先前莫堯曾多次試探，以爲梅笙對杜如蘅有情。梅笙統都是否認的，對梅笙來說，杜如蘅永遠都是隔着後院牆檐彈着動聽琴音的女子，縱然美好卻無關風月。這一刻對蘇子軒生出的嫌棄，雖一樣爲了杜如蘅，卻真也同私情無關。
蘇子軒看着往日裡不如自己的梅笙丰神俊朗地站着，心底酸澀面上卻只能是漠然地笑着。他該怎麼做，又能怎麼做？從前，梅笙比不過自己，現在自己卻連起身相迎都不能夠，怎麼比？
“恍如隔世，實在不曾想過，同你見面，竟是這般田地。”蘇子軒自嘲冷笑，梅笙不過是個引子，他更恨的，其實是自己。若當時不爭那口氣同衙役們起爭執，便是說兩句好話也是可以的，不然也不至於落得這般田地。
真是個庸醫，他這雙腿明明疼得這樣厲害，卻說治不了，還不是欺他現在沒錢，蘇子軒不甘。只要有錢，他可以請來最好的大夫，用上最好的藥材，只是幾板子而已，憑什麼好不去？
梅笙這人，從前便沒有多少喜怒，除非是對着琴的時候。這會兒蘇子軒想從他面上察出一點不屑或是同情也是同樣不可能的。只是他此刻實在不好開口求梅笙，蘇子軒心底淒涼，直到現在，他還是抹不開面子，不是嗎？
蘇子軒不說話，梅笙也絕不多話。兩個人便這樣靜靜對着，直到妙音端着粗茶走進來。杜如蘅同扣兒才住進來的時候，小院裡空置太久，裡頭什麼也沒有。便是此刻妙音用的茶具，還是後來杜如蘅用打來的纓絡同人換來的。
這會兒家裡來了客人，自然被妙音拿來招待人了。
妙音顯然還是有些怕蘇子軒的，若是平時，這活兒定是季如蘭來做的，只是這會兒她沒名沒分的，出來也不方便。妙音心底千萬個瞧不起季如蘭，只是對上梅笙公子時，妙音眼底多是渴慕的。
也是，煙花之地，哪個女子不喜歡梅笙公子？琴音曼妙，面容俊逸，同誰說話時都是溫言溫語的。妙音還在春風館時不是沒肖想過梅笙公子。
蘇子軒冷笑地看着妙音臉上的那抹迷戀，端着杯盞便是什麼話也懶得說。梅笙溫和地衝妙音笑了笑，等妙音出去後，梅笙放下茶杯，“你得罪的人死咬着你不放，除非莫堯在青州，否則誰也是幫不了。”
既然來都來了，這事遲早要提。梅笙想起自己剛落魄時一樣清貴公子的模樣不肯低頭，還不是一樣吃盡苦頭？只當自己日行一善吧。
蘇子軒想到那該死的貪官，死咬着牙關，只恨不得將手上的杯盞給砸了。梅笙嘆了口氣在，便起身往外走。他不是不能幫，但外人只知他是個樂師，而蘇子軒的確還沒到梅笙可以出手相幫的地步。
其實蘇家也不算沒希望。蘇子轅應該是新皇器重的文臣，只等蘇子轅回來，蘇家該有的自然都會回來。至於梅笙，他不會落井下石，更不會雪中送炭。
梅笙走到小院時，看了眼邊上的小屋，隱約可以聽見那個爽快丫鬟的說話聲，似乎說着琴什麼的。梅笙收住原先要走的步子，果真沒一會兒便又聽見了琴聲。起初只是撥絃的三三兩兩聲，未成曲調但梅笙已經醉在裡頭，無法自拔了。
妙音倚在窗口，只離蘇子軒越遠越好，嘀咕了一句，“梅公子竟然還沒走，咦，哪裡來的琴聲？”原本頹喪地躺在牀上閉目養神的蘇子軒猛地睜開陰鷙的眼，耳畔便傳來一支輕揚的曲子，從未曾聽過。
