鐲子掉在地上之後，芸汐說：“你看看，我真是太不小心了，把它給弄碎了。”
顧副官強忍着，笑着說：“碎了好，這個，確實配不上表妹。”說完撿起碎了的鐲子就離開了。下人進來說：“小姐，看顧副官的樣子，好像挺傷心的。”
“我就是讓他傷心，他這個人太自作多情了，我一點都不喜歡他，所以要讓他死了這條心，省得以後沒完沒了。”
昕葉在青龍寨裡處處遭人排擠，這時，小石頭：“姐姐，來陪我玩吧。”
“小石頭，你別跟我說話，他們會不高興的。”
“他們爲什麼不高興啊，姐姐，你相不相信，我能把樹上的鳥兒給打下來。”
“小石頭，你答應我，以後不要再打小鳥了好嗎？”
“爲什麼？”
“因爲你打它，它會受傷啊；再說了，要是小鳥的娘看不見它，就會着急的，小石頭你想，要是你的娘看不見你，是不是也會着急啊？”
“我沒有娘。”
“那你爹呢？”
小石頭搖搖頭，看見了姜霖，就叫着哥哥，然後跑過去。姜霖給小石頭做了一個風車。兩人快樂的玩耍着。
第二天清晨，姜霖剛睡醒，有人來報：“大當家的，不好了，那個女的跑了。”纔剛跑了一段路，就被姜霖騎馬追上了。就這樣，連續跑了好多次，結果都被抓回來。最後一次，姜霖問：“我已經說過不要你的性命了，你爲什麼還要跑？”
芸汐：“只要我還有一口氣，我就一定會逃，人活着是爲了自己的尊嚴，還有自由，你也許在別人的眼裡看起來高高在上，但你在我眼裡，根本就是一無是處。”
“你給我把話說清楚。”
“離開這青龍山，所有的人都會厭惡你，因爲你是土匪，所以你一輩子只能窩在這，當你的土匪頭子。”
“你真的不怕死？你信不信我一槍殺了你。”拿槍指着芸汐。
芸汐堅定往前走，“殺呀，開槍呀。”
姜霖拿下來了。說：“古昕葉，我告訴你，我曾經馴服過無數的烈馬，即使是最烈性的蒙古馬，最後也臣服在我的腳下。”
“那是馬，我是人，你這一輩子休想馴服得了我。”
“不，在我心目中一樣，所以我一定會馴服你。”
“你試試看”
“你以爲你真的就這麼輕鬆的可以逃出青龍寨嗎？你以爲那樣就可以騙過那些守衛嗎？都是我故意讓你跑的。”
“爲什麼？”
“我要讓你明白，不管你跑到天涯海角，我都可以抓住你，明白嗎？這所有的一切都只是一個遊戲而已。”
昕葉用力的推他，“你混蛋。”
“還要逞強嗎？真的不願意向我屈服，如果讓我看到你的眼淚掉下來，你就輸了。好，總有一天，你一定會爲我掉眼淚的。”
喬羽站在昕葉的墓前沉思了許久，然後就離開了。
顧副官站在城牆看都許多難民在城外安營紮寨。報告督軍：“督軍，青城爆發了瘟疫，大概有兩三百難民逃到了咱們湖城。”
“下令關閉城門，一個都不許放進來，他們當中肯定有很多人被感染，如果讓他們把瘟疫帶到湖城來，將會是一場滅頂之災。”
“是，督軍要不要趁天黑把他們給做了。”
“不行，這件事如果傳出去的話，你讓世人怎麼看我？”
“督軍放心，這事交給我，我一定不會讓他們進城的。”
到了晚上顧副官換上便裝，來到城門外，假借給難民送吃的，以喬羽的名義，趕走了難民。
莫愷對姜霖說：“我聽說咱們青龍山的隊伍又壯大了，又陸陸續續有兩三百人上山了。”
“是的，這也算是我今天帶給義父的好消息吧。”
