看着那一件件沒什麼新意可言的壽禮送上來，聽着那些千篇一律，只不過是換了種說法的祝壽詞，皇上的興致也是不怎麼高漲。
很快，向皇上進獻壽禮的人便輪到了廖至公。廖家先前不清不楚地被牽扯進了刺殺四皇子的事件當中，之後又被皇上重責的事情，已經是朝廷上下人盡皆知的事情。現在見到廖至公帶了幾個兒子來爲皇上祝壽，幾乎所有人都在暗中打量着，揣測着那向來自視甚高的廖至公，今天會有什麼舉動。
除了等着看廖至公的反應之外，對那幾個兒子的座次，衆人明面上雖然不說什麼，但心裡卻仍舊略有微詞。儘管廖少飛是庶出，可按照長幼有序來分，他理應坐在廖勤之後面的位置，可他卻被排在了最後。
儘管人們從來都不曾從這三少爺的口中，聽到過任何有關於對廖府不滿的事情，可如今看到這一幕，也就不難想到，外人眼中看來同其他幾位少爺沒什麼不同的廖少飛，在廖府的地位卻根本比不上其他幾位嫡出的兒子。
在衆人關注的目光當中，廖至公站了起來，“在向皇上獻上賀禮之前，臣有一事需得事先坦白。今天這壽禮並不是臣費盡心思找來的。”
此言一出，衆人立即都是一個愣怔，送給皇上的賀禮，卻不是盡心盡力找來的，這豈不是對皇上的大不敬麼！？
就在衆人都爲廖至公捏了一把汗的時候，又聽得他開口笑道：“這賀禮，是臣的兒子勤之，早在幾個月之前爲了慶賀陛下的壽辰，不辭勞苦，千方百計尋來的。勤之對皇上的一片赤誠之心，就連臣都自愧不如！”
皇上先前那略有些陰沉的臉色微微緩和了些，“哦？那不知是什麼樣心思精妙的東西，倘若當真是費了一番功夫，那朕必定會重重有賞。”
廖勤之順着父親的話站起身，面帶恭順笑意，先是向皇上行了一個大禮，隨即便開口道：“臣聽說，在北方蠻荒，寸草不生之地，有着一名得日月精華孕育而生的女子。”
“此女子名爲妙曼，妙曼雖終日遭受烈日暴曬，卻膚白勝雪，眉目似畫。自然，這並不是她最特別的地方，妙曼最爲奇妙之處在於，她從牙牙學語之時，就已經有了未卜先知的能力。”
廖勤之說的投入，絲毫都沒有察覺到，坐在不遠處的百里秋水，正同皇甫翌辰交換了一個似笑非笑的眼神，隨即便像是周圍人一般，饒有興致地看着他，等着他繼續說下去，目光當中隱隱透着一抹森冷寒光。
皇上眉心微微一沉，像是在辨別廖勤之的話當中究竟有幾分可信。衆人也都聽得有些入神，聽廖勤之這描述，這叫做妙曼的女子，豈不是就是神女了麼？若是真的能夠將未卜先知的神女找到，進獻給皇上，這廖家恐怕又會有無盡的賞賜了。
只聽廖勤之繼續說道：“臣歷盡千辛萬苦，終於找到了這叫做妙曼的女子，告訴她當今聖上是一位明君，問她可否願
意輔佐在聖上身旁，保空明永生永世富足安康。曼妙她被臣的誠心所感動，便答應了來到皇上的身邊，如今，她已經等在了大殿外，只等皇上下令傳召了！”
臣子的位置同皇上的位置相隔太遠，因此廖勤之並沒有察覺到，在他說話的時候，那看似表情毫無變化的皇上，眼底的寒意卻一絲絲地加深了起來。等到他說完之後，皇上眼底的那些寒意，已經徹底凝結成了一團冰冷的厭惡！
廖至公大笑幾聲，衝着殿外嚷道：“曼妙，還不快進來覲見皇上！”
隨着廖至公話音落地，忽然便聽到一聲夾雜了怒意的冷笑從殿門處傳了來，緊接着，便是一陣淡雅香氣絲絲縷縷瀰漫開來，一全身素白的清冷女子，面上帶着一抹慍怒，目光徑直掃過廖勤之，“陛下，臣妾的預言，現在可準了吧？”
這女人是哪裡來的？！廖至公頓時有些愕然，眼前這女子身形修長飄逸，一張素淨的臉上粉黛不施，卻隱隱透着一抹出塵的仙氣，再加上那一身纖塵不染的白衣，令所有看到她的人都會禁不住以爲，這當真是天上的仙子下凡來了。
廖於海眉心一緊，他替二哥安排的人爲什麼沒有出現，眼前這人又是從何而來？聽她在皇上的面前自稱臣妾，那便不難猜想，她是皇上的某個妃嬪，可既然是位分不高的妃嬪，怎麼敢就這樣闖進殿裡，而且……她說的預言，令他瞬間便有了一種不祥的預感。
