第14章 婉拒
穿過一個雕刻着蛇一樣盤旋銘文的巨石柱門廊，領路的鄧普拉在一扇高大的紫色木門前停住腳步，示意排列兩側的侍衛打開大門。
這裡是奧茲姆王宮的正殿，是蘇麗爾王國最高權力的象徵。
胖子扛着公莊大師那巨碩的包袱，吭哧吭哧地跟着鄧普拉一路走來，累得夠嗆。也難爲他還顧得上東張西望，左顧右盼，又不時拉着珠珠指指點點，亂說一氣，像足了沒見過世面的土包子。
這傢伙剛拜了一位超級牛的師父，有了擋箭牌，自認性命無憂，心情格外好。只要不涉及生命，他便什麼事情都不會放心上了。
西萊爾出身皇族，本來對禮節規矩十分講究，但她已經把胖子當成了自己人，非但不責怪他咋咋呼呼的行爲，反覺得這傢伙憨直可愛，淳樸自然。
公莊大師對胖子愛答不理，知道這傢伙如此做作，是在發泄做苦力揹包袱的不滿，故意噁心自己。想到今後還不知道會有多少丟人現眼的事情等着，不由得苦笑嘆息。
走進大殿，裡邊或站或坐了不少人，見大師一行到來，都趕緊肅立，躬身施禮。大師氣度從容，向衆人點點頭就算回禮了，顯示出身份地位的超然。
“久聞公莊大長老曠世之名，只恨福緣淺薄，一直未能謀面。哪知今日有如此榮幸，得拜仙顏，真是足慰平生啊！在下甘米爾有禮啦！”一名老者排開衆人，走到大師面前，施了一禮，朗聲說道。
這老者年約七旬，滿頭紅髮，相貌和善，行爲舉止自然流露出久居人上的從容氣派，正是蘇麗爾王國首輔大臣甘米爾·思行。
大師面帶微笑，還了一禮，不緊不慢地回道：“您過獎了！我半年前已經辭去大長老的職務，現在只是平民身份，勞煩首輔大人垂顧，實感慚愧！”
胖子還是第一次見到大師這樣說客套話，心裡覺得好笑。同時發現不少人聽到大師已經辭去大長老職務時，表情發生了些許變化，原先的恭敬似乎消散不少。
聽了大師的話，甘米爾並未表現出驚訝，他輕輕搖搖頭，繼續說道：“大師過謙啦！您在注師界一直是傳說般的存在，根據您的研究，使無數注師受益匪淺，貢獻可謂有口皆碑，實爲我輩楷模。無論身份如何，我等對大師您的崇敬之心都不會有絲毫改變。”
這一番話說得言辭懇切，句句熱忱，衆人紛紛附和，氣氛倒也融洽。
胖子聽得不住點頭。心想若是拍馬屁也分等級，這首輔大臣估計能評到高階高級了。
同時，他發現在場的人由兩部分組成，其中還有幾個熟悉的面孔。
一部分應該是蘇麗爾官方的人，除了鄧普拉，還有七八名大臣模樣的人都簇擁在甘米爾·思行周圍。他們的注意力大都集中在大師身上，偶爾瞟向自己的目光，也只是有些好奇和驚豔罷了。
胖子知道，好奇屬於自己，驚豔多半屬於緊跟在自己身邊的西萊爾。
另一部分肯定是調停組方面的，有二十幾個人，胳膊上打着繃帶的丘頓，臉上青一塊紫一塊的巴茲都在。
他們身前站着一位衣着華麗的年輕人，長相雖然英俊，上揚的嘴角卻顯得有些輕浮。特別是在看到大師一行之後，這傢伙雖然也跟着衆人行禮，眼神卻一直盯在西萊爾身上！
胖子很敏感，察覺到了那年輕人不懷好意的目光，便一眼瞪過去，對方卻投來一絲帶着鄙視的冷笑。
“公莊大師！真的是你嗎？”一個充滿磁性的聲音傳來，伴隨着急促的腳步，七八個人走進殿來。
他們都穿着麥肯共和國時下最流行的短裝，爲首一名老者滿頭銀髮，面容清瘦，風度翩翩，雙目炯炯有神，一進門便吸引了所有人的目光。
他穿過人羣，快步走來，一把握住大師的雙手說道：“我的大師呀！終於找到你了。你可真行，這麼大個攤子說不管就不管了。就這麼丟給了我，搞得我焦頭爛額啊！沒有你在，怎麼鎮得住局面呢？幸好在這遇到了你，這次你一定要和我回去！”
說話的正是此次國際調停組的總領隊，也是麥肯共和國的國務首長斯蒂芬。
不過，半年前大師辭去注師聯盟總會大長老之後，斯蒂芬先生就又多了一個身份——代理大長老。