“入秋了，山頂涼了，你帶瑾萱去寨子裡住些時日吧。”
“好的”
瑾萱收拾好東西，就提着一個箱子，姜霖問：“什麼都不帶，就帶着一個箱子？”瑾萱點了點頭。姜霖接過箱子，便帶瑾萱下山了。
來到青龍寨，大家都議論紛紛，說：“你們看，你們看，她是誰啊，能坐在大當家的懷裡。”
三嫂：“你來的日子淺，自是不知道，她呀是莫老爺子的女兒，大當家的義妹，這說不定啊，以後還是個壓寨夫人呢。”
院子裡，昕葉和小石頭在玩風車，看到姜霖把瑾萱從馬上抱下來，昕葉臉色都變了。此時，溫墨已經收拾好房間在等他們。
“溫墨，看誰來了？”
溫墨一輛高興，結巴着說：“來了，那個，房間都打掃乾淨了，你先休息一下，我跟姜霖說兩句話。”
溫墨問：“我問你個事，照顧瑾萱的丫鬟呢，沒下來嗎？”
“我讓她照顧義父了。”
“那怎麼行，她不來誰照顧瑾萱。”
“你二當家的安排一個不就好了。”
“不是，你看寨子裡的這些女人，妖里妖氣、邋里邋遢的，誰能照顧好瑾萱。”
“我倒是有個人選。”示意看了看昕葉。
“她，不行，她跟咱們有仇，恨不得跟咱們天打雷劈呢，她能照顧好瑾萱嗎？萬一對瑾萱下狠手怎麼辦？”
“我覺得應該不會，你沒看她跟小石頭玩的多好。”
瑾萱走過來說：“我也覺得她挺好的，至少乾乾淨淨的。”
喬老夫人在大廳裡等喬羽，老夫人說：“喪事辦的差不多了吧？”
“差不多了。”
“孩子，我想盡快幫你另娶一房。”
“可這古氏還屍骨未寒，我馬上就另娶他人，那豈不是讓人笑話我們喬家薄情寡義啊。”
“這道理啊，奶奶懂，可是我們喬家人丁稀薄，所以傳宗接代還是當務之急，前幾天，趙家登門道歉了，說之前都是他們不對，現在跟咱們想重修舊好。”
“道歉，現在道歉還有什麼用啊？奶奶，這種人沒資格嫁到我們喬家來。我知道您的苦心，我也可以答應您儘快續絃。不過，奶奶能成全我一件事嗎？”
“什麼事，你說”
“我已經有意中人了。”
“誰呀，哪家的姑娘啊？叫什麼名字？”
“我們只有一面之緣，我只知道他們家也是經商的，別的還不甚瞭解。”
“你連她叫什麼都不知道，就想跟人家成親啊，萬一，人家有了婆家怎麼辦？”
“所以我現在四處派人在查嘛，如果差不多的話，這幾天應該就能有結果了。”
“好吧，好吧，只要是好人家的姑娘，奶奶就答應你。”
“謝謝奶奶。”
喬羽坐在書房拿着撿到的那個香囊，回想起那天發生的事情，嘴角微微上揚。
督軍府的二太太對下人說：“聽說喬老夫人又開始給羽兒籌劃婚事了，喬家這麼做怎麼對得起昕葉。”下人說：“可少爺不娶親，就難有子嗣，老夫人也是着急吧。”
芸汐剛好聽到了這一切。
喬老夫人在對賬，下人來說：“老夫人，督軍家的千金，謝小姐要見您。”
“來了就請她進來吧。”
向老夫人鞠了一躬，說：“謝芸汐見過老夫人，”老夫人請坐，芸汐又說：“這是我給您帶的上好的血燕和老參，給您補身子用的，這是芸汐一點小小的心意，您就收下吧。”
老夫人：“那好，我就恭敬不如從命了，謝小姐來，不知道有何貴幹？”
“我無事不登三寶殿，今天來，確實是有一件很重要的事情。”
“什麼事情啊？”
“我今天來，是向喬少爺提親的。”
“不知道謝小姐是給哪家的姑娘提親啊？”
