冥冥之中似乎有人告訴你，這就是註定的那個人了，除了她，沒有別人。只是她，也只會是她……他不明白爲什麼只會是她，是她，又能做什麼？
他只知道，他不想離開。
因爲是緣分，所以他從千里之外來到這裡，見到了她……因爲是緣分，所以只是那麼一眼，他便喜歡她。可惜那次的初見並不是那麼的美好……他蓬頭垢面，一身髒污，只敢遠遠地躲在樹叢後面偷看她，卻不敢接近。
聽到他們的對話，他第一次覺得緊張。他不能想象，第一次抱起希望的他若是被親手破滅了那個希望……這世上最可怕的不是沒有希望，而是給了你希望，卻讓你絕望。他從來不是一個乾淨的人，也不是一個好人，他無法想象……那樣的結局。
幸好……她留下了他。
她大概不喜歡喧鬧，所這裡的人並不多；可她終是收留了他……或許，在她心中，他其實也是不同的？
那不是什麼好的開始，她太乾淨，而他太髒……他覺得羞恥，這種羞恥感在她走到他身邊時發揮到了最大，他被那羞恥之心壓得幾乎擡不起頭來。
而她似乎一點都不介意的模樣，就那樣毫無顧忌地伸手撥開他蓬亂的頭髮……不是不驚愕的，他不習慣這樣親暱的接觸，也怕自己……弄髒她。這驚愕讓他下意識地想要逃開……可終究是有些捨不得這樣的溫柔。他也怕她會因此而不喜歡他。
她卻並沒有在意，用乾淨的帕子擦他的臉，那是他從未接觸過的柔軟……她說：“你便是於瀾說的阿秋？”
她說：“你若想要留下來，便告知於瀾，李叔會爲你安排在紫清派的一切；若是不願，老身也不會勉強你，李叔會送你下山，給你尋個好人家收留你，讓你不必再四處流浪。去留隨你，別人不會干預。你好好想想，不必覺得勉強。”
他有些受寵若驚，更多的卻是驚疑不定。人性總是貪婪又自私，所有的美好都是虛幻，並非真實。他從很小的時候便已經不相信這個世間有無緣無故的好了。所以他喜歡她，卻並不信她。這或許有些諷刺，卻也是一種自我保護的本能。
可是，她的眼睛是那樣的乾淨，不帶一點算計……
或許，就試着去相信一次，應該……可以吧？
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