因爲大師的辭職很突然，尚未得到批准，所以斯蒂芬的頭銜還帶着“代理”兩個字。只是按照大師一貫我行我素的行事風格來看，斯蒂芬轉正也是遲早的事情。
胖子首先關注的是“死人灰”威爾遜在不在麥肯的一行人之中。他抻着脖子找了半天，也沒看見。
“不對呀！‘死人灰’是麥肯的副領隊，在這個場合怎麼也該出現纔對。難道是被玄藻蘭燒沒了臉，不好意思現身？或者是隱藏在某處等着埋伏你家胖爺？”胖子心裡嘀咕着，想起威爾遜的手段，不禁打了個冷戰。
他和身邊的西萊爾交換了一個眼色，這美女明顯也沒有發現威爾遜的蹤跡。
“不管怎麼說！有這麼個禍害在外邊，萬事都要多加小心纔是！”胖子暗自警惕。
既然對頭沒露面，胖子只好先把注意力放到斯蒂芬身上。
他對這老頭兒的第一印象不錯，暗忖“這老帥哥人長得英俊，聲音又好聽，這把年紀了精神頭還這麼好，年輕的時候一定沒少傷小姑娘的心！”
待到聽完斯蒂芬的一番話，胖子更是暗暗豎起某根手指，心裡讚道：“果然是大國的高官，這說話的水平真是不一般。話裡話外透着親切、謙遜和對大師的推崇，卻坐實大師已經不是大長老的事情，還把自己身爲大長老繼任者的身份擺出來。另外，話裡話外那一絲責怪的意味，不就爲了讓外人聽來，自己的身份是高過大師得的嘛。高！實在是高！”
在胖子看來，這些都是麥肯的家事，又何必在衆人面前說出來？如果這斯蒂芬真的像他表現的這樣和大師如此熟絡，這些話豈不是放在私下的場合才更爲合適？
大師卻好像真的和斯蒂芬關係不錯，臉帶歉意地說道：“我這事情辦得確實有些倉促，給大家添了不少麻煩，讓老友掛心，對不住！”說着還向斯蒂芬拱了拱手。
斯蒂芬聞言點點頭，不再繼續這個話題，轉而開始向大師介紹在場的衆人。
這下胖子才知道，那個老盯着西萊爾的年輕人居然是特爾吉聯邦的領隊加西亞。
此前巴茲、丘頓率領的衛隊，在行動中損失慘重，幾乎全軍覆沒。可加西亞對此竟似毫不關心，不單臉上沒有一點悲憤感傷的情緒，反而還有心情盯着美女看個沒完。
“這傢伙定是個不拿人命當回事兒的主，巴茲、丘頓在這樣的人手下辦事，估計日子也不好過。而且，這種人多半是心理不太正常而且喜歡鋌而走險！”胖子想着，不由得留上了心。
緊挨着特爾吉聯邦使節團旁邊的，是蘇麗爾西面的鄰國，耶茲利爾共和國的使節團。他們一共五個人，穿着與麥肯十分相近的短裝，只在肩膀處繡着由橄欖葉與燭臺構成的特殊標誌。
爲首一名五十歲上下的女人，名叫迪爾波拉，她保養得很好，臉上輪廓分明，始終保持着矜持的微笑。
再有就是與蘇麗爾南部接壤的亞庫當肯王國的特使，他們的領隊是個名叫博塞德的大鬍子，這人十分魁梧，神情彪悍。
他們一行只有三個人，聚在一起。
與緊靠着麥肯的特爾吉和耶茲利爾不同，亞庫當肯使團站在調停組靠後的位置，彷彿在刻意保持與麥肯使節團的距離。
別人都在彼此寒暄客套，胖子卻看着國際調停組幾個國家的站位若有所思。
他的腦中勾勒出一幅蘇麗爾周邊的地圖，北方的特爾吉、西面的耶茲利爾，都是共和制國家，看起來和麥肯走得很近。
而南方的亞庫當肯則和蘇麗爾一樣，都是君主制國家，也難怪他們與麥肯顯得疏遠一些！
“看來蘇麗爾周邊的國家差不多都到了！就剩下東邊的魯爾士沒出現，也不知道他們會不會來。”胖子想着，突然又發現一個問題。
昨天西萊爾和珠珠母女倆的遭遇發生在蘇麗爾，又牽扯到了特爾吉與麥肯的兩方勢力，這絕對不會是巧合。
如此看來，之前的推斷十有八九就是真情！
至於這其中的聯繫，胖子感覺已經隱隱抓住了一些關竅，只是還不能完全梳理清楚。
這時，只聽斯蒂芬用他好聽的聲音說道：“這幾位都是咱們麥肯的官員啦！大師平素雖然不太關心政事，但想必也都見過面。而這位，卻是剛剛進入政壇的青年才俊。”
斯蒂芬說着，讓出身後一名青年男子。