“我，我爲自己說媒，我喜歡喬羽，我想嫁給他。”
“你要嫁給喬羽？”
芸汐奮力點頭，：“是不是我太直接了，把老夫人給嚇着了，其實老夫人仔細想一想，我跟喬羽還是挺般配的。第一，我們郎才女貌，門當戶對；第二，我理解他，我可以做他的賢內助，支持他完成自己的理想；這第三，我是真心喜歡他的，我回一心一意對他好的。”
“謝小姐的意思我明白了，不過，這麼重要的事情，我得跟喬羽商量商量啊。”
“我明白，那老夫人，我就想先告退了。”
“劉管家，送客”
晚上回家後，督軍生氣的說：“你嫁給誰都行，就是他不行。”
芸汐：“爲什麼？”
“他是你二孃的兒子，你們可是兄妹。”
二太太：“是啊，芸汐，這與禮數也不符啊。”
“我們兩個是不是兄妹，爹跟二孃心裡都清楚。”
三太太：“芸汐，拋開這層關係不說，喬羽他剛死了媳婦，你現在嫁過去，那叫填房，挺晦氣的。”
芸汐：“我不在乎，我也不管。”
顧副官：“姑娘家家的，倒貼上門，也不怕別人笑話。”
“嘴長在別人臉上，要說什麼，我管得了嗎？”
“不要說了，總之，爹不同意。”
“爹，反正我是臘月的蘿蔔，動了心，我這輩子非喬羽不嫁。”
這時，喬羽來了，把禮物都退了回來。芸汐急忙出去，對喬羽說：“喬少爺，你要找我談什麼？”
“謝小姐，我們真的不合適。”
“你以爲我只是一時衝動嗎？這件事情我已經想了很久了。”
“我，配不上你。”
“誰說你配不上我？你是我見過的最有理想、最有抱負的男人。”
“我的理想已經沒有了。”
“我可以幫你啊，我是謝玄的女兒。”
“謝謝你的好意，可我還是不能娶你。”
“爲什麼？”
“你應該知道，我們之間的關係很尷尬。”
“只要你不介意，沒有人會在乎的。你不喜歡我嗎？”
“謝小姐，你是一個熱心腸又很善良的姑娘，我相信會有很多男人喜歡你的。”
“那你爲什麼不喜歡我？反正我這輩子是認定你了。”
喬羽不知所措的離開了。
晚上，芸汐在院子裡盪鞦韆，心想：妹妹，你還好嗎？我已經找到喜歡的人了，雖然他還有很顧慮，但我相信我一定會成爲他的新娘，你也會祝福我的，對嗎？顧副官悄悄地來到芸汐身後，芸汐立馬起身，顧副官說：“表妹，我至於讓你這麼討厭嗎？一見我就走。”
芸汐：“你對我就死了這條心吧，我喜歡的是喬羽。”
“可他好像並不喜歡你，我真搞不懂了，他到底有什麼好的。”
“喜歡一個人是沒有理由的，這是我們兩個的緣分吧。”
“人家都上門來拒絕你了，你還打算一頭栽進去。”
“我已經栽進去了，反正這輩子要麼我不嫁，要嫁就只嫁給他。”
“表妹，上次那個主意，本意是一箭雙鵰吧。”
“你什麼意思啊？”
“用石頭冒充機槍，根本就是不想讓那個叫古昕葉的女人活着回來。”
芸汐緊張的說：“你少冤枉我啊，我纔沒有那麼想呢，太晚了，我要睡覺啦。”說完就離開了。樓上的三太太剛好看到了這一切。
青龍寨的城門上，瑾萱和昕葉在散步。昕葉說：“這個寨子，除了你和小石頭，每個人都拿我當眼中釘看，特別是那個姜霖，你不知道，他看見我，就像是狼看見獵物，別提有多可怕了。”
瑾萱說:“其實，姜霖以前不是這樣的。”
“我纔不信呢。”