闖進來的白衣女子，走到皇上的面前，轉過頭，下巴略微揚起，傲然地環視了一週，未曾經過皇上的允許，便開口，用和她此刻姿態一般的傲然語氣道：“你們不必好奇本宮是誰，也更加不必好奇本宮的身份。你們只需要清楚，本宮的預言已經成真。”
“早在幾天之前，本宮就已經預料到，今天必定會有奸臣佞賊，藉着進獻壽禮的機會，將一名事先安排好的女子，假裝成神女送給皇上，以此博得皇上歡心，日後好在皇上的面前多多美言，以便令他平步青雲，官運亨通！”
“這位娘娘！”廖至公是何等身份，像這樣位分一看便不高的妃嬪，他是向來都不放在眼中的，如今又被說成是奸臣佞賊，自是火氣立即上竄，“下官的兒子，的確是赤誠一片，來爲皇上尋到了這位神女，娘娘怎可如此污衊？”
“污衊？”白衣女子輕笑一聲，“本宮的預言早已經告訴了陛下，陛下記得清清楚楚，你是不是也要說，陛下也是在污衊你們？”
廖於海的臉色立即微微一緊，曼妙是她找到人之後，秘密安排在廖無雲的醉花樓，由他親自一手調教而出，清楚這件事的根本就沒有幾人，而且當中絕不可能會有背叛廖家之人，那這白衣女子，究竟是從什麼地方知道的！？
幾乎挖空心思，都想不出一個頭緒來的廖於海，目光在不經意當中便同對面的百里秋水撞在了一處，對上那一雙似乎能洞察一切的深邃眼眸時，廖於海的心底
狠狠一顫——除了她，他想不到還有什麼其他的人了！
可她到底是怎麼知道的，又是怎麼和這白衣女子扯上了關係的？！廖於海感到自己的頭皮隱隱有些發麻，他將曼妙調教出來，目的的確像是白衣女子所說的的一樣，可現在……他用眼角的餘光戰戰兢兢地掃了一眼皇上，皇上眼底那越來越清晰的怒氣，已經是百里女子最好的證明。
廖至公一時語塞，半晌，雙手重重抱拳，“陛下！老臣一家，對陛下只有忠，沒有欺，這位娘娘說的話未免有失偏頗，也許娘娘的確也擅長占卜，可也不能就這樣便一口咬定，曼妙是勤之找來欺瞞皇上的啊！”
就在方纔這一段時間當中，那叫曼妙的女子，已經被侍衛給綁了進來，“鶴妃娘娘，人已經帶到。”
直到侍衛畢恭畢敬地喊出這妃嬪的稱號，衆人這才清楚，原來這仙氣飄飄的白衣女子，就是皇上新封的鶴妃。
曼妙身着一襲柳綠，身姿的確妖嬈，面容也的確是像鶴妃一般，很是有幾分超然出塵。此刻被侍衛帶進來的曼妙，看起來並無半分懼意，而是略帶高傲地揚起了下巴，目光直直地看向了鶴妃，“你方纔污衊我的話，我全都聽了個清清楚楚。污衊神女，你就不怕受到懲罰嗎？”
曼妙一開口，廖於海的眉心便又是禁不住微微一緊，時間畢竟倉促，儘管廖無雲已經使出了渾身解數來栽培曼妙，可她在這樣緊急的時刻，眼底卻還是禁不住露出了一絲怯意。現在他也只能期盼，沒人看的那麼仔細，沒人會注意到曼妙眼中的那一絲怯意。
“神女？真是惹本宮發笑，本宮的身份，也是你能夠隨便按在自己身上的？不過是一個農夫的遺腹子，還敢自稱什麼神女！”
鶴妃的臉上露出一個很是可笑的表情，曼妙的臉色卻在隱隱之間露出了一絲驚恐，儘管那驚恐的神情在她的臉上一閃而逝，卻還是有不少人都看在了眼中。
“你不要血口噴人，我明明……”
“血口噴人？”鶴妃笑了起來，目光當中的寒意，卻令曼妙隱隱嗅到了一絲危險的氣息，“就算你父母雙亡，家中也並無任何兄弟姐妹，可只要陛下派人，專程去到沵城，在你曾經住過的柳兒巷挨家挨戶地問過去，想必總會有人記得你的，不是嗎，宋阮阮？”
聽到她一口喊出了自己的名字，曼妙頓時如墜冰窖，先前廖家的人可沒有教過她，遇到身份被拆穿的時候要怎麼做，她一個愣怔之間，臉色已經煞白一片。
當曼妙露出這神情的時候，已經不必再多說什麼，皇上臉色重重一沉，拍案怒道：“大膽廖勤之，竟敢企圖欺瞞矇蔽朕，簡直是欺君罔上！來人啊！把他給朕拖出去，就在這墨瓊殿的大殿之前，給朕重重杖責二百——”
“皇上？！皇上？！”廖勤之臉都綠了，他根本就沒有想到會是這樣的下場，“陛下，臣是冤枉的，臣沒有——”
（本章完）