這年輕人也就二十幾歲的年紀，一頭金髮，藍色的眼眸，一看就是典型的麥肯人。他器宇軒昂，充滿自信，偏偏行爲舉止溫文爾雅，絲毫沒有年輕人易有的張揚與輕狂，表現出良好的教養。
他往前一站，便贏得了多數人讚美和善意的眼神。
胖子自然不在多數之列，他一向認爲“以貌取人”是膚淺的代名詞。尤其是他發現身邊的珠珠抻着脖子，使勁地打量着那年輕人，滿眼都是小星星。這讓胖子頓時妒火中燒，左擺右擰地晃動身軀妄圖遮擋小姑娘的視線。
“在下內森，詹姆斯·波爾肯正是家父，久聞大師高名，今日能得一見，萬分榮幸！”年輕人做完自我介紹，向大師深施一禮。
他的話雖然簡單，可望向大師的眼神中卻盡是難以抑制的激動和崇拜。
一片驚訝的聲音響起。
要說內森可能沒什麼人知道，可詹姆斯·波爾肯這個名字卻是無人不知。因爲那可是麥肯共和國現任的國家元首，世界第一強國的最高權力持有者的名字。
“切！我還以爲是誰有這麼大面子，值得如此隆重介紹。原來他爹是麥肯的老大啊！這就難怪了！哼！一出來就擡出自己的老子壓場面，怕也是個不中用的小白臉！”胖子一聽內森的身份背景，心裡的嫉妒指數頓時越過了紅線。
“哦！原來是元首的三公子！你好！”大師語氣倒是頗爲平淡，單手與內森輕輕一握便即放開。
“呵呵！內森仰慕大師已久，更早有拜您爲師的心願。只是一直擔心打攪您的工作，又怕自己實力有限，承擔不起您的教誨，所以一直不敢前去拜訪。前幾個月他終於突破瓶頸，實力已達到中階高級，正要上門求教，不想您卻突然離開了麥肯。他爲此遺憾很長時間！”斯蒂芬在一旁對大師說道。
話音未落，現場已經響起一片驚訝讚歎之聲。
二十幾歲便有如此高的實力，怎能不令人震撼？
要知道注師的能力提升，不只是需要勤學苦練，天賦與機緣更是重要。很多注師窮盡一生之力，能混箇中階就已經算是很不錯了。
而內森年紀輕輕就有如此成就，其天賦之高自不用說，恐怕天材地寶也沒少用！
斯蒂芬明顯和內森家關係很好，或者是受過重託，此時不遺餘力地牽線搭橋，他又轉向內森說道：“這次能和大師巧遇，實在是你的機緣，你要好好和大師親近纔是！若能得到大師的青睞，我也算沒有辜負你父親的一片愛子之心！”
內森聞言，深吸一口氣，竭力控制住自己的激動情緒，這才鄭重地說道：“我早有此心！大師您一直是我心中最偉大的注師。今後還請大師多多指點！”說完，他又向大師深施一禮，並保持着這個動作不變，等着大師回覆。
胖子此時，心中有些打鼓。他心想：“要是大師屈從人家的權勢，又顧忌斯蒂芬的老友面子，而答應了受內森爲徒，自己豈不是要多個小白臉的師弟？一旦如此，這傢伙整天圍着西萊爾和珠珠轉悠，實在是煩人至極！”
大師看了仍然保持着行禮姿勢的內森一眼，微微側過身子，避開了這一禮。他不待斯蒂芬再說什麼，開口回道：“多謝總長和元首的信任，更感謝內森小友對我的青睞！你們實在是過譽了！”
大師頓了一頓接着說道：“注師一道，名師遍佈天下，注師聯盟雖然勢力強大，但仍有很多高手尚未記錄在冊。我想只要內森小友致力於此，定會有更好的機緣。而且，你小小年紀已有如此成就，前途必不可限量。況且，在你現在這個境界，自身的感悟，遠比一位好師父更爲重要！”
誰都沒想到大師會這樣說。
內森臉色尷尬，緩緩直起身形，目光茫然。
斯蒂芬正要繼續說項，大師便接着說道：“拜師講究機緣！實不相瞞，我從決定收徒弟開始，便定下一生收徒不過十人的規矩。很是不巧，剛收了個徒弟，他恰好就是第十個！”
在衆人驚訝的目光中，大師向滿臉如意又得意的胖子一指，心情複雜地說道：“介紹一下！這就是我新收的徒弟。過來！胖子！見過各位！”
內森：這就被拒了？有推薦票也不行？
大師：先投票，行不行再說！
內森：@%^$)*&