杜如蘅執拗不過扣兒，只說是很久沒聽她彈琴過，而且肚子裡的孩子也會喜歡聽孃親彈琴的。想起自己小時候，杜如蘅便忍不住想，孃親是不是也曾這樣護着自己，彈琴給她聽。所以長大後，自己也纔會這樣喜歡彈琴。
等扣兒擦好琴身，杜如蘅調好琴絃，也不選從前那些琴譜上的曲子，只是記着小時候孃親場哼給自己聽的那個調子，輕輕地談着。扣兒陪杜如蘅這樣久，如何不知道小姐又想起夫人來？
扣兒有時候也會分外地想起她娘，然後就一個人咬着被褥哭。只是再如何，她也比小姐要好。她的小姐，這般安雅靜然，卻總有那麼多的人要來傷害她。
杜如蘅徹底沉浸到小時候孃親哼過的調子裡，心裡卻是什麼也不想，只願肚子裡的孩子也能聽見，卻不曾想聽見琴音的其他人心底如何以爲。
七零八落的調子，到了杜如蘅手上，卻比任何曲子都動聽。
梅笙衝着那小屋的方向笑了笑，也不打擾，便喚來車伕回青州城去。屋子裡的蘇家人卻是各人心思。蘇子軒且不用提，現如今的他就連老夫人也是摸不透他性子
的。至於老夫人，因那調子卻是想起年少時候閨中密友，想着自己這樣做，到底有些對不起她。碧玉和繡兒只安靜地陪着，妙音守在蘇子軒身邊也不敢多想，只剩下一個妙姿，心底格外起伏。
杜如蘅的琴音，她只聽過一次，卻也格外好聽。只是這些同她也沒多大關係，她今天在街頭鬧上這麼一出，除了真的因爲梅笙公子外，也想吸引季家人找過來。不得不說妙姿這人，心思七巧。
當着季管家的面，妙姿卻是什麼手段也是使，直到上天厚待讓她遇上梅笙。梅笙同如玉姑娘都是青州城裡有臉面的人，自己遮掩着哭跪在地，他就不信會沒有人傳出去。只要有人傳，便肯定會提到蘇家。季如蘭既然離家出走，那麼季家人爲了尋到大小姐，肯定會派人過來，她可以趁那時候一起走掉。
至於杜如蘅，琴好又如何？命這般不好，實在怪不了人。想到這裡，妙姿留戀地看了一眼馬車的影子，梅笙公子回城了。
季如蘭惴惴不安地躲在一邊，自然也聽見了杜如蘅的琴聲。
比起妙音她們來說，季如蘭身爲季家的大小姐，從小也要習琴。季家書香傳家，季老爺子又是一代大儒，對季如蘭也是精心嬌養着，請來最好的師傅教她習琴。季如蘭不敢說自己琴技如何高超，但起碼總能評出好壞來。
杜如蘅房裡傳來的那幾聲琴音，勝過自己太多。
季如蘭一直以爲杜如蘅只是個佔了蘇子軒妻子之位的啞巴，商賈人家長大，何談氣質教養？便是嫺靜也不過是因爲她口不能言纔會叫人錯以爲的。觀琴識人，杜如蘅確實是有真才實學。季如蘭忍不住慌張起來，這樣的杜如蘅，便是口不能言也只會叫人憐惜。若不然，蘇子軒爲何會要了杜如蘅？
想到這裡，季如蘭便忍不住慌張起來，她來尋蘇子軒，篤定他對自己也是一心一意的，若不然，她這樣千辛萬苦，所謂何來？季如蘭站起身，也不管外客是否離開，閃身跑進蘇子軒房裡，不管妙音眼底如何憎恨鄙棄，只淚眼婆娑地望着牀上的蘇子軒，“你娶我，好不好？我們今天就成親！”
蘇子軒捏緊了拳頭，定定地望着門邊分外惹人憐惜的季如蘭，別開頭，沉聲吩咐妙音，“扶季小姐去休息。”