“他是個孤兒，我爹撫養他長大，我爹看好他，想培養他做接班人，但姜霖不太願意，還成功逃跑過。可是，最後還是回來了，因爲他發現，青龍寨要是沒有他，就只會亂砍亂殺，危害百姓，只有他才能帶領兄弟們改邪歸正。”
芸汐點了點頭。在回去的時候，發現許多人被攆子擡走了。姜霖還沒查清是怎麼回事。芸汐說：“這，好像是瘟疫。”
“你說什麼？”姜霖驚訝瞪大眼睛。
“剛開始的時候上吐下瀉，緊跟着會發熱，昏迷不醒。這是瘟疫的症狀。”
“這怎麼可能，會不會是中毒啊？”
“要是中毒，那爲什麼有些人沒事呢？”
“寨子裡面好端端的，怎麼可能鬧我問一下呢？”
溫墨說：“前兩天有人來山上落草，會不會是那些人帶上來的。”
“抓兩個沒病的，到大廳來見我。”
一個人回答說：“小的本是青城人，因爲城中鬧了瘟疫，我們就跑到了湖城，一心想着投靠湖城督軍謝玄。就在這時，有人告訴我們，我們不離開，謝玄就將我們趕盡殺絕。他還叫我們一路向南，說在路上要小心。因爲在附近青龍山上，有一羣兇悍的土匪，就連謝玄都怕他們。我們一聽他這樣說，就想着不如我們也上山當土匪吧，就算給自己找個飯吃。就這樣，我們就趕着夜路跑到山上來了。”
姜霖：“我問你，你們怎麼會那麼相信那個人的話呢？”
“那個人說他叫喬羽，他是謝玄的繼子。”
“喬羽？”
“對”
姜霖怒了，溫墨說：“這個喬羽真卑鄙，居然用這麼下三濫的手段，害的寨子裡面都是瘟疫，姜霖，咱們怎麼辦？”
姜霖：“這樣，你馬上派兩個兄弟下山，找兩個名醫上來。還有，把那些患病的人隔離起來，以免擴大傳染。”
“好，我現在就去辦。”
姜霖對瑾萱說：“我現在馬上派人送你上山。”
“不，我要跟你們在一起。”
“不行，這實在太危險了。”
“說不定我已經被感染了呢？我要是上山，把瘟疫傳給我爹怎麼辦。我可以向你保證，我就呆在自己的房間不出去，可以嗎？我的房間很乾淨的。”
姜霖心裡想了想，說好吧。
喬老夫人訓斥喬羽：“你好大的膽子，瞞着我又交了一年的租金。還有那些工人，你留着他們，這麼多張嘴白吃白喝的，你讓我們喬家怎麼養？”
“奶奶，你先別生氣，您先坐。我知道我跟您商量，您一定會反對的，所以我才瞞着您這麼做的。”
“你明知我會反對還一意孤行。”
“奶奶，建工廠是我的理想，我願意爲它付出一切。我相信總有一天您會理解和支持我的。”
“理想，那些機器還在土匪手上，沒了那些機器，你還談什麼理想啊？”
喬羽想了想，一頭霧水。在書房正煩心，下人來報：“少爺，不好了，那幫得了瘟疫的難民上了青龍山。而且現在外面都在傳，說是少爺您告訴他們說，再不走的話謝玄就要殺光他們。現在青龍山爆發了大規模的瘟疫。”
喬羽立馬寫信，對下人說：“這個黑鍋我背了。”
大家都聚在一起，對大當家說：“咱們別上喬羽的當，我看他根本就沒有什麼藥方子，他就想把咱們騙過去，然後把機器要過去。”
有人繼續說：“是啊，只怕到時候啞巴吃黃連，有苦說不出啊。”
還有人說：“那我們也不能眼睜睜看我們兄弟在這等死啊。再說我們要那機器也沒什麼用，他要就給他唄。”
姜霖：“好，那你們就給他回覆，就說明天午時，所有青龍山管事的人親自去會會他。”
