幾個捕快一聽尖叫聲,馬上如臨大敵地拔出刀來,葉小天詫然回望,就見一個青袍儒士站在一處臺階上聲嘶力竭地高喊着。
葉小天隱約覺得此人有些面熟,一時卻想不起來,這時李雲聰驚叫道:“黃訓導!縣學出什麼事了?”
葉小天這纔想起前方那個院落就是縣學,站在臺階上“放聲高歌”的這個人正是縣學訓導黃炫。
葉小天向黃炫迎去,一直爲葉小天鞍前馬後的蘇循天主動搶在頭裡,高聲問道:“典史大人在此,黃訓導,縣學裡有什麼麻煩了,快快講來。”
黃炫道:“你們來的正好,快!快去阻止他們,裡邊打起來了,又打起來了,這一次打得尤其激烈。”
李雲聰一聽,拔腿就往縣學跑,一邊跑一邊喊:“艾典史,快來,這可都是些小祖宗,出不得意外呀!”
葉小天職責所在,卻也推脫不得,只好跟着李雲聰跑進縣學。
縣學雖是朝廷的學府,卻不一定要用公帑建造。以葫縣來說,官員的俸祿都常常拖欠,撥款建縣學就更不可能了。葫縣縣學是靠士紳名流捐資修建的,去年年尾才落成。
照理說,一家縣學應該設教諭一名,訓導兩名,禮樂射御書數各科教習各一名。但葫縣師資嚴重不足,教諭顧清歌兼了一科教習,訓導黃炫兼了兩科教習,此外只有三名教習。
葉小天等人衝進縣學後,黃訓導急吼吼地道:“快快快,他們在後廂。”
一羣人拐過正房來到後院,馬上就聽到一陣叫罵咆哮聲從書堂裡傳來。院子裡站了四個人,其中三個是縣學教習,五六十歲年紀,還有一人三旬上下,穿着一身縣學生員的制服。
聽到腳步聲,四人回過頭來,葉小天一眼就看清了那負手而立、滿面鄙夷之色的書生模樣,心中不由驚咦一聲:“原來他在這裡就學!”
這個青衫書生正是葉小天此前在晃縣時見過的那位遊學書生,被展凝兒傾心愛慕的徐伯夷。徐伯夷沒認出他來,當時的葉小天破衣爛衫比乞丐也強不到哪兒去,他哪能正眼相看。
葉小天這時也顧不得理會徐公子,他跟着黃炫和李雲聰跑進書堂,就見偌大一間書堂已經成了演武堂,桌案、蒲團、書本、筆墨,全都變成了武器,紙張漫天飛舞如雪片兒一般。
縣學教諭顧清歌站在講臺上大聲咆哮,吼的聲音都已嘶啞了:“住手!統統住手!頑劣啊!野蠻啊!一羣豎子,難成大器!老夫對你們真是太失望了,老夫真是失望透頂!”
顧清歌正在捶胸頓足,一見跑進一羣捕快,大喜過望,道:“快,快分開他們。”
這些學子都是附近山中部落首領的子侄,還有周邊縣的一些部落首領子侄,因爲去本縣縣學道路反而遠些,所以也在葫縣縣學就讀,這些人性情粗野,頑劣不堪,哪在乎什麼師道尊嚴。
因爲他們特殊身份,師長平素裡打不得、罵不得,他們之間發生衝突時,又擔心他們出問題,真要有人受了重傷,甚至殘疾喪命,他們可承擔不起。
李雲聰一見這些人面紅耳赤、叫罵連天,戰況當真激烈無比,幸虧學堂裡不許他們帶刀進來,否則早不知躺下多少人,馬上吆喝道:“住手!統統住手!”
李雲聰喊的雖兇卻並不上前,那些捕快也是有樣學樣,眼看這些學生兇狠若廝,他們連薪水都不能按時領的人,犯得着拼命嗎?
葉小天頭一回看讀書人上演全武行,場面當真歎爲觀止。他眼神一閃,忽然發現一幕奇景,偌大一個書堂,幾乎所有的几案都被掀翻了,但廳堂一角赫然還有一張書案完好無損。
書案後面盤膝坐着一個胖子,一個很魁梧的胖子,雖然一身是肉,可是因爲他身形魁梧,所以並不顯得累贅,這魁梧胖子正捧着一本書讀得津津有味。
身邊就是吶喊聲、廝殺聲,拳來腳往,筆墨翻飛,那死胖子居然像是坐在點了安神香的書房裡,讀得如此入神,時不時還會露出一絲會心的微笑,耳邊眼前所有一切,於他而言彷彿浮雲。
葉小天暗自驚訝,都說本縣文教不好,不想竟有一個這樣的書癡!