對季如蘭這般直白勇敢的愛，蘇子軒頭一次退縮，就好像自己剛纔對着梅笙時的景象。他不要人的施捨與憐憫，除非自己能夠站起來，重新成爲那個意氣風發的蘇家大少爺，否則對着誰他會忍不住鄙棄自己。
季如蘭很少，只是他現在般配不上。
繡兒偷偷將聽來的話轉給老夫人聽。
蘇老夫人半響沒說一句話。若從前還有一絲介懷，那麼現在對季家大小姐，老夫人只剩感激了。錦衣玉食嬌養大的千金大小姐，何苦要隨一個落魄的人託付終身？其實老夫人也很能想明白兒子的心思。
其實，今天管家帶梅笙公子回來的時候，老夫人便是不喜的。當初的青城四少裡，獨這個梅笙公子不討自己喜歡，究其原因不過是嫌棄他的出身。只是個青樓樂師罷了，識得聲色犬馬，卻哪裡真能幫得了蘇家？
何況老夫人也擔心，這樣的人守不住嘴。蘇家縱然現在不行，但也不容外人置喙，即便整個青州城的人都知道蘇家被逐出青州城了。
“伺候好季家大小姐，別的，只管靜觀其變吧。”揮了揮手，老夫人讓繡兒出去，自己無力地闔上眼，子轅，好在還有一個盼頭。只是不知等子轅回來，大兒子會不會連着自己最疼的小弟也一併有了什麼隔閡纔好。
她現在，只求蘇家能夠平平安安。
村子說大也就那麼點地方，離得也近，畢竟等入了冬，大雪封山的時候，各家也好照應着些。
杜如蘅昨天傍晚彈的琴，大半個村的人也都傳開來了。村裡的人不知那怪好聽的響動是什麼，問來問去竟到了書生方子儒處，畢竟他可是村裡唯一的讀書人，就是村長有事，有時候也要尋他幫忙的。
方子儒的確知道那聲是琴發出的，而且琴音格外好聽。昨天順着琴音，他止不住地往那處尋去，最後卻到了杜家娘子的院落，才知道是杜家娘子的琴。想起那清雅的娘子，方子儒面上羞赧，連着一邊不懂事的四歲稚兒方文傑也一併朝他看。
方子儒成親後，對着妻子也算有禮，只是鄉野人家的姑娘，並不懂方子儒的那些書，平日裡只能盡力照顧方子儒的衣食，倒也貼心。成親一年後，替方子儒生下文傑便去了。方子儒請了隔壁王嬸看護着稚兒，總算長到四歲。
這文傑也是小人精，白生生得特別招人歡喜，別看才四歲，但卻比村子裡別家的孩子都要聰慧。這會兒瞧見自家爹爹一副失魂落魄的樣子，黑葡萄一般的大眼睛轉了兩圈便扭着肥嘟嘟的身子蹭到一邊。
“爹爹？”軟糯糯的兒音因爲刻意的討好顯得格外好聽。方子儒也是個呆的，從兒子能下地跑開始，不知被算計去了幾次，但每次對上兒子總是被逗得一愣一愣。村裡人瞧見，也都說這個孩子鬼精靈，這父子倆一個願打一個願挨，倒也過得分外有趣。
方子儒心思不知怎麼的全飄到杜家娘子身上，冷不丁被兒子這麼一喊，便是心虛無比，臉上飄着紅暈連忙將小人兒抱起放到自己膝上，“傑哥兒可是餓了？爹替你熱玉米糊糊。”
這玉米糊糊可是村裡其他孩子羨慕非常的吃食，玉米糊誰家都有，可就只有方子儒會放冰糖進去，弄得甜滋滋地給方文傑吃。可見對這個兒子，方子儒也是極疼愛的，不然方文傑也不會生得這般玉雪可愛。
“爹爹是在想昨天那個姨姨麼？”
