同一時間，另一地點。
賢王府，主院。
“閒散王爺”東方洌正與幕僚顧斕汐博弈，看似難捨難分，實際上卻時不時分神，好像在等着什麼。
終於，有下人快步前來。
“稟王爺，小人回來了。”
東方洌將黑子輕輕撂下，上好的玉石棋子在楠木棋盤上發出了悅耳的脆聲。“嗯。”
那下人趕忙將花園中發生的一切絲毫不差的描述出來，無論是比賽規則還是比賽過程，無論是衆人反應還是賢王妃的答覆，甚至將一些菜色都形容的繪聲繪色。
當聽見獎品是血珊瑚時，顧斕汐大吃一驚。
“什麼？那可是御賜血珊瑚，豈能說賣就賣？”
東方洌頭也不擡，只淡淡道，“該你了。”催促其下棋。
“是，王爺。”顧斕汐趕忙收斂心思，拆招王爺的攻勢。
顧斕汐自詡棋藝精湛，然而在賢王面前，依舊甘拜下風。
東方洌拿起了一旁隱隱冒着熱氣的熱茶，“斕汐你錯了，葉琉璃是將御賜血珊瑚作爲倡導婦人德行比賽的獎品，而非買賣。”
顧斕汐漂亮的臉蛋一怔，“但……”隨後便恍然大悟。
東方洌輕輕嚥了口茶，嘟囔了句，“這法子，爲何從前本王沒想到？”語意竟有抱怨。
顧斕汐額頭低落了冷汗，心道——還好王爺您之前沒想到，否則王府倉庫早就空空如也了，雖然王妃市儈奸詐，但論起做生意卻遠在王爺之上。
“王爺，但王妃用查稅收來當衆威脅人，會不會……不妥？”顧斕汐將白子落到了棋盤。
緊隨着一聲脆響，賢王不假思索，黑子再次落下，“有何不妥？”
“這個……”四個字倒是將顧斕汐難住了。
顧斕汐未直說，但東方洌卻知道，清澈的聲音緩緩道，“你還在乎所謂的面子？所謂面子，不是撐出來，而是靠實力爭來的，沒有實力何來面子？同樣，若擁有實力，面子自然而來。總的來說……”
顧斕汐靜等，好半晌卻都沒聽到賢王后話，輕聲問道，“王爺，總的來說什麼？”
“該你了。”賢王修長的手指一指棋盤。
“……”顧斕汐趕忙再次凝神對弈。
到最後，賢王也未將“總的來說”的後話說出來，只凝神看向窗外。
春寒料峭，但枯枝依舊悄悄抽出嫩芽。
主院的院子裡放了不少園丁抱來的花盆，盆中迎春花怒放。
前來通稟的下人依舊站在房門口，等王爺發話，而東方洌就這麼靜靜的瞧着窗外的迎春花。
顧斕汐趁此機會開始研究棋局，因他之前的分神，短短兩步棋卻落了下風。
終於，賢王收回視線，“繼續盯着，隨時回稟，去吧。”
“是，王爺。”下人得了命令，快步而去。
待下人走了，顧斕汐撂下一子，漂亮的臉蛋難掩隱隱的喜悅，“王爺該您了。”他終於找到突破王爺攻勢之處。
顧斕汐的聲音剛落，一聲脆響，賢王的黑子落下。
顧斕汐想哭，因爲剛破一個攻勢，緊接着再次發起一個攻勢。
賢王絕非池中物！
如今落得這般下場只是從前鋒芒太露，如今收斂了鋒芒，將嚴密計劃轉入暗處罷了。
“最近的實驗，可有進展？”賢王喜歡一邊下棋一邊與顧斕汐商談。
顧斕汐焦頭爛額，“抱歉，暫時還沒進展，但被譽爲鐵聖的羅衝山已被我們請來，如今正在路上，按照計劃三日後會到達溱州。”下了白子。