第二天午時，喬羽已提前等在此處。下人說：“少爺，那幫土匪可都不是什麼善茬，他們能相信咱們嗎？”
“他們現在沒有選擇的餘地。”
突然聽到馬蹄聲，姜霖等人帶着喬羽的機器來了。姜霖：“你的東西我帶來了，方子呢？”
喬羽：“就在這裡，你們可以選擇不相信我們。”然後吩咐手下人驗貨。確保貨是真的之後，讓把貨拉下去。姜霖問：“我們的誠意你看到了，可以吧方子給我了嗎？”
喬羽指了指後面，溫墨拿到方子交給大當家,上面只有兩個字“祈禱”，溫墨準備帶人追上去，姜霖說：“喬羽不會這麼傻，他一定有埋伏。總有一天，我會讓他付出代價。”
回山之後，溫墨對姜霖說：“有兄弟想到一個好辦法。對付謝玄和喬羽”
“什麼辦法？” щщщ⊙тт kΛn⊙CΟ
“他們可以讓瘟疫上山，我們也可以讓瘟疫下山。只要我們把傳染瘟疫的東西扔到湖城的水裡，這瘟疫不就很快蔓延起來了嗎？”
姜霖沉默了，“怎麼，大當家的覺得我這個主意不好嗎？”
“好，非常好，我想謝玄發現以後，一定會措手不及。但是我不同意。”
溫墨：“霖，這可是咱們報一箭之仇的好機會。”
“是啊，我們是一定要報仇的，如果你們兩有本事的話，就把這個瘟疫引到謝玄的軍營裡，我姜霖舉雙手贊成”
“傷的是謝玄的百姓，用不着大當家的你來可憐吧？”
“總之我說不行就不行，如果你們敢違抗我的命令就按寨規嚴懲。”昕葉剛好目睹了這一切。
兩人被抓，帶到大當家面前，按寨規處置，一人劃一刀，最後姜霖自己也劃了一刀。“我希望你們都給我記住，我們的血應該留在戰場上。”
小石頭也感染了瘟疫，奄奄一息。昕葉一直陪着他。最後死在了昕葉懷裡，昕葉痛哭。就在準備火化小石頭時，姜霖準備把風車也扔進去。昕葉說：“留給我吧。”
芸汐在酒樓裡進入喬羽的包房，一個彈唱小曲的姑娘進來問：“你是誰啊？爲什麼在喬公子的房間？”
“我是喬羽今天請來的貴賓，我們今天是來談婚事的”
那個姑娘臉色都變了，遇到喬羽之後，故做嗓子沙啞的樣子，少爺問：“你嗓子怎麼了？”
安盈盈說：“連着唱了還幾天，嗓子都唱倒了。”
“那趕緊請個大夫瞧瞧吧。”
“聽說少爺要娶親了。”
“沒這回事。”
盈盈暗自歡喜。進到包間，喬羽說：“謝小姐，我第一次在督軍府見到你的時候，我以爲這個世界上有長得一模一樣的人。”
“我也沒想到，我會再見到你。”
“那你在滿春園的時候，爲什麼不說出自己的身世呢？”
“我說了有什麼用，也沒有人會相信。其實，在滿春園你救我那天起，我心裡就有你了。我知道我說話這麼主動，所有人都會笑話我，但是我不怕。我這人打小就這麼直接。我喜歡，我就是喜歡；不喜歡的，我就是不喜歡。我問你，你到底娶不娶我？”
“謝小姐，我這次約你出來，就是想跟你把話說清楚，我已經有意中人了。”
芸汐臉色突變，“她是誰？長什麼樣？”
“其實她張什麼樣並不重要，可是她身上有的東西，別的女人沒有。”
“是什麼？”
“也許，是勇氣和高貴吧。”
“那她也喜歡你嗎？”
喬羽微微一笑，“這個我也不知道，其實我們只有一面之緣。可是，就因爲這一面，我這輩子就再也沒有辦法把她忘記了。對不起，謝小姐，我不能娶你。”
就再也沒說話，就喝酒。