下了學的方子儒便自己帶孩子，從起初的手忙腳亂到現在的得心應手，方文傑也被照顧得很好。聽見琴音後，方子儒自己着了魔般的尋了過去，卻忘了手上還牽着兒子，是以方文傑也是知曉的。
方子儒被道出心事，面上紅得愈發窘迫，連忙喂兒子喝玉米糊糊，這般失態，饒是方文傑也品出不同來。唔，昨個兒還沒見到那個姨姨，不如今天去看看，要是他也喜歡，那就讓爹爹娶回來做孃親好了。
村裡不少人替方子儒說過媒，只是方子儒自己不願，那些女人不死心，知道書生最疼這個兒子，便是使勁慫恿他，久了有些事也就懂了。
所以等方子儒去授課的時候，方文傑蹬着小胖腿便往村外頭跑。來到杜如蘅院門口的時候，探頭探腦地往裡瞅，一雙烏溜溜的眸子只是看着，也不清楚昨晚上究竟是哪個姨姨在彈琴。
扣兒出來提水，就看見這麼個粉端端的漂亮男娃縮在家門口，心底可愛得不行，洗了個果子便衝他招手。方文傑倒也不認生，蹭過去先說了謝謝，然後才接過那果子來吃。扣兒玩心大起，掐了掐方文傑那白嫩嫩的面，“你是誰家的娃呀，怎麼跑到這河邊來了？”
方文傑轉着黑溜溜的大眼睛，“姐姐，我聽見昨晚上有人彈琴哦，好好聽。”人小鬼大的模樣，讓扣兒實在愛得不行。便是大戶人家，也叫不出這樣可愛的孩子，扣兒想着小姐有個娃娃陪着，也能心情好些，便衝方文傑露齒一笑。
“走，姐姐帶你去見那人。”說着將洗乾淨的果子一手端起，一手牽着方文傑，進到小姐屋裡。
杜如蘅果真同扣兒想的一樣，可是愛極了這個小人兒。方文傑這人鬼精靈，倒也不調皮，扣兒看他小心翼翼地摸着小姐的肚子，童言童語卻是每一句都透着歡喜味道，扣兒瞧着小姐舒展眉心的好看樣子，也是更加喜歡這個孩子。
等到了該吃飯的時辰，杜如蘅纔想起來，一手牽着孩子，一邊打手勢問杜如蘅，孩子是誰家的。方文傑一直奇怪這個漂亮的姨姨爲何從不說話，瞧着她比劃了兩下，扣兒姐姐便懂了，於是便纏着杜如蘅也要學。
杜如蘅讓扣兒問方文傑是誰家的，便是留飯總要請人和他家裡說一聲纔是。哪曉得方文傑死活不肯說，鬧得扣兒和杜如蘅又氣又急，要不是胡家嫂子送了一碗豬血來給杜如蘅補身子，兩人到現在還鬧不清這孩子是誰家的呢。
知道是方書生家的孩子後，杜如蘅請回去的胡家嫂子說一聲，免得家裡擔心。胡家嫂子往常沒少跟這個鬼精靈胡鬧，瞧他那古靈精怪的模樣，分明是有什麼陰謀，沒兩下也悟出點道道來。想着杜如蘅雖是有身子的，但也是和離後的清白女子，配方書生可不正好合適麼？
一大一小，莫名其妙地對視後，胡嫂子爽朗地應下來，然後是回去同方子儒知會一聲。這邊方文傑嘗着比爹爹那玉米糊糊要好吃太多的飯菜，正樂不思蜀，決定一定要帶這個姨姨回家。那邊只苦了方子儒，心底七上八下，卻是又甜又緊，只擔心傑哥兒弄砸了什麼事。
蘇家人同杜如蘅一直是分開用食的，扣兒煮好兩人的飯菜就直接端回房裡，蘇老夫人守着家裡的規矩，只同季如蘭坐一桌，伺候的人自然是上不了席的。老夫人看着季如蘭那食不知味的樣子，也放下筷子，這幾日便沒吃過一口精細的米飯，但老夫人總算吃得苦的，“季小姐，這般鄉野之地，也絕非你能留的地方，不如我請人送你回袞州吧。”
（本章完）