陶野和菲爾德兩人靠在樹幹底部，看着瘦高男子艱難地挪着步，從地上拾起鐵槍支撐着身體向他們走去。
“感謝你們，勇敢的人。”瘦高男子捲起袖子拄着鐵槍，另外一支手用力頂着肋下，他最少斷了三根肋骨，他在肩頭擦了下嘴角的血沫，斷斷續續地說：“要是沒有你們，我恐怕早被被砍成八塊，變成了該死的祭品。”
菲爾德嘴角動了下，算是微笑“拉其普特武士需要的是女性的斷肢，他們不會用長刀對付你，也許會勒死你。”
“上帝啊，總算過去了。”瘦高男子停了下，看着菲爾德說：“我剛纔暈過去了，你們怎麼樣，還能動嗎？”
“沒問題，在這個距離，我的飛刀可以準確地刺進你的瞳孔。”菲爾德舉起手，讓瘦高男子看到手裡的飛刀。
陶野坐在菲爾德身邊，菲爾德的手臂落下時他感到了它在顫抖，能夠投擲飛刀的手絕不會顫抖。
“嗨，你是亞洲人嗎？我來自西伯利亞，和我的妻子靠打獵爲生，我喜歡中國功夫，聽說過麼？看看我的長槍，中國古代的武士就用這個打仗。”瘦高男子緩慢地走到兩人面前三米左右的位置，表情裡除了劫後餘生還有隱藏着其他的東西。
菲爾德再次舉起手裡的飛刀，警告他：“你最好待在原地，我的飛刀脾氣不太好。”
“上帝啊，你在懷疑我嗎？”瘦高男子驚呼着，隨後大聲乾咳，半晌才痛苦地看着菲爾德“你們救了我的命，我怎麼可能恩將仇報呢？算了吧，忘了這個遊戲，咱們都受了傷，應該團結起來，沒有什麼比活着還重要。”
菲爾德沉默了，手裡仍抓着飛刀，瘦高男子喋喋不休地說着，沒有看到陶野把身旁的短弩拽到了身後，那上面還握着少婦的斷手。
“好吧，我應該自我介紹，我叫奧斯塔，24歲那年在信號旗特種部隊服役，那是一支神秘的，視榮譽比生命還要重要的部隊，現在相信我了嗎？你們應該相信一名軍人，剛剛你們還救了我的命。”
“信號旗？”陶野的目光落在他赤裸的手
臂上，上面紋着藍色雙頭鷲。
“沒錯，俄羅斯最出色的特種部隊，比阿爾法還要出色！”
俄羅斯擁有兩支世界級的特種部隊，一是聞名遐邇的“阿爾法”特種部隊，另一個就是“信號旗”特種支隊，阿爾法主要在國內從事反恐怖活動，在國際上擁有很高的聲譽，信號旗則是一支神秘的超級特種部隊，在國外專門進行反顛覆和警戒俄羅斯駐外目標，很少公開露面。其實“信號旗”隊員早已經分佈全世界，他們的隊員被派到古巴、尼加拉瓜、越南等國，與其偵察破壞部隊進行聯合演習，而在安哥拉和莫桑比克則充當軍事顧問，在原東德和羅馬尼亞與同行搞反恐怖演習。
上個世紀七八十年代，前蘇聯“阿爾法”特種部隊在國內反恐怖戰場上屢立奇功，令猖獗一時的恐怖分子聞風喪膽，這也令前蘇聯領導人很受鼓舞。尤其是“阿爾法”特種部隊勇奪阿富汗首府阿明宮的成功，使前蘇聯領導人更加覺得，建立一支專門執行境外特種作戰任務的部隊是十分必要的。
1981年8月19日，前蘇聯部長會議和前蘇共中央政治局舉行秘密會議，決定在克格勃系統內秘密組建一支“絕密支隊”，專門用於在境外從事秘密特工活動。委託克格勃“C”局具體負責組建特種部隊。新的特種部隊取名爲“信號旗”，由攻打阿明宮的有功之臣，海軍少將埃瓦爾德·科茲洛夫負責指揮。在組織編制上，“信號旗”列入克格勃“C”局，即境外秘密諜報局。
信號旗的對外的全稱是“蘇聯克格勃獨立訓練中心”，部隊番號爲35690，後來改爲5555。“信號旗”特種部隊通常以班爲單位進行活動，在戰鬥時，以小組爲單位行動。每個班的人數從10人到30人不等。情況緊急或需要時，幾個班就可迅速聯合在一起，組成一支較大規模的部隊。
“信號旗”隊員的選拔十分嚴格，不僅要政治上要合格，絕對忠於祖國，效忠國內最高領導人的指示，而且要具有優秀的軍事素質、身體素質和心理素質，熟悉某國的風土人情。對於候選人員首先是調查
他的檔案，然後進行面談。條件符合要求的候選人報克格勃領導審批。之後是爲期兩個月的試訓和考試。考試合格後，這些候選人被正式錄用，成爲“信號旗”特種部隊的一員。到1991年初，“信號旗”特種部隊已發展到1200多人，其中90%的隊員是軍官，士兵和准尉只能在保障分隊裡服役。由於時間緊張，“信號旗”首批隊員首先從“天頂”和“瀑布”特種部隊中挑選。以後主要從國家安全機關、空降兵、邊防軍、中級軍事院校優秀畢業學員中遴選。年齡限制在22-27歲之間，淘汰率一般爲20比1，到35歲退役，前後只有10年服役時間，而且前5年主要用於訓練。
如同“阿爾法”特種部隊一樣，“信號旗”特種部隊的隊員都是“超人”，個個驍勇善戰，人人身懷絕技，這主要是嚴格訓練的結果。入選“信號旗”之後，所有隊員都要重新進行基礎教育培訓、特種教育培訓和專業技能培訓。雖然“信號旗”所有隊員都受到了高等教育，但還必須花費很長的時間訓練，才能成爲“秘密戰的職業隊員”。
訓練科目包括一般體能訓練、徒手格鬥、射擊訓練、駕駛、地雷爆破、使用電臺、小分隊戰術、偵察、空降、攀巖、游泳、醫療救護等。以上各種技能只有通過號稱“煉獄”般的4個訓練階段才能完全掌握。
1992年，10名“信號旗”特種部隊隊員在莫斯科“三個車站”地鐵站內10秒鐘之內就制服了14名武裝暴徒，繳獲100萬假美金。1993年“信號旗”特種部隊在葉卡捷琳堡郊外成功地預先制止了一起恐怖爆炸事件。“信號旗”還專門組建了一個代號爲“韋嘉”的分隊，聘請反核恐怖專家擔任顧問，專門守護俄羅斯的核設施。
1994年秋末冬初，第一次車臣戰爭爆發以後，重新組建的“信號旗”特種部隊被派往硝煙瀰漫的車臣戰場。在戰爭環境中，“信號旗”同樣經受住了血與火的考驗，他們多次執行了極爲危險的特種作戰任務，多次解救人質，可謂大顯身手，爲消滅車臣非法武裝分子立下了赫赫戰功
（本章完）