李雲聰這等正經官差都不拼命,葉小天這個冒牌貨自然沒理由上前和這些野蠻人打交道,他像條黃花魚兒似的,溜着牆邊兒向那書癡走去。
一路躲避着書本筆墨各色暗器,在漫天飛舞的紙張書卷中,葉小天彷彿踏雪而行,走到那手不釋卷的胖子身邊,低頭一看,不禁啞然失笑,這胖子看書是不假,可他看的那書有字有插圖,插圖上牙帳金鉤、粉彎玉足,究竟是些什麼內容可想而知。
顧教諭、李典吏那些人依舊在陡勞地試圖阻止雙方戰鬥,葉小天在那胖子身邊蹲下,探着頭津津有味地看起來。只看了片刻,那胖子蘸蘸唾沫,翻過了一頁,葉小天急忙道:“你慢點翻。”
“啊!我的瑪雅!”
胖子根本沒發現旁邊多了一個人,葉小天這一出聲把他嚇了一跳,只是他這句“我的媽呀”也不知是哪兒的口音,聽起來總叫人感覺怪怪的。胖子定睛看看葉小天,得意地道:“好看吧?這可是孤本!”
胖子拍着手裡的書,向葉小天得意地炫耀,那副架勢,像極了葉小天童年時的玩伴,得到什麼希罕物兒時的模樣。葉小天笑道:“書堂裡亂成這副模樣,你還看得進去?”
胖子道:“他們經常這樣,要是不打架,反倒成了怪事。一羣無法無天的二世祖,管他們的閒事幹嘛,他們就是人腦子打成狗腦子也跟我沒相干不是?你是幹什麼的,看你這身穿戴,好像是官?”
葉小天聳聳肩道:“芝麻綠豆大的官兒,說出去不值一提。我姓……艾,你叫我艾楓就好。你叫什麼名字?”
胖子道:“我叫羅遠,字大亨。你比我年長,叫我大亨就好。”
葉小天道:“大亨?羅大亨?”
胖子道:“不錯,大亨以正,天之道也!我爹說,這個字吉利,大運亨通,前途無限。不過那老頭的話聽聽也就算了,他一門心思讓我讀書科舉,你看我是讀書的料麼?我都當不了官,還亨什麼通啊。不過老爹起的名字嘛,大亨就大亨吧,阿貓阿狗,叫啥不是叫,反正代表是我就行了。”
這胖子不說話則已,一說話便口若懸河,滔滔不絕。葉小天好奇地問道:“我聽說這縣學就讀的都是山中部落首領的子侄,卻不知你爹是哪個部落的首領?”
胖子挺起胸膛道:“你看我的長相,明明是炎黃之後,怎麼會是部落中人?我爹洪百川,是本縣商人。我也不是這縣學的生員,只是我爹一心想讓我讀書,花了大筆的錢捐建縣學,我就被特許旁聽啦。
我爹就這樣,有倆糟錢兒就不知道該怎麼花,就爲讓我上學,捐了好大一筆錢建這所學校,我是一讀書就頭痛的人,你說建它幹嗎?而這班畜牲……,你看看,有哪個像讀書人的樣子?”
胖子說着向前一指,恰好有個同學摁住另一個學生,伸手抄起一方硯臺就要砸,聽到胖子這句話,登時大怒,喝道:“你說誰是畜牲?”
胖子把書往懷裡一塞,昂昂然站起,凜然喝道:“你找碴是不?平時你們畜牲來畜牲去的,還說少了?我就這麼隨口一說,又不是特指是誰,你急着認什麼認?
再說,你們平時互相罵來罵去的,又有誰往心裡去了?我怎麼就不能說,你不要因爲我是旁聽生就想欺負我。這縣學是我老子花錢建的,你不知感恩也就罷了,還想找我碴?”
胖子這一站起來,身量顯得頗高,再加上骨架夠大,一身是肉,膀大腰圓的樣子頗具威懾力,那同學卻毫不畏懼,跳將起來道:“老子就找你碴,又如何?”
那人伸手一推,這看起來威風凜凜的胖子推金山、倒玉柱,轟隆一聲就仰面摔倒,震得書堂地板一陣顫悠。瞧着如此強壯的一個人,豹頭虎目,黏上鬍子就是猛張飛,竟是外強中乾,如此不禁打。
胖子被人一把推倒在地,摔得頭暈眼花,他搖了搖頭,清醒過來,就見葉小天的臉俯視下來,窮追不捨地問道:“好奇怪!你既然叫羅遠,你爹怎麼叫洪百川呢?”
胖子躺在那兒道:“你當我是領養的嗎?非也非也。我也不是我爹的義子。我姓羅,我爹姓洪,只因我爹是入贅羅家的啊,他既然入贅羅家,我當然隨我孃的姓。”
葉小天今天要去施家探訪,之後就要去拜訪洪百川,因爲這洪百川和施必行是極要好的朋友,葉小天想從他那兒打聽一下施必行是否得罪過什麼人,葉小天欣然道:“我正好要找你爹問一件事,你帶我去如何?只是這裡這副模樣,我身爲典史倒不便走……,你有辦法叫他們住手嗎?”
羅大亨得意地道:“這有何難,你看我的!”說罷昂然站起。
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